Туман над морской бездной

А причина этого шла на трёхсотметровой глубине на неестественной для своего силуэта скорости в 50 узлов. Любой учёный, увидев несущийся под водой тяжёлый ударный авианосец времён второй мировой заявил бы, положив руку на сердце, что глаза его обманывают. Корабль штурма и подавления Туманного Флота, а именно им был этот авианосец, нарушавший все законы логики и здравого смысла, сейчас держал курс на остров Иводзима, намереваясь тайно проникнуть своей ментальной моделью на базу канмусу японского флота.

— Так, в итоге мы имеем, — протянул Хорнет, сидя на бортике бассейна, в котором плескались два эсминца Глубинного Флота, и бросая туда сформированные из наноматериала куски арматуры. — Инопланетный флот, копирующий людские корабли — одна штука. ОЯШа и его команду на подлодке-ренегате, сбежавшей от флота захватчиков, потому что они не верили в свободу и демократию — одна штука. Солдафонка в лице копии линкора Айова, почему-то оказавшаяся в японских водах, которая безуспешно пытается помешать ОЯШу и теряет флот под ударами его речей о свободе и равенстве — одна штука. Авианосец по имени "Диктатор", подозрительно смахивающий на "Адмирала Кузнецова", который решил устранить человеческую угрозу своим собратьям в зародыше, и решивший начать с ОЯШа, ради чего попёрся из Северной Атлантики к японскому побережью — одна штука. И да, по пути этот "Диктатор" задоминировал "Айову", но был вместе с ней уничтожен, угодив в хитрую ловушку главного героя, но коварно перебивший половину его команды и уменьшивший количество островов в Японском архипелаге. И почему это всё кажется подозрительно знакомым? И "Диктатор" лицом подозрительно на меня смахивает, — сказал он, выведя перед собой голографическое изображение персонажа просмотренного аниме и встав в похожую позу. — Похож ведь. Ай-гав, Ро-мяу, вы так не считаете?

В ответ два эсминца клацнули зубами, пережёвывая самонаводящуюся торпеду со стандартной боевой частью. За последнюю неделю Хорнету удалось внести в рацион своих подопытных более совершенные структуры из наноматериала, нежели куски арматуры, правда пока никакого эффекта от этого заметно не было. Да и четырёхствольное фотонное орудие, бывшее копией "Бофорса", так и оставалось лежать на дне бассейна нетронутым.

— Господи, я теперь даже понимаю, как будет чувствовать себя Такао, когда мой прощальный подарок всплывёт в тактической сети. То чувство, когда ты похож на героя додзинси, — скривился Хорнет, листая страничку одного популярного сайта, посвящённого фанатскому творчеству. — Надеюсь, Конго этого не увидит никогда, ибо такое чувство, что эту "Айову" рисовали с неё. Хм, — проговорил он, наткнувшись на одну работу. — Блин, и почему у меня богатая фантазия, я же после такого на Конго смотреть спокойно не смогу. Однако, какая растяжка... интересно, она тоже так сможет?

Полистав ещё немного сайт с додзинси, Хорнет со вздохом закрыл канал выхода в интернет. Все работы фанатов почему-то акцентировали внимание на эпизоде, когда "Диктатор" подчинял себе "Айову", и было там... всякое, начиная от банального изнасилования и заканчивая глупой романтикой. И всё бы ничего, но одно дело это сопоставлять себя с героем хентайной манги, а другое дело — быть им. Да ещё и быть героем манги жанра "нетораре", от которого Хорнета тянуло блевать.

— Однако, извращённая фантазия везде одинакова, — произнёс он, вставая с бортика. — Эй, вы чего? — спросил он у эсминцев, как-то странно заметавшихся по бассейну и начавших стучаться лбом в боковые ворота ангара, ведущие к самолётоподъёмнику.

Вдруг Ай-гав разогнался и выпрыгнул из бассейна, будто бы попытавшись пробить лбом потолок. Следом за ним подобный трюк повторил и Ро-мяу. Но волновая броня, из которой были выполнено внутреннее покрытие ангара, с честью выдержало столкновение с обезумевшей семитонной тушей. Ради интереса Хорнет сбросил ход до 10 узлов и включил пассивный сонар, чтобы посмотреть, что же так возбудило его подопытных, которые явно были не рады резкому торможению с применением гравитационных якорей.

Сонар показал 97 активно маневрирующих целей на поверхности и множественные всплески, по характеру похожие на всплески от авиабомб и снарядов. Дальнейшее сканирование гидролокатором и энергетическими сенсорами показало, что на поверхности находится 21 глубинная особь различных классов, а остальными являются существа с энергетическим спектром, отличным от спектра глубинных. Потратив на анализ данных с сенсоров около трёх секунд, и задействовав для этого все вычислительные мощности ядра, Хорнет с трудом понял, что же предстало перед его глазами. Результаты сканирования были похожи на картину, полученную при разложении видимого света при помощи призмы, где в "фиолетовом" секторе располагались глубинные, а остальные "цвета" соответствовали канмусу.

— Хм, занятно, — задумчиво проговорил Хорнет. — Ещё бы определить, какой цвет какому классу соответствует. А для этого надо подняться на поверхность. Но вот судя по всему, там порядка семидесяти канмусу сражаются с химе. Не это ли вас так взбесило? — спросил он у двух эсминцев.

Те в ответ громко зарычали, от чего у хозяина помещения заложило уши.

— Я сочту это как "да". Что ж, тогда держитесь крепче, нам предстоит небольшой визит на поверхность. Возможно, я вас даже выпущу погулять. Вот только попробуйте сдохнуть под огнём канмусу! Помните, что было с Ха-чирик? — спросил Хорнет у двух эсминцев, которых забила мелкая дрожь. — Вот, помните. Вас ждёт то же самое, если вы умудритесь откинуть ласты. Или отрастить их побольше, Ни-курлык это понял слишком поздно.

Огромный авианосец начал медленно подниматься с глубины, чтобы не выдать своего присутствия раньше времени. Даже светящиеся линии, покрывающие корпус корабля, стали светиться несколько тусклее, стоило только авианосцу активировать режим маскировки. Хоть Хорнет и считал, что функция снижения заметности для корабля, способного за день проделать в Центральной Америке два дублёра Панамского канала, была придатком вроде пятой ноги у собаки, но именно сейчас она оказалась как нельзя кстати.

— Так, хеншин или нет? — вслух спросил Хорнет, вернувшись в ходовую рубку. — Какой трудный выбор.

Десять минут ранее, поверхность.

— Фусо, Ямаширо, перенесите огонь на Ре-класс на правом фланге, вам помогут вторая и пятая дивизии авианосцев. Исэ, Хьюга, заградительный огонь по линкорам Ру-класса рядом с химе. Четвёртая и седьмая дивизия крейсеров — обеспечьте огневое прикрытие торпедной атаки 11, 12 и 19 дивизионов эсминцев. Мусаши — вместе со мной огонь по химе снарядами Тип-3, — скомандовала высокая девушка, развернув свои четыре двухорудийные башни, закреплённые на металлическом поясе, в направлении бледной девушки, одетой во что-то, что когда-то было чёрным платьем.

— Хай! — отозвалась Мусаши, наводя на цель свои 460-миллиметровые орудия, которыми был знаменит класс "Ямато".

От одновременного залпа семнадцати орудий у находившихся поблизости эсминцев сопровождения ненадолго заложило уши, а самих линкоров скрыло дымовой завесой. От большинства выпущенных по ней снарядов Принцесса Лёгких Крейсеров смогла увернуться, но один попал ей в голову, оборвав жизнь химе Глубинного Флота. Неподалёку, выписывая восьмёрки в попытках увернуться от огня двух других линкоров и атак самолётов, вертелась линкор Ре-класса, умудряясь вести довольно прицельный огонь по крейсерам, прикрывающим выход эсминцев на торпедную атаку. Эта представительница глубинных, человеческая часть тела которой была больше похожа на эсминец, нежели на линкор, представляла опасность гораздо большую, нежели павшая Принцесса Лёгких Крейсеров и погибшая ранее Принцесса Эсминцев. И вполне логичным было, что взгляд зелёных глаз флагмана ударной группы канмусу Японского Флота сосредоточился на ней.

— Не зря Мутсу-сан занимает пост заместителя командующего флотом-пои, — присвистнула Юдачи, уворачиваясь от торпед, запущенных в неё вражеским эсминцем. — Победить сразу двух химе, имеющих двукратный численный перевес, не такое уж и простое дело-пои.

— Юдачи-чан, не отвлекайся, — окрикнула эсминца невысокая девушка в белой матроске и синей юбке, сбив летящий в Юдачи пикирующий бомбардировщик глубинных.

— Хай-хай, мама-Фубуки, — показав язык подруге, сказала Юдачи, окинув взглядом поле боя. — Ненохи, что случилось? Вражеская подлодка? — спросила она, у невысокой розоволосой девочки, которая стояла на месте, игнорируя падающие то тут, то там, снаряды. — Пои?

— Я... я не знаю. Я что-то засекла, но... — договорить Ненохи не смогла, так как на мгновение замерли, как канмусу, так и глубинные.

— Что это было?! — воскликнула Нагара, оглядываясь по сторонам. — Похоже на активный сонар, вот только слишком круто для активного сонара!

— Мутсу, такое чувство, что дно стало ближе! Глубина всего пятьдесят метров! — обратилась к одетому в короткий белый топик и миниюбку флагману лёгкий крейсер Яхаги, убрав ладони от ушей.

— У меня без изменений! — отозвалась лёгкий крейсер Юбари, на секунду отвлёкшись от дуэли с торпедным крейсером Чи-класса.

— У меня тоже пятьдесят, — доложила Сакава.

— Многовато как-то для Химе Субмарин, — оценив расстояние между лёгкими крейсерами класса "Агано", доложившими об изменении глубины на месте сражения, произнесла Мутсу, отмахнувшись от снаряда эсминца. — Арасио, Кавакадзе, займитесь вместе с вашими дивизионами мониторингом подводной обстановки.

— Да, флагман! — отозвались лидеры двадцать четвёртого и восьмого дивизионов.

— Мусаши, помоги мне с Ре-классом, — скомандовала Мутсу, наводя орудия на безумную глубинную, пасть на хвосте которой с чавкающим звуком сомкнулась на шее эсминца Оосио, оросив водную поверхность алой кровью.

— С радостью. Кёшимо, Таканами, в сторону! — прокричала Мусаши, обстреливая Ре-класс из установок вспомогательного калибра, пока её башни наводились на цель. — Хорошо, что авианосцев успели подавить в самом начале.

— Да, Тайхо молодец, — улыбнулась Мутсу, услышав слова линкора класса "Ямато".

— Ненохи! Что с тобой? — спросила Фубуки, подплывая к трясущейся сестре Хатсухару.

— Му-му-му-мусаши, — заикаясь, проговорила Ненохи, указывая под ноги Мусаши.

Взглянув в направлении, указанном Ненохи, Фубуки увидела торчащую из воды голову с белыми волосами, которая с интересом осматривалась по сторонам. Раздался грохот выстрела, и орудия Мусаши на секунду заволокло густым чёрным дымом. Голова удивлённо присвистнула, когда все девять снарядов главного калибра линкора попали в цель, превратив вражеский линкор Ре-класса в окровавленное месиво.

— Мусаши-сан, под вами Плавающая Крепость! — выкрикнула Фубуки, нацелив своё двуствольное орудие, которое она держала в руках, на голову между ног Мусаши.

— Что? — переспросила Мусаши, отойдя на шаг и посмотрев под ноги.

— Вау, — проговорила голова, чьи синие глаза встретились взглядом с тёмно-красными глазами Мусаши.

— Додзи не врали, она не носит труселя. Вместо них повязка из белых лент, — пронеслось в голове Хорнета, прежде чем он получил каблуком в лицо от разгневанной девушки. — Не, это не дело, — вздохнул он, не обращая внимания на синие шестиугольники, которыми оказалось заполнено его поле зрения.

Поле Клейна вокруг ментальной модели с честью останавливало каблуки разъярённой канмусу в паре сантиметров от лица Хорнета, который даже заслушался весьма ёмкими высказываниями о том, что она думает о глубинных вообще и летающих головах в частности. Но он решил, что на Дев Флота он уже насмотрелся и стал аккуратно поднимать из воды свой корпус.

— Мусаши, погоди! — сказала Мутсу, положив руку на плечо покрасневшей канмусу, которая уже навела одно из орудий главного калибра на наглого глубинного. — Смотри, глубинные убегают.

И в самом деле, оставшиеся в живых глубинные бросились врассыпную с места сражения, не обращая никакого внимания на стреляющих им вслед канмусу. Что было странным, ведь бежали даже эсминцы, которые никогда не демонстрировали наличие у них инстинкта самосохранения.

— Трусы, — ещё раз пнув торчащую из воды голову, Мусаши отошла на несколько метров и нацелила все свои орудия на неё. — Мутсу, отойди. Я уничтожу любого, кто посмел меня обесчестить.

— Мутсу, что-то всплывает! — одновременно закричали Арасио и Кавакадзе.

— Не "что-то". Кто-то, — ухмыльнулась голова, и скрылась под водой. Сразу после исчезновения Плавающей Крепости, на воде появились синие линии, складывающиеся в непонятный узор.

— Все назад! Отходим от линий на расстояние двадцать метров! — скомандовала Мутсу. Узор был огромных размеров, достигая в длину около двухсот шестидесяти метров и в ширину больше сорока, и она не хотела рисковать девушками своего флота, которые стояли прямо на узоре и рядом с ним. — Защитное построение! Тайхо, будьте готовы к попыткам противника получить превосходство в воздухе.

Оказавшиеся на узоре и возле него канмусу быстро отплыли в сторону и присоединились к остальным, сформировав защитный строй вокруг линкоров, сверху напоминающий снежинку. Затем потянулись секунды томительного ожидания появления чего-то неизвестного. Чего-то, что одним своим присутствием пугало некоторых эсминцев до дрожи в коленях.

Как только линии на воде ярко засветились, все канмусу почувствовали присутствие чего-то чужого, чего-то неправильного где-то поблизости. Ощущения, которые испытывали Девы Флота, были похожи на присутствие химе Глубинного Флота, но отсутствовало ощущение ненависти и злобы, смешанной с одиночеством, а в воздухе не витал привкус крови. Вместо этого они ощутили, как из глубины океана на них смотрит холодным взглядом существо невероятной силы, в сравнении с которым даже Химе Линкоров Открытых Вод кажется беспомощной и ни на что не способной шлюпкой.

— Задний ход. Медленно отступаем, — приказала Мутсу, не сводя глаз с линий на воде. — Тайхо, будьте готовы к немедленному отступлению. Если что, мы постараемся выиграть вам достаточно времени что бы здесь не появилось.

— Мутсу, может нам тоже следует отступить? — спросила лёгкий крейсер Сендай.

— Нет, — вместо Мутсу ответила Мусаши. — Мы должны узнать, что это и по возможности уничтожить.

— Мусаши права, — кивнула Мутсу. — Адмирал считает, что среди глубинных начался новый виток эволюции, и мы должны знать, с чем нам предстоит иметь дело в будущем. Без приказа огонь не открывать, если глубинная не будет проявлять агрессии!

— Ками-сама, что это? — вдруг выдохнула Фусо, указав на забурлившую под узором воду, из которой показались надстройки быстро всплывающего корабля.

Из воды медленно, словно нехотя, поднимался огромный чёрный корабль, металлическая поверхность которого была покрыта светящимися синими линиями. Со стороны его можно было принять за поднятый со дна авианосец времён Второй Мировой Войны, что затонул в этих водах, если только проигнорировать наличие светящихся линий, неестественно чёрный цвет и слишком идеальные обводы корпуса. И если забыть о том факте, что уже пятнадцать лет из воды ничего хорошего не всплывает.