Оставив сэльфинга охранять украденный манускрипт, мы умостились в наемном экипаже и поехали к Магической школе. Высунувшись из окна 'кареты' и наплевав на имидж приличной леди, я жадно рассматривала поразительной красоты город. Чем ближе мы подъезжали к Магической школе, тем причудливей становилась архитектура. Такие воздушные мостики и арки могут существовать только при помощи магии... или технологии нашего мира.
Магическая школа оказалась настоящим студенческим городком. Несколько пяти-семи этажных учебных корпусов, белоснежное здание администрации, почему-то напоминавшее своей архитектурой готические часовни, и разбросанные по внушительному парку здания местного общежития. Наверняка, там была еще куча всего интересного, но разглядеть что-либо еще из окна экипажа не удалось.
Мы остановились около одного из жилых корпусов. Отпустив экипаж, Дариэль повел нас к зданию. Получив в холле дюжину заинтересованно-жадных взглядов от аборигенов, я позволила себе легкую победную улыбку: мой выбор одежды оказался правильным.
Квартира, принадлежащая Дариэлю, состояла из холла, небольшой гостиной, спальни и ванной комнаты. Я заворожено уставилась на стену зала, увешанную оружием. Полдюжины различных луков, пять кинжалов и парные клинки, похожие на оружие дроу, только металл был почти белым. Бросив умоляющий взгляд на светлого эльфа, и получив разрешающий кивок, я вцепилась в колюще-режущие игрушки, как младенец в свою погремушку и на счастливые полчаса просто выпала из жизни. Очнулась только когда наши с Тором руки столкнулись при попытке снять со стены очередной лук. Ну, как дети малые... Смущенно улыбнувшись, я обернулась к Дариэлю... Эй! А куда он, собственно, пропал?
-Тор, а где...
-Пошел искать своего учителя по истории Вероятностей. Сказал, через полчаса будет, — просветил меня дроу, примериваясь к клинкам светлого эльфа.
Нашу дальнейшую беседу прервал громкий стук в дверь. Переглянувшись, мы тихонько подошли к входной двери, автоматически встав по бокам от нее. Глупо стучать в собственные двери... А это значит, что к нам гости. Торрен кивнул мне и обнажил одолженные у Дариэля клинки.
-Добрый день! — я невинно улыбнулась паре светлых эльфов, стоящих за дверью. Красавчики, однако! — Дариэль отошел и будет примерно через полчаса.
Незваные гости смерили меня оценивающим и далеким от вежливости взглядом. Так... Похоже, друзьями Дариэля они точно не являются.
-Мы подождем его здесь, — усмехнулся платиновый блондин с высокомерно-презрительным выражением лица и ледяными синими глазами, делая шаг вперед. Второй эльф, посмотрев сквозь меня, повторил его движение, намереваясь войти. А вот это уже наглость...
-Вы можете подождать его за дверью, — не менее холодно отозвалась я. — Мы не вправе принимать гостей в отсутствие хозяина дома. Будьте добры прийти позже. — Захлопнув дверь перед носом ошеломленных эльфов, я обернулась к Торрену. Всегда терпеть не могла хамов, а эти двое откровенно нарывались на грубость. Вздохнув, поинтересовалась у сползающего по стене и беззвучно хохочущего дроу, что я опять сделала не так.
-Лейна, я тебя обожаю! — простонал Тор. — Это же была парочка местных 'Теневых хозяев'.
-Местных... кого? — неуверенно уточнила я.
-Ну, как тебе объяснить... Парни, которые входят в сообщество, имеют определенное влияние. Это, конечно, незаконно, но так есть. И что-то мне подсказывает: они на тебя обиделись! — просветил меня ухмыляющийся дроу.
-Хочешь сказать, что из-за меня у Дариэля могут быть проблемы с местными авторитетами? И кстати, с чего ты взял, что они действительно такие крутые? Вы знакомы? Думаешь, надо было их впустить? — вот черт, не хотелось бы подгадить другу.
-За Дариэля не беспокойся! Насколько я успел его узнать, он и так с подобными типами на ножах должен быть. Так что ты совершенно правильно сделала, что захлопнула дверь у них перед носом. А насчет их принадлежности к 'Теневым хозяевам', так у них же метки Ордена на ауре стоят. А что такое 'Авторитет'?
-Да я в этом не слишком разбираюсь. У вас тюрьмы есть? — получив в ответ неуверенный кивок, продолжила. — Ну, так вот, 'Авторитет' — это главарь в неформальной иерархии преступников, заключенных в тюрьму.
-Вроде атамана бандитской шайки? — уточнил Торрен.
-Ну, что-то похожее... А что? Ну, что я опять не так сказала?! — возмущенно пихнув в бок тихо всхлипывающего от смеха друга, обиженно надулась.
-Лейна, Орден 'Теневых хозяев' — это закрытое сообщество, в которое входят потомки некоторых Старших Домов, а также те, кого они сочтут полезными для себя. Дариэль, кстати, судя по метке на ауре, тоже входит в аналогичное сообщество — 'Драконье сердце'. Если я правильно помню политическую раскладку по Светлому Лесу 'Драконы' и 'Тени' всегда были на ножах, — отсмеявшись, отозвался дроу.
Любопытно! Очень напоминает систему разных тайных обществ в западных университетах или масонских лож, только вместо перстней-печаток — метки на ауре. А я их в бандиты. Мда...
-А ты, в какое сообщество входишь? — опасливо уточнила я: 'мало ли... может, я его 'сообщников' сейчас турнула?'
-Я никуда не вхожу, — тихо отозвался Торрен. — Не имею права как потомок правящего дома. 'Надо же, какие у них тут строгости...'
Дариэль, вернувшись, застал мирную картину. Интуиция помогла нам с Тором найти бар, и сейчас мы допивали бутылку вкуснейшего белого вина. Покорно вздохнув, светлый эльф взял третий бокал и присоединился к нам.
-Мастер Норраэль будет ждать через час в своей аудитории. У него окно в занятиях, так что он согласен с нами побеседовать, — обрадовал Дариэль, затем помялся и уточнил. — Ребята, а вы тут ничего не натворили? А то на меня в холле как-то странно смотрели...
-Рассказывай, вежливая ты наша! — сдал меня Торрен.
Пришлось рассказать. Дариэль выслушал мои виноватые признания, прикрыл глаза и мечтательно улыбнулся:
-Помнишь наш уговор насчет пары мерзких типов и ужина в 'Белом Трилистнике'? — мягко уточнил мой друг. Я опасливо кивнула. — Так вот, на аперитив ты уже заработала!
Уф-ф... Ну, слава богам и Демиургам! А то, я уж было испугалась, что все плохо. Повеселев, допила остатки вина в бокале и предложила пока прогуляться по территории Магической школы. Возражений не последовало. Дариэль зачаровал дверь от воришек и вывел нас на улицу. Мы побродили по парку, зашли на стрельбище и даже успели пробежаться по залу славы выпускников Магической школы в административном корпусе, прежде чем пойти на встречу с учителем Норраэлем.
'Мда... можно было и не напрягаться так с выбором шмоток', — констатировала я, рассматривая необыкновенно древнего эльфа. Первого седого эльфа, увиденного мною в этом мире. Спокойного, отстраненного, почти равнодушного. Он встретил нас мягкой улыбкой и слегка прикрыл светло-голубые глаза, рассматривая наши ауры. Я замерла.
-У тебя необычная аура, девочка. — Мастер Норраэль улыбнулся. Точнее улыбнулись губы, а глаза остались безмятежно-холодными, как зимнее небо.
-Спасибо, если это комплимент, — я вернула столь же вежливую улыбку. Хорошо, что он мою ауру без прикрытия амулета не видел! Внутренний голос подсказывал, что этот старик довольно быстро раскусил бы меня.
— Мастер Норраэль, это Леди Тори и Леди Лейна. Леди, это Мастер Норраэль, преподаватель истории Вероятностей, — представил нас Дариэль.
-О чем вы хотели со мною поговорить, Леди? — поинтересовался старый учитель.
Если я сейчас ошиблась, то подписала смертный приговор нам всем. Набрав воздуха, как перед прыжком в воду, спросила:
-Мастер Норраэль, что вы можете рассказать о Вельтсоррском гримуаре?
-Почему тебя интересует такой вопрос, девочка? — я с трудом выдержала его взгляд. Даже глядя в глаза разъяренному Триону, чувствовала себя более уверенной. А здесь... Словно заглянула в вечность.
-Не могу ответить на Ваш вопрос, но нам жизненно необходима эта информация, — борясь с желанием все рассказать, признала я. Старик слегка усмехнулся. Вот уж не ожидала, что он способен на эмоции.
-У меня не слишком много данных, в основном это мифы и легенды. Но если взять их за основу, то можно сделать два основных вывода: Вельтсоррский гримуар — смертельно опасен и способен одарить его владельца неслыханной властью; эта книга дает возможность пробить дорогу в родной мир Демиургов, в Нижние миры, а также в любой Закрытый мир.
-Я думала, что вы считаете Закрытые миры — мифом, — глаза пришлось опустить, чтобы скрыть хищный блеск.
-Я считаю мифом то, что другие называют Закрытыми мирами. Поверь мне, девочка, за свою жизнь я посетил тысячи миров. Я не верю, что есть мир, способный уничтожить другие. Для этого нужно быть величайшим магом, равным даже не богам, а Демиургам! Просто некоторые ошибочно называют Закрытыми мирами — Нижние, населенные демонами. Ты мне не веришь? — улыбнулся старый учитель.
-Нет, Мастер, я Вам верю... — '...только ты ошибаешься, старик. Некоторым не нужна магия, чтобы уничтожить целую планету, достаточно технологии'.
-Скажите, если гримуар так опасен, почему его не уничтожили? — влез в разговор Тор.
-Потому, что он содержит множество других знаний, хотя, многое из того, что там написано, нами еще не понято, — улыбнулся Норраэль. — К тому же книга разделена на части и надежно спрятана. Надеюсь, вы не станете меня спрашивать, где именно ее сокрыли?
-Да это любому ребенку известно — в сокровищницах эльфийских королей, темного и светлого, — отмахнулась я, внутренне холодея: угадала или нет?
-Но откуда?.. Как вы это узнали? — впервые учитель Норраэль потерял свое спокойствие.
-К сожалению, знаем это не только мы. Спасибо, Мастер Норраэль, нам пора! — с улыбкой попрощавшись с ошеломленным старым учителем, мы отправились восвояси. Что ж, подведем итоги: по Закрытым мирам помощи от него не будет, местонахождение второй части гримуара — установили, а оставаться дольше, значит напрашиваться на разоблачение.
На выходе из здания мы столкнулись с парочкой 'Теневых хозяев', которых я столь невежливо оставила за дверью. Изысканно поклонившись, эльфы попросили Дариэля представить их 'дамам'. Светлый эльф, пряча торжествующую улыбку, повернулся к нам:
-Леди, позвольте представить Вам Лорда Верриэля и Лорда Сорраэля. — мы с Тором вымучили из себя пару кривых улыбок. — Лорды, это Леди Тори и Леди Лейна.
Судя по хищно вспыхнувшим глазам вновь представленных Лордов, они заранее обо всем договорились. Нас вполне профессионально брали в клещи. Белобрысый нахал Верриэль пристроился ко мне, а рыжий Сорраэль — к Тору. Дариэлю молчаливо дали понять, чтобы он свалил. Мысленно ухмыльнувшись, а внешне скромно опустив глазки, я предложила:
-Лорд Дариэль, возможно, пока вы ищите наш экипаж, эти джентльмены развлекут нас беседой? — Торрен едва все не испортил, выпучив на меня глаза и глупо приоткрыв рот. К счастью, все внимание торжествующих Лордов было направлено на Дариэля.
-Леди, вы прекрасны! — начал белобрысый красавчик, весьма откровенно заглядывая в мое декольте. Я хлопала ресницами и изображала дурочку.
-Лейна... Можно я буду называть вас по имени? Лейна, похоже, вы любите необычные украшения? Это ваша маленькая тайна? — рука эльфа, скользнула по моей шее к вырезу платья, следуя за цепочкой амулета. 'Однако! Шустрый какой!' — Я собрал неплохую коллекцию... Возможно, вы согласитесь посмотреть ее?
-Вы так спешите узнать все мои тайны и раскрыть свои, Лорд Верриэль? — я поймала шаловливую ручонку эльфа буквально в паре дюймов от стратегически важной части себя. — Те, кто так торопится, обычно невнимательны... Сейчас мы вынуждены уехать — дела, но вы можете пригласить нас на ужин. Мы остановились в 'Белой Цапле'.
-Неужели вы не сможете отложить ваши дела всего на один день? — промурлыкал мой ухажер. Мне стало смешно. Неужели другие тетки действительно клюют на столь слащавые ухаживания? Или за симпатичной мордашкой света белого не видят? Ну ладно, сам напросился...
-Не стоит так переживать, подождите всего несколько часов... — я подарила эльфу весьма откровенную улыбку.
А вот и Дариэль. Весьма вовремя! Позволив Верриэлю поцеловать мне руку, я подмигнула Тору и первая влезла в карету. Послав нашим поклонникам из окна воздушный поцелуй, откинулась на спинку сидения, улыбаясь весьма недоброй улыбкой. Тор приподнял брови и уточнил:
-Собираешься сделать их посмешищем?
-Ты против? — искренне удивилась я.
-Нет, меня этот рыжий просто взбесил! Хотя я неплохо поразвлекся, вспомнив ужимки наших придворных Леди. Кажется, этот придурок все принял за чистую монету... — Тор расплылся в ответной ехидной улыбке. К гостинице мы подъехали в весьма благостном настроении.
Трион.
С утра я направился по библиотекам. В библиотеке Магической школы моя троица не появлялась, а вот в Магистрате Вероятностей мне повезло больше. Старший хранитель библиотеки действительно видел моего братца с компанией, и даже пропустил их в спецхранилище. Если верить его словам, а врать наследному принцу дроу он бы не стал, Дариэль ищет информацию о каком-то древнем манускрипте по поручению своего отца. Только этого мне и не хватало для полного счастья... Кажется, я догадываюсь, что это за документ. Найдя Младшего Хранителя и выслушав его сбивчивый рассказ о похождениях моих попутчиков в спецхране библиотеки, потребовал проводить на место действия. Если там действительно осталась куча манускриптов, это поможет мне точно определить, что именно они искали.
Через час, выходя из библиотеки, я был твердо уверен в двух вещах: Дариэль действительно искал в спецхранилище Магистрата Вероятностей информацию о Вельтсоррском гримуаре, и второе, моим спутникам, похоже, удалось вынести из библиотеки какой-то документ. Верилось в это слабо, зная охранную систему Магистрата, но иного объяснения странному поведению Торрена я просто не смог найти.
Устроившись на веранде с бутылкой отличного белого вина, я стал поджидать возвращения своих спутников. Похоже, нам предстоит долгий разговор. В том числе о доверии...
Часть 3. Глава 8.
То, что все мы постоянно тянемся
к светлому и возвышенному —
не мешает нам время от времени
оттягиваться грубо и примитивно!
NN
'Любопытно, чего он на нас так уставился?' — слегка занервничала я, наблюдая за расположившимся на веранде Трионом. Темный эльф, улыбнувшись нам, как голодающий запеченному кабанчику, допил бокал вина и поднялся на встречу.
-У меня есть к вам несколько вопросов. Пройдемте в мой номер. — Сказано это было таким тоном, что отказался бы только самоубийца. 'Вот черт! А мы даже не успели обсудить, что ему врать!' — обреченно подумала я.
Трион.
Поднимаясь по лестнице, следом за девчонкой, я незаметно любовался затянутой в золотистый шелк фигуркой. То, что она будет принадлежать мне, я решил уже давно. Оставался только один маленький момент — вбить эту простую мысль в поистине непрошибаемую голову Лейны. Ладно, не будем отвлекаться.
-Прошу Вас, Леди, Дариэль, — насмешливо поклонился я, пропуская вперед человечку и своего братца. Возмущенный взгляд младшенького был мне бальзамом на душу. А то в последнее время совсем распоясался. Секреты от меня завел. Зачаровав комнату от любопытных, обернулся к своим гостям.
