Туман над морской бездной

В таких условиях канмусу имели почти нулевые шансы достичь базы, где обосновались Хорнет и Конго. Так или иначе им придётся столкнуться по пути минимум с одной химе и понести потери, хоть проблема раненых решалась комплектами мгновенного ремонта. Также канмусу нужно с собой брать ещё и паёк. Но припасы имеют свойство заканчиваться, и чтобы их пополнить Девам Флота нужно было либо возвращаться на передовую базу, либо уничтожить химе, распространяющую электронный туман, и вызвать самолёт снабжения. Это глубинные могли просто нырнуть поглубже и утолить голод донной породой, или заставить нырнуть транспортник, который может погружаться аж на 4 километра. Канмусу так не умели, и оно было к лучшему. Тем не менее и эта информация ушла к Конго.

Уже на второй день своего пребывания в Японии Хорнет поднял свой корпус на поверхность и выгнал своих пассажирок на воздух. И вскоре четыре глубинницы пожалели, что жаловались на скуку, симуляторы и замкнутое пространство. Огневая подготовка, различное маневрирование, отработка отражения атаки с воздуха, из-под воды и с берега, ночные бои — фантазия Хорнета не знала границ. Тренировочные боты истреблялись с пугающей быстротой, но и эффект от муштры был заметен. Валентина, авианосец Во-класса, даже не Омикрон, как Мия, уже добивалась успешных попаданий в зоне действия ауры ПВО Анны. И пусть от обычного глубинного авианосца Во-класса у неё был лишь облик, она была значительно слабее Мии. А та умудрялась и в Анну попадать, иногда даже не входя в зону действия ауры.

На фоне этой четвёрки тяжеловесов развитие оставшихся трёх эсминцев было практически незаметно. Диета на торпедах Хорнета пошла им на пользу, но они всё также оставались глупыми эсминцами, отличаясь от собратьев лишь огневой мощью, прочностью и скоростью. Создавалось впечатление, что их разум просыпался только тогда, когда они входили в состав эскадры с более старшей особью во главе. В одиночку они раз за разом совершали одни и те же ошибки.

Однако даже муштра своей эскадры не спасала Хорнета от скуки, которая с каждым днём всё больше и больше переходила в уныние. Он умел ждать и мог терпеть, но он не мог лежать под яблоней с открытым ртом в марте, ожидая, что когда-нибудь летом ему в рот упадёт спелое яблоко. Всё чаще его стали посещать мысли, что будет гораздо проще самому забросить туда ещё один жучок, но ему принципиально не хотелось оставлять даже грамм наноматериала в распоряжении учёных. Поэтому он, чтобы хоть как-то развеять скуку, сейчас с интересом рассматривал толпу людишек различного возраста и по-разному одетых, которые сновали туда-сюда по выставочному павильону.

Ещё после первой своей аниме-пати Хорнет, будучи тогда простым человеком и не думавшим стать сверхсовременным боевым кораблём, мечтал попасть на ежегодный Комикет в Токио. И сегодня он исполнил свою мечту, пусть и с опозданием в полтора десятка лет. Бродя по павильону, делая фотографии косплееров на муляж смартфона и присматриваясь к ассортименту додзинси, он периодически ловил на себе странные взгляды прохожих. Когда ему уже это надоело, он отошёл в сторонку и осмотрел себя. На нём были надеты чёрные штаны и белая футболка с красным шершнем на груди, поверх которой была чёрная ветровка цвета хаки. Расцветка вполне могла не сочетаться с местным представлением о моде, но ничего постороннего, что могло привлечь внимание, не было.

— Эй, глянь туда, — услышал он перешёптывания вокруг себя. — Вылитая копия! На картинке даже хуже!

— Эм, — обратилась к Хорнету девушка, держа у груди фотоаппарат. — Можно с вами сфотографироваться?

— Что? — переспросил Хорнет, которого восторженные перешёптывания, сводившиеся к обсуждению его внешнего вида, начинали напрягать.

— А-но, вы ведь косплеете Диктатора? — спросила девушка, указав куда-то за спину Хорнета.

Взглянув, куда показывала девушка, он увидел сделанный из фанеры манекен, на котором был изображён он, гордо стоящий на палубе уменьшенного до размеров легкового автомобиля авианосца. Под нелепым изображением корабля на коленях сидела грустная Конго. Над манекеном была вывеска, красноречиво говорившая, что в данном стенде распространяются додзинси рейтинга "18+", сделанные кружком "Доминируй-унижай" по аниме "Симфония голубой свободы". Сходство было стопроцентным, и вплоть до сигила на щеках нарисованного персонажа.

Наведя справки по этому названию, Хорнет несколько раз похлопал себя по лицу. Это было именно то творение сумрачных японских аниматоров, о котором он поклялся никогда не говорить Конго. И в котором его двойник выступал в роли главного злодея, доминируя над своими сородичами и унижая тех, кто пошёл за главным героем.

— Вот почему, стоило мне одеть стандартную для ментальной модели одежду, как я сразу стал центром всеобщего внимания? — мысленно обратился к небесам Хорнет. — Но не уходить же теперь?

— А-но, — напомнила о себе девушка.

— Если хотите — то пожалуйста, — ответил ей Хорнет.

Как оказалось, зря он это сделал. Он никогда не подозревал, что быть косплеером — это не просто ходить, вырядившись в любимого персонажа. Как оказалось, косплеер ещё и должен развлекать фанатов. Он и сам предполагал нечто подобное, пока не оказался на их месте и не начал испытывать соблазн раскатать этот выставочный центр корродирующими боеголовками. Чудом вырвавшись из окружения, он продолжил свой путь по выставке, не забыв однако подойти к павильону с додзинси, в которых участвовал его персонаж, и оцифровать несколько копий для личных нужд. Изображённая в них Айова, явно срисованная с Конго, была нарисована очень качественно, и те выражения лица, что были на страницах, Хорнет вряд ли бы имел шанс увидеть в реальности.

В целом, даже с повышенным вниманием к себе со стороны посетителей, Хорнет был доволен своей прогулкой. Настолько, что он даже решил принять участие в конкурсе, но у стойки регистрации его ждало разочарование. Запись на одиночные выступления закончилась час назад, пока он бродил в павильоне с гаремными ранобе, и осталась только на коллективные. Взламывать систему ради записи он посчитал бессмысленным и ниже своего достоинства, поэтому разочарованно вздохнул и пошёл в сторону сувениров. Но не прошёл он и двух шагов, как вписался лицом во что-то твёрдое.

— Твою мать! — потирая нос, Хорнет посмотрел перед собой. Ему показалось, что он влетел в бетонную колонну, и он решил убедиться, что не оставил на ней свой отпечаток.

Однако перед Хорнетом была не бетонная колонна, и даже не фанерная стенка ларька, а хрупкая на вид девушка в чёрном деловом костюме, который больше бы подошёл киношному спец-агенту, чьей задачей было затеряться в толпе обывателей. Это была первая мысль, пришедшая ему в голову, когда он увидел перед собой брюки, рубашку и жилетку чёрного цвета и красный галстук, одетые на девушке. Ей для полноты образа не хватало классический солнцезащитных очков, но и обычные были ей к лицу.

Вот только у обычных девушек лет девятнадцати не бывает каменного пресса, который может "помять" ментальную модель, и энергетической ауры, которая отдалённо напоминала ауру Девы Флота класса "линкор", но по численным значениям была почему-то ниже параметров, характерных для класса "эсминец".

Пробираясь через толпу посетителей комикета, Киришима пыталась понять, куда могла потеряться глупая старшая сестра, забрав с собой эту чёртову лесбиянку. Где пропала отчаянно краснеющая и смущённая Харуна, она прекрасно знала. Ни для кого из сестёр не было секретом увлечение Харуны "крепкой мужской дружбой", и скорее всего канмусу третьего быстрого линкора класса "Конго" пропала именно в том отделе, который мужская часть посетителей старалась обходить стороной.

— Куда эти две дуры сбежали, запись же закончится через пятнадцать минут! И ладно Харуна, на неё никто не рассчитывал, но Конго-нее-сама сама предложила поучаствовать в косплей-шоу и сама выбирала тематику! Специально готовили костюмы злодеев из "Симфонии", и даже Хибики уговорили сыграть Диктатора, но бедняжка получила повреждения во время последней экспедиции. И что теперь делать?! Радаром не посветить, слишком много людей рядом. Неужели Онее-сама убежала в то кафе с персоналом, одетым в костюмы персонажей "Панзер Гёрлз"? Возможно... Вот только это в другом конце павильона! — размышляла Киришима, грациозно лавируя среди людей и уверенно идя к стойке регистрации в надежде, что сестра ждёт её там.

Но когда до стойки оставалось каких-то пара метров, она словно на стол налетела. Поругав себя за невнимательность, Киришима опустила взгляд, уже готовя дежурные фразы для утешения ребёнка, который разбил об неё нос, но вместо этого увидела беловолосую макушку, которая где-то секунду стояла, уткнувшись ей в живот.

— Твою мать! — выругался ребёнок, подняв глаза вверх.

— Прости, я тебя не заметила, — извиняющимся тоном сказала Киришима, с удивлением рассматривая лицо этого ребёнка. Обычно канмусу в кого-то врезалась, тот несчастный как минимум зарабатывал синяк, а на этом не было ни царапины.

— А вот это было обидно, да, — вздохнул мальчик, окинув её взглядом. — Если вы на запись к одиночникам, то можете не торопиться. Запись уже закончилась.

— Я на коллективные, — оглядываясь по сторонам, ответила Киришима.

— А, ну тогда удачи, — искренне ответил мальчик, зашагав в направлении сувенирного отдела.

— Ещё раз извини, — сказала Киришима.

— Забыли, — не глядя отмахнулся мальчик.

Проводив взглядом странного человеческого детёныша, Киришима не могла отделаться от странного ощущения где-то на грани сознания. Такое чувство появлялось у неё в те моменты, когда где-то рядом с ней появлялся спрятавшийся глубинный. И это ставило её в тупик, ибо так далеко на сушу незамеченным глубинный пробраться не мог. Не говоря уже о том, что само присутствие глубинного, способного зайти так далеко вглубь берега, давно бы обнаружили, хотя бы по потерявшим сознание от истощения людям. Это при условии, что вся аппаратура слежения за акваторией вдруг отказала полным составом.

Тряхнув головой, Киришима ещё раз огляделась по сторонам, надеясь, что её сёстры вспомнят о главной цели визита комикета. Но её надежды не оправдались, и она уже хотела направиться к тому кафе, на которое утром облизывалась Конго, как тут заметила, что тот паренёк, с которым она столкнулась, одет как раз в такой же костюм, что готовился для Хибики.

— Зря что ли костюмы шили, — подумала Киришима, за несколько шагов догнав паренька. — Эй, подожди минутку!

Когда его окликнула канмусу, Хорнет успел придумать с десяток отговорок, чтобы его оставили в покое. Раскрыть его не могли, в этом он был уверен, но буквально только что он обнаружил, что кольцо изъяли из хранилища, и теперь у него не было причин оставаться в Японии. Бедняга-лаборант сильно удивится, когда кольцо на его глазах растворится в воздухе, чтобы потом собраться где-нибудь в тёмном углу в небольшого таракана. Дальше его путь будет пролегать до серверной, где таракан превратится в передатчик, замаскировавшись под малоприметную деталь конструкции. И благодаря улитке-ретранслятору, оставленной в общежитии Дев Флота, Хорнет сможет получать доступ в сеть института из любой точки Тихого Океана.

— Ты же хотел принять участие? — кивком указала канмусу в сторону стойки регистрации.

— Да так, это было желание моей левой пятки. Но она меня подвела, — ответил ей Хорнет, внимательнее разглядев Деву Флота перед собой.

Её лицо казалось ему знакомым. Оно даже совпадало с фотографией канмусу четвёртого линкора класса "Конго", вот только отсутствие ободка с антенками радаров и глаза ярко-оливкового цвета сбивали с толку. Хорнет даже удивился, как отсутствие нескольких небольших деталей способно изменить образ человека, но тут же вспомнил, что на него самого никто не обращал внимания, пока он не одел свою ментальную модель в стандартную одежду.

— Вот только какого хрена канмусу забыла на комикете? Довольно странное совпадение, — промелькнула мысль у Хорнета.

— Очень качественный косплей. Диктатор из "Симфонии"? — спросила Киришима.

— Да, мой любимый персонаж, — гордо ответил Хорнет, после чего посмотрел на костюм канмусу перед собой. — А вы?

— Худ. Может, составишь мне компанию в конкурсе? Мои компаньонки где-то затерялись и вряд ли успеют.

— Эм... Да я как-бы и не против, — почесав затылок, ответил Хорнет. — Но как же сценарий и всё такое?

— Не переживай, тебе просто нужно будет вести себя так, как вёл бы себя Диктатор. Мы просто будем обсуждать план атаки на главного героя, — улыбнулась Киришима, просчитывая в голове, как наилучшим образом направить игру своего случайного партнёра по сцене.

— О, самая любимая моя часть. Прямо целое заседание Тёмных Властелинов, — протянул Киришиме руку Хорнет. — Меня Йоган зовут.

— Карин, — назвала Киришима свой псевдоним. — К сожалению, Айова, Конго и Вилли-Ди потерялись, но думаю, нас двоих хватит.

Пожав друг другу руки, канмусу и аватара корабля Туманного Флота подошли к стойке регистрации и записались на участие в конкурсе косплея. За обсуждением деталей номера пролетело время до их выступления, за которое паранойя Хорнета, потревоженная присутствием канмусу, немного успокоилась.

— Это было... Забавно, — выдохнула Киришима, беря со стола принесённый официанткой чай.

— ОЯШ должен утонуть, — рыкнул Хорнет, словно загипнотизированный рассматривая свою огромную крынку мороженого.

— Выйди из образа, мы уже не на сцене, — усмехнулась Киришима.

— Мне вот он никогда не нравился, — отозвался Хорнет, наводя ложку на мороженое словно корректируемую авиабомбу. — Действует, абсолютно не задумываясь о последствиях. Морская блокада, видите ли. Причём считает себя мега-стратегом, хотя всеми своими победами обязан Верховному Флагману, против которого восстал Диктатор.

— Это всё вкусовщина, — помахала пирожным Киришима. — Но я не ожидала, что ты сможешь так хорошо составить план столкновения с превосходящими силами противника.

— Да какие они "превосходящие", Карин-сан? Три капитала, два лёгких крейсера, эсминец и подлодка. Это против восьми дивизий только противолодочных эсминцев, авианосца и целой эскадры капиталов различного класса с эскортом, начиная от тяжёлого крейсера и заканчивая суперлинкором, — подцепив клубничный шарик, отмахнулся Хорнет.

— Учитывая, что из всего этого остались я, ты и пять дивизий эсминцев с бригадой лёгких крейсеров? — прищурившись, спросила Киришима.

— Ну я же всё на сцене расписал. Вот только никто не оценил, — грустно вздохнул Хорнет. — Жалкое четвёртое место. Видимо, я не до конца вошёл в образ, и было мало жестокости.

— Да нет, вошёл в образ ты просто отлично. Даже слишком, для своего возраста... Кстати, сколько тебе? Десять?

— Двенадцать! — возмутился Хорнет.

— Для двенадцати лет ты очень неплохо сориентировался в поставленной задаче, — раздался над Хорнетом задорный девичий голос.