— Слушайте!!! — заорал Дрейн. — Хватит! Там, где надо было говорить, вы всех убили! Сейчас надо сражаться, а вы болтаете!
— Смотри-ка, — восхищенно и иронично одновременно ответил Дюша, — прямо Сунь-Цзы на педженгский манер! Сержант Враброк! Ваша успокоить буйный педженг, наша мирно сдаваться!
— Это произвол! — взвизгнул Дрейн. — Убивали только они!
Затем он затараторил что-то на педженгском, обращаясь к полицейским.
— А правда, чего мы такие мирные сегодня? — спросила Алина.
— Флот над нами располагает к спокойствию, и потом, это флот Друньдау. Шансы конечно пятьдесят на пятьдесят, но в нашем положении и этого очень-очень много.
— Шансы на что?
— На то, что они прилетели не вязать нас, а с почетом отвезти на Энхорн-6, по дороге целуя в задницы, чтобы мы подписали договор, как последние оставшиеся в живых представители делегации Земли. Или просто прилетели восстанавливать справедливость, в сущности, без разницы. Если они захотят подраться, то мы всегда сможем подраться, не сходя с места. В той толпе, которая здесь будет, самое милое дело нырнуть в глубину и проверить их навыки, умеют они не стрелять в своих или нет.
— Думаю, нам это не поможет, смотри! — Спартак вытянул руку.
На улице, метрах в ста от группы и катеров появилась фигура.
— Антипарализаторная броня, молодцы, молодцы, — усмехнулся Дюша, — значит, надо будет бить в глаза и по иным открытым точкам.
Глава 11
17 июля 2403 года, Сэйсу — 1
Дюша, прищурившись, посмотрел по сторонам и сказал:
— А еще его товарищи под невидимостью окружили нас, пока мы тут болтали.
— Ну и плевать, — пожал плечами Дрон.
Дрейн тихо скулил, опять сжав голову и упав на дорожное покрытие. Па мрачно, недоверчиво смотрел на группу.
— Твой капитан слишком много думать, — усмехнулся Дюша. — Сразу принимать решение быть богатым теперь не быть никем
— Жители Земли! — крикнула фигура, на земном же. — Мы не причиним вам вреда!
— Поэтому мы собрались здесь сотней, чтобы наверняка, — ехидно прокомментировал Дюша.
— Мы пришли с миром и дружбой!
— И полем подавления, — кивнул Дюша.
— Мы отвезем вас обратно на Энхорн-6!
— Кстати, — сказал Спартак, — а как они собирались нас везти обратно? Раз уж тут все привязано к порталам, а Земля в неведомых [цензура]?
— Отличный вопрос, — хмыкнул Дрон и закричал. — Мы не собираемся никого атаковать.
После чего посмотрел на группу и добавил.
— Не знаю, повод это для гордости или нет, но, похоже, все эти меры связаны с нашими прошлыми подвигами.
Он посмотрел на Па и вздохнул, сказал.
— Улетайте отсюда.
— Что?
— Наша говорить Друньдау — ваша улетать, — добавил Дюша.
— Снимите поле подавления и дайте педженгам улететь! — крикнул Дрон.
— Минуту! — крикнула фигура после паузы.
— Интересно, насколько Друньдау могут приказывать местным властям? — без коверканья слов, на всеобщем, спросил Дюша.
Па посмотрел на него с каким — то изумлением, как будто не веря, что им дадут улететь.
— Ну что смотришь? — вздохнул Дюша. — Вы вытащили нас, мы вытащим вас. Друньдау вы до задницы, так что бери своего капитана, прыгай в катер и гони, как будто у тебя за спиной сейчас Сверхновая взорвется. Прыгайте в корабль и взлетайте, в наглую, как и хотели. Затем уносите ноги и если решите разбогатеть, то привозите оружие на Землю, понятно?
— Понятно, — механически кивнул Па и направился к Дрейну. — Капитан! Улетаем!
— Они запрашивают возможность убрать поле и дать педженгам улететь.
— Это уловка?
— Нет, прозвучало "дайте педженгам улететь".
— Очень интересно. Что там происходит?
— Два педженга, которые их сопровождали, сам Дрейн и Па, его помощник, садятся в катер.
— Что в космопорту?
— "Мелкая Покупка" захвачена без проблем, никто не оказывал сопротивления, трое педженгов из экипажа Дрейна сразу сдались.
— Значит вся их боевитость — следствие контакта с людьми, как и предполагалось. Дайте им улететь.
— Снимать поле подавления?
— Да, снимите поле.
— Сэр!
— Гва, это опасно. Если это уловка, чтобы начать стрелять?
— То мы поставим поле обратно, и сдадим их Вандреку, пусть закатает их на самую дрянную каторгу в этом секторе, и забудем о них. Сообщим на Землю о террористах, предложим новые переговоры, начнем все с нуля. Никакого риска нет, кроме того, что они подстрелят десяток наших парней там, внизу, но все они в броне, на службе, и должны уметь стрелять. Зато если они и вправду хотят дать педженгам улететь, то тут открываются интересные перспективы. Снимайте поле подавления!
— Есть, сэр!
— Когда эти Дрейн и как его... Па, прибудут в космопорт, дайте им улететь. Предупредите педженгов наверху, пусть их скрутят... потом. Мы свое слово сдержали, и они получат, кого хотели. Да, пусть Арра сразу намекнет им, что мы не прочь выкупить Дрейна с экипажем.
— Зачем нам этот педженг?
— С птицы Ппух хотя бы перо, — усмехнулся руководитель. — Земляне за его спиной больше не будут стоять, а синдикаты никуда не делись. Будет сотрудничать в лучшем виде, даже перевербовка не потребуется.
— Силовики Сэйсу тоже не откажутся.
— Конечно. Но все равно Арра пусть предложит.
Руководитель операции подумал, что свой в среде контрабандистов — педженгов не помешает. Мелочь в масштабах Содружества, но все же. Друньдау собираются открывать новый сектор, это сразу скачок в табели о рангах, так что надо сканировать обстановку в соседних секторах. Сильные, конечно, всегда договорятся с сильными, но они же друг друга и подсидят тем охотнее, чем ты сильнее.
Тем и хороша операция с Землей, что она очень далеко идущая и маскирует сама себя. Конечно, придется делиться с караханибами, у которых какой-то свой интерес в этом деле. Но такое тоже хорошо, тень караханибов прикроет, если станет совсем уж жарко. Конечно, они вряд ли будут пачкать свои синеватые лица в процессе работы, тут придется трудиться самим Друньдау, но таков уж порядок, благодаря которому же Друньдау могут оперировать не в своем секторе.
В общем, привычная политика, извилистая, переплетенная, удерживающая Содружество вместе, где каждый может подняться вверх или опуститься вниз, но гарантированно выживет и сумеет удержаться на плаву.
— Катера поднялись в воздух и летят к космопорту!
— Хорошо, в Ноне?
— Без изменений. Кажется, они и вправду не собираются сражаться.
Руководитель задумался. Это отвечало планам операции, но все же, такая резкая смена настроений группы его настораживала. Почему? Поле подавления? Оно не помешало им в клубе на Бирнаме-7. Превосходство вооружения противников? Это не остановило группу ни на Энхорне, ни на Оэ. Превосходство в численности? Аналогично. Отсутствие транспорта? Оэ-5. Или там они не понимали, что делают, а здесь все поняли? Собственно, для этого Дрейну и подсунули языковой пакет, но не слишком ли быстрый прогресс?
С другой стороны, Вандрек наготове, заартачатся спасаемые, так и поедут на каторгу, без вопросов!
Временное гражданство Друньдау, бла-бла-бла, обойти закон всегда можно, от цели зависит. И потом вторые переговоры с Землей, позиции, конечно, будут хуже, но если правильно польстить — варвары очень падки на лесть и восхваления — то все удастся. Так или иначе, Друньдау будут в выигрыше, и это главное.
— Все равно не могу поверить, что их отпустили, а мы просто так сдаемся, — провел рукой по лицу Спартак.
Опустевшие улицы городка, серое небо и стоящие на крышах домов безмолвные фигуры. Десяток, и по уверениям Дюши еще пять раз по столько же неподалеку под невидимостью. На вопрос, как же он их видит, Дюша загадочно закатил глаза и сказал, что это сами звезды ему нашептывают, потому что его помыслы чисты, а деяния велики, как никогда. В общем, понес стандартную чушь, которая менялась от случая к случаю, но, в общем, выражала желание Дюши не рассказывать правду.
— Еще не поздно начать сражаться, — безмятежно заметил Дюша. — Поле отключено, атакуем этих на крышах, рывок влево, захват оружия, контратака, смешаться с остальными, и много-много акробатики и стрельбы.
— Они нас слышат, — заметил Дмитрич.
— И понимают, конечно, но это ничего не меняет, — Дюша оставался безмятежен. — У них просто скорости не хватит.
— У орбитальных хватит, — сказал Дрон.
— А это уже второй вопрос, который наш дорогой Спартак просто не учитывает.
— Ну, неужели ничего нельзя было сделать?
— Можно было, можно было, но как видишь, поле убрано и Дрейн улетел.
— И что?
— И все, — ухмыльнулся Дюша. — Ну, Спартак, зачем тебе лысина дана? Используй ее по назначению!
После чего добавил быстро.
— Только не вслух, ладно?
— Ладно. И что дальше будут?
— Мы полетим на Энхорн, это очевидно же, — Дюша продолжал изображать безмятежность.
— Что-то они слишком умные, — заметил руководитель, слушающий разговоры группы.
— Сэр?
— Ну, они нас проверяли, отпустим мы педженгов или нет. Исходя из нашего поведения, они сделали выводы, и теперь торговаться будет трудней.
— Они знают, что мы в них заинтересованы?
— Конечно, знают. Догадаться нетрудно, когда появляется целый флот. Вот причины интереса, это дело другое, тут они ничего знать не могут.
Про себя руководитель операции подумал, что возможно идея с передачей языкового пакета была не такой уж и хорошей. Да, Дрейн смог общаться с землянами, и в итоге это все обернулось на пользу, но что-то они слишком много знают. Выучили за две недели? Почти исключено, но не невозможно. В лоб спросить, будут ли они подписывать договор, и, исходя из реакции, определить все остальное? Но что если нет? Несмотря на решимость пугать Вандреком и каторгой, начальство все же недвусмысленно намекало, что не примет ничего, кроме подписания договора. Поэтому вопрос так и не прозвучал, хотя руководитель операции подумал, что стоило бы плюнуть на инструкцию и все же начать действовать. А еще лучше плюнуть на эту семерку, слишком уж буйные и непредсказуемые.
Не говоря уже о том, что еще предстоит разбор событий на Энхорне — 6.
— Связь с Хранителем Зорком, — приказал Тривт и добавил без нужды. — Защищенный канал.
— Вы их взяли? — минуту спустя спросил с экрана Хранитель Зорк.
— Нет, Хранитель, и в том исключительно моя вина. Я не рискнул провести прямой захват в системе Бирнама, а теперь уже поздно. "Пылающая Воля" не одолеет три тяжелых крейсера Друньдау. И системы Сэйсу-1 приведены в полную боевую готовность. Глойги пока ничего не предпринимают, но охрана портала заняла боевые посты.
— Значит, вы ничего не можете сделать?
— Прикажите, Хранитель, и мы возьмем на таран крейсер Друньдау, убьем там всех и сами погибнем во славу общего дела.
— Общее дело требует, чтобы подопытные остались живы, ибо проект еще не завершен. Стандартный сбор информации, ничего не предпринимайте, прибудете на базу... шесть. Там Хранители решат и отмерят степень вашей вины в случившемся, Тривт.
— Как прикажете, Хранитель, — склонился Тривт.
Зорк, не дожидаясь стандартного прощания, отключился.
— Группе Ахайзена — отбой, — скомандовал Тривт. — Ботам — отбой. Кораблю — готовность к отлету через три часа.
Да, три часа, подумал Тривт. За это время Друньдау завершат свою операцию, а он сам успеет подготовить полный отчет об операции. Все записи и файлы собрать, распределить, разбить, составить хронометраж и приложить объяснения ко всем шагам операции. Не потому, что это поможет ему избежать наказания, а потому что это лучше поможет Хранителям понять, что происходило в эти дни.
— Итак, Хранители, попытка захватить группу все же провалилась.
— Но зато тайна сохранена, и мы всегда сможем предпринять вторую попытку, — заметил Фронсс. — Это сейчас важнее, и конечно операция по вывозу биоматериала. Лаборатории готовы, тут осечек не будет.
— Если нас не опередят, те же Друньдау в рамках договора.
— Не опередят. Агенты на Энхорне в полной готовности, а сигнал об эвакуации был отправлен еще два дня назад, — спокойно ответил Фронсс.
— Хранитель! Но зачем тогда
— Независимо от того, захватил бы ваш помощник группу, Зорк, или нет, операцию на Земле следовало свернуть. Люди начали побеждать, и теперь, в условиях, когда Содружество вступило в контакт, какую-либо масштабную помощь биотам мы оказать не сможем. Поэтому я принял решение изъять биоматериал и зачистить следы. Никто не скажет, что мы были там... кроме наших подопытных, которыми теперь можно заняться плотнее.
— Если Друньдау поставят там системы наблюдения, мы просто не достанем их на Земле.
— Достанем, конечно, через самих Друньдау, — спокойно ответил Фронсс. — Операция будет долгой, да, но я считаю, что это позволит нам подготовиться. Ваше мнение, Зорк?
— Они откажутся от договора, а так как формальности соблюдены, то Друньдау ничего не смогут сделать... кроме вмешательства в процесс наблюдения. Систему лучше, мощнее поставить, возможно, какие-то лазейки для контактов себе оставить. Формально выпустив контрабандистов — педженгов с планеты, они тут же взяли их в плен. Несомненная перевербовка на случай контакта.
— Отлично, — одобрил Фронсс, слегка постукивая пальцами по столу. — Пусть работают, мы воспользуемся плодами их трудов. Даже более того, думаю, следует спланировать операцию по ускорению присоединения. Простейшая комбинация — караханибы и Друньдау зачем — то хотят получить договор с Землей. Подбрасываем через наших агентов материалов по Земле, и начинаем подталкивать к ускорению контакта.
— Особая просьба? — уважительно спросил Зорк.
— Конечно, конечно, — обозначил легкий намек на улыбку Фронсс. — Мы уходим с Земли, борьба с тварями облегчается, контрабанда оружия — борьба еще легче, власть захочет красивой жизни. Подкупаем Совет, Друньдау тоже получают толчок. Особая просьба, экспедиционный флот, ловушка захлопнулась. Конечно же, там будут и наши агенты, и они спокойно захватят подопытных, особенно если им предъявят обвинения сейчас и вышлют из Содружества. Формально после прилета экспедиционного флота — Земля станет частью Содружества, и группа будет подлежать дальнейшей высылке, что нам на руку. Также Друньдау получат планету с тварями, так что дальнейшее применение биоматериала можно будет списывать на них. Также это избавляет нас от неопределенности — с кем Земля будет заключать договор потом, и позволяет остаться в тени, как всегда. Немного усилий, и подопытные сами придут к нам, даже не подозревая ничего. Остальная же Земля нас не интересует, пусть Друньдау развлекаются и усиливаются. Чем сильнее они будут, тем легче будет потом свалить на них применение биотов.
— Это план не на одно десятилетие.
— Как и первоначальный, который провалился из-за случайности. И захват, который не достиг цели из-за случайности. Информация, собранная Зорком и его командой, свидетельствует о третьей фазе. Так что все наши прямые планы могут просто не осуществиться, или пройти с ошибками, как мы уже наблюдали.
