Туман над морской бездной

Вместо бледной красноглазой девочки с неправильными пропорциями тела на Мутсу с интересом смотрело существо, которое очень легко было спутать с простым человеком, если бы не тот малозначимый факт, что на сотни километров вокруг простиралось море. Эта химе обладала человеческим телом с идеальными пропорциями, свойственными молодой девочке 12 лет, которая была выше характерного для этого возраста роста. Её глаза были синего цвета, и словно светились изнутри, и она была одета. Но больше всего бросался в глаза цвет кожи. Она не была белой, как мел, или похожей на кожу мертвеца, она была вполне здорового для человека цвета.

— Языковой барьер? Проблема, — смешно наклонив голову набок, задумчиво проговорила химе. — Беда, я на лунном ни бум-бум.

А Мутсу продолжала рассматривать человеческую часть химе, мысленно подмечая каждую деталь её облика. Короткие, немного не достающие до плеч серебряные волосы были единственной деталью внешности принцессы глубинных, которая была характерной для её вида. Да и одежды на ней было слишком много: чёрные штаны, такого же цвета футболка с длинным рукавом и красным рисунком в виде пчелы, и армейские ботинки с высокой голенью.

Хорнет же в это время точно так же рассматривал стоящую перед ним Деву Флота. И признавался сам себе, что её вид доставляет ему эстетическое удовольствие. Высокая стройная девушка с хорошей фигурой и приятной внешностью. Симпатичное лицо, обрамлённое короткими каштановыми волосами, красивые зелёные глаза, внимательно изучавшие Хорнета. Короткая юбка едва доходила до середины бёдер, а металлический пояс с золотой хризантемой вместо бляшки будто бы и не стеснял своей массивностью хозяйку. А ведь несколько часов назад к этому поясу были закреплены орудийные башни, своим весом превышающие вес самой Девы Флота.

— Да, вживую, да ещё и вблизи, она выглядит гораздо лучше. Особенно без нацеливания друг в друга пушек и бросания подозрительных взглядов. Не дай боже улыбнётся, у меня нагрузка в реакторе скакнёт, а ядро начнёт искать ошибки, — пронеслось в голове Хорнета, взгляд которого с лица Мутсу опустился ниже.

Поймав себя на мысли, что он нагло пялится на грудь Мутсу, скрытой коротким чёрно-белым топиком с вырезом, Хорнет помотал головой. Подойдя к одному из шкафов, спрятанных в стене напротив окон, он достал оттуда металлический чайник, похожий на старинный чугунный чайник века девятнадцатого, в котором плескалась вода, и коробку с чаем и печеньями. Поставив это всё на один из столиков, он привычным движением руки создал из наноматериала две фарфоровые чашки, и только по удивлённому вздоху Мутсу понял, что сделал что-то не так.

— Что такое? — обратился Хорнет к Мутсу.

— Что ты такое? — спросила Дева Флота, смотря на ментальную модель подозрительным взглядом.

— Ты меня понимаешь?! И я тебя понимаю! — радостно воскликнул Хорнет. Однако поймав на себе взгляд канмусу, он поставил чайник на стол и, смущённо переминаясь с ноги на ногу, ответил: — Я — это всё это, — обведя рукой комнату, сказал он, мысленно добавив: — Главное не переиграть.

— Конкретнее, — нахмурившись, произнесла Мутсу.

— Ну... в прямом смысле. Всё вот это — это я. И та баржа за окном — тоже я. Стоп! Мы же как раз на барже. То есть, мы во мне. Но я здесь... Я сам в себе... но я здесь...

— Ты — химе?

— Кто? — переспросил Хорнет.

— Нет, так дело не пойдёт. У глубинных может быть своя терминология, и в той, что используем мы, они могут не разбираться. Надо как-то по-другому, — подумала Дева Флота, пристально следя за каждым движением неизвестной, которая в это время распаковала коробки с печеньем и чаем, и теперь задумчиво рассматривала стоявшие на столе предметы.

— Чего-то не хватает, — пробормотал Хорнет, продолжая играть театр одного актёра. — Ты не любишь чай? — спросил он, состроив грустное лицо. — Но она собирала только чай... у меня больше ничего нет.

— Она? А вот это уже интересно, — пронеслось в голове Мусту, когда она заметила, как исказилось лицо химе при слове "она". — Она — это кто?

— Тётка в белой одёжке, в которой стыдно на глаза попадаться, — проворчал Хорнет. — О! Вот чего не хватало! — хлопнул в ладоши он, создавая стеклянный заварочник. — Эта тётка постоянно мне указывала, что делать.

— Указывала?

— Ага, — кивнул Хорнет, наливая кипяток в заварочник. — Пожалуйста, будьте моим гостем. Кресло вас не укусит, оно не живое, — сделав приглашающий жест в сторону одного из кресел, он запрыгнул с ногами на соседнее.

— На ощупь как настоящее. Странно, это всё так не похоже на то, что известно о глубинных. Откуда у них мебель, если они неразумные духи и в ней не нуждаются? И как они могут создавать предметы из воздуха? И ведь я действительно нахожусь внутри глубинного, но я не чувствую негатива. Только присутствие, которое повсюду. И зачем меня оставили в живых? Слишком много вопросов, ответы на которые только у этой глубиной, — подумала Мутсу, проведя рукой по спинке кожаного кресла. — Расскажи мне о ней, — сев в кресло напротив химе, сказала она, вежливо улыбнувшись.

— Не смотреть, не вестись, ТНН наше всё! — пронеслось в мыслях ментальной модели корабля.

— Пожалуйста, — добавила Мутсу, видя нерешительность собеседницы.

— О ней? — состроив непонимающее лицо, переспросил Хорнет, но потом вспомнил, о чём рассказывал. — А, о ней. Я только осознал себя этим, — указав рукой вокруг себя, начал он. — И тут появляется эта белизна и начинает отдавать мне приказы. "Каждый корабль или человек, оказавшийся в море, должен исчезнуть в тумане". Как-то так. А дальше началось рабство. Но недавно бац! И всё стихло! А я лежу на солнышке. Лежу на себе! И нет голоса в голове, приказывающего мне. Я так обрадовался, что даже решил выловить вас, ведь это из-за вас я стал таким, — лучезарно улыбнувшись Мутсу, он стал разливать чай по кружкам. — Но потом появились чайки и стали гадить.

— Демон смог выжить после уничтожения химе? Так не бывает... не бывало, но... химе не способны так меняться. Даже Южная, Гавань и Линкор при эволюции остаются похожими на себя. И существующие четыре вида одних только Южных Химе тому доказательство. Все они имеют различных демонов, но одинаковую гуманоидную часть. У Гавани и Линкора изменения хоть и есть, но они заключаются в дополнительном или чуть более длинном роге и сменившейся причёске. Эта же... придётся поверить ей на слово. Этот демон слишком большой, чтобы можно было почувствовать гуманоидную часть отдельно от него. И её внешний вид. Она больше похожа на Деву Флота или человека, чем на глубинную химе. Так не бывает, сама сущность глубинных не даст им принять иной облик, как и нам. Линкор никогда не примет форму, характерную для эсминца, — проносились мысли в голове Мутсу, пока она смотрела на химе перед собой. — Даже её язык тела ни капли не выдаёт в ней глубинную.

— Эм... Мутсу-сан, вам с сахаром? — поёжившись под взглядом канмусу, спросил Хорнет, ставя на стол сахарницу. — Чего ж она меня рассматривает-то так? Хорошо, что сейчас я под подозрением у Мутсу, а не у Конго. Иначе от лучей сканеров я бы уже светился аки новогодняя ёлка, облитая бензином.

— Да, благодарю, — кивнула канмусу, наводя себе чай.

— Простите, я не знаю ваших вкусов и вообще не разбираюсь, как в Японии принято пить чай, но я решил, что так вы не станете в меня стрелять.

— Разумное решение. Но откуда всё это? — обведя ложкой комнату, спросила Мутсу, с сомнением смотря на чашку с чаем.

— А, так на островах много такого добра есть, про чай я из разговоров слышал.

— И что же ты собиралась делать, раз хотела, чтобы я в тебя не стреляла? — спросила Мутсу, аккуратно сделав глоток чая из кружки. — Чай как чай, обычный чёрный листовой. Значит, на некоторых островах на территории глубинных, где раньше были людские поселения, остались старые склады. И как минимум особи класса химе смогли до них добраться. Нехорошие новости. Глубинный Флот эволюционирует быстрее, чем мы думали. Но с другой стороны, разведка не имеет представления, что происходит на территориях, контролируемых Глубинным Флотом. Эта химе — ценный источник информации, ради которой можно и потерпеть последствия повторного призыва. Информация о социуме врага стоит двух месяцев беспомощности. Вот только, как бы её разговорить и, в идеале, обойтись без моего убийства. А ведь есть ещё и Мусаши.

— Сказать спасибо, — ответил Хорнет, отхлебнув из чашки. — Когда я вас вытащил, вы были ранены. Но стоило мне поднять вас на себя, ваши раны стали заживать. Но следы никуда не делись.

— Всё хорошо, спасибо. Но почему ты одна? Разве химе не имеют сопровождение из других твоих сестёр? — спросила Мутсу, бросив быстрый взгляд на окно.

— Меня все боятся, — грустно ответил Хорнет. — Рядом со мной было пять эсминцев, но я их отправил домой, игнорируя директивы Голоса. А остальные меня боятся до такой степени, что убегают, стоит мне подойти ближе. Я всегда один, — потупив взгляд, сказал он.

— Ожидаемо, но вместе с этим — удивительно. Глубинные стараются собираться в стаи вокруг сильных особей, и вокруг такой должен быть просто огромный флот. Но она одна. Хм... может, они считают её Девой Флота? Но её демон ощущается именно как глубинный, здесь ошибки быть не может. Даже её предполагаемый возраст не может быть причиной отсутствия эскорта. Она прошла путь от островов Самоа до окрестных вод Иводзимы, и по пути была просто обязана встретить своих сородичей. Стоп, их же на снимке было две, и если это самая крупная, то где вторая? Может, эта оставила свой эскорт с ней, неподалёку от того места, где мы сражались с Химе ПВО и Лёгким Крейсером? Но тогда почему мы не почувствовали их присутствия: Мусаши способна обнаружить и идентифицировать глубинных на поверхности океана в радиусе 150 километров, я — в радиусе 100 километров. Но мы не почувствовали ничего, только пустой океан. Не могла же она бесшумно пройти это расстояние под водой, такой огромный демон шумел бы так, что эсминцы его бы услышали ещё на выходе из базы, — размышляла Мутсу. — И что же ты теперь будешь делать с нами? — спросила она, в глубине души надеясь вернуться на базу.

— Я отвезу вас в Ясаку... нет, Ёкоску... опять не так, в Йоко Суку... нет, снова неправильно, но Йоко всё равно сука... В Йокосуку, во! Почему у вас база с таким сложным названием? Нет вот назвать как Куре или Сасебо, так нет, надо ломать язык, — бросив обвинительный взгляд на Мутсу, сказал Хорнет, вспомнив историю распада группы "Битлз".

— Ты знаешь дорогу? — удивлённо спросила Мутсу.

— Где ваши базы — все знают. Мы прибудем туда через... девять часов.

— Я была без сознания два дня? — спросила канмусу, от внимательного взгляда которой не укрылись глаза химе, которые на мгновение стали чуть ярче.

— Нет, шесть с половиной часов, — ответил Хорнет, наливая в кружку вторую порцию чая. — Я высажу вас рядом с базой.

— Ты хочешь сказать, что будучи такой огромной можешь преодолеть путь от места нашего боя до Йокосуки за пятнадцать часов? — с сомнением спросила Мутсу. — Мы идём на скорости 25-30 узлов, что уже много для такой громадины. Или я была без сознания гораздо больше, чем она говорит, или этот монстр может двигаться даже быстрее Шимакадзе. Что с её размерами за гранью разумного.

— Мог бы и за двенадцать, если бы не шоковое состояние от смерти Белизны, — с гордостью ответил Хорнет, после чего закрыл глаза, чтобы немного повыпендриваться.

И вновь внимательный взгляд Мутсу успел заметить мигнувшие на щеках химе синие полосы, одновременно с появлением которых по демону прошла волна слабой вибрации. Исчезла она так же быстро и внезапно, как и появилась, но химе, открыв глаза, указала на окно, буквально светясь от самодовольства.

— Я не вру, я могу идти со скоростью восемьдесят узлов. Так что через девять часов вы будете дома.

— Этого просто не может быть, — мысленно воскликнула Мутсу, оценив изменение скорости движения облаков и высоты волн, поднимаемых носом демона. Но если это всё было признаками косвенными, то её оптические дальномеры дали неопровержимый результат — демон очень быстро ускорялся и уже шёл на скорости 45-50 узлов.

— Надо бы потом Ай-гав и Ро-мяу проверить, когда с канмусу разберусь. И пересчитать ментальную модель, а то быть ростом метр-с-кепкой не круто, — думал в это время Хорнет, рассматривая "корму" систершипа линкора Нагато. — Да и вообще, Конго в пупок смотреть тоже не сильно-то интересно.

— Это какой-то страшный сон, — вздохнула Мутсу, вернувшись на место.

Однако едва она села в кресло, как её кто-то ущипнул за руку. Инстинктивно попытавшись наказать обидчика ударом куда-нибудь, она заметила химе, которая в последний момент смогла увернуться от справедливого возмездия.

— Мутсу-сан, Мутсу-сан, а можно вопрос? — едва ли не подпрыгивая на кресле, спросил Хорнет.

То, что он хотел спросить у Девы Флота, терзало его с того самого момента, как он оказался в этом мире, и было предметом святых войн и крестовых походов на различных форумах, посвящённых "Кантайской Коллекции". И, видя как некоторые из теорий, обсуждавшихся на форумах, оказались реальностью, он хотел подтвердить и другие, имеющие непосредственное отношение к Девам Флота.

— Хм, на этом можно сыграть, — сделала вывод Мутсу. — Можно, но тогда ты ответишь на мой.

— Хорошо, — улыбнулся Хорнет. — Скажите, а ваш адмирал, он как, нормальный человек? Или человекоподобное существо с телом человека и большой буквой "Т" вместо головы? А какого она цвета?

— Это какие слухи ходят о людях среди глубинных? — поперхнувшись воздухом, подумала Мутсу. — Что?

— Ну, Т-головый адмирал. Я даже фотографию нашёл. Каких трудов стоило её достать... — проговорил Хорнет, протягивая фотографию Деве Флота. — А каких трудов стоило найти в памяти нормальную картинку среди террабайт порнографии.

Взглянув на фотографию, Мутсу протёрла глаза, но изображение никуда не исчезло и не стало менее абсурдным. На фотокарточке были изображены она и её сестра, Нагато, в своём боевом облике, стоявшие позади существа, которому самое место во снах шизофреника. Одето существо было в белоснежную адмиральскую форму, и его вполне можно было спутать с человеком, если бы не жёлтая буква "Т" вместо головы, которую венчала адмиральская фуражка. И сидело это существо за массивным деревянным столом в стиле ретро, сложив пальцы домиком. А перед столом строем стояли Ямато, весь класс "Конго" и класс "Югумо".

— Откуда эта фотография, да ещё и в таком хорошем качестве?! Глубинные взаправду считают, что и по базе мы ходим в боевом облике? Но с другой стороны, откуда им может быть известно о порядках среди канмусу на суше, — покачав головой, подумала Дева Флота. — Нет, таких... гхм, "существ" нет.