Группа переглянулась и пошла к катерам.
— Дрейн! Не заводится! — в панике выскочил из первого катера Па. — Никак! Ничего не работает!
Дюша вытащил лазерник и пальнул в воздух, убедившись, что там пусто. Пистолет не реагировал.
— Поле подавления, — посерел Дрейн. — Это конец.
Глава 10
17 июля 2403 года, Сэйсу — 1
— Итак, мы опять без переводчика, — вежливо улыбнулся Дюша. — Педженгский вурбур, надеюсь, сменится всеобщим.
— Кто-нибудь видит корабли? — спросил Дрейн, лязгая зубами.
— Нет, а что?
— Значит это проекция с орбиты, накрыт весь город и нам не уйти! Ах, ну зачем, зачем я послушался?!
Он охватил голову руками, сел на дорогу и начал раскачиваться. Педженги выскакивали из домов и что-то кричали, размахивали руками.
— Моя твоя не понимай, но если что моя твоя ногой в голову ударяй, — усмехнулся Дюша.
— Вот уж будет достижение в личном деле: драка с инопланетными обывателями врукопашную, — в тон ему усмехнулся Дрон. — Главное черепа и грудины не ломайте, только ноги.
— Не думаю, что нам дадут напасть, — заметил Дмитрич, поигрывая ножом. — Наше привычное оружие тут пригодилось бы, раз уж поле подавляет энергетические процессы.
— Так что, ждем десантников с небес? — сердито спросила Алина. — Или все-таки сделаем ноги и попробуем скрыться в местном болоте?
— Угу, засядем как партизаны Гиндукуша, на три года в пещерах, а по ночам будем воровать еду у местных, которые насочиняют легенд о вечно голодных призраках, — вздохнул Дрон. — Нет уж, давайте постоим и подождем.
— Командир, ты не заболел? — поинтересовался Виталь. — Прихлопнут нас с орбиты, как мелких тварей
— Дюша, что тебе говорит твоя интуиция?
— Без изменений, мелкое раздражение, но ничего крупного.
— Мне кажется, мы чересчур полагаемся на Дюшу, — тут же сказал Спартак. — Ну как разок его подведет интуиция и все, туши свет, зови Льва!
— Не мы, а я, как командир группы, — спокойно ответил Дрон, — и не чересчур, а в ситуациях, когда всё неизвестно, а делать что-то надо. Можно, конечно и монетку бросать
— Но Дюшу бросать надежнее, — хохотнул сам Дюша. — Нет, ну, правда Спартак, куда ты собрался бежать? Мы не на дикой планете, где живет много-много диких тварей. Раз они способы с орбиты накрывать часть планеты, и накрыли, включая городок с собственными гражданами, то значит, настроены серьезно. Не дадут скрыться из вида, это там, на Оэ нам повезло скрыть начальные следы, да и потом не слишком нас искали.
— Вообще-то искали, — возразил Спартак.
— Три егеря на одном катере, ага, — саркастически возразил Дюша, и перешел на всеобщий, обращаясь к Дрейну. — У нас есть что-то против поля подавления?
— Мы не знаем, какими частотами они давят, — ответил Дрейн, отрывая руки от головы. — Понимаете, любое поле подавления давит энергопроцессы, но при этом комбинация частот, на которых идет подавление, является уникальной и бывает, что меняется по плавающему алгоритму. Соответственно, те, кто ставит поле, могут защищать свое оружие и двигатели специальными блоками, нейтрализующими воздействие поля.
— То есть обычное оружие не может работать в поле подавления, нужно дооборудование?
— Может, — сказал Па, — но не каждое. Там есть свои хитрости, но в общем виде, все стандартное оружие гасится. Плазма, лазера, гравитационное, антиматерия, квантовое, электромагнитное, остается что-то маломощное, вроде станнеров и парализаторов. Или да, специально дооборудованное, но там обычно батарейный отсек обшивают дополнительно, и если это делать самостоятельно, то сразу каторга.
— Такое ощущение, что здесь на любые преступления один ответ — каторга, — проворчал под нос Влад, но его все равно услышали.
— Это просто, потому что мы по мелочи не нарушаем, — усмехнулся Дюша, — ну и к тому же не-граждане Содружества. Но что — то мы все болтаем, а нас никак не летят задерживать.
— Кто же будет сбрасывать боты в поле подавления? — удивился Па. — Ладно бы, вояки, у них специальное все, для таких случаев.
— Ага, значит, нас летят задерживать обычные местные силы охраны правопорядка, — Дюша ловким прыжком оказался на заборе и достал еще сигарету. — Вот еще один довод, что можно никуда не бежать. Все равно боты сбросят вокруг города, оттуда выбегут бравые пехотинцы и с парализаторами наперевес пойдут нас парализовывать. Я правильно понимаю?
— Не знаю, — ответил Па. — В такие ситуации мы ни разу не попадали.
— Зато мы чересчур часто, — проворчал Спартак.
— А они не боятся, что мы возьмем заложников из числа местных? — продолжал расспросы Дюша.
— Вон, летят! — ни к кому конкретно не обращаясь, ткнул пальцем в небо Дмитрич.
— Заложников? — удивился Па. — Зачем?
— Ну как же, — Дюша посмотрел на небо. — А сколько в каждом боте бойцов?
— Капитан?
— Малый транспортный бот, прозвище "Умри в полете", до пяти человек штатно, до восьми нештатно, если тяжелую броню не надевать, — ответил Дрейн, взглянув в небо.
— Значит от пятидесяти до ста живых, — удовлетворенно кивнул Дюша. — По четырнадцать на каждого. По-моему нас не уважают, командир, а?
— Не кажи гоп, пока не сдохли твари, — мрачно ответил Дрон. — Так что с заложниками?
— Раз вы угрожаете жизни живых, то и церемониться с вами не надо, — пояснил Па слегка дрожащим голосом. — Расстреляют на месте, предъявят запись и полетят обратно.
— А как же жизни заложников?
— Ну, вы же угрожаете их убить? Значит, они уже считаются мертвыми и их можно расстреливать, не опасаясь последствий. Выживут — их счастье, нет — они и так уже были мертвы, нечего жалеть.
Группа изумленно вылупилась, иначе и не скажешь, на Па. Тот передернул плечами смущенно, сказал.
— Это обычная практика, благодаря которой никто не берет заложников. Все знают, что это бесполезно. Периодически находятся дураки, их показательно расстреливают, а выжившие из числа заложников празднуют второй день рождения и записываются на курсы самообороны.
Он подумал, еще раз передернул плечами.
— Так, во всяком случае, там, где я видел и слышал. Но я бывал всего в двух секторах, и там по большей части работали по профилю, а не в права и кодексы заглядывали.
— Точнее говоря, заглядывали, но в статьи, касающиеся нашего профиля, — добавил Дрейн. — Так что, вы собираетесь сражаться?
— Было бы глупо сдаваться еще до боя, хотя иногда и приходится, — пробасил Дрон.
— Нет, конечно, мы сможем их побить, не вижу проблем, — добавил Дюша. — Отходим на одну из окраин, наша толпа против их толпы, и у нас куча парализаторов и станнеров. Разделились, тремя группами по трем направлениям подбили, сбили их атаку. Затем хаос и свалка городского боя, всех перебили и свалили в кучу на площади. У нас сотня парализаторов, плюс выход из города свободен, это если они, конечно, всей толпой пойдут в поле.
— Снайпера?
— Конечно. По одному на бот оставь, и хрен кто высунется за периметр. Наблюдение и координирование действий, вид сверху, хотя это они и так могут сделать.
Па не стал спрашивать, почему же тогда семерка так уверена в победе. Он бы назвал это самоуверенностью... но не после клуба на Бирнаме.
— В общем, вопрос только в том, будем ли мы сопротивляться, и если да, то до каких пределов? На транспортном боте можно взлететь?
— Если бы, — мрачно усмехнулся Дрейн.
Перед его глазами снова встало бегство на Ноэру, стрельба, вид из окна падающего бота, и тянущиеся снизу лучи залпов турелей планетарной обороны. Страшное зрелище, и страх, липкий страх, обессиливающий и лишающий не только подвижности — толку с нее в бесхитростно падающем боте со стенками тоньше бумаги? — но и воли к жизни. Повезло, не зацепили, системы прицеливания пометили невооруженный бот как неприоритетную цель и забыли. Повезло, приземлился в болото, выплыл, выжил. Повезло, прибыли Салдарги и объяснили задирам, что драться нужно по правилам, пускай теперь педженги и не под покровительством Сильных.
— Ну вот, значит, взлететь мы не сможем, но сможем отправиться на катерах в космопорт. Или пешком через болота. В сущности, неважно, — продолжал говорить Дюша, — наверняка в этот момент "Мелкую Покупку" уже взяли штурмом и всех повязали. Командир, что думаешь?
— Думаю, что в болотах нас и утопят, без вариантов, — ответил Дрон.
— Вы не могли бы общаться на всеобщем? — попросил Па. — А то я не понимаю ничего, кроме тех вопросов, которые вы нам задаете.
— Да легко, но медленно, — тут же ответил Дюша. — Мы теперь страсть как способные к языкам, но все же срок коротковат. В общем, речь о том, что "Мелкая Покупка" уже захвачена, скорее всего.
— Ой! — опять схватился за голову Дрейн.
— Что, на другом корабле мы не взлетим? — уточнил Дюша, сказал остальным землянам. — Я, конечно, чудо-мальчик, но все равно не мог выучить все вопросы за эти две недели! Скажите спасибо за то, что уже выучил!
— Спасибо! — хором гаркнула группа, испугав педженгов.
Они и без того уже прятались, сообразив, наконец, что происходит, и что сейчас случится нечто. Все это говорило о тихой, мирной жизни, спокойной, пускай не слишком сытой, но без потрясений, стрельбы, беготни, необходимости биться не на жизнь, а на смерть, и прочих составляющих. Дюша еще подумал, что понятно, как трое полицейских справляются, когда они сами и появились.
Поигрывая дубинками, они остановились в десяти метрах от катеров, и один из троицы вышел вперед, что-то говоря и указывая дубинкой на Дрейна, потом на группу. Говорил он, разумеется, на педженгском и земляне уловили из его речи только пару слов и общий упрек.
— И чего он? — спросил Дюша.
— Говорит, что раньше я возил хорошие и дешевые товары, а теперь привез негодных инопланетян, из-за чего у всего города проблемы, — ответил Дрейн.
— Я все понимать! — рявкнул полицейский. — Сержант Враброк! Вы стоять! Не шевелиться! Моя вас арестовать!
— Моя с вами не согласиться, — без тени улыбки ответил Дюша.
— Тогда моя твоя дубинка парализовать!
— Я бы, кстати, на это не рассчитывал, — заметил Дрон. — Пример Алины и дротиков, и других событий на Оэ показывает, что отличия есть.
— Эй! Ваша говорить всеобщий!
— Наша говорить плохо, свой язык говорить хорошо, обсуждать сдаться, — тут же пояснил Дюша.
Полицейские расслабились, даже дубинки опустили.
— Так вы что, не собираетесь драться? — возмущенно уточнил Дрейн.
Полицейские тут же насторожились.
— Сдаваться! — крикнул Враброк. — Ты привозить плохих живых! Флот орбита выходить! Сильные приходить! Большой флот! Угрожать уничтожить планета, система, портал! Требовать твоих выдавать!
— О, а вот, кажется и наши таинственные враги появились, — хмыкнул Спартак.
— Мой автомат против твоей винтовки, что это те, с кем наши дипломаты вели переговоры на Энхорне, — тут же отозвался Дюша. — Наши же таинственные враги очень любят таинственность и не появятся.
— Почему?
— Из-за Оэ. С кем там наши дипломаты договаривались, Друньдау?
— Друньдау! — воскликнул Враброк, уловив знакомые звуки. — Говорить всеобщий!
— Извинить нас увлекаться, — ответил Дюша спокойно. — Флот Друньдау орбита?
— Да! Огромный Флот! Могучий! Педженги злиться!
— Зачем пускать? — спросил Виталь, вытягивая шея вперед, делая ерзающее движение, как будто отсутствующий воротник натирал ему шею.
— Друньдау — сильные.
— Они другой сектор, — добавил Дюша.
— Они сильные, — повторил Враброк, чуть повышая тон. — Сильные получать что хотеть.
Группа посмотрела на Дюшу, тот развел руками. Да, понятие Сильных присутствовало везде, и отлично вписывалось во всю пирамиду Содружества, как прослойка выше обычных. Но о таком вот наглом отжиме нигде не говорилось, да, кто-то сильнее, кто-то слабее, но Содружество преподносилось как Содружество. При этом нельзя сказать, что Дюша читал какие-то специальные пропагандистские материалы, нет, таскал из Космонета все подряд, за и против, никто из педженгов особого интереса не проявлял, и так сказать не направлял. Показали, как выходить в Космонет с терминала, да что тыкать в переводчике, чтобы коробочка сразу захватывала нужный кусок изображения и переводила только его.
Так что и плохого, и хорошего Дюша начитался, можно сказать его переполняло знание, но вот чтобы такой наглый отжим происходил, ни разу нигде не встречалось. Войны велись цивилизованно, в специальных системах, а кто был не согласен, и получал в ответ... нецивилизованно. Как с заложниками, в общем. Хочешь сражаться, вот тебе противник уровнем выше, не сияющие шары, конечно, просто флот одной из цивилизаций уровнем выше подъезжал в гости. Как правило, одной демонстрации хватало, чтобы чересчур буйные (даже после обучения) входили в цивилизованные рамки.
— Сильные говорить педженг: вот тебе деньги, сырье, система. Педженг отдавать плохих живых, получать приз.
При этом Враброк передернул плечами, и Дюша хмыкнул.
— Кажется, часть премии достанется нашему словоохотливому гостю.
— Не исключено, — ответил Дрон, — но это не значит, что мы будем на него кидаться.
— Думаешь, настала пора сдаться? — спросил Дюша. — А зачем тогда вся предыдущая беготня была? Крики, пальба, убийства?
— От незнания, от обстановки, — пожал плечами Дрон.
— Эй, говорить всеобщий! — еще раз напомнил Враброк, но как — то неуверенно.
Возможно, он нервничал из-за того, что обещанные шесть десятков грозных солдат в броне и с парализаторами еще не появились и как будто не собирались появляться. Но он же видел боты, все их видели, не так ли? И ему же обещали... ну как обещали, сказали сидеть тихо, но ведь оружие не действует, а у него парализатор, верно? Награда огромная, явно этот контрабандист Дрейн привез каких-то своих дружков-преступников. Возил бы, как все, ткани, алкоголь, ювелирные украшения, всякие там запрещенные материалы да легкую наркоту, делился с Враброком, было бы все прекрасно. Нет же, понесло его не туда, теперь засадят и надолго, иначе Друньдау не пригнали бы флот.
Если бы были рарайцы, никто бы и не прилетел, не посмели бы. Сильные уважают сильных, а вот педженгов не уважают, потому что еще пока не Сильные. Но и чтобы отказать, нужно поддержку иметь, а какая поддержка у педженгов? Соседи не любят, так и норовят гадость, какую сделать. Ладно, глойги сидят смирно, зато портал себе забрали, система больше их считается, чем педженгов. Тяжело отказывать тем, кто и так может прийти и взять силой, а потом сделать вид, что ничего не было. Останется только утереться и смолчать, войну не объявишь, ибо результат и так понятен. Вот и остается прогибаться и брать справедливую цену за допуск на свою территорию. Это правило Сильные соблюдают, лучше торговать, чем воевать, но чтобы получить свой кусочек от этой торговли ему, сержанту Враброку, надо поучаствовать в захвате.
— Вы сдаваться! Руки подставлять! Вам разница нет, мне награда есть!
— Ну вот, я же говорил, — тут же усмехнулся Дюша. — Наш правоохранительный друг хочет денег, причем законных.
