— За меня отомстят! — просипел фоллинец, хватая ртом воздух. Сидиус рассмеялся:
— Кто? Ваша племянница? С глубокой радостью могу сообщить: этого не будет. Десять стандартных минут назад бедняжка погибла в результате очень несчастного случая... — голос ситха лился, словно отравленный мед. — Такая трагедия... Неисправность в системах — и она медленно задохнулась на борту своей личной яхты, как и ее жених. Примите мои искренние соболезнования.
Ксизор замер, потрясенно уставившись на сидящего в кресле мужчину. Он снова попытался встать, но Мол только сильнее надавил, пресекая попытку.
— Ваш бизнес перейдет под контроль другого виго, более благодарного. Уж об этом я позабочусь. Лорд Мол.
— Да, Владыка.
— Оттащите это к Иссарду, пусть займется. Скажите, пусть пригласит специалистов по ментальному сканированию. И еще... Это животное не жалеть.
— Да, Владыка.
Ситх отвесил элегантный поклон, после чего поудобнее перехватил цепь и поволок упирающегося и хрипящего фоллинца прочь. Дверь закрылась, в кабинете вновь воцарилась тишина. Сидиус поднял датапад, пролистывая отчет СИБ.
— Так, кого же поставить на его место?
* * *
Джерджеррод уныло смотрел в стену, чувствуя, что до конца путешествия поседеет окончательно. Или сляжет в больничный отсек с нервным срывом.
— Не волнуйтесь, адмирал, — принц видел состояние собеседника и попытался его утешить. — Все в порядке, обстановка рабочая.
Тиаан с ужасом покосился на с энтузиазмом разделывающего толстую отбивную подростка. Сидящие за столом джедаи и два офицера переглянулись.
— Рабочая? — прошептал мужчина, на что Люк невозмутимо кивнул.
— Рабочая. То покушения, то похищения. То диверсии... Для разнообразия. Или вы думаете, Император ввел полный протокол просто так, по доброте душевной?
Адмирал содрогнулся, представив себе эту 'душевную доброту'. Вяло ковыряющий салат Корвин нахмурился:
— Так это... обыденность?
— Да, мастер Шелвай, — иронично посмотрел на него смеющимися глазами парень. — Именно. Для меня это обыденность. Как и для моего отца. На Владыку просто так лезть разные отморозки опасаются.
— Еще бы, — пробормотал Корвин. — А вы?
— А что я? Это дисциплинирует и помогает держать себя в тонусе. Не дает заплывать жиром. Впрочем, что мы все о рутине? Как Налли?
— Очень хорошо, — тут же расплылся в улыбке мужчина. — Уже чувствует Силу и учится ею манипулировать.
— Прекрасно, — кивнул Люк. — И еще... Хочу кое-что проверить.
— Что, милорд? — насторожился Шелвай.
— Есть у меня подозрение, что из Налли получится неплохой целитель.
— Целитель? — изумился Корвин. — Почему вы так решили?
— Потому, мастер Шелвай, — совершенно серьезно посмотрел на него Люк, — что девочку травили основательно. И пытались забить насмерть. Ее брату досталось просто за компанию. Выжила она только благодаря тому, что неосознанно лечила сама себя. Потом ей помогли вы. У нее сформировалась предрасположенность, — Скайуокер откинулся на спинку стула, пытаясь пояснить свои ощущения и наблюдения. — И брата своего лечила... Именно поэтому она так и не могла пойти на поправку: тянула сразу двоих. А силенок маловато было, о знаниях вообще молчу. Вы их поддерживали... Сошлось.
Корвин моргнул, обдумывая неожиданную информацию. Внезапно мужчина подался вперед:
— Милорд, позвольте спросить.
— Да.
— Вы будете учить Налли?
Скайуокер молча посмотрел на собеседника, совершенно спокойно:
— Возможно. Впрочем, поговорим об этом позже. Гален. Нам пора.
* * *
Очередная планета, очередной лагерь... Очередная остановка на их пути. Жаль, что пришлось сорваться с места и бросить предыдущее убежище, но оставаться там после побега Бриса было невозможно. Слишком опасно. И глупо.
Оби-Ван покачал головой, раздумывая над всем происшедшим. Сейчас, в тишине и покое, можно было попытаться рассмотреть случившееся, определяя причину такого поступка. Магистр уже давным-давно расспросил всех остальных, собирая крупицы информации. Узнанное заставляло корить себя за слепоту и нежелание действовать. Брис хотел жить. Жить, не боясь, жить, не прячась, жить, наслаждаясь каждым мгновением. И если для того, чтобы воплотить свою мечту в жизнь, надо было уйти, он так и сделал.
Юношеский максимализм, вылившийся для остальных в огромные неприятности. Пришлось бежать с планеты, искать другую, такую же безопасную, налаживать контакты с местным населением, предпринимать определенные шаги, чтобы никто не проявлял излишнего любопытства...
А еще магистр чувствовал, что их изоляции пришел конец. Его одолевала тревога, Сила шептала, что скоро, уже вот-вот, все опять изменится... Оби-Ван малодушно надеялся, что этот момент наступит как можно позже, но судьба оказалась неумолима, джедай понял это в тот миг, когда увидел выходящего из небольшого фрахтовика Дженира Дасса, сопровождаемого Гармом Бел Иблисом.
Кеноби прекрасно знал кореллианца. Неукротимый борец за свободу и независимость своего сектора, который не смог добиться цели дипломатическими ухищрениями и перешел к более грубым методам. Оби-Ван его прекрасно понимал. Не одобрял кое-каких его действий, но понимал.
Гарм хотел для Кореллии лучшей судьбы, чем стать просто придатком и частью Империи, он готов был на все, чтобы достичь своей цели. В последний раз, когда Кеноби слышал новости о его деятельности, то был не в восторге: череда терактов — это не то, чем стоит гордиться, однако... Не ему упрекать кого-то в резкости суждений.
Идущий рядом с сенатором Дасс смотрел настороженно. Бледно-голубые глаза казались наполненными талым льдом горными озерами, спокойными и холодными. Ветер трепал белоснежные волосы и полы плаща, джедай шел плавно, скользя словно хищник. Кеноби был знаком с ним, пусть шапочно, но этого было достаточно.
— Магистр.
— Мастер.
Джедаи обменялись церемонными поклонами, после чего Кеноби поприветствовал Иблиса, и все пошли в дом, обсуждать сложившуюся обстановку. Оби-Ван предчувствовал, что разговор будет тяжелым, и не ошибся.
Гарм сходу принялся изливать свое негодование. У него в руках был Наследник, а ему не дали прибить ситхово отродье! Но уж теперь-то он его не упустит. Землю рыть будет, космос ситом просеивать, но мальчишку найдет и похоронит, и гроб с телом сожжет, чтоб наверняка. Эта мелкая тварь другой судьбы не заслуживает, Гарм получил сведения о том, что в его секторе уже хозяйничают свеженазначенные моффы, так что пусть пощады не ждет.
Кеноби молчал, но с каждым предложением и высказыванием кореллианца хмурился все сильнее. Чем дальше, тем больше ему это не нравилось, Гарм и раньше не чурался насилия, но сейчас он стал откровенно жестоким. Дженир сидел рядом с Оби-Ваном, внимательно наблюдая за экспрессивно высказывающимся Иблисом, меряющим комнату шагами, и Кеноби ощущал, что мужчина полностью одобряет эти планы. Дасс был не против устроить засаду и теракт, он был готов идти до конца, невзирая на жертвы: свои или сопутствующие, без разницы.
В глазах мастера-джедая горел неукротимый огонь, ведущий его к цели, которой являлась полная и безоговорочная гибель тех, по чьему приказу был уничтожен Орден.
— И как вы себе это представляете? — Кеноби сложил руки на груди, разглядывая угомонившегося Гарма. Сенатор сел, воинственно топорща усы.
— Есть информатор, — нехотя сообщил мужчина, — который даст знать, где находится Наследник. Гарантия — сто процентов.
— Вы уверены? — скептически поднял бровь магистр. Кореллианец хищно улыбнулся:
— Уверен.
Обсудив еще несколько вопросов, Гарм откланялся и ушел отдыхать, а джедаи остались сидеть в тишине и покое.
— Что скажешь, Дженир?
— Это наш шанс, — сверкнул прозрачными глазами Дасс. — Или ты опять предпочтешь залезть в какую-нибудь дыру? Прошлая такая твоя попытка окончилась неудачей, — ехидно ухмыльнулся джедай, нарочно тыкая в больное место. Оби-Ван слегка улыбнулся. Как это по-детски!
— Воля Силы, — пожал плечами магистр. Дженир повернулся, в упор уставившись на собрата:
— Воля Силы... Знаешь, Оби-Ван, слишком часто я слышу это. Воля Силы... И странно это слышать от тебя, от того, кого называли Орудием Силы. Мальчишка был у тебя в руках. Что ж ты его упустил? Или его воля оказалась сильнее?
Кеноби неопределенно улыбнулся. За последнее время он многое переосмыслил, во всяком случае, мужчина на это надеялся, и многое понял. Сейчас Дасс указал ему на еще один спорный момент, который каждый раз беспокоил магистра. Воля Силы... Та самая пресловутая переменная, ломающая прогнозы и меняющая расклады.
Оби-Ван много думал после такого неожиданного побега ученика, выбравшего для себя другую судьбу, и эти размышления были очень тяжелыми и наталкивающими на неприятные выводы. Дженир, пытаясь ужалить, лишь указал на то, о чем сам магистр догадывался и раньше, но не хотел замечать.
Воля Силы. И Орудие Силы.
Когда-то Оби-Ван гордился этим прозвищем, превратно понимая суть, как теперь ему стало совершенно ясно. Он забыл древнее высказывание: 'Сильного судьба ведет, слабого тащит'. Он не применял его к себе, и как оказалось — зря.
Гибель Великого магистра — добровольная жертва древнего джедая — выбила мужчину из колеи. Его мир, и так напоминавший развалины, рухнул окончательно, Оби-Вану казалось, что он остался совершенно один и никто не придет ему на помощь. Орден всегда был за его спиной, оказывая незримую поддержку, и гибель и разгон организации привели его в шок.
Он смог немного оправиться от этого удара, но судьба нанесла новый — Учитель учителей ушел и не вернулся, лишь эхо в Силе, прокатившееся по галактике, дало знать, чем закончился для древнего магистра его самоотверженный поход в самое сердце Тьмы.
Кеноби малодушно спрятался, собрав под свое крыло с десяток падаванов, найденных им с огромным трудом. Он посвящал все свое время и внимание их нуждам, пытаясь возродить то, чего его лишили, не видя, что вместе с достоинствами копирует и недостатки. И только внезапный побег Бриса открыл ему глаза.
Он прятался, не желая взваливать на себя груз ответственности, ведь будь иначе — и сам мужчина, и его подопечные вели бы гораздо более активный образ жизни. Он закрывал глаза на перемены, которые потихоньку меняли Империю, не желая их видеть, словно если он отвернется, то и их не станет. Он сознательно пресекал все попытки подопечных наладить контакты с окружающим миром, внушая им, что такие действия опасны... И что же получил в ответ?
А ведь Дженир не единственный, кто желает решить проблемы самым простым и зачастую самым неверным способом, уж это Кеноби, побывавший в уйме 'горячих точек' и разруливавший безнадежные конфликты, прекрасно понимал. Путь насилия зачастую ведет в никуда. Да, часто это единственный выход, но не всегда самый удачный, к сожалению. Ему уже приходили предложения вступить в борьбу против тирании ситхов. Пытаются прорасти идеи Альянса за восстановление Республики, которую так жаждет вернуть Гарм. Ведь Республика, если сказать откровенно, была практически полной анархией, уж теперь, сравнивая ее со все больше укрепляющейся Империей, с ее жесткими структурами власти, Кеноби это понимал. Шепчутся о Корпусе Мира, корни которого находятся на Кореллии, магистр краем уха слышал еще о паре организаций... Он даже подумывал о присоединении к какой-либо из них, но все что-то останавливало в самый последний момент.
И побег Бриса едва не заставил его сорваться... Однако совершенно неожиданно даже для себя мужчина сдержал этот порыв и прибег к помощи одного своего давнего знакомого, за которым был должок. Кеноби решил разузнать, что же случилось с его учеником после ухода, и краткий рассказ о судьбе Бриса магистру не понравился.
Казалось бы, вот доказательства: инквизиторы едва не прикончили парня, загнав его на порог вербовочного пункта, но краткое упоминание о находившихся там же тогруте и забрачке поколебало его уверенность. Что там могла делать Шаак Ти, так внезапно улетевшая когда-то без каких-либо объяснений?
Оби-Ван чуял, что не все так просто, а еще он ощущал, что стоит на краю пропасти.
И сейчас, глядя на пылающего яростью и абсолютной уверенностью в правильности выбранного пути Дасса, магистр окончательно осознал, что только что едва не сделал шаг, ведущий в никуда.
— Да, Дженир, — мягко улыбнулся Кеноби, огладив бородку. — Его воля оказалась сильнее.
Дасс недоверчиво нахмурился, пытаясь переварить неожиданный ответ. Он уставился на магистра напряженным взглядом, всматриваясь в лицо, прощупывая его Силой, совершенно не стесняясь. Кеноби был безмятежен, как океан в штиль. Дженир помолчал, раздумывая... Покосился в сторону.
— Как знаешь, Кеноби. Но я выбрал другой путь.
— Понимаю, — кивнул Оби-Ван, глядя прямо на него. — Понимаю. Но это не мой путь.
Дженир встал, резко кивнул и молча вышел из помещения, с трудом удерживая руку подальше от рукояти сейбера. Ему с Кеноби не справиться, тот магистром стал не за красивые глаза и не по протекции, а за заслуги. К тому же Оби-Ван был необычайно умным и весьма знающим.
Дасс вышел на улицу и замер, подняв лицо к небу. Ему говорили, что Кеноби сломался. Что он стал отшельником, воспитывающим молодняк, не желающим ни во что вмешиваться и терзающимся сомнениями. Дженир рассчитывал привлечь его на свою сторону, как соратника, но вместо этого обнаружил мудрого воина, стойко пережившего удары судьбы, поднявшегося с колен и строящего планы на будущее.
Глупец или наглец на его месте попытался бы принудить Кеноби сделать выбор силой, но он не таков, у него зачатки инстинкта самосохранения еще имеются. Здесь им ловить нечего. Так и надо сообщить Джорусу. Жаль, конечно, что такой могучий боец не будет на их стороне, но... Он не будет и на стороне Империи. Это точно. Кеноби — истинный джедай, для него Тьма — это зло, а зло должно быть искоренено. И пусть Оби-Ван пока не ввязывается в прямое противостояние, это еще не значит, что он не сделает этого в будущем.
Дженир подошел к Гарму, напряженно что-то ищущему в деке, молча подхватил его под руку и потащил к шаттлу. Зачем зря время терять? У них есть и другие кандидаты. А пока надо сделать доклад.
* * *
Джорус воспринял рассказ Дасса с трудом. Старик нахмурился, от всей его фигуры исходило недовольство. Он медленно прохаживался вдоль окна, размышляя и обдумывая рассказанное Джениром, руки то сжимались в кулаки, то нервно рубили воздух. Джерек отсутствовал, хоть это радовало, никто не будет шипеть под руку, рассуждая о том, о чем не имеет ни малейшего понятия.
Мужчина выдохнул, потер ладонями лицо... Через полчаса решение было принято. Жаль, тогда провокация с Брисом не удалась, но теперь все будет по-другому. Оби-Ван решил остаться в стороне? Не выйдет. Рано или поздно, но их найдут, и тогда последствия будут непредсказуемыми. Нельзя оставлять такого врага в тылу и надеяться на то, что тот не создаст в будущем проблем. А Оби-Ван теперь враг. Он не принял их сторону, следовательно, его надо уничтожить. И всех, вернее, почти всех его воспитанников.
