Туман над морской бездной

— Проблема, — пробормотал Хорнет, смотря в пустую тарелку. — Это мне теперь ждать, когда кто-нибудь из яйцеголовых соизволит наведаться за образцами?

Заказав себе овощной салатик, он стал думать, что же ему делать в сложившейся ситуации. Вариант зайти в научный центр в стиле Харуны и добыть нужную информацию был неприемлемым, так как ценность информации могла не окупить затраты. Рисковать просто так ему не хотелось, а значит, если он не хотел выдать своего присутствия — ему оставалось только ждать подходящего момента, чтобы вывести жучок из бункера.

— Чем бы заняться, — проговорил Хорнет, взглянув в морскую даль.

Где-то там, на полуострове с другой стороны токийской бухты располагалась главная база японских Дев Флота. И тут его мысли понеслись совсем в другом направлении.

— База Дев Флота... Канмусу... Мутсу! Хм, а ведь так мне не придётся скучать в отеле, выжидая момент, — сложилась в голове Хорнета логическая цепочка, а на лице появилась коварная ухмылка.

Вечер того же дня, база канмусу в Йокосуке.

Обернувшись полотенцем, Мутсу нехотя вышла из душа. Отсутствие Нагато, отбывшей вместе с адмиралом на базу на острове Якусима, хоть и давало ей некоторые вольности в пользовании их общей комнатой, но Мутсу старалась этим не злоупотреблять. Сегодня она и так дольше обычного задержалась в ванной, принимая расслабляющий душ.

Оглядев комнату в поисках своего халата, она не сразу заметила белобрысую макушку, чья обладательница сидела в кресле спиной к дверям ванной и медитировала над вазочкой с печеньями.

— Похоже, Виви всё никак не привыкнет к смене часовых поясов, — подумала Мутсу, вспомнив малышку-линкор Витторио Венето, которая несмотря на свой класс была больше похожа на эсминец, чем на линкор.

Витторио прибыла в Йокосуку как представитель флота Италии с целью участия в подготовке к планируемой большой экспедиции вглубь территории, контролируемой Глубинным Флотом. До неё прибыли представители Германии, в лице линкора Гнайзенау, и Великобритании, которую пока представляла сама линейный крейсер Худ, очень быстро нашедшая общий язык с сёстрами Конго. Видимо, причиной этому послужили семейные узы, связывавшие сестёр Конго и линейные крейсера Королевского Флота. Так что Витторио могла зайти к Мутсу как для обсуждения организационных вопросов, так как она никогда не была флагманом, так и просто пожаловаться на эсминцев, которые так и не признали в ней линкор. Именно от неё Мутсу узнала о существовании в Европе так называемого "Братства лоли-линкоров", куда входили девушки, чьи фигуры были далеки от сестёр, вроде Кентуки, Витторио и Советского Союза.

— Что-то случилось, Виви? — обратилась Мутсу к своей гостье, используя имя, которым та попросила себя называть.

Но когда гостья повернулась к ней, выражение лица Мутсу сменилось с добродушной улыбки на непонимание, затем на узнавание и шок.

— Ты?! — выдохнула Мутсу.

В ответ гостья лишь добродушно улыбнулась, словно не понимая ситуации, в какой та оказалась.

— Добрый вечер, Мутсу-сан.

========== Большой круиз. Часть 2 — посиделки. ==========

Разум Мутсу в этот момент был готов взорваться от возникшего количества вопросов и мыслей. Как эта химе смогла пройти незамеченной мимо патрулей и систем безопасности? Почему её... его никто не заметил? Почему ещё не надрывается ревун сирены, поднимая по тревоге других Дев Флота?

— Что-то не так? — с добродушным лицом спросила у Мутсу причину её беспокойства. — Вы напряжены, после душа такого быть не должно.

— Как ты здесь оказался? — задала вопрос Мутсу, в ответ на который Хорнет, покрутившись на стуле, закатил глаза.

— Вот сюда-то попасть проблем не возникло, — указал он на приоткрытое окно. — Или вы про что-то другое?

— Ты прекрасно понял, о чём я говорю, — нахмурившись, сказала Мутсу, не сводя глаз со спрыгнувшего со стула непредсказуемого глубинного.

Она прекрасно помнила размеры демона этого глубинного, носящего то же имя, что и два знаковых авианосца США, участвовавших в Войне на Море. Такая громадина не могла незамеченной подойти к берегу на расстояние, достаточное для схода химе на берег. И если он смог пробраться на главную базу флота, то Мутсу даже не хотела думать, что случилось бы, если на берег вышел целый флот глубинных. Пусть на суше они были значительно слабее, чем на море, и по вышедшему на берег порождению бездны людское вооружение работало гораздо эффективнее, на стороне врага всегда был численный перевес.

Но с другой стороны Мутсу не могла понять, зачем химе класса "корабль" вышла на берег. Даже самые безумные химе не станут преследовать Деву Флота на суше, и тем более вблизи базы. Он же, прекрасно осознавая свою уязвимость, зашёл в самое опасное для себя место. Если он считал, что в случае угрозы сможет развернуть демона, то глубинный заблуждался. Мутсу знала, что для призыва демона химе, как и канмусу, должны находиться рядом с водой, а до моря от её комнаты было чуть больше полукилометра. Да и размеры демона Хорнета явно не позволяли его призывать где попало. Уйти он не мог — даже канмусу тяжёлого крейсера могла остановить Принцессу Линкоров на суше, и Мутсу понимала, что для безопасности девчат во флоте, Хорнета категорически нельзя подпускать к воде. Так что, если этот экземпляр Глубинного Флота оказался настолько наивен, что вылез на сушу, то Мутсу имела полное право воспользоваться ситуацией.

— А, дальше? В общем, я прятался в тенях, крался по веткам и прикидывался лобстером. Ведь если бы меня увидели — я бы не смог сюда прийти. Паника — это плохо, поэтому Хорнет крался, Хорнет ведь умный мальчик, — гордо выпятив грудь, сказал корабль штурма и подавления. — Ведь если бы я плохо старался, я бы не смог увидеть Мутсу. И мне пришлось бы убегать от толпы злых канмусу.

В этот момент Хорнет обратил внимание на внешний вид Девы Флота, к которой решил зайти в гости. Перед его глазами стояла молодая девушка, чьё соблазнительное тело, разгорячённое душем, было прикрыто всего лишь банным полотенцем. И у Хорнета вдруг появилось желание сорвать это самое полотенце.

— Ояш-режим, ояш-режим, — закрыв глаза, несколько раз выдохнул он. Даже почти голые субмарины глубинных не вызывали у Хорнета столь бурной реакции, хоть и могли дать фору Мутсу в плане фигуры, и это для него было в новинку.

Изменение его состояния не осталось незамеченным Девой Флота. Стоявший перед Мутсу глубинный повёл себя точно так же, как и новобранцы из числа обслуживающего персонала, впервые увидевшие канмусу во времена четвертьвековой давности. Прогнав из головы грустные воспоминания, Мутсу взглянула на потенциального нарушителя спокойствия и источник своих личных проблем, который вернулся на стул и ёрзал на нём, словно ему что-то мешало.

— Эм... может я попозже зайду? — смотря в сторону, спросил Хорнет.

Логическая цепочка в голове Мутсу сложилась мгновенно. Перед ней был хоть и враг, но враг в лице неопытного парня, который чувствовал себя крайне неловко. И его растерянность была вызвана её внешним видом, что было довольно странно, учитывая степень раздетости жителей моря, откуда пришёл этот экземпляр глубинных. Мутсу решила воспользоваться подобной неопытностью, чтобы выведать у химе перед собой всю информацию. Лёгкого заигрывания вполне достаточно, а если что-то пойдёт не так, то Мутсу не впервой бороться на суше с химе, которая с лёгкостью способна бросить линкор класса "Ямато" в стену. В конце концов она не просто так занимает должность вице-флагмана Императорского Флота, да и другие соседи-линкоры помогут, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Ты же не хочешь, чтобы за тобой бегали злые канмусу? — с улыбкой спросила Мутсу.

Хорнет в ответ замотал головой.

— Тогда всё хорошо, — взяв со спинки дивана свой халат, Мутсу пошла к шкафу чтобы достать оттуда кое-что посмелее. — Только отвернись ненадолго. И не подглядывай, — подмигнула она Хорнету.

Когда тот отвернулся, Мутсу сняла с себя полотенце и стала одевать короткий шёлковый халатик, в котором иногда проводила вечера со своей сестрой. При этом она несколько раз буквально почувствовала на себе взгляды химе, довольно ухмыляясь. Всё шло пока хорошо. Скоро глубинный сам расскажет интересующую её информацию, после чего его можно будет доставить к адмиралу.

— Однозначно сохранить в отдельном сегменте данных, — подумал про себя Хорнет, наблюдая за переодевающейся канмусу. — И скрытых камер наставить вон там и там, — отмечая места, добавил он.

— Может, всё-таки раскроешь секрет? — спросила Мутсу, сев на диванчик, стоявший чуть в стороне от платяного шкафа.

— Какой? — переспросил Хорнет, оглядываясь по сторонам.

Комната Девы Флота практически ничем не отличалась от жилища обычной девушки, никакого отношения ко флоту не имеющей. Разве что была немного чище и обставлена строже, но это, как посчитал Хорнет, было влиянием Нагато. Диван напротив телевизора, стоявшего у стенки, несколько шкафов, пара кресел у журнального столика с цветами, и письменный стол у окна со стоявшим рядом с ним диванчиком — вот и вся мебель. И именно на этот диванчик, видимо бывший младшим братом тому ложе, которое стояло напротив телевизора, и села одна из хозяек комнаты, беззаботно откинувшись на спинку.

— Как тебе удалось сюда попасть? Ведь акватория охраняется, а с твоим демоном на базе уже давно объявили бы тревогу.

— Да, демон у Хорнета большой, — внутренне посмеиваясь над двусмысленностью фразы, ответил парень. — Но попасть сюда вообще труда не составило. Я же здесь уже был и запомнил положение акустических постов и радарных пикетов. Всех. А зная это, было легко проскользнуть между ними. Гораздо тяжелее было пройти мимо столовой и не соблазниться. Там было так много всякого вкусного, не то, что у нас — камни да рыбы, — грустно вздохнул Хорнет.

— Понимаю, тяжело пройти мимо владений Мамии, — улыбнулась Мутсу.

— Мне тяжело было удерживать нужный курс, когда я почувствовал ароматы набережной. Напротив полуострова, где ваша база располагается, куча различных столовых. Я уже поддался соблазну и повернул, но вспомнил, что мне нечем расплатиться, — грустно вздохнул Хорнет. — Это другие химе могут натурой расплачиваться за вкусняшки, меня же от таких картинок тянет выплюнуть съеденную еду.

— В смысле? — удивилась информированности глубинного Мутсу.

— Ну... Сейчас покажу, — сказал Хорнет, заставив Деву Флота поёжиться. Но он взял со стола лист бумаги и несколько раз провёл по нему ладонью, слабыми электроразрядами выжигая изображение. — Обычно ведь поварами в столовых работает старый жирный дядька, который делает с неплательщиками такие вот вещи, не брезгуя и официантками.

— Я даже не буду спрашивать, как ты это сделал, — прикрыв глаза ладонью, разочарованно вздохнула Мутсу. В её голове никак не укладывался тот факт, что глубинные изучают быт людей по хентайной манге.

— Так это просто. Все наши так умеют. Правда, большинству лень учиться. Им лишь бы только крушить всё подряд да драться, — надулся Хорнет. — А ещё у них появилась новая забава — кто быстрее доведёт Хорнета.

— Поэтому ты решил прийти сюда? — предположила Мутсу.

— Ага, — радостно закивал глубинный.

— Тебе не кажется, что это может быть опасно? — хитро прищурившись, спросила Мутсу.

— Я умею хорошо прятаться. Не так хорошо, как некоторые химе, но всё же умею, — гордо ответил Хорнет, взглянув на Мутсу. — Так что другие химе проблемой не были.

— Не так хорошо прятаться? — удивилась Мутсу и, поймав на себе взгляд глубинного, закинула ногу на ногу, что заставило её собеседника отвести взгляд. Удовлетворившись полученным эффектом, она положила руки на колени и немного наклонилась вперёд. — Но я не про химе спрашивала. Ты попытался сбежать от своих сородичей и забрёл на территорию врага, тебя это не беспокоит?

— Да нет, наверное, — пытаясь взять под контроль функции, не предусмотренные стандартной ментальной моделью, ответил Хорнет.

— Так "да", "нет" или ты не уверен? — уточнила Мутсу, привыкшая к подобным словесным оборотам девчат из соседнего флота.

— Нет, не беспокоит. Риск — это когда пытаешься отобрать у Хоппо её Зеро. В сравнении с этим база канмусу — курорт, — покачал головой Хорнет, чей взгляд упал на ладонь Девы Флота. — Эм... А где колечко?

— Колечко? — запнулась Мутсу. Такого вопроса она не ожидала, хотя это вполне могло быть попыткой глубинного сменить тему разговора.

— Вы его потеряли, — кивнул Хорнет, не спрашивая, а утверждая. Скомкав лист бумаги, он стал держать его на раскрытой ладони, для пущего драматизма подняв на уровень глаз.

Когда комок бумаги словно покрылся жидким металлом, Мутсу от любопытства наклонилась ещё немного вперёд, пытаясь проследить за действиями глубинного. А следить было за чем: лист бумаги полностью закрыла серебряная плёнка, он стал сжиматься и приобретать форму кольца, постепенно раскаляясь, но при этом она чувствовала непонятные колебания энергии вокруг руки глубинного. И в некоторые моменты ей казалось, что ладонь Хорнета окружена едва заметной сферой из прозрачных синих шестиугольников.

Через несколько секунд на ладони глубинного лежало раскалённое кольцо в виде узкой змеи, державшей в пасти какой-то голубоватый камень. Покрутив своё творение в руках, Хорнет удовлетворённо кивнул и, когда оно остыло, протянул его Мутсу.

— Больше не теряйте, хорошо? — сказал он, но, не дождавшись от канмусу какой-либо реакции, встал со стула и подошёл к Деве Флота.

— Как? — не смогла скрыть своего удивления Мутсу.

— Я же говорю — многие химе это могут, но никто не пытается. Но, теперь я понимаю почему, — состроив усталую улыбку, ответил Хорнет, надевая кольцо на указательный палец левой руки Мутсу. — Это сильно выматывает, — сказал он, мысленно добавив: — Надеюсь, не перестарался со спецэффектами.

— Вышел на сушу, использовал способность, затратную в плане сил — он чем-нибудь вообще думает? Чего вообще я беспокоюсь об этом дурачке, если хотела его отвести адмиралу? И ведь техникам его подарок не сдашь — одним дисциплинарным взысканием в этот раз не отделаюсь, а попадёт всему персоналу базы. А настолько ли он глуповат, каким себя показывает? — подумала Мутсу, переводя взгляд с кольца на Хорнета, и обратно. — Спасибо, — поблагодарила она глубинного.

— Простите, что без цветов и не стоя на коленях, — продолжил Хорнет, держа девушку за руку. — Я вас знаю не достаточно близко для такого. Не было для этого возможности. То пытаешься прикидываться островом, то терпишь издевательства других химе, то пытаешься прокрасться куда-то незамеченным. Жалко.

— А что бы ты делал, если бы тебе не нужно было общаться с химе? — спросила Мутсу, немного подавшись вперёд, чтобы заглянуть в глаза этому странному глубинному.