Туман над морской бездной

Однако Мусаши не учла свойств материала, из которого была сделана чашка. То, что с виду напоминало тончайший фарфор, на самом деле по прочности было схожим с волновой бронёй корабля Туманного Флота, и поэтому чашка отскочила от стены и врезалась в лоб Девы Флота, выбив из той весь дух. Сил у канмусу-линкоров было много, а возмущённая заявлением глубинной химе Мусаши вложила их в бросок немало.

— Эм, Хорнет-сан, а ты ведь раньше была более... сдержанной в словах, — переводя взгляд с потерявшей сознание Мусаши на диван, за которым спряталась химе, и обратно, сказала Мутсу.

— А-но, в книге сказано, что именно на этой части тела Мусаши-сан нужно делать акцент при общении с ней, — выглянув из-за дивана, Хорнет помахал книжкой.

— Можно?

— Конечно, — кивнул Хорнет, подойдя к Мутсу и дав ей в руки книгу, которую он читал ранее. Точнее делал вид, что читал.

Несколько секунд спустя порванная книга отправилась в пламя камина, а возмущённая до глубины души Мутсу, щёки которой предательски покраснели, взглянула на Хорнета. Тот в ответ смотрел на Деву Флота глазами, полными детской невинности и молчаливого вопроса.

— Эм, Хорнет-сан, подобные вещи не следует читать девушкам в твоём возрасте, — произнесла Мутсу, стараясь прогнать из головы картину мужчины, делающего развратные действия своим органом с грудью Мусаши. — Если ты хочешь учиться, то по подобным... книгам... пособиям... учиться разговаривать нельзя.

После этих слов последовал самый настоящий экспресс-курс по правилам хорошего тона при общении, что можно делать и что нельзя в японском обществе, и прочему этикету. Очнувшаяся через час Мусаши, взглянув на вошедшую в роль учительницы Мутсу и поняв, о чём речь, тоже подключилась к уроку, периодически бросая на сидящего в позе "сэйдза" Хорнета странные взгляды.

Спустя пять часов.

Резкую остановку корабля Девы Флота почувствовали даже несмотря на сработавшие втайне от них инерционные компенсаторы, погасившие импульс от сброса скорости с 80 узлов до нуля всего до лёгкого толчка. Переглянувшись, Мутсу и Мусаши опустили взгляд на химе, которая сейчас сидела на полу, смотря в пол пустым взглядом.

— Ай, — проговорил Хорнет, когда из-под носовой оконечности и в районе ходовой рубки по правому борту вверх взмыли фонтаны воды.

— Что произошло? — спросила Мутсу у химе.

— Не знаю. Я плыл себе и плыл, но тут бабах! Что-то взорвалось, — задумчиво проговорил Хорнет, проводя круговое сканирование океана гидролокатором и дав задний ход. — Странно, на локаторе только рыбы, вот только... вон те вон косяки подозрительно неподвижны. И там... Хм... Неужели это канмусовский аналог мин? Чем же они их заправили, что за два взрыва поле Клейна насытилось до 7,5%? Спасибо тебе, Конго, за подсказку про пресеты, была бы ты здесь — расцеловал бы.

— Странно, я ничего не заметила, — проговорила Мусаши.

— Эм... сейчас... — проговорил Хорнет, закрыв глаза и аккуратно наехав на ещё одну мину. — Вон, прямо по курсу, — указал он в окно.

Если бы палуба Хорнета не возвышалась над водой более чем на 15 метров, а была ниже, Мутсу и Мусаши смогли бы наблюдать красочный фонтан водяных брызг, взметнувшийся из-под носовой оконечности.

— Хм, а это не то, над чем Петра работала вместе с Ицукусимой и Цугару (прим. автора — это два минных заградителя японского флота времён ВМВ)? — спросила Мусаши у Мутсу.

— Похоже на то, — кивнула Мутсу.

— А если так, — пробурчал Хорнет, пройдя три длины своего корпуса и подорвавшись при этом на пяти минах. — 15%! Пятнадцать процентов за шесть подрывов, мать их! Там что, тактический ядерный заряд? — мысленно прокричал он.

— Точно они, вот только... — прошептала Мусаши.

— Ай! Да пошло всё, — надулся Хорнет, отводя корпус назад. — Хоть брюшко от наростов почистил.

— Интересно, и как он будет обходить минную банку? — пронеслось в голове Мусаши, пока она наблюдала из ходовой рубки, как огромный демон медленно и с неестественной для своих размеров грацией отходит назад.

Отойдя на достаточное расстояние, Хорнет стал думать: устроить ещё один "бабах", но теперь большой, или перейти в штурмовой режим и просто пройти по минной банке? Бросив взгляд на канмусу, смотревших на него словно экзаменаторы, собравшиеся завалить студента, он сделал свой выбор.

Бесшумно, для наблюдателей в ходовой рубке, захлопал реактивный бомбомёт противолодочного комплекса, расположенный в носовой части корпуса вдоль лётной палубы. А Девы Флота видели, как вода на несколько километров вдаль покрывается всплесками от падающих цилиндрических объектов.

— Не люблю маленькие взрывы. Лучше один большой бабах! — радостно воскликнул Хорнет, и перед носом корабля в небо взлетела водяная стена высотой около сорока метров. — А вот теперь можно идти дальше, — кивнул он, когда водяные брызги улеглись, явив взору целое одеяло погибших обитателей морских вод, среди которых было и несколько подводных лодок Глубинного Флота. — Ой, немножко дружественного огня. Надеюсь, я их не знал. А вообще, нефиг лазить по минным банкам.

— Подлодки глубинных часто совершают рейды на наши минные банки, пытаясь проделать проходы. Но их ловят патрули, — проговорила Мусаши.

— Хорнет-сан, если мы встретим патруль, ты позволишь нам поговорить с ними, чтобы они по тебе не стреляли? — спросила Мутсу, взглянув на химе.

— А вас станут слушать? — наклонив голову набок, спросил Хорнет. — Я-то стрелять не буду, мне патрульная эскадра вреда не нанесёт, а вот за вас я не уверен. Я высажу вас в 30 километрах от берега, то есть через 15 минут. Дальше вы своим ходом, так будет лучше для всех, — сказал он, но увидев, что Мутсу продолжает на него выжидающе смотреть, добавил: — Хорошо, если встретим патруль я дам вам слово.

— Спасибо, — ответила ему Мутсу.

Пятнадцать минут спустя.

— Мутсу, ты хоть понимаешь, что нас на месяц минимум переведут на карантин СБ-шники? — спросила Мусаши, провожая взглядом чёрную громаду демона глубинных, который на огромной скорости удалялся от них, одновременно погружаясь в воду.

— Да, но добытая информация того стоит, — сказала Мутсу. — Начать хотя бы с этого, — показав Мусаши кольцо, продолжила она. — Она способна создавать предметы из воздуха. Она способна левитировать. Про скорость её обучения и размеры её демона я молчу.

— Да, весьма оригинальное использование ауры глубинной химе, — согласилась Мусаши. — Но она не похожа на Лорелей. Та была четыре метра ростом, и её демон был гораздо меньше, хоть и соответствовал её габаритам.

— Она не похожа на ту химе, которая на нас напала. Но демон тот же. Сама знаешь, химе при эволюции не изменяются внешне так сильно. Глубинный Флот эволюционирует, и она, — произнесла Мутсу, указав рукой в сторону, где под водой скрылся Хорнет, — на данный момент является самой опасной особью. Уже является, а с учётом скорости её обучения она станет ещё опаснее, — сказала она, добавив: — К тому же, именно её рождение мы почувствовали месяц назад, и на спутниковых фотографиях тоже она.

— Мутсу, я понимаю, что ты могла много чего узнать, пока я спала, но мне интересно другое. Ты ничего странного в этой химе не заметила? Кроме поведения, одежды и цвета кожи?

— У неё странная аура. У меня вот здесь были шрамы, оставленные осколками от взрыва снаряжения, — заговорила Мутсу, указав на левый бок. — Но в какой-то момент её что-то испугало, и она застыла статуей. Я решила к ней прикоснуться, и в момент касания я испытала... нечто похожее на слабый оргазм. Но от воздействия её ауры у меня пропали шрамы, и тело полностью восстановилось.

— И больше ничего? — спросила Мусаши, начав движение в сторону полоски берега, видневшейся на горизонте.

— Этого мало?

— Мутсу, ты точно ничего больше не заметила?

— К чему ты клонишь, Мусаши? Я могу перечислить много странностей и нелогичностей в её поведении.

— Не в "её", а в "его". Мутсу, эта особь или гермафродит, или мужского пола, — серьёзным голосом ответила Мусаши.

— Ты уверена?

— Имела возможность... лично убедиться в этом.

— Хочешь сказать, что она... он так неадекватно на тебя реагировал из-за своей половой принадлежности? — спросила Мутсу, прокрутив в памяти все те косые взгляды, что кидал Хорнет на сестру Ямато. — Хм, если это на самом деле так, то это можно использовать. Нужно будет обязательно сообщить адмиралу.

— Мутсу, если роевая теория существования Глубинного Флота, которая сейчас является официальной, подтвердится, то появление мужской особи будет означать лишь одно...

— Начало роения и эволюционный скачок. Это плохо.

— Это очень плохо. Вижу объекты на горизонте... канмусу, свои.

— Сразу идём к адмиралу, как только доберёмся до базы. Медлить нельзя.

========== Скрытое от посторонних глаз. ==========

— Надеюсь, Мутсу будет хорошей девочкой и отдаст колечко куда следует, — проговорил Хорнет, наблюдая из ходовой рубки, как лётная палуба его корабля, уходящего от берегов Японии, медленно опускается до уровня воды. — Было бы не очень хорошо, если она расчувствуется и оставит его себе. Надо бы нанести визит как-нибудь.

Уже собравшись проложить курс к следующей точке своего путешествия, Хорнет задумался. К крупным городам на Камчатке путь лежал только через проливы между островами Курильской Гряды. А помня о необычайно мощных минах и смотря на карту морского дна в районе Курил, он начал сомневаться в целесообразности этого похода. Доступ в военную сеть у него будет, пусть и через некоторое время. Нужно было лишь дождаться, когда колечко попадёт в руки жаждущих знаний Горлумов. А ждать и терпеть Хорнет умел, даже несмотря на гигантских размеров шило в одном месте, к которому присоединили высокооборотный двигатель после межмирового переноса.

— Не, страну медведей и клюквы можно пропустить. Ничего нового я там не увижу, да и канмус там мало. Во временной промежуток, корабли которого призываются, у СССР был не флот, а одно название, да и потом он в корабли не смог, — сделал Хорнет для себя вывод, поворачивая на восток. — Лучше у американцев ещё жучков заброшу. Уж кто-кто, а они всяко доступ ко всему имеют.

Проложив курс, Хорнет закрыл окна ходовой рубки бронеплитами и стал погружаться на глубину 200 метров, на которой ему предстояло пройти весь путь от прибрежных вод Японского архипелага до побережья США.

— А теперь займёмся своими баранами, — кивнул Хорнет, спускаясь в ангар.

Достигнув бассейна, который теперь напоминал чёрный портал в бездну, он просканировал субстанцию, в которую превратилась вода, и даже потыкал её стальной палочкой. Палочка уткнулась в вещество, похожее на расплавленный гудрон, который словно кислота начал медленно её разъедать. В бассейне растворялось всё, что бы Хорнет туда ни бросал, начиная от сплошных металлических конструкций и заканчивая лежавшим недавно в сторонке "Бофорсом". Но загадочным образом стенки бассейна оставались нетронутыми, даже когда он убрал защитное поле Клейна.

— Что же с вами стало, Ай-гав, Ро-мяу, — покачал головой Хорнет.

Чёрная масса в бассейне ответила молчанием, и Хорнету ничего не оставалось делать, как ждать. А чтобы скоротать время, он начал инвентаризацию имеющихся у него бот-программ для управления бортовой авиацией, на которую он в своё время не мог смотреть без кровавых слёз. Ничего против палубной авиации он не имел, и даже считал её жизненно необходимой, но винтовые самолёты вызывали лишь смех, а от воспоминаний собственной попытки переделать один из них в реактивный самолёт хотелось утопиться прямо здесь и сейчас.

— Стоп, — звон от хлопка ладони по лицу в тишине ангара напоминал звук от упавшего стального листа, по которому пробежалась рота китайского почётного караула в подкованных сапогах. — А это мысль! Глупые хуманы, не могли изобрести боевую вертушку раньше, чтобы было что скопировать во время инициации. И пусть я их понимаю, технический прогресс и всё такое, но это не уменьшает степень их глупости. Тут же людишки умудрились ими убивать глубинных во время защиты портов от их рейдов. Так-так, этот вопрос требует тщательного рассмотрения.

Тыканье жижи в бассейне тут же было забыто, а Хорнет, сев в сторонке, стал загружать себе данные по современным вертолётам.

Остров Гонолулу, Гавайи.

Если бы случайный прохожий оказался на улицах Гонолулу, он смог бы описать окружающие его пейзажи двумя словами: смерть и разрушение. Город и аэропорт выглядели так, словно их в течение года непрерывно утюжили бомбардировщики, а в бомбардировке порта участвовала и корабельная артиллерия, ныне считавшаяся давным-давно устаревшей. Однако, несмотря на устоявшееся среди военных мнение, именно корабельная артиллерия была тем, что заставило жителей покинуть свои дома и переехать на континент. И такая картина наблюдалась на всех островах, населённых людьми, а не только здесь.

Но ближе к воде город словно оживал. То тут, то там можно было увидеть девушек, практически ничем не отличавшихся от людей, за исключением болезненно-бледной кожи и светящихся тусклым светом глаз. А в заливе постоянно шныряли чёрные силуэты, напоминавшие корабли. На первый взгляд казалось, что атмосфера запустения, царившая в глубине острова, была лишь иллюзией, но только на первый взгляд. Приблизившись, наблюдатель смог бы понять, что в заливе плавают не яхты, а странные существа, похожие на причудливую смесь существ, похожих на китов, и механизмов. Вместе с ними в воде находились и другие существа, представляющие собой сросшихся вместе обитателей моря и женские тела, усеянные механизмами, напоминавшие уменьшенные копии артиллерийских установок.

Но любого человека, волею судьбы очутившегося на Гавайях, ждала бы печальная судьба обеда новых владык океанов. Собственно, подобная судьба ожидала человека, окажись он в любом месте океана, не патрулируемом Девами Флота, но в заливе Перл-Харбор его бы убили с особой жестокостью. И причина этому находилась на островке в заливе, где в давние времена были склады военно-морского флота. В центре острова располагалось углубление около ста метров диаметром, соединённое с заливом каналом, который словно прогрызла стая огромных мышей, и в этом углублении бушевало тёмно-красное пламя. Языки пламени переплетались друг с другом, словно змеи, а их неестественный цвет производил впечатление материальности бушующей энергии, что только усиливалось костяными образованиями, покрывающими пламя в центре.

Перед кратером стояли две девушки, такие же неестественно бледные для людей. Обе были обладательницами длинных серебряных, практически белых, волос и кроваво-красных глаз, светившихся изнутри потусторонним светом.

Первая девушка была одета в длинное платье с пышной юбкой и глубоким вырезом на груди. На тыльной стороне её ладоней вдоль пальцев шли чёрные полосы, плавно переходившие в острые когти, поблёскивающие на солнце, словно воронёная сталь. Из шеи рос ряд чёрных шипов, практически доходивших до подбородка девушки, и словно толстый шарф закрывавший её шею. Чёрная подводка вокруг глаз делала взгляд её кроваво-красных глаз более выразительным, создавая впечатление, что они были способны заглянуть в самые сокровенные глубины человеческого разума. Её длинные волосы белоснежным потоком спускались ей за спину, оставляя на плечах несколько прядей, а спадающая на глаза чёлка придавала и без того загадочным глазам некую строгость. На макушке девушки из волос торчали два небольших костяных рога в форме трёхгранных пирамидок с чёрной полоской. И из-за этих полосок рожки становились похожи на тигриные ушки.