Туман над морской бездной

— Мда, а порнушки с участием канмусу на удивление мало. А ведь с первого взгляда её было гораздо больше, — протянул Хорнет, листая очередной форум. — Либо трафик фильтруют, либо пара судебных исков от оскорблённых канмусок охладили пыл. И это исключая официальные фотосессии. Ну не верю я, что к этим девушкам относятся как к танку или машине. Но, одно точно — их здесь любят, и попробуй написать что-нибудь обидное о канмусах — загрызут так, что обозлённые пониё... кхм, брони, да... оскорблённые брони покажутся милашками.

Продолжая своё плавание через потоки грязи в социальных сетях, Хорнет мысленно поражался удивительной универсальности некоторых вещей, которые существовали в человеческом обществе вне зависимости от мира, будь то селфи в туалете или фотографии еды на страничках пользователей. С точки зрения технологий у людей в этом мире не было ничего интересного, кроме систем управления огнём, но они были обусловлены характером глобальной угрозы, а не каким-либо особенным путём развития человеческой науки. Хоть и качественно опережали свои аналоги, которыми обладало человечество в мире, где Хорнет впервые осознал себя как корабль Тумана.

— Конго, группа из 35 глубинных сбросила скорость в два раза, вторая группа продолжает идти прежним курсом и с прежней скоростью. Будут в зоне визуального наблюдения через 1 час 45 минут, — оповестил он свою соседку по несчастью, заметив изменения в поведении приближающихся групп глубинных. — Построение первой определить не могу, идут слишком близко друг к другу, вторая идёт квадратом 7 линий по 7 особей, одна в центре.

"Расстояние между целями?"

— Так. Группе из 50 особей присвоен индекс "А", группе из 35 особей — индекс "Б". Группа А — расстояние между целями 10 метров, группа Б — от 1 до 5 метров, меняется. Похоже, группа Б не придерживается чёткого построения, в отличие от группы А.

"Ты не мог сразу присвоить индексы целям, обнаруженным системами наблюдения?" — спросила Конго, в голосе которой явно читался вопрос "Ты действительно тупой или притворяешься?"

— Как-то необходимости не было, — ответил Хорнет, смотря на парящий справа от него экран, на котором отображались данные с его систем обнаружения, цели на котором ещё недавно носили индексы "НЕХ".

"Система обнаружения автоматически расставляет индексы. Подобная забывчивость не характерна для работы корабля Тумана. Проведи диагностику ядра, возможно переход через гравитационную аномалию привёл к сбоям", — сказала Конго и отключилась.

— Типа протрезвей? — подумал Хорнет, взглянув на данные с систем обнаружения. — Но она права, так дела делать нельзя. Дальность 75 километров, а я даже типы целей определить не могу, только факт их наличия. Да и то благодаря разрешающей способности сенсоров. Вывод — нужны беспилотники, при помощи которых можно будет производить удалённое распознавание. А кто у нас мастера по беспилотникам? — спросил он сам у себя, ища на карте ближайшую базу ВВС США. — К японцам соваться сейчас не вариант, слишком маленький островок и слишком много сил прикрытия, а вот Америка...

Спустя несколько секунд перебрав возможные варианты, Хорнет остановил свой выбор на базе в Сан-Франциско, куда была перенесена база флота из Перл-Харбора, который в данное время был занят химе глубинных, названной Центральной Химе, являвшейся одной из 10 сильнейших особей Глубинного Флота. Но прикинув расстояние от Самоа до Сан-Франциско, он решил отложить затею с угоном беспилотника до лучших времён. Точнее, до тех пор, когда Конго восстановит себе кормовые башни главного калибра. Потому что добираться до места придётся на своём корпусе, так как ни одного "Хеллкэта" на борту не осталось.

Ещё раз оценив направления, с которых приближались группы глубинных, Хорнет немного довернул свой корпус таким образом, чтобы орудия главного калибра, расположенные вдоль правого борта, могли взять на прицел обе группы. И пусть эсминцы разрывало в клочья огнём из мелкокалиберного орудия противоракетной обороны корабля, как сильно может прилететь в ответ, он не знал и решил подстраховаться. К тому же наличие у глубинных авиации, каждый юнит которой был не крупнее чайки, означало, что системам противовоздушной и противоракетной обороны корабля будет чем заняться.

Выйдя из виртуального пространства, Хорнет окинул взглядом свою ходовую рубку, долгое время исправно служившую его ментальной модели домом. Хотя о прежнем назначении помещения тут уже ничего не напоминало. Вместо приборных панелей и экранов систем контроля окружающего пространства под окнами стояли два кожаных дивана, в углу находился камин, возле которого располагалась пара мягких кресел с журнальным столиком между ними. Противоположный угол занимало кресло-качалка, в котором и сидел сейчас Хорнет, с небольшим столиком возле него.

— Раньше здесь было как-то уютнее, — вздохнул он. — А теперь как-то пустынно. Кота что ли завести? Хотя нет, после эксперимента с рыбками кота банально жалко. Птичку... нет, её ждёт судьба моих рыбок. А дикие гадят на палубу, и на чёрном металле их гуано видно едва ли не с орбиты. Да и обиду я на них затаил великую, пришлось три дня корпус отмывать от удобрений, а в технологических отверстиях гнёзд было столько, что можно было бы построить хорошую хижину. А если кустик... да, кустик? А это мысль, удобрения найти не проблема, воды немерено... Да, так и сделаю.

Полазив по интернету и набрав достаточное количество информации по выращиванию различных кустов и деревьев, Хорнет наткнулся на довольно интересную страничку в местном аналоге до боли знакомого ему "Фейсбука". На ней довольно подробно рассказывалось, как выращивать чайные кусты и бонсай из практически любой породы дерева. И особенно его заинтересовали бонсай из сосны, ели и кофейного дерева.

— Ещё несколько причин смотаться на берег со списком покупок, — сказал Хорнет, прикрепив к стене магнитиком созданную бумажку со списком необходимого, перечисленного на страничке неизвестного садовода. — О, а вот и гости, Конго.

"Вижу. Для тех, кто называет себя "флотом" они показывают удивительное пренебрежение всеми принципами, на которых строится флот. Одна особь "Принцесса Линкор", восемь особей "линкор Ру-класса", тринадцать особей "авианосец Во-класса", двадцать эсминцев различных классов, четыре особи "торпедный крейсер Чи-класса" и всего четыре особи "тяжёлый крейсер Ри-класса". Если сопоставить классификацию, используемую людьми, с классической классификацией кораблей во флоте, то заметен явный недостаток лёгких сил для прикрытия тяжёлых кораблей".

— Итак, как поступим? — спросил Хорнет, когда Химе-Линкор в сопровождении двух линкоров Ру-класса покинула группу и направилась прямиком к корпусу Конго.

"Если ты действительно хочешь мне помочь, то держи эту группу на прицеле", — ответила Конго, чем изрядно удивила Хорнета.

— Нда, нежданчик. Я думал, будет нечто вроде "готовь орудия к бою", или меня "мягко" попросят не лезть, — подумал он, откинувшись в кресле-качалке и наблюдая, как Конго по-королевски подходит к краю кормовой оконечности. — А однако эта линкор — весьма и весьма неплоха. Я б даже сказал, великолепна. Даже жалко будет убивать её, если она разозлит Конго.

А посмотреть Хорнету было на что. Химе-Линкор представляла собой высокую, бледную брюнетку с прямыми волосами до колен и с горящими яркими красными глазами. Одета она была в короткое чёрное платье, которое подчёркивало её изящную фигуру и хорошо развитую грудь третьего размера, чёрные туфли и белые чулки с чёрной окантовкой. И быть ей королевой красоты среди людей, если бы не два небольших рога на лбу, костяные пластины на груди и возвышающееся за её спиной нечто, достигавшее в высоту четырёх метров, в котором Хорнет опознал демона, которым обладал каждый босс уровня Химе и Они в игре. Демон представлял собой гипертрофированный человеческий торс с огромными мускулистыми руками, плечи которого венчали две трёхорудийные башни калибра 80мм и цилиндрическая, лишённая глаз, голова с пастью, в которой горело красное пламя, чьи языки вырывались наружу из трёх рядов острых зубов. Торс демона был закрыт металлическим панцирем, из которого росли двенадцать одноствольных башен калибра 40мм.

— За человеческую часть — пятёрка с плюсом, за демона — твёрдая пятёрка, ибо он реально внушает, — вынес вердикт Хорнет. — Даже интересно, о чём они будут разговаривать, — проговорил он, выставляя приоритеты системе управления огнём.

Однако стоило Хорнету включить звук, как он тут же пожалел об этом, и весь восторг от внешности химе улетучился. Её словарный запас и манера речи больше бы подошла гопнику из лихих 90-х его первой родины, нежели некоему разумному существу духовного происхождения, управляющему другими, менее разумными собратьями. Всю её речь можно было уложить в простую фразу "Ты с какого района, цыпа? Под кем ходишь". И если бы взгляд Конго мог убивать, Принцесса-Линкор была бы давно убита несколько раз и с особой жестокостью. Причём, судя по выражению лица линкора Ру-класса, стоявшей справа от химе, та была солидарна с Конго.

Та Ру-класс заметно отличалась от своих сестёр, стоявших в общей куче глубинных за спиной химе. Одета она была в такие же чёрные брюки, туфли и топ, как и все, и держала в руках по щиту, ощетинившимся пушками, те же башни с двумя стволами на плечах, но вот её глаза были тёмно-золотого цвета, тогда как у остальных линкоров Ру-класса они были бирюзовыми. Выделяла её из общей массы аура золотого цвета, покрывавшая тело и щиты с орудиями, которая рваными комками струилась вверх и растворялась, поднявшись на полметра выше головы линкора.

— Флагманский линкор Ру-класса? Которая ещё и кривится, глядя на свою химе? Провести эксперимент, что ли, — подумал Хорнет. — Конго, прежде чем ты начнёшь стрелять, — сказал он по прямому каналу связи. — У меня есть предложение.

"Говори", — с ледяными нотками ответила Конго. И Хорнет её прекрасно понимал, ведь за всё время, что химе разговаривает с ментальной моделью линкора Тумана, та не дала Конго сказать ни слова.

— Ру-класс справа от химе со странной аурой. Её нужно оставить в живых.

"Зачем?"

— У меня есть предположение, что она является улучшенной версией простого Ру-класса. В её теле сконцентрировано в три раза больше энергии, чем в остальных особях, и в сорок раз больше, чем в эсминцах, что были здесь ранее.

"Ты прав. Возможно, она окажется более вменяемой, чем это", — сказала Конго, и через секунду в лицо демону за спиной химе влетел сгусток белого света, выпущенный одним из немногих уцелевших орудий ближнего боя. — "Твои цели — эскорт".

— Хорошо, — ответил Хорнет. — Жалко, что они слишком близко. Были хотя бы на километр дальше, можно было откидать по ним ракетами, что значительно упростило задачу, — грустно добавил он, поигравшись крышками ракетных шахт.

За те две секунды, которые понадобились Хорнету чтобы ощетиниться орудиями, прежде спрятанными в плоскостях корпуса, глубинные успели произвести несколько выстрелов по громаде корабля штурма и подавления Тумана. Но затем на них обрушилась целая лавина из выстрелов фотонных пушек различного калибра, выжигая глубинных словно газовый резак газетный лист.

Однако химе смогла удивить как Хорнета, так и Конго. Вместо разорванного трупа, их взору предстал демон, у которого была оторвана лишь орудийная башня на левом плече. Издав возмущённый рык, демон-фамильяр химе навёл орудия на Конго и, игнорируя наносимые ему фотонными орудиями повреждения, успел свестись и дать один залп.

— Прими объятия Бездны! — выкрикнула химе, и её тело покрылось кроваво-красной аурой, которая появилась и на теле демона.

В этот же момент взгляд флагманского линкора Ру-класса стал каким-то стеклянным, а вот демон открыл пасть, и в ней стал концентрироваться сгусток энергии красного цвета.

— Да вы издеваетесь? — в мыслях воскликнул Хорнет. — Сперва они стреляют, будто бы из фотонок. Во всяком случае, энергетические колебания имеют ту же картину. А теперь они показывают свой аналог гравипушки! Ну нафиг!

Не желая знать, как сильно похожа копия гравитационного орудия глубинных на его оригинал, стоящий на вооружении кораблей Тумана, Хорнет выстрелил по Принцессе-Линкору залпом из двух носовых спаренных орудий калибра 127мм. Но, как показал результат, одного попадания было вполне достаточно, чтобы верхняя половина туловища химе испарилась. Сгусток энергии в пасти демона угас, и он сам упал в воду, словно срубленное дерево, где и стал быстро растворяться, как цинк в азотной кислоте. Сбросив акустическую торпеду, Хорнет хотел было обработать акваторию зарядами объёмного взрыва, как его остановила флагманская Ру-класс, неожиданно пришедшая в себя.

— Химе-сама, не стреляйте! — воскликнула единственная выжившая глубинная из эскорта погибшей химе.

"Хорнет".

— Уже, — отменив запуск зарядов, ответил он. — Конго, как твоё поле Клейна отреагировало на выстрел химе?

"Неполный залп существа, энергетически связанного с Принцессой-Линкором снизил ёмкость поля на 3%".

— По мне успели попасть два линкора Ру-класса, по залпу каждая. Каждый залп повысил степень насыщения поля Клейна на 0,5%. Это соответствует потенциальному урону эсминца Туманного Флота. Рассеивание накопленной энергии полем происходит быстрее, так что огнём единичных линкоров можно пренебречь. Остальные особи не смогли или не успели оказать какое-либо заметное воздействие на поле Клейна. Предварительный анализ показывает, что особи, по классификации людей слабее линкора, не способны наносить урон полю. Было зафиксировано 3 попадания торпед глубинных, которые нанесли урон полю Клейна величиной 1,2%. Наносимый торпедами урон хоть и небольшой, но из-за их малого размера противоторпедное вооружение корабля не способно вовремя обнаружить и уничтожить угрозу. Большое количество подобных торпед может нанести существенный урон, величина которого теоретически может превысить порог насыщения поля Клейна, но возможное их воздействие на волновую броню неизвестно, — отчитался Хорнет.

"Что по... авиации глубинных?" — сделав паузу, видимо подбирая подходящее слово, спросила Конго.

— Не представляет никакой угрозы. Конго, последняя атака химе, она была...

"Деградировавшая пародия на линейный ускоритель гравитонов. Для работы используется та же энергия, которая сконцентрирована в телах глубинных. Защитный покров, образовавшийся перед началом накачки заряда, имеет аналогичную природу и по совокупности характеристик является аналогом поля Клейна".

— Это что, они ещё и танатониум выделяют?

"Танатониум невозможно синтезировать в объектах со столь малым объёмом. Среди кораблей Тумана этой возможностью обладали только те, чьё водоизмещение превышало двадцать тысяч тонн".

— Тогда что выделяет ту энергию, которую излучают глубинные?

"Вещество, аналогичное танатониуму, но имеющее иной квантовый состав".