— На сегодня с него хватит. Нотт, Эйвери, Кребб.
Трое Пожирателей направили палочки на существо, лежащее перед троном Темного Лорда, и вынесли его заклинанием из зала.
— Гарри, Гарри, Гарри!
Легкий весенний ветерок шевелит спутанные черные волосы.
— Гарри!
Он шепчет мне что-то. Голос такой ласковый, родной.
— Гарри! Гарри!
Легкий и прозрачный, такой теплый, в нем полно нежности, он убаюкивает меня.
— Гарри, Гарри, Гарри!
Такой любящий.
— Мама?
— Гарри, сынок...
Все такое кроваво-красное, будто прямо в глаза светит солнце. Надо повернуться на бок, тогда оно исчезнет, надо повернуться...
Боль! Везде, во всем! Тело, оно — всё боль! Глаза, что с ними? Они не двигаются, веки не поднимаются!
— Гарри!
Теперь он другой, но все такой же добрый.
— Гарри!
Мягкий и сильный.
— Папа?
— Гарри, сын...
— Папа! Мама!
— Он еще так и не пришел в себя, Белла?
— Люциус, пошел вон! Когда он очнется, я сообщу Хозяину. Сама.
— Мама! Папа! Где вы?
— Мы здесь, сын...
Они здесь. Родители.
— Не иди к нам, Гарри.
— Мама, почему? Папа, забери меня собой!
— Еще слишком рано, Гарри. Иди домой, сын...
"Удивительно, я жив. Я живу! Но, то, что было до этого... Мама? Папа? Они были здесь, я видел их?
Волдеморт."
Глаза тяжело открылись, мутный взгляд быстро начал фокусироваться, проступили очертания каменных стен вокруг. Они вокруг. Как странно, нет ни единой дверцы. Как же его сюда "доставили"?
— Он очнулся, мой Лорд.
— Хорошо, Белла. Ведите его в зал, продолжим, — голос холодный с шипением как у змеи.
Каменная стена слева раздвинулась, как на входе в Косой переулок, вошли трое Пожирателей. Несколько довольно мощных заклинаний сковали и без того хилое тело. Зачем же тогда столько?..
Стены проплывают мимо, словно в дымке, вот они вошли в тот самый зал...
— Гарри, — два красных глаза оказались рядом, — ты крепче, чем я думал. Но это хорошо, продолжим.
Смрад будто от разлагающейся плоти слишком близко, он лезет в ноздри, голова кружится, обоняние обострилось в тысячи раз, мерзкое зловоние, кажется, проникает во внутрь, легкие, будто наполняются гнилью, череп скоро разлетится на куски!..
— Что с тобой, Гарри? Лежи спокойно. Я тебе сейчас помогу... успокоится. Круцио!
Все тело содрогнулось от неимоверной боли, но в мозгу будто бы наоборот прочистилось, зрение опять стало предельно острым, все мышцы напряжены, нервы натянуты как струна.
Дикий рев потряс стены, существо резко взметнулось вверх, оборвав действие заклинания. В след ему понеслись новые вспышки, но оно двигалось с огромной скоростью, впиваясь когтями в серые гранитные глыбы как в мягкое масло.
Гарри никогда еще ничего подобного не чувствовал. Ощущение полета, не сравнимого ни с чем, даже с полетом на метле, чувство безграничных возможностей и силы переполняло его, оно превосходило все прежние ощущения в миллионы раз. Это было нечто за гранью человеческого понимания. Сила, ловкость, быстрота, мгновенная реакция, мощь! Он неуязвим! Заклинания летят в него со скоростью автоматной очереди, но для него это черепашьи гонки.
В зал аппарировали все новые и новые Пожиратели, они стали монотонно посылать в существо заклинания, но оно двигалось с ужасающей скоростью и проворством, несмотря на довольно грузное по виду тело, будто состояло не из плоти и костей, а скорее из жидкой молнии, что может принимать любые формы и оказываться в любом месте за миг.
Гарри чувствовал, как покидают его вновь приобретенные силы, угасала потребность просто с ловкостью избегать разноцветных лучей, пришло непреодолимое желание бежать. Бежать как можно дальше, так далеко, как только унесут ноги, чтобы никто его не смог найти.
Существо замешкалось, пятеро Пожирателей не замедлили среагировать, пять разных лучей понеслось ему навстречу. Морда и половина груди окрасились бардовым, зверь упал со стены, проскоблив по ней когтями, оставившими глубокие борозды. Однако в следующую секунду он с оскаленной пастью кинулся на окруживших его людей.
Боль! Опять боль! Ярость и инстинктивная жажда убить этих людей вырвалась наружу, не осталось больше ничего. В пасти исчезали руки, ноги, головы и даже туловища, когти с легкостью, словно ветхую половую тряпку рвали тела, пока новая вспышка более мощного заклинания не заставила взвыть, как раненный зверь и ринуться прочь. Бежать, бежать, бежать...
~*~*~
— Профессор Дамблдор! Вы знаете, что с ним?
— Где он? Профессор Дамблдор!
Старик устало потер переносицу и со вздохом уселся в мягкое плетеное кресло.
— Мисс Грейнджер, мистер Уизли... я не знаю. Аластор, Тонкс, Люпин и еще несколько человек ищут его, но пока безуспешно. Но мы найдем его. Я надеюсь на это.
— Профессор...
— Мисс Грейнджер, — раздался сзади вкрадчивый голос Снейпа, — думаю, когда что-нибудь станет известно о Поттере, вам сообщат.
Гермиона тихо вздохнула, а Рон насупился.
— Да, конечно.
— Как ты думаешь, они найдут его? Гермиона?
Девушка повернулась к окну, задумчиво запустив руку в свои вьющиеся каштановые волосы. За окном моросил мелкий, противный дождь. Был еще только август, а осень уже давала о себе знать. Грустная погода навевала такие же невеселые мысли...
— Я не знаю... Рон.
Рыжеволосый странно на нее посмотрел и продолжать разговор не стал.
~*~*~
Ты бежишь, бежишь, стремишься вперед, ветки и трава хлещут по лицу, продираешься через какие-то заросли, лезешь по каменным стенам, прыгаешь в глубокие ямы, бежишь, бежишь, бежишь... и чувствуешь, как твои силы таят с каждой минутой. Нет той ловкости, ощущения безграничных возможностей, остался только страх, будто ты загнанный зверь, добыча под прицелом умелого охотника. И тебе остается только одно — бежать.
Луна уже почти исчезла, небо с каждой секундой все светлее, воздух стал холоднее, становится сыро и влажно. Наступает утро.
Гарри уже не знал где он, кто он, что он... Начали болеть ноги, руки, спина, открылись глубокие раны на лице и груди, опять стало трудно дышать. Мысли путаются, перед глазами все плывет. Ноги уже еле передвигаются, вязнут в жидкой грязи, на голову сыплются мелкие серые капли. Вдохи и выдохи даются все труднее, при каждом движении тело кричит от боли и усталости. Внезапно мир пошатнулся и поплыл куда-то вверх, руки попытались зацепиться за что-нибудь, но почувствовали под собой только бесплотный воздух.
~*~*~
— Они нашли!..
Джинни радостно вбежала в комнату и запрыгала от счастья на месте, но потом, смутившись, остановилась и просто широко-широко улыбнулась.
— Что нашли? Кто нашел?.. — вяло спросил Рон. Он и Гермиона не спали весь вчерашний день и всю ночь, сидя в этой комнате и ожидая хоть каких-нибудь известий о пропавшем Гарри, поэтому глаза его сейчас слипались, и он ничего не соображал. Гермиона пришла в себя первой.
— Что Джинни?... Нашли... Они нашли Гарри?! Где он? Что с ним? — она живо спрыгнула с подоконника, даже не поморщившись от боли в затекшей спине и ногах.
— Он сейчас в Святом Мунго, там Дамблдор, Грюм, Тонкс и еще целая куча авроров и членов Ордена Феникса! Как он я точно не знаю... — сестра Рона немного замялась, — Говорят, его нашел маггл-лесник. Гарри лежал в какой-то канаве или яме... Маггл отвел его в их... больницу, кажется, это так называется.
— Джинни, а мама не сказала, когда мы сможем с ним увидеться? — быстро спросил Рон.
— Нет. Она сказала, что Гарри сейчас в плохом состоянии, ему нужно отдохнуть. Но я думаю, что мы его скоро увидим! — девушка радостно улыбнулась и побежала вниз.
— Гермиона, ты чего? — Рон удивленно уставился на задумчивую и даже грустную девушку.
— Нет, все нормально. Просто... у меня какое-то нехорошее предчувствие.
— Да ладно, брось. Гарри нашелся, все будет отлично!
~*~*~
— Мерзкая погода сегодня, правда, Джим.
— Да и не говори. Вэнс, ты точно решил сегодня туда идти, а? Холодно, сыро, мокро. Бр-рр...
— А что поделать? Работа не волк, я и так уже нескольких гадов прямо из под носа своего упустил и если буду из-за каждого дождичка дома сидеть...
Вэнс сделал страшные глаза, Джим рассмеялся и сказал:
— Ладно, иди уж, защитник животных! Забегай вечером.
— Хорошо, ловлю на слове, Джим. Ха-ха!..
Когда друг ушел, Вэнс натянул старую униформу цвета хаки и с ружьем наперевес нехотя поплелся по сырой мгле. Участок, который он должен был каждый день патрулировать, состоял из двух десятков километров, для пешего это расстояние не малое, к тому же учитывая этот поганый дождь, похожий скорее на жидкий туман, прилипающий к телу, пробирающийся под кожу... "Бр-рр!.." — как сказал недавно Джим. А может быть и в правду стоило сегодня посидеть дома, посмотреть телевизор, а не шляться по лесу в такую погоду?
"Эх, Вэнс, Вэнс! И когда же ты поумнеешь! Как же ты не поймешь, что из-за этих твоих постоянных "А может", "А если" ты уже сменил четыре места работы. Надо быть тверже, к тому же браконьеры не дремлют, твоя халатность может привести к безнаказанной гибели какого-нибудь животного... Черт! Какого, леший раздери, животного!? Как будто их судьба тебя когда-либо интересовала, Вэнс!"
Грязь хлюпает под ногами, одежда вся пропиталась влагой и стала просто неимоверно тяжелой, нос покраснел, и в нем захлюпала совершенно непривлекательная жидкость.
"Определенно надо было остаться сегодня дома. Все, теперь точно будет насморк! И зачем только я нанялся работать лесничим?" — Вэнс поглубже укутался в куртку и спрятал руки в карманы. Он уже собирался поворачивать обратно, как вдруг внимание его привлекло нечто, лежащее чуть поодаль в старой полузасыпанной канаве. Лесничий подошел ближе, чтобы рассмотреть этот предмет. Возможно, это просто старая шина или еще что-нибудь, и все же что-то не так. Вэнс снял ружье и аккуратно перевернул предмет. К горлу подкатила тошнота, это оказался труп какого-то несчастного, брошенный в этом лесу. Вэнс дрожащей рукой достал из сумки фляжку с виски и сделал один большой глоток, после чего только сумел заставить себя подойти поближе к "телу".
"Надо позвонить в полицию. Но сначала посмотрю, может быть, он еще жив," — как только он попытался вытащить "труп" из канавы, тот тихо застонал и дернулся в сторону, — "Он еще жив!"
— Потерпи, парень. Сейчас я тебя вытащу, потерпи. О господи боже! Ну ничего себе! — Вэнс с ужасом уставился на спасаемого им человека. Его потрясли не жуткие раны, покрывающие всю грудную клетку несчастного, а сам его внешний вид. У него были густые черные волосы, топорщащиеся в разные стороны, густые брови, руки, сплошь заросшие черной шерстью, но самое жуткое — это двухсантиметровые желтые клыки, высовывающиеся изо рта, а во всем остальном это был вполне обыкновенный человек.
Вэнс еще раз сделал несколько больших глотков из фляжки, только после этого он осмелился вновь подойти к существу. Как ни странно, оно уже не казалось таким жутким, как вначале (возможно этому способствовал выпитый алкоголь).
Вэнс решил просто оставить его возле входа в больницу, не хватало ему еще расспросов полиции — "Как, где и при каких обстоятельствах"!
~*~*~
Дамблдор задумчиво глядел перед собой, сцепив лежащие на столе руки.
— Альбус...
Директор, казалось, вышел из оцепенения и ответил сидящей напротив МакГоннагал усталым вопросительным взглядом. Профессор трансфигурации вздохнула и наконец спросила:
— Мы можем ему чем-нибудь помочь?
Старый маг непривычно резким для него движением расцепил пальцы.
— Думаю, единственное, что мы можем сейчас сделать для Гарри — это дать ему укрепляющего зелья и... ждать. Мы точно не знаем, какие заклинания и зелья применял к нему Волдеморт, поэтому ничего другого нам пока не остается.
МакГоннагал нервно передернула плечами и спросила:
— Как он сейчас?
— В данный момент ему уже лучше, но... Его внешний вид — это ужасно. Северус сейчас бьется над тем, чтобы найти какое-нибудь зелье, которое возможно поможет мальчику хотя бы частично вернуть нормальную внешность.
— Неужели все так плохо?
— Да, и даже хуже чем плохо. Минерва, — голос всегда спокойного директора сейчас казался надтреснутым, растерянным и даже беспомощным, — Гарри превратился... в некую смесь вервольфа, вампира и еще не знаю кого. Неизвестно, что станет с ним в дальнейшем. Остается только надеяться, что его новые инстинкты будут как можно дольше дремать в нем.
МакГоннагал в ужасе прижала ладонь ко рту.
~*~*~
Он маленький, золотой, кружит всего в метре от меня, стоит только протянуть руку и он окажется в моей ладони, такой хрупкий, такой теплый, трепещущий... крылатый снитч.
Но руки не слушаются, будто их сковало заклинанием Петрификус Тоталус. А золотой мячик не медлит, вот он уже ускользнул из виду...
"Укрепляющее зелье. Его запах можно узнать из сотни других. Так пахнет в больничном крыле, наверное, я опять упал с метлы во время матча... Как странно, вроде бы семестр еще и не начался"
Гарри с трудом приоткрыл один глаз, затем второй. Зрение никак не могло сфокусироваться, все расплывалось радужными пятнами.
"Ну да, я же забыл надеть очки"
Он попробовал поискать их на прикроватной тумбочке, но их там не было. Меж тем вскоре проступили ясные очертания кровати, на которой он лежал и обстановки вокруг. Это была небольшая, очень чистая комната, в ней были только кровать, стул у стены, тумбочка и средних размеров окошко, через которое пробивались лучи уже почти осеннего солнца.
"Где я?"
Гарри попытался встать, но в этот момент дверь в комнату широко распахнулась, и в нее вошел маленький пухлый мужчина средних лет в белом халате, слева на нагрудном кармане была вышита эмблема — перекрещенные волшебная палочка и кость.
"Все ясно. Я в Святом Мунго. Вот только как я сюда попал?"
— А-а, мистер Поттер. Вы уже пришли в себя! Это хорошо, я сейчас вернусь, полежите спокойно... — сказал целитель и несколько торопливо вышел, почти выбежал из палаты.
"Хм, странно..."
— Гарри, мальчик мой, как ты себя чувствуешь? — в дверях появился седовласый Дамблдор, с обеспокоенным выражением лица.
— Ничего, профессор, — тихо ответил юноша, собственный голос вдруг показался ему каким-то странным, хрипловатым что ли.
Дамблдор наколдовал себе мягкое плетеное кресло и уселся в него, он не сводил настороженного взгляда с Гарри.
"Да что, черт возьми, происходит?"
— Гарри, — осторожно начал Дамблдор, — я не знаю, помнишь ли ты... события нескольких прошлых дней...
"Помню ли события нескольких... О да! Волдеморт... пытки... эксперименты... побег!"
Старый волшебник с тревогой увидел, как побледнел подросток, и осторожно продолжил:
— Так вот, мальчик мой, все это м-мм... повлияло на тебя, сделало другим.
— Профессор, я не понимаю...
— Гарри, ты изменился внешне, — глаза Гарри расширились в ужасе, поэтому Дамблдор быстро добавил, — но это я думаю еще можно исправить, а вот твое внутреннее состояния. Хм, я не знаю... То, через что тебя заставил пройти Волдеморт, оставило глубокий след, твое новое "Я" скоро должно проснуться в тебе. Ты можешь попытаться укротить его или дать ему поглотить себя.
