Что я могу рассказать о себе? Есть люди, которые попадают в историю, а я — периодически в них влипаю. Вот и теперь: ехала себе спокойно с работы, никого не трогала, так надо было Судьбе отправить меня в экзотический экскурсионный тур в другой мир. И почему я не радуюсь? И вообще, верните меня обратно!!! ...Ах, надо найти в столице Ледойры Магистра Вероятностей? Ну, это не сложно.
Вот только не стоило, наверное, ввязываться в интриги темноэльфийского двора. Не факт, что теперь меня спасет сказочное везение, демон-хранитель и верные друзья! Как бы их самих спасать не пришлось...
Часть 1.
Глава 1.
Человек предполагает, а Бог располагает.
Фома Кемпийский
Конец рабочего дня, пятница, тринадцатое октября. На редкость поганый день. Я ехала в метро, извернувшись, как бутылка Кляйна и придя к временному консенсусу с соседями. Толстая агрессивная тетка, активно работая локтями, пробивалась к выходу за моей спиной. Энергичные телодвижения неспокойной соседки отвлекли от раздумий. Тихо вздохнув, прогнулась, в тщетной попытке убраться с ее пути. Мысли были невеселые. Наша маленькая контора прогорала, не выдерживая конкуренции с более крупными компаниями. Похоже, надо искать работу... Вагон резко качнуло перед остановкой, и я подготовилась к выходу. Толпа народа медленно вытекала из дверей и мелкими шажками передвигалась к переходу на Кольцевую. Задумавшись о девичьем, бессознательно двигалась в общем ритме, слегка покачиваясь. Резкий удар в бок был совершенной неожиданностью, все, что успела — повернуть голову и увидеть приближение грязного рельса к голове... последняя глупая мысль — о том, как жаль пачкать новый пуховик... потом были только боль и темнота...
Свет... Я чувствовала, как под веки просачивается свет. Мне хорошо и тепло.... 'Странно, — шевельнулась ленивая мысль, — никогда не думала, что в Москве может так пахнуть летним лугом'... Попыталась повернуть голову, и она тут же взорвалась невыносимой болью.
Лейна
Когда очнулась снова, приближался вечер. Странное ощущение, как будто я плыву, удивительно гармонировало с легким поскрипыванием и необыкновенно ярким запахом свежескошенного сена. С тихим стоном повернув голову, осторожно приоткрыла глаза. На мгновение меня заполнила блаженная истома — я лежала на телеге с сеном, мимо медленно проплывали небольшой разнотравный луг и полоска леса. В следующую секунду откуда-то изнутри поднялась ледяная волна, заставив сердце пропустить удар... ЛЕТНИЙ ЛУГ?! В СЕРЕДИНЕ ОКТЯБРЯ?! Я сошла с ума... Моментально проснулось последнее воспоминание: метро, толчок, удар... и как подтверждение — дикая головная боль. Рука нащупала шишку, величиной с половинку лимона. Осторожно скосив глаза, с отвращением увидела на новой куртке масляное пятно... Ну, хоть не слишком заметно на черном ... Слабенькое, конечно, утешение! Мда, похоже, я заработала сотрясение мозга. 'Было бы что сотрясать', — ехидно отозвался внутренний голос. 'А-а-а... вот и ты проснулся, заноза'.
Я облизала сухие губы и стала медленно поворачивать голову в сторону возницы. Солнце светило в лицо. Судя по его положению, было около восьми вечера. Все, что смогла понять — мы едем куда-то в сторону клонящегося к закату солнца. Щуря глаза, попыталась разглядеть темный силуэт возницы. Пожалуй, стоит подать голос... Из пересохшего горла вырвался каркающий хрип... Мужик подскочил. 'Да-а... — успел прокомментировать внутренний голос, — с твоими вокальными данными только и знакомиться'. Возница повернулся ко мне лицом, делая странные круги перед грудью левой рукой, сжимая поводья в правой. Блин, похоже, повезло нарваться на какого-то сектанта. 'Вряд ли он объяснит, что происходит, где мы и почему сейчас лето', — с неудовольствием подумала я, рассматривая бородатого мужчину лет сорока пяти, в льняной рубашке с косым воротом. Почему-то страха перед ним совершенно не было, хотя по идее я находилась в довольно беспомощном положении. А вот нежданный знакомый рассматривал меня с явной боязнью и недоверием.
-Ташерон тха ке? — осторожно поинтересовался он гулким басом.
-Ни черта не понимаю... — вежливо отозвалась я хриплым шепотом.
Мужик хмыкнул, недоверчиво покосился на грустную меня и протянул пузатую фляжку с водой. ВОДА! Я сделала резкое хватательное движение, от которого заныла многострадальная головушка, и присосалась к горлышку баклажки, как оголодавший вампир. Втянув в себя последние капли, посмотрела на своего бородатого ангела с искренней признательностью:
-Спасибо! — О! И голос почти нормальный.
-Дане... Тхат рин? Ташерон тха ке? — усмехнулся мой спаситель и снова проявил любопытство.
-Все равно не понимаю... А куда ты меня везешь, Сусанин?
-Ту-мар,— по слогам прогудел возница и для убедительности постучал себя по широкой груди, поразительно напоминая в этот момент самца орангутанга в брачный период.
— Елена, можно просто Лена... Ле-на, — также четко представилась я, наметив подбородком кивок.
-Элина... Ли-на...
Я поморщилась, еще в школе англичанка переделала меня в Лину, что дико раздражало.
-Нет, ЛЕ-на, — я по слогам повторила свое имя, делая ударение на Е.
-Лейна, — уверенно заявил этот тип, кивнул сам себе, повернулся и слегка хлестнул едва плетущуюся лошадь вожжами.
'Да хоть горшком назови...' — с внезапным равнодушием подумала я.
Не знаю, что успокоило возницу, но страха в его глазах больше не было. Расслабленно откинувшись на сено, задумалась. Попробуем просуммировать факты: возьмем за основу, что я нормальна и вполне вменяема (ну насколько это вообще для меня возможно). Итак, сейчас лето, по моим прикидкам где-то начало-середина июля (кстати, надо снять пуховик пока окончательно не сварилась), вокруг ни малейших признаков асфальта, с возницей мы явно друг друга не понимаем... что-то еще смущало... ах, да — в небе не было ни одного следа от самолета. 'Ой, а давай не будем спешить с выводами, — противно проныло мое второе я, — примерещатся еще всякие параллельные миры, а потом отхаживай тебя у психоаналитиков за недетские денежки. Мало ли в какую глухомань повезло попасть? Доберемся до ближайшего города, села, деревни — нужное подчеркнуть, тогда и будем думать'. Я мысленно фыркнула, но спорить не стала. Навалилась усталость, и моментально утащила в страну снов, стоило только прикрыть глаза.
Проснулась я оттого, что телега рывком остановилась. Мои глаза восторженно всматривались в дивное небо, усыпанное чистыми яркими звездами... которые складывались в совершенно незнакомые созвездия. Что-что, а созвездия обоих полушарий были мне хорошо знакомы. 'Вот ТЕПЕРЬ можешь паниковать', — со странным спокойствием отозвался на мое пробуждение внутренний голос. 'Ага... Уже начинаю...', — тупо подумала я в ответ.
Тенью, закрывая звездное небо, склонился мой компаньон по дороге, как там его... а, Тумар и тихонько потряс за плечо:
-Лейна, лае дар, — и махнул рукой, показывая, что пора подниматься.
Кряхтя, как древняя старуха, я медленно приняла вертикальное положение, сползая с телеги. Хмыкнув в бороду, Тумар подставил мне плечо... и оказался ниже меня почти на полголовы — что здорово удивило нас обоих. Слегка покачиваясь и опираясь на спутника, я шла в сторону крыльца низкого деревянного домика, стоящего на отшибе небольшой спящей деревушки. Голова была совершенно пуста. Я не хотела верить увиденному, отстраненно надеясь проснуться в любой момент на больничной койке.
Дверь распахнулась. На пороге показалась невысокая пожилая женщина, с удивительно уверенными для своего возраста движениями. Она повелительно махнула нам рукой. Тумар молча втащил мою полудохлую тушку в сени и уложил на странное подобие кровати, застланное шкурами. Надо мной склонилось строгое женское лицо. Хозяйка дома, мягко улыбнувшись, погладила по щеке сухой теплой ладонью и что-то тихо прошептала. Глаза закрылись сами собой. Как ушел Тумар, я не заметила.
Время растянулось, извиваясь бесконечным кольцом Мебиуса... в кратких разрывах полусна-полубреда, смутно виделась седая женщина, поившая меня странными на вкус отварами... не противными, просто незнакомыми, ее слова — казалось, еще чуть-чуть, и я их пойму, и тихая, уходящая все дальше надежда проснуться дома. Когда я очнулась, то поняла, что ничего не болит.
-Как ты, Лейна? — рядом со мной раздался голос из моего полусна.
-Спасибо, нормально... Вы меня понимаете?!
-Да, я все-таки настоящая ведьма, а не шарлатанка, — усмехнулась женщина, протягивая мне глиняную чашку с очередным отваром.— Меня зовут Мирайя. Мой внук знал, где тебе помогут!
-Внук?! — я всмотрелась в хозяйку дома. Лучистые молодые глаза в сеточке морщин — на вид не больше шестидесяти. Ну и дела! Женщина, поняв, о чем мои думы, звонко рассмеялась:
-Ох, спасибо, будем считать комплиментом!
-Где я? Как сюда попала?! Мне домой надо! — вопросы посыпались как горох.
-Ты в Залесье, у меня дома. Тумар сказал, что нашел тебя в ведьмином круге недалеко от дороги, без сознания. У меня ты проспала двое суток. Сотрясение мозга и шок, — улыбнулась ведьма в ответ на вопросительный взгляд. — Могу предположить, что тебе угрожала смертельная опасность, а обладающие Даром могут в таких случаях спонтанно перенестись по сетке Вероятностей из своего мира в другой. Так бывает. Больше я ничего не могу сказать — просто не знаю. Расскажи, что с тобой случилось?
Я задумалась — стоит ли рассказывать правду? С другой стороны, эта женщина заботилась обо мне, когда мне было плохо. Возможно, рассказ — это единственное, чем я смогу отблагодарить ее.
-...а когда очнулась, то поняла, что понимаю ваш язык, и что у меня ничего не болит. И все еще надеюсь, что это сон,— закончила я свой рассказ.
— Жаль тебя расстраивать, дочка, но здесь вряд сможет помочь простая деревенская ведьма. Я никогда не слышала о городе Москва и о Мейтро. Тебе надо в Тирилон — город магов и нашу столицу. Думаю, там смогут помочь. Найди Мастера Вероятностей. Конечно, эльфийские Мастера разбираются в вероятностных мирах гораздо лучше, но не думаю, что они захотят помогать человеку.
-Какие? Эльфийские? У вас тут что, эльфы есть?! — я истерично захихикала. В свое время, лет в десять-тринадцать, начитавшись Джеймса Шульца, мы с дворовыми ребятами до умопомрачения играли в индейцев и частенько выбирались из города в ближайшие леса — пострелять из лука. Потом нашу веселую компашку стали принимать за толкиенутых на эльфах и других нелюдях... Собственно некоторые и толкиенулись. У меня увлечение луком длилось лет до пятнадцати. Ко мне даже ненадолго пристало прозвище Эль. Это сильно раздражало, и я довольно быстро отучила так себя называть — потребовалось всего лишь несколько стрел с тупыми наконечниками. При воспоминании об этих приятных минутах моя улыбка стала по настоящему искренней (т.е. злорадной).
-Конечно, — удивилась Мирайа.— А разве в вашем мире их нет? Эльфы живут почти во всех мирах сетки Вероятностей.
-Нет, ни эльфов, ни кого-то другого, только люди. Правда, есть легенды и сказки об эльфах, драконах, оборотнях, гномах, орках и куче других нелюдей — в каждой стране своих. Я в детстве обожала волшебные сказки!
-Ну, тогда тебе, наверное, понравится в нашем мире — здесь живут твои волшебные сказки.... только иногда они довольно страшные... — грустно улыбнулась ведьма.
-Мирайа, а почему эльфы не станут помогать человеку? У вас что, война?
-Не война, политика, — поморщилась ведьма, — Будь она неладна! Эльфийские леса славятся своими деревьями — а Рион Третий, наш король, подписав договор о ненападении и мирном сотрудничестве, закрывает глаза на браконьеров. В ответ эльфы усилили патрули на границе, которые сразу вылавливают и провожают 'заблудившихся любителей природы' из леса, а предварительно бреют налысо — у эльфов это страшное оскорбление. Вот только обычным людям в эльфийские леса теперь путь заказан — а ведь некоторые травы растут только там, — печально вздохнула женщина.
-Скажите, а Тирилон далеко? — задала я самый безопасный вопрос из вертевшихся в голове. Мысль о том, что для простой деревенской ведьмы она слишком хорошо разбирается в политике и непонятных для меня Вероятностях, я решила отложить на потом.
-Верхом недели три. Пешком пять-шесть... опять же, как идти,— ведьма задумчиво скосила на меня темно-зеленые глаза. — Ты сказала, что ехала на Метро — это что за зверь такой... верховое животное вроде лошади или сильфа? Или демона гарр'краши?
-Метро... — я задумалась, как объяснить человеку из эпохи телеги и лука, что же это такое, — метро — это транспорт такой общественный, лошадей и других животных там нет, только что-то вроде телег для перевозки людей.
-Магия? — уточнила любопытная ведьма.
-Нет, технология. Магии у нас нет, только шарлатаны, — ответила я и задумалась, — а может и настоящие маги есть, только они не светятся, — в ответ на изумленный взгляд пояснила: — ну, скрываются. У нас всех, кого в магии подозревали, еще пару-тройку столетий назад на кострах жгли. Жуткое времечко, средневековье...
В отличие от многих 'романтиков' я вовсе не идеализировала средние века, не мечтала попасть во времена короля Артура или Венецию эпохи Возрождения... хотя этот вариант можно было бы обсудить, — мысленно хмыкнула я. Ладно, вернемся к нашим баранам.
-Мирайа, что вы мне посоветуете?
-Купить лошадь и отправляться в Тирилон, с караваном — одна пропадешь.
-Хм-м... знаете, что-то не уверена, что наши деревянные рубли или зеленые баксы будут у вас что-то стоить,— с сомнением протянула я.
-В вашем мире деревянные деньги? — недоверчиво уточнила ведьма.
-Почти, — хихикнула я, — бумажные! Ну, еще мелочь: медь и никель, кажется.
-Вот что, дочка, — поднялась ведьма, — сначала ты умоешься, покушаешь, а потом и думать будем, что дальше делать.
Я согласно кивнула, уточнила дорогу и, слегка покачиваясь, побрела искать туалет, типа сортир, а также место для умывания.
Вытирая лицо полотенцем из тонкого сероватого льна, я бросила взгляд на свое отражение в зеркале из светлого металла, похожего на серебро. На меня смотрела девчонка лет восемнадцати-девятнадцати (я по прежнему выглядела моложе своих двадцати четырех лет), с длинными темно-русыми волосами, серо-зелеными глазами, меняющими оттенки цвета по настроению и невеселой улыбкой на губах. Я была из тех счастливых женщин, кто может быть ослепительной красавицей или обычной симпатичной девчонкой по своему желанию. Желание выглядеть ослепительно появлялось у меня крайне редко, поэтому я почти не красилась и одевалась в джинсы и кроссовки, а волосы стягивала в простой хвост или в косу. На мне и сейчас были мои любимые Левайсы и черные Рибки.
Подмигнув грустному отражению, я пошла в сторону дома, рассматривая по пути окрестности. Дом с баней и парой крепких хозпостроек находился на опушке леса в полукилометре от деревушки. Лес был смешанный, взгляд выхватывал знакомые деревья средней полосы и иногда останавливался на странных резных листьях или серебристых тонких стволах, мелькающих среди елок и берез. Надо будет познакомиться поближе, сделала я зарубку на память, входя в дом.
