Я же с интересом уставилась на перевоплощенного друга.
-Трион, а насколько это настоящее? — мне ужасно хотелось потрогать иллюзию, но я опасалась, что подобного издевательства Торрен просто не вынесет и действительно прибьет меня с горя.
-Полная иллюзия! Зрительная, осязательная и даже ментальная... — довольно промурлыкал Трион и неожиданно шлепнул 'братишку' по заду.
-Гад! — эльфийка подскочила и в развороте влепила Триону пощечину.
-Видишь, даже замашки типично бабские, — ухмыльнулся старший дроу, ничуть не обидевшись. Торрен яростно взвизгнул и попытался придушить братца. Тот легко уклонился и, смеясь, посоветовал:
-Ты бы пока оделась, цыпочка! А мы тебя снаружи подождем...
Я, закусив губу, дабы не заржать, поспешно ретировалась в коридор. За мной выскочил Трион и захлопнул дверь. С другой стороны в дубовые доски двери ударилось что-то тяжелое, жалобно треснуло и скатилось на пол, сопровождаемое потоком певучих проклятий.
-Предлагаю всем спуститься и выпить эля! — предложил Трион. Выглядел он довольным, как обожравшийся сливками котяра. Переглянувшись, мы с Дариэлем последовали за дроу, оставив его младшего братца бушевать в номере.
Усевшись за угловой столик, мы заказали эля и орешков. Я задумчиво уставилась на Триона. В голове крутилась любопытная мысль. Что-то мне подсказывало, что старший дроу не простил мне отказа. А в этом случае получается любопытная картина. Трион одним ударом не только наказал младшего братишку за своеволие, но и лишил меня постельного партнера, каковым, по его мнению, являлся Торрен. Пожалуй, стоит прояснить этот вопрос.
-Трион, скажи, если это полная иллюзия, то, как я смогу заниматься с твоим братом любовью? — Дариэль при этих словах подавился и уставился на меня с искренним изумлением. Я наступила ему на ногу — этот идиот мне всю игру испортит! Эльф понял, что я что-то задумала, и опустил взгляд в кружку.
-Никак! — Мило улыбнулся Трион, — придется немного потерпеть... или найти другого... хм-м... близкого друга.
-Почему-то я так и думала, — задумчиво констатировала я, глядя на темного эльфа.
Торрен спустился через полчаса. Посетители таверны с восхищением уставились на сказочно красивую эльфийку в обтягивающем мужском костюме. Да, мне такими темпами недолго и комплекс неполноценности заработать. Сверля нас яростным взглядом, красотка танцующей походкой подошла к столику и залпом выпила кружку эля, опрометчиво выпущенную из рук прибалдевшим Дариэлем.
-Я вам это припомню! — прошипела 'эльфийка', обведя нас бешеным взглядом. Переглянувшись, мы встали из-за стола.
-Я должен заглянуть к дяде, вечером зайду — узнаю как у вас дела... — Дариэль решил свалить от греха подальше. Ну, я его понимала — в данный момент я бы тоже предпочла находиться как можно дальше от взбешенного Тора... или правильнее Тори? Я скосила глаза на кипящую от ярости 'эльфийку'.
-Тори, ты пойдешь со мною к Морее Озерной? — уточнила я.
-Как ты меня назвала? — подозрительно ласково спросила меня красотка.
-Тори, — я слегка поежилась под горящим взглядом. Медуза-Горгона отдыхает! — В моем мире это сокращение от Виктории. Виктория — значит победа. Ты ведь не думаешь, что идея окликать тебя мужским именем — хорошая?
-Трэш-ш... — 'эльфийка' тряхнула роскошной белокурой шевелюрой в развороте и пошла к выходу из харчевни. Мы заворожено уставились ей вслед. Где он интересно такой походке научился?
-Трион, ты уверен, что это была хорошая идея? — задумчиво поинтересовался Дариэль, провожая взглядом Тора.
-Уже не слишком... — ответил добрый старший братик и оглянулся на меня, — Ты присматривай за ним, если что...
-Это если охотники вместо того, чтобы ловить, попытаются его совратить? — невинно поинтересовалась я. Трион бросил на меня возмущенный взгляд, но покорно кивнул.
-Не волнуйся! Скажу, что он — твоя любимая девушка, и охотники от нас отстанут! — я предусмотрительно ушла из сектора обстрела, опасаясь получить от возмущенного дроу тяжелым предметом. Дариэль, за которого я спряталась, предательски согнулся от хохота, открывая меня для расправы. К счастью, Трион впал от моего заявления в прострацию, и обошлось без членовредительства. Пока он не пришел в себя, я быстренько рванула вдогонку Тори. Все же, для собственного спокойствия, я решила взять с собою сэльфинга.
-Спокойнее! Куда ты несешься? — я одернула преображенного дроу за рукав, разворачивая лицом к себе.
-Подальше отсюда! — Хм-м... как бы его успокоить?
-Тор, ну что ты бесишься? В любом положении есть свои плюсы и минусы. Даже в твоем, теперешнем...
-Да? И какие, например?! — кажется, заинтересовался.
-Например, отомстить старшему братцу! Я ему уже намекнула, что если мы встретим охотников, и те станут приставать, то представлю тебя его любимой девушкой! Пускай попсихует! — эльфийка, стоящая напротив и пока весьма слабо ассоциирующаяся у меня с приятелем, блаженно прищурила сапфировые глаза и пропела:
-О да! Я его так распишу — мало не покажется... Это будет дивная месть! Он пожалеет, что решил ТАК надо мною подшутить! — от улыбки блондинки у меня по спине протопала армия мурашек. На мгновение мне стало жаль старшего дроу... пока я не повернулась и не зашипела от боли в израненной спине. Конечно, нехорошо творить свою месть чужими руками, но зато как удобно! И о местах в первый ряд на это шоу я позабочусь! Моя улыбка в этот момент была поразительно светлой и искренней. Подхватив эльфийку под руку, я повернула к воротам. С другой стороны от меня пристроился Малыш. Пожалуй, сначала к ювелиру...
Часть 2. Глава 6.
Кто ходит в гости по утрам,
тот поступает мудро!
Вини Пух
Мы шли по улице в направлении Гномьей Слободы. Торрен, замаскированный под светлую эльфийку, напряженно поводил плечами.
-Ну, что ты психуешь?! — не выдержала я.
-Ты что, не видишь? Они же все на меня смотрят! Явно обо всем догадались... — Блондинка подозрительно скосила глаза на компанию наемников, которые, в свою очередь, внимательно ее разглядывали.
-Тори, да ты им просто понравилась! — я довольно мерзко хихикнула, и уточнила, — а если ты не перестанешь на них пялиться, то эти типы попробуют познакомиться с тобою поближе...
Тори моментально прибавила шагу, бросив на наемников уничижительный взгляд.
-Ну, чего застыла на месте? Шевелись, давай! — прошипела эльфийка, зацепив меня под локоток, и на крейсерской скорости потащила вперед.
-Тори, если ты будешь бегать от мужчин — останешься старой девой! — не удержалась я.
-Если не прикусишь свой острый язычок, то от тебя не останется даже ее, — холодно уточнил 'замаскированный' дроу, невероятно напоминая себя — настоящего, пожалуй, впервые за время преображения. Ну, слава Богам и Демиургам! А то я уже начала волноваться, что он так и будет все время истерить по поводу своей внешности. Хихикая, я короткими перебежками двигалась за Тори. До Гномьей Слободы мы добрались минут за десять. Отыскав нужный нам дом, мы постучали в ворота. Мастер Ти Рен'орт посоветовал обратиться к его другу — ювелиру Ошу Дра'Мерни. Мы не задержались у старого гнома. Честно рассказав, как у меня оказались золотые украшения, и искренне развеселив Мастера-ювелира, я забрала шесть золотых монет и выдернула Тора из лавки. Как настоящая девица, он уставился на изумительной красоты ювелирные украшения. Я бы тоже полюбовалась... но без денег это просто не имело смысла — только душу травить.
Довольно мурлыкая, я засунула монетки во внутренний карман и повернулась к своему другу... или подруге? Пожалуй, пока дроу в 'женской' ипостаси — буду считать его подружкой. Я поделилась своими размышлениями с Тором, упирая на то, что иначе можно провалить всю легенду. С тяжким вздохом дроу со мной согласился. Мы повернули в сторону Королевского дворца, собираясь поискать Лорина в казармах гвардейцев.
-Не вешай нос! — усмехнулась я, — Когда у тебя еще будет такая возможность повеселиться?
-Что-то мне не до приколов! Ты просто не представляешь, что меня ждет, если при Дворе узнают о моих 'увеселениях', — вздохнул дроу. — А они узнают, можешь не сомневаться!
-Так расскажи сам. Причем так, чтобы смеялись вместе с тобой, а не над тобой! Пусть посмешищем станут, к примеру, охотники твоей невесты... делать посмешищем твоего братца мне как-то не хочется!
-Как это, интересно? — дроу настороженно смотрел на меня.
О-о... Похоже, это будет что-то! Ох, и повеселюсь же! — мысленно я уже облизывалась, представляя дивную месть Триону. Даже спина перестала ныть! Только я разбираюсь в отношениях между людьми, у дроу могут быть другие тонкости. С этого момента стоит быть поосторожнее и повнимательнее.
-Тори, расскажи-ка мне об отношениях между дроу. Если мужчине — дроу нравиться девушка, как он это показывает? И вообще, какой нужно быть, чтобы понравиться дроу?
-Что, хочешь моему братцу понравиться? — съехидничал приятель.
-Больно надо! — фыркнула я, — Да мне и стараться не придется, подозреваю, что Трион и так по первому зову в мою постель прыгнет. Только мне это не нужно... можешь передать братишке, что я не люблю предсказуемых мужчин. Пускай побесится! А то он, похоже, поохотиться на меня решил. — После некоторых раздумий, я именно так расшифровала странные взгляды дроу. Они подозрительно напоминали некоторых моих сослуживцев и противного соседа сверху, пытавшихся разнообразить мою личную жизнь своим обществом. Заодно поверим, правильно ли угадала! Я зажмурилась, предвкушая развлечение. Ладно, вернемся к нашим баранам, то есть охотникам.
-Тогда, что ты задумала? — затеребила меня Тори.
Я нежно улыбнулась, глядя в возбужденно блестящие синие глаза эльфийки. До чего же хорошенькая получилась!
-Ну, я далеко не специалист в отношениях дроу, но думаю, если тебе удастся обворожить главу охотников своей невесты и получить от него подтверждение...
Я мечтательно улыбнулась и продолжила:
-В общем, по твоему возвращению в Сартар будет два варианта событий: либо охотники будут молчать в тряпочку об этой истории, либо весь ваш Двор будет громко ржать, но не над тобой!
-Что значит обворожить? — подозрительно покосился на меня Тор.
-Фу, ну как тебе не стыдно! Ты же у нас приличная девушка, вот пусть и относятся к тебе соответственно, — я хихикнула, — к тому же для дроу это будет таким неожиданным и притягательным извращением — скромная Светлая эльфийка.
-Почему это извращением? — обиделся Тор, — Что мы, по-твоему, на каждую встречную прыгаем?
-Прости, конечно, если обидела, но примерно так реагировали те немногие дроу, которых я знаю... Может мое мнение изменится? — наверное, не стоит быть такой язвой, парню и так нелегко. Но пока он отвлекается на меня, то не думает о шуточках своего братца. Кстати о братце — заодно и Трион понервничает! Я довольно улыбнулась и посоветовала:
-А пока потренируйся на кошках!
-На ком? — потрясенной статуей застыла эльфийка.
-Не пугайся, это у меня дома присказка такая! — искренне засмеялась я, глядя на изумленную красотку, — на самом деле имелись в виду прохожие.
-И как на них тренироваться? — полюбопытствовала Тори.
-Смотри и учись! — я бросила на проходящего мимо дядьку взгляд, полный восхищения, смущения и желания. Потом, слегка улыбнувшись, опустила очи долу. Мужик застыл на месте и уставился на меня слегка расширенными глазами — 'Я не ошибся?'. 'Нет, не ошибся!' — молчаливо ответили мои глаза и засияли, и улыбка стала более открытой. Вообще-то сияли они от смеха, но тем, кто мало меня знает, могло показаться, что я действительно влюбилась! Особенно тем, кто хочет в это поверить. Мужик, как притянутый, шагнул ко мне. Я спокойно продолжила нашу дорогу, бросив на остолбеневшего дядьку прохладный и слегка изумленный взгляд. Кажется, бедолага так и остался стоять посреди дороги, глядя нам вслед.
-Но ты же ничего ему не сказала! — изумилась эльфийка.
-Спятил..а? О таких вещах никогда не говорят вслух. Женщина, соблазняя, разговаривает языком глаз и тела, и НИКОГДА не уподобляется мужчинам, заявляя что-то типа 'Эй, крошка, пошли покувыркаемся!' Иначе это уже не женщина, а не пойми что. И еще — не давай однозначных ответов — да, нет. Лучшие варианты — возможно, может быть... В общем, общайся полунамеками. И постарайся быть естественнее — представь, что это игра, в которой у тебя заранее есть все преимущества.
-Что-то не слишком похоже на тебя! Ты довольно четко сообщила свое нет мне и Триону! Да и вообще полунамеками не общаешься... — эльфийка задумчиво меня рассматривала.
-Ну, Тори, я же и не собиралась вас соблазнять! А при общении с друзьями лучшая политика — честность! И женщины, которые этого не понимают... ну, не думаю, что у них много друзей. Ладно, мастер-класс закончен! — возвестила я, поворачиваясь к воротам. За разговором, мы незаметно дошли до казарм.
Я хихикнула, разглядывая окружающее меня великолепие. Из-за высоченного, не меньше пяти метров, забора торчала крыша казарм королевских гвардейцев. Высокие, крепкие ворота в два человеческих роста охранялись с двух сторон небольшими башенками с узкими окнами-бойницами. 'Сразу понятно, что в этой стране является главным сокровищем!' — мысленно констатировала я, переведя взгляд на королевский дворец, окруженный тонкой ажурной оградой, высотой в человеческий рост.
Тори, не выдержав, поинтересовалась причиной моего неэстетичного хрюканья в рукав. Я честно сообщила о своих выводах... и получила слегка высокомерный взгляд от эльфийки.
-Лейна, посмотри истинным зрением — эту 'ажурную оградку' плели гномьи шаманы. Любого идиота, рискнувшего войти во дворец с дурными намереньями в отношении королевской семьи просто испепелит. Да и ворам она не под силу. А на стене вокруг казармы магии нет ни капли. Думаю, что ее основное назначение не защита, а ограждение неспокойных молодых рекрутов от соблазнов города... — усмехнулась Тори.
Вот черт, опять забыла про магию! Пора бы уже и привыкнуть... Я покосилась на веселящуюся эльфийку, сдерживая детское желание показать язык, и стукнула в ворота огромным медным кольцом.
-Малыш, подожди нас здесь, ладно? А то, боюсь, с такой охраной нас не пропустят, — я потрепала звереныша по пушистой шерстке. Тяжко вздохнув, сэльфинг свернулся калачиком под развесистым деревом слева от ворот.
-Ну, кого там еще демоны притащили? — прозвучал хриплый голос из-за створок. Из маленького окошечка, на уровне моей шеи, на нас смотрел выцветший голубой глаз в сеточке морщин. Э-э... а как же звали того приятеля Тумара, который служит в этом полку? Точно!
-Скажите, любезный, не могли бы вы пригласить капитана Шаррета или проводить нас к нему? — я ослепительно улыбнулась внимательно рассматривающему нас глазу. Мой невидимый собеседник моргнул и снова сфокусировался на моем лице.
-А зачем он вам? — голос зазвучал подозрительно.
Интересно, его-то это, каким боком касается? Любопытный, значит... Я сощурилась, пряча чертенят в глазах.
-Понимаете, уважаемый, тут дело семейное! — таинственным шепотом поведала я. На мгновение мне показалось, что мой собеседник имеет смутное родство с креветками — его глаз едва не вылез из орбиты от любопытства.
