— Ну что, будем знакомиться? Или как? Арина. А ты кто такой? — И первая протянула ладонь.
— Сэмуил Искараев-ака. Можно Сэм. — Сэмуил, легонько пожал протянутую ладонь и густо покраснел, смутившись напором незнакомки.
— Азиатский человек? — подняла бровь новая знакомая.
— Да нет, с чего Вы взяли? — растерянно переспросил Сэм.
— Ой, давай сразу на ты, — скривилась Арина, — Не хватало только в лесу соблюдать правила этикета. Ты не против, Сэмуил Искараев-ака? — дождавшись, пока Сэм кивнет, продолжила. — А почему азиат? Фамилия навеяла и, как мне помнится, ака — это обращение к уважаемому человеку, главе рода в Средней Азии, — и вопросительно посмотрела на растерявшегося Сэма.
— Да нет. Искарай — это место, где я воспитывался. Ака — обозначает, что я закончил первичное обучение. А что такое фамилия?
Тут настала очередь женщины растерянно посмотреть на Сэма.
-Ого, как тебя приложило, без ста грамм не разберемся... — протянула загадочную и малопонятную фразу Арина, глядя на Сэма со странной смесью жалости и разочарования. — Знаешь, малыш, давай мы пройдемся. Тут недалеко. Отдохнешь и расскажешь мне о своих приключениях, — ласково беря Сэма за руку, предложила она. — Это все твои вещи?
Сэм неуверенно кивнул и, подхватив гитару, пошел за тянувшей его в лес женщиной.
"Вот невезуха, — думала Арина, аккуратно ведя за руку своего нового знакомого, — мало того, что у парня нет с собою ничего, кроме гитары, он, похоже, еще и немного не в себе. И что мне с ним делать? Я сама на грани истерики, а тут еще и это дитятко, — она покосилась на покорно бредущего за нею "ребенка" и улыбнулась, подчиняясь природному оптимизму. — Зато у меня появилась компания"
— Ну, вот мы и пришли! — торжественно провозгласила женщина нарочито бодрым голосом, выходя на просторную поляну. — Чувствуй себя как дома.
Сэм внимательно обвел взглядом открывшуюся перед ним картину. Посреди поляны в огороженном камнями круге поблескивал небольшой костерок, рядом стоял сооруженный из веток, покрытый сверху прозрачной пленкой, шалаш. Недалеко от костра лежало бревно, а по краю поляны протекал маленький ручеек. Но не это заинтересовало Сэма, рассматривавшего прислоненную к пню винтовку странного образца. Ничего похожего он до сих пор не видел. Нужно сказать, что реальное оружие Сэмуил мог лицезреть только в музее истории, но зато знал все вооружение виртуального мира.
— Можно? — с детским восторгом геймер указал на винтовку.
— Можно, — кивнула Арина, подбрасывая в огонь пару толстых сухих веток, кучей лежащих недалеко от костра и тихонько хмыкнула. — Мужчины. В любом возрасте — дети.
Сэм с трепетом взял в руки оружие. Матово-черный металлический корпус, рельефная рукоять, съемный облегченный приклад, ребристый ствол для хвата оружия второю рукой и какая-то странная гибкая трубочка, идущая от рукояти к корпусу.
— Абсолютно бесполезная вещь в условиях дикого леса, — голос неслышно подошедшей Арины, вывел Сэмуила из восторженного созерцания, — но бросить было жалко. Я за нее кучу деньжищ отвалила. Вот и таскала с собою все два дня, как моральное успокоение на случай встречи с маньяком, — она широко улыбнулась, — прикладом по башке — и драпать.
— Что это за модель? — спросил Сэм, считая, что лучше пока проигнорировать непонятные ему слова.
— Это пейнтбольный маркер, для игры. Двенадцати дюймов, полуавтомат, дальность выстрела больше пятидесяти метров, скорость до семи выстрелов в секунду. Но он не укомплектован. Фидер, прицел, фонарь — все осталось в базовом лагере.
— Так это не оружие? Это игрушка? — немного разочарованно протянул Сэм.
— Нет! Это оружие для стрельбы по мишеням шариками с краской. Потом расскажу, что такое пейнтбол. Но при точном попадании бьет очень больно, поверь мне на слово — синяки обеспечены, — пояснила Арина и, забирая из рук Сэма маркер, резко сменила тему. — Идем к костру, и ты расскажешь, как здесь очутился.
— Садись, — она указала рукою на бревно. — Рассказывай.
— А с чего начинать?
— С начала. Сколько тебе лет и откуда ты?
— Я родился в Руссии и прожил там двадцать три года, никогда не выезжая из столицы. Воспитывался в Искарае, затем поступил в Академию при Управлении.
— Стоп! — Арина подняла руку. — Еще раз, где ты родился?
— В Руссии.
— Это где? В какой стране?
— Это столица Объединенных Славянских Княжеств.
— Нет такой страны, — категорически заявила женщина. — Я, конечно, не знаю все города мира, но уж о странах хоть раз, да слыхала. Да и Россия....
— Не Россия, а Руссия! — перебил ее Сэм, с ужасом понимая, где оказался.
— Нет такой страны.
— Арина, — еще смутно надеясь, что ошибается, чуть ли не взмолился Сэм, — скажи, а как называется твоя планета?
— Земля. НАША планета называется Земля, — мягко, как и следовало разговаривать с душевнобольным, ответила Арина, — а как называется ВАША планета?
— Хатайя, — прошептал Сэм и закрыл руками лицо.
Арина с жалостью смотрела на уткнувшегося в ладони парня. Бедный ребенок, видно из ролевиков. Толпы эльфов, вампиров и пришельцев часто встречались в парках родного города. Ей всегда было немного смешно наблюдать за взрослыми людьми с восторгом и серьезностью играющими в сказку, впрочем, военные игры, в которые играли они с друзьями тоже не далеко ушли от пионерской "Зарницы". Наверное, заблудился и от стресса слегка подвинулся рассудком вот и спрятался за выдуманным миром. А ведь сразу и не скажешь, что у парня проблемы с психикой, хорошо хоть не буйный. Надо с ним поласковее, ни в чем не перечить, а там выйдем к людям — и врачи ему помогут. Сейчас психиатрия ушла далеко вперед. Главное — это найти людей. Она с тоской посмотрела вверх. Сквозь ветви высоких деревьев виднелся только кусочек небосклона. Закатное чистое небо. Хорошо хоть дождей нет и тепло. Задумавшись, женщина не сразу услышала, как Сэм окликает ее по имени.
— Арина! — Сэм, с горькой усмешкой смотря в землю, отрывисто произнес. — Я знаю, что произошло. Я каким-то непостижимым образом попал в соседнюю реальность. Такое бывает. Крайне редко, но бывает. Точки соприкосновения наших параллелей есть в трех местах на планете.
Арина удивленно подняла брови, помня, что с психами нужно соглашаться, и мягко попросила:
— Расскажи мне, что об этом знаешь?
— В общем-то, немного, — начал Сэм, не поднимая взгляда. — Я хоть и учусь в Академии при Управлении отраженных реальностей, но по специальности обеспечение и аналитика виртуальных систем, так что знаю только то, что давали на общем курсе. Если коротко, то наши волхвы-ученые вычислили, что в Космосе существует бесконечное количество Вселенных, в которых бесчисленное множество реальностей одних и тех же событий, отражаются от одного реально существующего действия. И точно так же существует бесконечное множество параллельных миров в одной реальности.
— Отражений? — С интересом переспросила Арина.
— Не совсем. Скорее параллелей. Я не знаю о строение всего Космоса. Мы это проходим только на седьмом году, — извиняющимся голосом проговорил Сэм, чувствуя вину за то, что в свое время прогулял обзорный цикл лекций о структуре и строении мирового космоса, посчитав его абсолютно не нужным будущему специалисту виртуальных реальностей. — Объясню на примере нашей Вселенной. Ваш мир и мой сосуществуют в разных плоскостях одного и того же пространства. И вы, и мы находимся на одной и той же планете. Вы называете ее Земля, мы — Хатайя. Нам светит одна и та же звезда. Вы называете ее Солнце, мы — Ярило.
— Стоп! Ярило — это тоже наше название. Это одно из названий солнца у древних славян. — Не удержалась Арина, несмотря на то, что не собиралась перечить неадекватному спутнику.
— Мы и есть потомки тех народов, — впервые за время разговора улыбнулся Сэмуил. — Между нашими мирами есть несколько точек соприкосновения, вы их называете порталы, мы — точки информационного перемещения, сокращенно ТИП. Одна из них находится в океане, две других на разных полушариях. По этим ТИПам можно попасть из одного мира в другой. Мы уже давно исследуем вашу реальность, для этого даже было создано целое управление. Кроме вашего мира, на этой планете мы смогли найти еще один, но он оказался совершенно безжизненный. Вот через такую инфодыру в свое время и попали люди в наш мир из вашего. Поэтому много у нас общего. Язык, например, — Сэм замолчал.
— Ага, значит зеленые человечки, которые у нас периодически появляются — это ваших рук дело? — иронично спросила женщина, помешивая длинной палкой ветки в костре.
— Нет, — растерянно ответил Сэмуил, глядя на Арину удивленными глазами. — Через ТИП нельзя перемещать людей, только технику и роботов. Человеческий организм не выдерживает нагрузки развоплощения.
— Странно, а как же тогда ты? Твои предки? — Ехидно поинтересовалась новая знакомая, с прищуром глядя на фантазера, типа "ври-ври, но меру знай".
— Не знаю, — честно ответил Сэмуил, глядя в сочувствующие глаза женщины и думая: "Она мне не верит. Я и сам бы не поверил в такую чушь, мне нужны доказательства". И тут его осенило. — Слушай, я не знаю, как такое может происходить. Знаю, что были прецеденты, но до сих пор в научных кругах нет единого мнения по этому вопросу. Одни ученые придерживаются мнения о неком гене, который позволяет некоторым индивидуумам перемещаться через ТИПы, волхвы считают, что живой организм планеты сам решает, от кого нужно избавиться или наоборот, кем усилить параллельный мир, есть и третье мнение об инопланетных вмешательствах. — Он развел руками. — Во всяком случае, все опыты по принудительному перемещению плоти живых организмов заканчивались полным крахом. Но я могу доказать тебе, что я — тот, за кого себя выдаю, а не свихнувшийся от страха псих, — и он резким движением откинул в сторону волосы, обнажая сзади шею. — Смотри.
Арина со вздохом поднялась и подошла поближе, решив до конца играть роль доброго доктора.
— И что я должна увиде.... О, черт!
В основании черепа Сэмуила, на границе роста волос сияла маленькая, аккуратная квадратная дырочка, очень напоминающая входное отверстие для USB. А за правым ухом Арина с ужасом заметила второе круглое отверстие, в которое уходил конец тонкой черной проволоки тянущейся из кармана рубахи Сэма.
— Ну что, теперь ты мне веришь? — с надеждой спросил парень.
— Нет. — Помолчав, ответила Арина. — Косметическая хирургия нынче шагнула далеко вперед. Я видела по телику одного психа, который полностью сделал себе кошачью морду, вставив кучу имплантов и нанеся татуировку на кожу. Ладно, ладно — я тебе почти верю, но мне надо это все уложить в голове. Не каждый день сталкиваешься с героем "Матрицы". — Она махнула рукой на вопросительный взгляд парня. — Кино это такое. Так ты киборг, не человек? — Задала женщина самый главный для себя вопрос, с любопытством рассматривая Сэмуила, словно у него только что выросли рога и копыта.
— Почему это не человек? — оскорблено воскликнул Сэм. — Даже очень человек!
— Тогда что это за штуки у тебя в голове?
— Та, что сейчас подключена, это запоминающее устройство, эфир и переводчик. Прослушивать записи и общаться с другими людьми. А так же электронный компас.
— Ясно. Плеер, сотовый телефон и навигатор, — перевела Арина. — А на затылке?
— Это для выхода в виртуал.
— Интернет. С этим разобрались. По крайней мере, теперь я верю, что не ты среди нас сумасшедший, — нервно хихикнула женщина. — Расскажи мне, как ты попал в этот мир.
— Ну, я полетел с друзьями к океану..... А когда увидел тебя, потерял сознание, — смущенно закончил Сэмуил свой рассказ. — А ты? Как здесь оказалась ты?
— Я? — глаза Арины зло блеснули. — Я просто поехала поиграть в пейнтбол.
Земля. Арина. Двое суток назад.
Все началось два дня назад.
Я проснулась от звонка будильника и долго еще лежала в постели, вспоминая свой странный сон. Этот абсолютно нелогичный с точки зрения здравого смысла сон снился мне с закономерной периодичностью на протяжении последнего года. Во сне высокая, стройная женщина, лица которой я ни разу не смогла увидеть, просила меня найти ребенка и воссоединиться с семьей. С кем я должна воссоединиться, какого ребенка найти, я так и не поняла. Каждый раз, просыпаясь, я давала себе установку задать эти вопросы в следующий сон и каждый раз во сне не могла вымолвить ни слова. Я перечитала кучу сонников, обговорила возможные толкования со всеми своими подругами, но так и не поняла его смысла, впрочем, никаких нетривиальных событий за этот год не произошло, поэтому я просто перестала заморачиваться по этому поводу. Мало ли что привидится уставшему от бесконечных нагрузок мозгу. Вот и сегодня все повторилось вновь, но в этот раз женщина добавила еще одну фразу. " Пора. Ритуальный кинжал судьбы уже в руках странника". Не придя ни к какому выводу, кроме самого очевидного, что не стоит читать на ночь фантастику, я выкинула навязчивый сон из головы. Уже потом, бродя по лесу, задумывалась, не связано ли это предостережение с тем, что мне пришлось здесь оказаться. Ну, а тогда мы с друзьями собирались поиграть в пейнтбол и испытать новый арбалет, который мне подарили на день рождения пару дней назад.
Живу я одна. Дочь работает и живет в Италии, у нее там собственная ветеринарная клиника и возвращаться назад не собирается, а я, прожив на свете сорок с хвостиком лет, вдруг с ужасом поняла, что мужчина, который рядом, — абсолютно чужой мне человек. Мы практически не разговаривали, вечерами я сидела за компьютером, работала или читала, он щелкал кнопками пульта от телевизора. Изредка совместные походы в гости к друзьям. Вот и все точки соприкосновения. Мне хотелось активных действий, ему — покоя. Я стремилась к карьерному росту, он был удовлетворен тем, что имеет. Даже секс давно уже утратил свою новизну и больше походил на работу, чем на удовольствие. Когда я предложила развестись, он долго не мог поверить, что я ухожу не к другому мужчине, настолько наши отношения казались ему идеальными. По-моему, он так и не понял, что я устала от роли вечной няньки и не собиралась больше тратить остаток своей жизни ни на какого мужчину. Нет, я, конечно, не отказывала себе в удовольствии общения с представителями, так сказать, сильного пола. Но еще раз замуж? Никогда!
Получив долгожданную свободу, начала потихоньку осуществлять все свои мечты, на которые раньше не хватало времени, сил, денег. Научилась водить мотоцикл, стала брать уроки верховой езды, записалась в тир. Я с детства любила оружие, но никогда не могла себе позволить серьезно им увлечься. Зато сейчас освободившееся от семейных дел время смогла посвятить любимому хобби и наконец-то попала в стрелковый клуб, где и познакомилась с компанией людей, еще больших фанатов оружия, чем сама. С чьей-то подачи мы стали раз в две недели встречаться в пейнтбольном клубе, чтобы побегать по лесу, пострелять, сходить в баньку и, пожарив на углях шашлык, просто потрепаться за жизнь.
Позавчера собрались в новом месте. Небольшой редкий лесок вдоль мелкой речушки без названия. Обычно мы играем пять на пять или шесть на шесть, в зависимости от количества приехавших людей. Есть база, на которой остается в укрытии один стрелок, защищающий Знамя, традиционно роль знамени у нас выполняла бутылка дорогого коньяка. Остальные пытаются захватить "знамя" противника и при этом не быть "условно убитыми". Правила простые — не дать себя пометить и выбить как можно больше соперников.
