-Ты Лей'ена? — полюбопытствовал дроу, рассматривающий меня все это время с не меньшим интересом, отмахнувшись от церемонных поклонов моих приятелей. Впрочем, проживи я столько, сколько он, меня бы тоже выводили из себя церемонии. Похоже, он начинает мне нравиться.
-Она самая, — призналась я, сползая с кровати и машинально протягивая дроу руку. Тот, замешкавшись на секунду, аккуратно пожал мое запястье. — Тор о вас много рассказывал. А.. а почему у вас волосы белые?
-Повидаешь, сколько я в своей жизни успел, тоже поседеешь, — возмутился дроу.
-Вряд ли мне удастся столько прожить, — засмеялась я, — а лет через тридцать поседею вполне естественным путем — от старости!
-Какая старость, что ты болтаешь! — не выдержал Торрен.
-Обычная... я же человек, не забывай об этом, — удивленно отозвалась я.
-Люди живут лет до двухсот-трехсот, а обладающие магией — могут и до тысячи дотянуть, — усмехнулся мой друг. — Хочешь сказать, что тебе девятьсот лет?
-Нет, мне двадцать четыре года, — призналась я. — Только в нашем мире и до ста лет доживают считанные единицы, в основном живут лет до восьмидесяти, но последние двадцать — это уже глубокая старость!
-Но... это же... так мало... — ошарашено прошептал Дариэль, глядя на меня с ужасом, словно я призналась в том, что смертельно больна.
-Возможно, в нашем мире ты будешь жить по нашим законам, — улыбнулся Вортон.— Так что, вопрос только в том, есть ли у тебя Дар...
Дроу прикрыл глаза, сканируя ауру, замер, побледнел и уставился на меня округлившимися глазами, не в силах сказать ни слова. Друзья машинально встали по бокам от меня, словно пытаясь прикрыть от опасности. Хотя все мы осознавали, что реши Вортон заполучить выходца из Закрытого Мира, то есть меня, и шансов отбиться у нас не будет.
-Не беспокойтесь, я не собираюсь причинять ей вреда, — улыбнулся дроу. — У тебя странная аура, Лейна. За всю свою жизнь я встречался с подобным только один раз. Это была девушка из Закрытого Мира... и случилась та встреча очень и очень давно.
-С Земли? — я напряженно ждала ответа.
-Нет, она называла свой мир Эдем, — спокойно ответил Вортон, глядя на меня странно печальным взглядом. — О Земле я никогда не слышал. Не беспокойся, другие вряд ли опознают в тебе жителя Закрытого Мира.
-Спасибо! — невольно вырвалось у меня.
-За что? — удивился Вортон.
-За то, что не собираетесь порезать меня на ленточки, дабы получить Силу, — поморщилась я, вспомнив Морею Озерную.
-Пожалуйста, — усмехнулся дроу. У меня никак не укладывалось в голове, что стоящему напротив меня юноше более двадцати тысячелетий. — Торрен, у тебя минута на сборы. Мы и так уже опаздываем на Малый семейный совет.
Проводив взглядом поспешно покидающего комнату Торрена, я перевела взгляд на Дариэля.
-Не будем, пожалуй, плодить сплетни о нашем бедном друге, и покинем его покои, — с трудом сдерживая хохот, промурлыкала я. — К кому пойдем: к тебе или ко мне?
-Пошли ко мне, — предложил эльф, — если тебя будут искать слуги, то заглядывать к светлому эльфу с вопросами о диали своего принца точно не додумаются!
-Ага, а если искать будет Трион, то все равно нигде не спрячешься... — пробормотала я в ответ. Дариэль согласно фыркнул и вытащил из-под подушек две части гримуара. Мои жадные ручки подхватили со стола недогрызенные вчера фрукты, вино и орехи — не пропадать же добру!
Спустя пару минут я захлопнула дверь в покои Торрена. Прикрыв глаза, полюбовалась изумительной красоты плетением защитного заклинания, укрывшего вход до прихода хозяина или тех, на кого он поставил метку-пропуск. Открыв глаза, поспешила за Дариэлем, балансируя заваленным едой подносом.
До обеда мы занимались переводом гримуара. Точнее Дариэль переводил, а я комментировала, развалившись на пушистом ковре и лопая виноград. Эльф сидел рядом, разложив перед собой две древние книги и опершись на флегматичного Малыша. Тот давно привык к моим приятелям, с удовольствием с ними играл и даже иногда слушался, то есть вел себя, по утверждению Торрена, совершенно нетипично для демона-хранителя.
Ничего путного мы пока не узнали. Перевод книги шел черепашьими шагами. Древний, чересчур описательный и витиеватый язык гримуара выводил из себя. Например, нам так и не удалось понять, что бы могла означать сия фраза: '...И умирая демонову дюжину раз Лирриатэль укажет путь стоящему в Элинтер к Лестнице в Небо, ведущей в чертоги милосердной Смерти, либо в Бездну, хранимую Демиургами...'. Это было единственное, найденное нами упоминание о Демиургах за всю книгу. Мы устало переглянулись. Найти какую-либо информацию о моем мире в этом сборнике головоломок так и не удалось. Правда, если нам повезет понять путаные указания, то возможно удастся пройти в мир Демиургов — уж они-то точно знают, где находится мой дом. Вот только как это сделать? Да и слабо верилось, что меня там ждут с распростертыми объятьями. С отвращением покосившись на древние рукописи, я предложила:
-Дариэль, давай переоденемся, сходим поесть, а вечером соберемся все вместе и еще раз подумаем над переводом?
-Хорошая идея, только куда спрятать книги? Меньше всего мне хочется таскать их по замку, но оставлять в покоях — полное безумие!
-Давай прицепим сумку с книгами на ошейник Малыша! Я так клинки Сирина и запасные стрелы крепила, когда мы в замке Дерейлы были. Очень удобно! И вряд ли кто решится лезть к сэльфингу, чтобы полюбопытствовать, что содержится в 'копилке'.
Надев 'обновку' на страдальчески воздохнувшего демона, я мысленно объяснила, насколько важна возложенная на него миссия, и обернулась к эльфу:
-Пускай он у тебя побудет. Я умоюсь, переоденусь и зайду за вами через полчасика, хорошо?
-Давай, только не задерживайся, а то мы с голоду помрем, — усмехнулся эльф, безуспешно пытаясь изобразить голодный обморок. Юморист, блин.
Выскользнув за дверь и убедившись, что меня никто не видел, я мышкой прошмыгнула в свою комнату.
Часть 4. Глава 7.
Ни одно доброе дело не останется безнаказанным...
Народная мудрость
Жить будем плохо, но не долго...
NN
Трион.
Я ожидал начала Малого семейного совета, задумчиво потягивая молодое красное вино и рассматривая витраж с золотистым драконом. Полуденное солнце преломлялось в стекле, заставляя дракончика танцевать в своих лучах. Поморщившись, вернулся к насущным проблемам. Какого демона отец устроил это собрание? Я ведь доложил ему обо всем в личной беседе...С другой стороны кое-какие идеи были... не слишком для меня радостные. Во время почти трехчасового доклада отец так и не задал вопрос о Лейне. Это... настораживало. Однако теперь, когда девчонка в Сартаре, можно не беспокоиться — она никуда от меня не денется.
А вот и опоздавшие! Бросив насмешливый взгляд на сонного и взъерошенного братца, вежливо поприветствовал Вортона и вопросительно посмотрел на отца. Собственно, все были в сборе. Кроме отца и мамы, присутствовал Ирион — мой племянник, Вортон и братишка. Помимо этого, на угловом диванчике устроились два советника и Грайтон — командующий нашими войсками и побратим отца. Все трое до печенок преданы своему королю, по крайней мере, я не сомневался в том, что скажи им отец спрыгнуть с дозорной башни, единственный вопрос будет о том, какая башня его больше устроит. Никого из магов Ковена на собрании не было... впрочем, как всегда. Папочка не может простить им того, что они преданы в первую очередь своему Ордену и только потом королю.
-Грайтон, — позвал отец своего побратима, — расскажи, что у нас на данный момент с кланом Орр'Тен.
-Последние донесения поступили полчаса назад. Полный доклад я сделаю к вечеру, когда лаборатория Черного Жнеца будет полнее изучена. На данный момент положение такое: найдено хранилище с тремя дюжинами телепортационных кристаллов, загон с сэльфингами, причем, судя по внешнему виду, самка недавно щенилась, и полностью подтвердилась версия о том, что Дерейла Орр'Тен пыталась пробить портал в Нижние Миры — Коллен готов засвидетельствовать это перед Советом Старших Домов. Часть отряда обезвреживает ловушки, чтобы пробраться в нижние ярусы лаборатории. Предположительно, там находятся особые пленники и арсенал. Впрочем, возможны сюрпризы.
-Что с Дерейлой? Ее нашли? — спокойно уточнил отец.
-Ее ищут, — дипломатично увернулся Грайтон.
-То есть, вы ее упустили! — констатировал папочка с ледяной усмешкой. Не завидую я тому бедолаге, на которого падет его гнев. — Я надеюсь, что к вечеру вы расскажете мне более утешительные новости, Лорд Грайтон...
-Удалось узнать, как была разрушена октограмма? — отец задумчиво перевел взгляд на меня.
-Светлые эльфы в один голос твердят о каком-то Артефакте Порядка, которым, якобы, воспользовалась диали Триона, чтобы уничтожить октограмму Хаоса.
-Артефакт Порядка? Хм-м... это любопытно... Но отложим пока этот вопрос, — ледяной взгляд короля приковал меня к месту. Умеет же он... смотреть. Даже сейчас, прожив тысячу тридцать зим, я замираю под этим взглядом, как провинившийся мальчишка. Голос отца стал очень мягким, так разговаривают с малолетними недоумками. — Трион, расскажи, что за блажь взбрела тебе в голову, когда ты объявил человечью девчонку без роду-племени своей диали, да еще притащил ее на Летний Бал к светлым эльфам.
Ну вот, начинается... Впрочем чего-то подобного я и ожидал...
-Вы еще здесь? — приподняв бровь, отец вопросительно посмотрел на Советников. Тех как ветром сдуло. Впрочем, Грайтон свалил с ними... подальше от семейных разборок королевской семейки. Мудрый мужик. Наверное, поэтому и жив до сих пор.
-Отец, ты уверен, что всем следует слышать эту историю? — тихо уточнил я. Тот насмешливо посмотрел на меня, на мгновение задумался и одними глазами приказал Торрену и Ириону выметаться вон. Озвучивать приказ не пришлось — мальчишки испарились мгновенно.
-Что же из твоего рассказа не предназначено для ушей младшего брата? — мягко уточнил отец.
— Мой брат слишком привязался к человечке, и мне бы не хотелось, чтобы он это слышал, — честно признал я.
-Ты не ответил на мой вопрос... Трион, я жду!
-Хорошо. Итак, начнем с начала. Когда я пришел в Тирилон и нашел братца, тот уже умудрился дать человечке клятву на крови. Так что благодаря его глупости жизнь девчонки стала для меня весьма ценна. Собственно, я не пожалел, что узнал Лейну. Смертная оказалась забавной, очень неглупой, острой на язычок и изобретательной на различные пакостные шутки. Думаю, Сирин уже поделился историей об одной из ее проказ. В общем, очень необычная девушка.
-Поделился, но весьма скупо, — усмехнулся отец.
-Кстати, идея присоединиться к посольству была ее... Также как и анализ по заговору против Линиэля, предположение о связи Майрэля и Дерейлы и многое другое. Чем больше я узнавал Лейну, тем больше приходил к выводу, что она идеально подходит для роли моей диали. Она даже Сирина заставила себя уважать, а это неплохой показатель характера. — Я усмехнулся, вспомнив ошарашенное выражение лица Ро'Шерра. — Но затем, в Миироне, произошло нечто, отодвинувшее эмоции на второй план. Я, наконец, узнал, в чем необычность смертной: она была из Закрытого Мира. Называя смертную своей диали, я подстраховался от желания светлых эльфов оставить девушку у себя, дабы лучше узнать ее... и ее способности. Решать эту головоломку в тот момент у меня не было возможности — раскрылся заговор против Линиэля, устроенный его собственным племянником. Нам нужно было срочно попасть в Сартар, чтобы остановить Дерейлу. Тогда девчонка вынужденно рассказала мне, в чем заключается ее 'особенность'. Дело в том, что она может бесконечно накапливать в себе Силу, черпая ее, видимо, напрямую от источников. Это всего лишь предположение! — остановил я маму, приоткрывшую рот, чтобы сообщить, что сие невозможно. — Позвольте, я перечислю факты. Итак, все то время, что мы путешествовали от Тирилона до Сартара, смертная прикрывала ауру моего брата. Это тяжело и выматывающе даже для опытного мага, однако ее энергетический баланс не изменился ни на каплю. В Веллариэле, когда нам потребовалось пройти через три телепорта подряд, мы замаскировали обычное зеленое яблоко, заявив светлым, что это легендарный Артефакт Порядка, который поможет нам восстановить энергию...
Вортон задумчиво смотрел на меня. В отличие от отца он вовсе не выглядел удивленным. Странно... ладно, отложим на потом...
-Фальшивый кулон-артефакт висел на шее Лейны, поэтому никого не удивляло, что энергией с нами делится она. Также хочу заметить, что аура смертной ни в малейшей степени не пострадала от переходов через телепорт, мало того, ее демоны не только выжили, но и не потеряли ни капли Силы. Самое интересное случилось после того, как мы вышли из первого телепорта... возможно, это послужило толчком... В общем, девчонка впервые увидела Нити. Решив поразвлечься, она завязала одну из них на моем брате, а затем, на наших глазах, загнала в 'артефакт' около полусотни Нитей Сил, оторвав их от Источника.
-Трион, но то, что ты рассказываешь — невозможно! — ошеломленно отозвалась мама.
-Возможно Мирасса, — тихо ответил мой прадед и кивнул мне, — Трион...
-Я же, с вашего позволения, продолжу. Теперь политические мотивы были на первом месте. Девчонка не только умна, но также своевольна и упряма. Если бы заподозрила, что я собираюсь ее использовать — пришлось бы ловить эту демоницу по всей стране. Тем более, не было ни малейших сомнений в том, что мой собственный брат постарался бы максимально усложнить задачу по ее поимке.
-И ты прикинулся, что любишь ее, — мягко уточнил Вортон. Ох, не нравится мне его тон...
-Для этого не пришлось слишком стараться. Она восхитительна и достойна уважения, — честно признал я. — Но это второстепенно... Впрочем, если б мне пришлось петь серенады, чтобы удержать ее — я бы это сделал.
-Вас могли убить гвардейцы клана Орр'Тен, — задумчиво отозвался мой отец.
-Опасность была не столь велика. К тому же, я предпочту увидеть ее мертвой, чем в руках моих врагов!
-Значит, она нужна тебе только как носитель Дара? — продолжал выпытывать прадед. Трэш! Что он от меня хочет? Чтобы вывернул свою душу наизнанку? Да если б я сам знал, что мне от нее нужно!
-Я собираюсь сделать ее своей диали, — спокойно отозвался я. — Это честь для любой девушки, да и наши дети, которым она, надеюсь, передаст свои способности к магии, неплохо укрепят влияние нашей семьи. К тому же, буду откровенен: даже не обладай она никаким даром, я все равно забрал бы ее в Сартар.
-Что в ней особенного? — полюбопытствовала мама. — Я мельком видела эту смертную. Она далеко не красавица, вовсе не так молода, как кажется, и выглядит слегка... потасканно...
-Мама, не нужно! — поморщился я. — То, что мною были отвергнуты фрейлины, которых ты столь щедро пыталась под меня подложить, не дает тебе права оскорблять эту девушку. Во-первых, для человека она весьма привлекательна, а во-вторых — это единственная женщина за добрую тысячу лет, с которой мне не скучно!
