Дрейн моргнул.
Всю свою жизнь он боролся с этим голосом, с собственной безрассудной храбростью, которая была настолько безрассудна, что только поддайся ей и все, из тюрьмы уже не вылезешь. Зная о последствиях, Дрейн смирял сам себя, ограничивал, не рисковал, и что толку? Все равно встретил отчаянно безголовых варваров, которые убивали легче, чем он вскрывал пакеты с едой быстрого приготовления. И голос окреп, стал подталкивать его сильнее, дальше, больше, вот как сейчас. Надо было бросить все и лететь к глойгам, оттуда уйти порталам в соседний сектор, благо накопления позволяли. Провернуть операцию по снятию денег с очень тайного счета, ибо просто тайный уже наверняка под наблюдением синдикатов, которые точно не простят того, что случилось.
Но нет, на Сэйсу-1 ведь тайный склад под Сильвану, любовно обустраиваемый уже который год. Подумаешь, что соседняя система, мы же быстро, метнемся туда — обратно, заберем два трюма добра, и просто улетим, все равно же улетать, так что немного наглости и все получится, нашептывала храбрость. И Дрейн поддался. О чем теперь жалел, но отступать было уже поздно. Посадка осуществлена, благо космопорт Ноны, самый ободранный и дальний (от столицы) из всех шести космопортов Сэйсу-1 имел соответствующий персонал. Прилетел? Садись, сдай деньги и делай, что хочешь, никому ты не интересен. Это было одной из двух причин, почему в свое время Дрейн создал здесь логово. Второй причиной была сама Нона, мелкий городок в десяти километрах к северу от космопорта.
Мелкий, бедный, живущий непонятно с чего, имеющий соответствующие цены и жителей, которым, в сущности, плевать на то, что происходит вокруг. Конечно, найди местные жители тайник Дрейна, разграбили бы его, не задумываясь, но он не поскупился на маскировку, это все равно в итого обошлось дешевле, чем аренда самого дешевого контейнера на складах, которые, к тому же, регулярно грабили. Единственное, что утешало Дрейна — силы правопорядка в Дрейне состояли из трех полицейских и одного дряхлого "Баглера-2", который вышел из обращения еще двадцать лет назад. После продемонстрированного в клубе на Бирнаме, можно было не сомневаться, что старый робот не задержит семерку даже на одну секунду.
Дрейн сделал жест, отгоняющий привязчивые мысли. Нет, если бы с Бирнама сообщили, то здесь была бы уже полиция из других городов и тяжелые корабли барражировали в воздухе. Семерка сказала, что не убили никого из полицейских, синдикатам вмешивать власти не с руки и не по кодексу, значит, наглость оправдана, продолжала нашептывать храбрость. Так что можно взять два транспортных катера и рвануть в Нону, за один рейс собрать все и увезти в наглую, и тут же взлететь, а если не стесняться, то и уйти ко второй планете, как и собирался порталами глойгов, в соседний сектор и еще через один, раз уж решил забрать ухоронку.
Да, вот только поддайся голоску и раз, ты уже торгуешь оружием с неприсоединившимися, два, из тебя лезут волосы, так как ты на каторжной планете и подхватил заразу в шахте или просто живешь в ужасных условиях, три, тебе уже ничего не нужно, потому что ты умираешь, из-за жадности. Дрейн моргнул и постарался подавить голос. Невозможно бесконечно наглеть, а против флота не помогут никакие боевые навыки семерки. Поэтому тихо забрать спрятанное, тихо улететь, пока все вокруг тихо. И тихо уйти в гипер, как раз вверх-вперед есть безжизненная система. Присесть там, на пару дней, посмотреть, не придет ли кто следом, и уже потом выходить в систему с порталом.
Опасно, опасно, опасно, зашептал голосок. Если предупреждение пойдет, то за два дня и педженги, и глойги примут меры, а скакать гипером за шесть систем к соседям глойгов не получится, "Мелкая Покупка" на такое не рассчитана. Все равно придется где-то остановиться и тогда все. Если же сразу выскочить в соседний сектор, то никто гоняться не будет, слишком мелкая добыча, а команды синдикатов сразу не доберутся. Будет время уйти и залечь на дно, или воспользоваться предложением землян и взять их охрану. С таким прикрытием боевики синдикатов не страшны, а флот просто не доедет. И возможно Дрейн бы уже согласился, если бы не два обстоятельства. Торговля с неприсоединившимися входило в число самых тяжелых преступлений Содружества, это раз. К принятию предложения землян подталкивал голосок, а Дрейн привык сопротивляться ему, не принимать подсказки, это два.
Но ответ придется давать, не сейчас, так после возвращения катеров.
— Па, со мной, — скомандовал Дрейн, — Зайзур — за старшего. Да — корабельные системы проверить, трюмы четыре и шесть подготовить. Вайн, как катера?
— Все в полной готовности, кэп, — тут же ответил техник.
Дрейн усмехнулся. Конечно, можно было не спрашивать. Вайн настолько жил техникой и кораблем, что про него обычно все забывали, и даже тогда, в заповеднике, его повязали последним. Добрались в двигательный отсек и там связали на месте очередного ремонта. Зато "Покупка" и все на ней работало без сбоев, несмотря на довольно почтенный возраст корабля. Вайн мог починить и чинил все, даже пару раз покушался на гипердвигатель, единственную новую часть корабля.
— Итак, — обратился Дрейн к группе, — вот еще более потрясающие перспективы. Слетать в соседний городок, нагрузить транспортные катера и вернуться.
— А у вас есть робопогрузчики? — тут же заинтересованно спросил Виталь.
— Конечно, — почти оскорбленно ответил Дрейн. — Ваша задача, как и прежде, вмешиваться в случае проблем. Если проблем не будет, то просто слетаете туда-сюда, посмотрите на городок, хотя смотреть там, в общем-то, не на что, дыра дырой.
— Проблем, конечно же, не ожидается? — безразлично уточнил Дрон.
— Нет, там три полицейских и один старый робот, ну у населения может пара стволов найдется, какие-нибудь дряхлые импульсники, с посаженными батареями, — отмахнулся Дрейн.
Андреи переглянулись, Дюша мрачно кивнул. Что-то будет. Поэтому стоит вооружиться до зубов и смотреть по сторонам вдвое внимательнее. В этот раз стоило взять парализаторы, чтобы не устраивать новую бойню. Вообще, по-хорошему стоило уже лететь на Энхорн, но Дрейн пока еще не дал ответ. Не то, чтобы у группы заканчивалось терпение, но все же решение затягивалось. Дрон даже подумал, что можно поставить вопрос ребром. Вот космопорт, пусть Дрейн выдаст денег и летит, куда хочет, группа и сама доберется, но тут же передумал. Проклятое гражданство Содружества и связанные с этим формальности и документы. Ни билета купить, ни оружия, ничего. Полная зависимость от Дрейна, который стесняется или трусит принять роскошный и опасный подарок от землян.
— Так мы далеко не уедем, — заметил Дюша, пока катер мчался над каким-то мрачно-зеленым болотом. — Без гражданства мы никто.
— У Дрейна еще есть время, — спокойно ответил командир группы, — и оружие у нас в руках.
— После этих фокусов с полем подавления, уже ни в чем нельзя быть уверенным, — проворчал Дюша.
— Неспокойно?
— Ага, как будто мелкий прыщ на заднице выскочил. Вроде и не мешает, а все равно раздражение. Понятно, что наш дорогой педженг юлит, хочет и приз получить, и тварь прибить.
— Мы ограничены в перемещениях, — напомнил Дрон.
— Да нифига, — спокойно возразил Дюша. — Мы же в розыске? Прийти, сдаться, потребовать депортации на Энхорн, нас отвезут в лучшем виде, за казенный счет. Какая разница, где нам предъявят обвинения? Здесь может даже лучше, педженгам наши дела до одного места.
— Не считая убитых в клубе "Пляшем вместе", — уточнил Дрон.
— А, это да, это прокол. Но ты же сам слышал, что они собирались сделать!
— Это как раз тот вариант, когда какое решение не возьми, все равно будет плохо. Если бы изначально не допустили такой ситуации, тогда еще где-то как-то выкрутились бы без убийств.
— Если бы Дрейн быстрее готовился к своей обожаемой экспедиции на Сильвану? — усмехнулся Дюша.
То, что их могут слушать и наверняка слушают, Дюшу не особо волновало. Пускай слушают и думают, что "варвары" о том не догадываются. Мол, отключили переводчики, перешли на родной земной и говорят от чистого сердца, выбалтывают тайны.
— Тогда мы полетели бы, да, без трупов, — продолжал Дюша, — но к концу первого месяца у нас закончилось бы терпение, и все. Да, мы не умеем пилотировать, но чем ситуация отличалась бы от того, что мы планировали сделать в заповеднике? Так что, как ни странно, но Дрейн поступил наиболее выгодно для себя, ибо в любом раскладе он оставался бы без корабля, в любом, кроме этого. И у него еще есть шансы подняться наверх и разбогатеть на торговле с нами.
— Это ты к чему?
— К тому, что чувство опасности у Дрейна работает не хуже, чем у меня, и оно подскажет ему единственно верный вариант, как выкрутиться с минимальными потерями.
— Это может включать и предательство нас, — возразил Дрон. — Мы полным составом улетели, может настоящий тайник там, в космопорту, а здесь лишь отвлекающий маневр? Помощники Дрейна все погрузят, взлетят, поставят вокруг нас поле подавления и под дулами "Покупки" принудят остаться на планете. А Дрейн улетит.
— Да и Лев с ним, — хмыкнул Дюша. — Пойдем, сдадимся по первому варианту, и потом, есть еще момент, о котором ты забываешь, а вот задница Дрейна, подсказывающая ему опасности, никогда не забудет.
— И?
— Кто-то из нас все равно успеет свернуть ему шею, даже такую толстую, как у него. Голыми руками, вполне работающими и в поле подавления, не говоря уже о том, что само такое поведение моментально насторожит нас. И соответственно, хорошо все это просто не сможет закончиться, и Дрейн неосознанно учтет это.
— Предвидит будущее? — задумчиво спросил Дюша.
— Не более, чем твое чувство опасности.
— Но все же, то, что мы считаем наилучшим исходом — это для нас, а у Дрейна может быть и другое мнение в подсознании.
— Тогда найдем других, — пожал плечами Дрон. — Дрейн же убежит и помрет где-то в страхе и неизвестности, и если даже его не поймают, до конца дней будет трястись, что за ним придут. Думаешь, его чувство опасности такое устроит? Нет, оно выберет верно, хочет Дрейн того или нет, но он уже слишком замазался с нами, чтобы теперь отмыться и делать вид, что ничего не было. Единственный выход — держаться нас и жить долго и счастливо. Опасная жизнь? Так и он не выпечкой булочек занимается, а?
— Вот это-то и странно, — вздохнул Дюша, — впрочем, мы все это уже обсуждали раз эндцать.
— Ага, так что прислушивайся к чувству опасности и чуть что, сразу бей тревогу!
— Если не будет уже слишком поздно, — мрачно отозвался Дюша, не подозревая, что попал в самую точку.
Нона, городок с населением в полторы тысячи жителей, складывался из десятка улиц, привольно стоящих одно и двухэтажных домов, и центральной площади в форме овала. История городка была неразрывно связана с изначальным космопортом, который теперь покоился под болотами. Когда-то здесь добывали варраниум, был построен космопорт (площадка посреди болот для приема и отправки кораблей) и при нем поселок добытчиков. Добыча росла, поселок обрастал сопутствующими заведениями, увеселительного и деньгоспускательного характера. В поселок вольных шахтеров прилетели облеченные властью люди, все стало официально, поселок превратился в городок.
Затем произошло землетрясение, похоронившее жилу и космопорт, да и городок тоже. Но зато открылись пещеры Сияющих Камней, и какое-то время Нона переживала новый рассвет. Потом все угасло, болото росло, космопорт хирел, хотя и закрывать его не собирались. В конце концов, площади оборудованы, почему бы и не принимать корабли? Отсюда всяко лететь ближе, чем с космопорта Дрэльны, который располагался изрядно севернее. Конечно, и оборудован был лучше, но все же корабли худо-бедно летали, и как-то вся эта система существовала в шатком равновесии. Убрать что-то, и город опустеет окончательно, может, останется сотня живых, занимающихся показом пещер туристам, которые прилетают все реже и реже. Космопорт закроется, так никто особо и не расстроится, ну и так далее.
Соответственно, и педженги здесь жили под стать обстановке.
Никуда особо не стремящиеся, просто живущие по привычке. Изо дня в день, неспешно, размеренно, как будто впереди вечность. Поэтому Дрейн и называл городок "дырой".
— Вполне по земному, — отметила Алина, вылезая из катера и оглядываясь.
Два педженга на противоположной стороне улицы смотрели на нее, о чем-то переговариваясь.
— Ага, милый провинциальный городок, — отозвался Влад.
— Только оружия ни у кого не видно, — вставил свои пять копеек Спартак, передергивая плечами. — В земных милых городках даже дети с оружием, как правило.
— С каких пор, Спартак, — Дюша немедленно закурил, — ты стал знатоком провинциальных городков, это не говоря уже о детях? Дай угадаю — твои многочисленные подружки, которых не успевает проверять служба безопасности, рассказали?
— Конечно. Я же весь в подписках, чистый и гладкий, как моя лысина, вот и приходится молчать, — тут же ответил Спартак, — а подружкам, соответственно, болтать за двоих. Воинственных женщин мне на службе хватает, поэтому своим благосклонным вниманием меня наделяют милые и мягкие девушки, которые разумеется, хотят детей.
— И которые приехали из милых маленьких городков, надеясь устроиться в столице, ну а тут такой блестящий Спартак, как его не ублажить и не потрепаться о доме, ага, — закончил Дюша.
— Ни одной военной тайны я не выдал в постели! — гордо заявил в ответ Спартак.
— Потому что ты их не знаешь, — подколол в ответ Дюша. — Ну разве что численность Мозгов в Африке, но вряд ли шпионов это интересует.
— Вообще-то, Дюша, мне непонятна твоя уверенность в том, что мои подружки обязательно должны быть шпионками. Какой страны, разреши поинтересоваться?
— Земной Федерации, у нас одна страна, если ты вдруг не в курсе, — невозмутимо попыхивая, ответил Дюша.
Педженги, и те двое, что стояли на улице, и те, что проезжали мимо, и во дворах, и выглядывающие из домов, наблюдали за разговором "инопланетян". Дрейн и Па что-то объясняли сморщенной мелкой тетке, возле дома которой приземлились катера, прямо посреди улицы. Тетка ворчала и махала руками. Группа поглядывала по сторонам, но трое полицейских не спешили набегать с штрафами за неправильную парковку. В целом все было тихо и мирно, и отсутствие оружия у горожан только усиливало ощущение сонной идиллии.
В целом же, смотреть было не на что. Ну инопланетяне вокруг, да, так группа их и без того уже насмотрелась. Домишки как на Земле, ну архитектура и материалы другие, так что с того? Летающие автомобили? Тоже не новость. Вот был бы вокруг столичный город, да еще желательно с кучей разных инопланетян, то возможно что-то и удивило бы. А здесь оставалось только посматривать и пребывать в некоторой готовности.
— Все в порядке! — заявил Дрейн. — Летим дальше!
— Разве не здесь все хранится, зарытое в землю? — не сдержал любопытства Спартак.
— Нет, конечно, — засмеялся Дрейн, — это так, троюродная тетка одного моего знакомого, который еще года три назад просил ей привет передать, когда в Ноне буду.
