-Молодые люди, соблюдайте тишину! — сама она, однако, похоже, ничуть не пыталась следовать собственным наставлениям. Но ее окрик тут же заставил замолчать двух спорщиков.
-Простите, мадам, — пробормотала Гермиона Грейнджер и, яростно глянув на красного как рак, Рона, схватила свои вещи и вихрем выбежала из помещения.
"Господи! Как же этот идиот меня достал!.. Да и все остальные тоже!"
Девушка чувствовала, как у нее медленно, но верно начинается мигрень. Тупая боль уже пульсировала в висках, постепенно растекаясь по затылку. Гермиона мчалась по коридорам не хуже профессора Снейпа, правда, не так эффектно, но ученики точно также испуганно расступались перед ней, как и перед грозным Зельеваром. Остановилась она только, когда за ней захлопнулись двери ее спальни. Там она отбросила сумку в сторону и устало упала в кресло, не в силах больше сделать ни шагу.
Оставалось всего два дня до начала первых экзаменов, и студенты, похоже, окончательно слетели с катушек. Люди и так были взвинчены до предела положением в стране, а тут еще и такой вот дополнительный стресс... Постоянные нервные расстройства и обмороки добавили работы мадам Помфри. Хуже всех, конечно, был седьмой курс. Мало того, что им предстояло сдавать ЖАБА, так еще и не за горами такое долгожданное и, одновременно, пугающее вступление во "взрослую" жизнь. Пока что тут, за крепкими и надежными стенами Хогвартса, они защищены от всех и вся, однако с окончанием школы закончатся и эти спокойные деньки. Что ждет их там? Жизнь, полная новых открытий, радости и возможностей? Победа? Счастье?.. Или, может быть, Смерть?..
-Гермиона, ты не могла бы мне помо...? — раздался за дверью тоненький, просящий голос очередного "страждущего", наполненный умоляющими нотками... Лаванда Браун? Дженифер Хоуп? Джинни Уизли?.. Или еще кто?..
-НЕТ! ОТСТАНЬТЕ ОТ МЕНЯ ВСЕ!! — проорала в ответ Гермиона.
-Но...
-Octus! — заклинание слетело с палочки гриффиндорской старосты и угодило прямо в дверь. Раздался довольно мощный взрыв, вскрик, а затем и настоящий вопль ужаса. Очередной незадачливой дурочкой, посмевшей в очередной сунуться к Гермионе с просьбой помочь по тому или иному предмету, оказалась Парвати Патил. Уже в четвертый раз, надо сказать. Есть же такие люди... которых ни что не учит...
В данный же момент мисс Патил сидела на полу гриффиндорской гостиной и дико вопила, так как обнаружила, что вся с ног до головы покрылась какими-то очень болезненными коричневого цвета наростами, которые при этом еще и шевелились. На ее крики уже сбежалась добрая половина гриффиндорцев.
Гермиона не стала слушать этот "концерт", а просто наложила на свою комнату заглушающие чары и устало закрыла глаза.
Сама девушка уже давным-давно выучила все (и даже больше), что только можно по всем предметам, которые ей предстоит сдавать, и потому была совершенно спокойна. По правде говоря, экзамены и уроки, как таковые не беспокоили гриффиндорку более вообще. Просто они с Гарри знали уже столько, сколько не выучили все ученики седьмых курсов вместе взятые. Вот потому эти самые ученики и цеплялись к бедной девушке каждые пять минут (причем, пару раз к ней даже тайком подходили несколько слизеринцев). Почему-то каждый из них наивно полагал, что Гермиона будет ну просто счастлива позаниматься с ним или дать свой конспект. Обычно все это заканчивалось мирным путем, то есть девушка просто посылала "просящих" куда подальше и дальше занималась своим делом, однако случалось и вот так, как только что, с применением, так сказать, грубой магической силы. Вначале Гермиону даже несколько раз отчитывала МакГоннагал, выговаривая ей, что такое поведение является неподобающим для старосты, вычитала баллы с факультета... и так далее... Но вскоре декан, кажется, поняла, в чем тут дело и перестала обращать внимания на такие... инциденты. Она просто без лишних разговоров отправляла "пострадавших" к мадам Помфри.
Где-то в замке колокол пробил окончание урока и начало обеда. Девушка нехотя поднялась, потянулась и, сонно зевнув, отправилась в Большой зал. Благо занятий сегодня больше не было, поэтому не надо было тащить сумку с учебниками. Хоть это-то радовало.
У самых дверей Большого зала Гермиона столкнула с Малфоем. Они вежливо поздоровались и разошлись в разные стороны, каждый к своему столу. К данному моменту их отношения уже можно было даже назвать в некоторой степени дружескими, причем слизеринец, как вдруг к своему удивлению заметила Гермиона, оказался единственным человеком, способным ее понять в данной ситуации. Дело было в том, что никто, кроме нескольких человек и в том числе Драко, не знал ничего о Потере. Следовательно, практически никто не знал и о душевном состоянии самой Гермионы. Слизеринец же видел и понимал и то, и другое. К тому же, он, наверное, был единственным учеником в школе, который не лез к девушке с просьбами и мольбами по поводу уроков.
За столом Гриффиндора она, не глядя по сторонам, села на свое место и принялась быстро и аккуратно, как хорошо выверенная машина, поглощать пищу. Было очень неприятно сидеть в той душной атмосфере, когда на нее со всех сторон беззастенчиво уставились десятки глаз.
"Их что, родители в детстве не учили, что пялиться на людей — не вежливо?" — мысленно прошипела девушка. — "Они же на мне сейчас дырку протрут"
Не выдержав, она закинула в рот еще одну ложку овсянки и, запив ее соком, быстро встала и вышла из зала. По пути ее все также неотступно провожали назойливые взгляды.
"И как Гарри терпит это вот уже семь лет подряд?" — ноги сами несли по уже ставшей такой привычной дороге к Больничному крылу. Картины на стенах изредка кивали ей и здоровались, рыцарские доспехи не бряцали копьями, но всякий раз провожали ее невидимым взглядом из прорезей шлемов. Все это очень напоминало то, как вели все они себя, когда рядом проходил Поттер. Видимо, "обитатели" замка настолько привыкли видеть их с Гермионой вместе, что часть их "милости" пала и на девушку. Это было даже несколько приятно, однако порой сильно досаждало, потому как отвечать на приветствия всех, чтобы никого ненароком не обидеть, иной раз не было времени.
Наконец, показались широкие дубовые двери, за которыми располагались владения мадам Помфри.
Внутри никого не было, поэтому Гермиона без боязни прошла прямо к неприметной маленькой двери и, быстро сказав пароль, вошла. Сегодня она не принесла с собой ничего съестного, так как целительница сказала ей, что Гарри должны были дать сегодня некое очередное зелье и нельзя, чтобы он ел, иначе могут возникнуть какие-то нежелательные последствия.
Войдя, девушка тут же перевоплотилась и подбежала к Зверю уже в облике волчицы. Тот поприветствовал ее радостным воем, похожим на собачий лай и тут же жалобно заскулил, тычась носом ей в ухо, как маленький.
"Бедный... есть хочешь"
Волчица вздохнула, затем, вдруг, весело оскалилась и, внезапно припав к полу, прыгнула на Зверя. Завязалась шуточная драка, больше напоминающая возню двух гигантских щенков.
Как и вчера, дверь, чуть скрипнув, отворилась, и вошел Малфой (пароль от двери палаты ему еще несколько дней назад дал Дамблдор... на всякий случай). Правда, в отличие от прошлого раза, парень без боязни переступил порог комнаты.
-Привет, Грейнджер! — громко крикнул он, ухмыляясь во все тридцать два зубы. Было и умильно и смешно видеть двух громадных, сильных и, несомненно, опасных хищных зверей за таким глупым, детским занятием как игра.
Один из волков подбежал к Драко вплотную и, несколько недовольно сверкнув желтыми глазами, перевоплотился в человека, став Гермионой Грейнджер.
-Привет, Малфой. Ты что-то хотел? — предельно вежливым тоном поинтересовалась она, вся эта ситуация была слегка смущающей. Зверь стоял чуть поодаль от них, настороженно, но, в большей мере, любопытно разглядывая нового человека. От того пахло несколько резковато, каким-то искусственным запахом (лосьон для волос?), но в общем то довольно сносно. К тому же, новый человек не делал никаких резких движений и не принес с собой ничего, вроде той, тошнотворного вкуса воды, которую каждое утро насильно вливали Волку в пасть, перед этим обездвижив заклинанием.
-Да так... ничего особенного, Грейнджер, — сказал Малфой на слова девушки. — Решил вот просто зайти... эм-мм... полюбоваться, так сказать, — иронично хмыкнул парень.
-Неужели?.. — девушка приподняла вверх одну бровь а-ля профессор Снейп. — И почему я тебе не верю?
-Ладно, — согласился слизеринец, тут же посерьезнев. — Я хотел поговорить насчет Поттера.
Зверь, как будто услышав что-то знакомое, забавно приподнял уши и склонил голову на бок, как большая, любопытная собака.
-Здесь? — поинтересовалась Гермиона.
-А почему бы и нет? — Малфой взмахнул пару раз палочкой, прошептав заклинание. Появились два стула и стали точно рядом со входной дверью.
Девушка села и выжидательно посмотрела на Драко. Тот последовал ее примеру, после чего сказал:
-Меня интересует, входит ли в намерения Дамблдора... или кого там еще... расколдовывать Поттера?
-Конечно, — осторожно ответила гриффиндорка. Она еще не совсем понимала, к чему клонит Малфой. — Однако это не так просто... они стараются, но...
Драко не слишком вежливо перебил ее:
-Понятно. Как они тогда собираются кончать с Темным Лордом?
Такой прямой и резкий вопрос сбил девушку с толку. Но, если подумать... а ведь и, правда, как? Что думает по этому поводу директор?..
-Я... не знаю. Думаю, что у профессора Дамблдора имеются какие-нибудь идеи... — пробормотала Гермиона и задала встречный вопрос. — А почему ты спрашиваешь?
Тут же она поняла, как глупо он прозвучал, слизеринец не преминул это отметить:
-Грейнджер, ты — безнадежна. Я предал самого злобного темного мага, какого только носила земля... Пораскинь мозгами, и поймешь, что больше, чем я, чтобы Лорда не было, мечтает сейчас разве что Поттер. Да и то врядли...
Малфой криво усмехнулся и перевел взгляд на лохматое черное чудище, внимательно и как-то до умиления глупо глядящее на них большими коричневыми (в данный момент) глазищами. Опять услышав знакомое слово "Поттер", он счастливо полувзвыл-полугавкнул и подбежал ближе. Зверь попытался подойти к людям, но плотный, хоть и невидимый магический барьер не желал его пропускать. Тогда он просто уселся рядом на пол и принялся ждать дальнейшего развития событий.
Малфой вновь перевел выжидательный взгляд на Гермиону.
"Кончать... кончать... Когда?"
-Откуда я знаю?! — буркнула девушка сердито. — Сейчас главное — Гарри.
-Хм... Поттер... вообще... насколько в данный момент вменяем? — саркастически поинтересовался слизеринец.
Гермиона начинала потихоньку злиться. Ей совершенно не нравился грубый тон Малфоя и сам разговор в целом.
"Какого... что ему вообще здесь понадобилось? Ведь, по существу, так ничего путного и не спросил!.."
-Гарри... в нормально физическом состоянии. Насчет остального... Малфой, ты ведь и сам все прекрасно видишь! К чему тогда эти дурацкие вопросы?
-А к тому, что Темный Лорд непременно в конце этого года попытается достать здесь, в Хогвартсе, ВСЕХ предателей, грязнокровок и прочих "неугодных" вместе с нашим "Золотым мальчиком"... который и не человек уже вообще, а непонятно что... НАША сторона сейчас ослаблена, как никогда раньше. Как ни крути, а без Поттера и его просто нереальной везучести нам придется не сладко, — последнее предложение Драко сказал совсем уж неохотно. Он был зол на непроходимую твердолобость Грейнджер, Поттера, Дамблдора... и, в первую очередь, свою собственную! Он, он сам виноват в том, что влип в эту дурацкую ситуацию... Еще с самого начала, с детства, а потом и в более старшем, осмысленном возрасте, когда он бездумно, слепо пошел по стопам отца, не пытаясь даже посмотреть, по КАКОМУ пути идет. Ему понадобилось слишком много времени, чтобы понять в какой... ситуации он находится. А сейчас... "вино налито, пора пить его...".
Грейнджер молчала, глядя куда-то в сторону... на Поттера, пребывающего в образе мохнатого зверя. Волк, видя, что ничего не происходит, зевнул и положил голову на пол.
"Н-да... ему-то, как раз, хорошо... в некоторой степени... Ничего не понимает, ни о чем не думает..." — Малфой еле слышно вздохнул, стараясь не выдать перед гриффиндоркой своего истинного настроения, которое в данный момент было отнюдь не злым или сердитым, а просто... подавленным. Очень трудно, потеряв все жизненные ориентиры и опоры, остаться в своей "колее". Внешнее спокойствие давалось слизеринцу нелегко. Особенно трудно это было делать почему-то в присутствии Грейнджер... или Дамблдора. Также очень сильно действовали на нервы однокурсники-слизеринцы, большинство родителей которых были Упивающимися Смертью.
Гермиона, ничего не говоря, просто смотрела на молчаливое внутреннее противоборство Малфоя с самим собой. Она примерно представляла, что сейчас твориться на душе у слизеринца, и поэтому не лезла с расспросами или, боже упаси, с советами. Все было слишком сложно и запутанно. Их ситуация в настоящее время, позиция "Света" была, и в правду, не самой приятной...
Зверь, по видимому, окончательно уверившийся в том, что ничего опасного, необычного или хотя бы интересного в ближайшем будущем не произойдет, спал, что было слышно по довольно таки громкому... храпу.
Драко ухмыльнулся и высказал в слух свои предыдущие мысли по поводу Поттера:
-Хорошо ему!..
-Ты так думаешь? — гриффиндорка серьезно посмотрела ему в глаза. Парень отчего-то вдруг смутился и перестал улыбаться, чем удивил, в первую очередь, самого себя.
-Знаешь, Малфой, а ведь ни профессор Дамблдор, ни профессор Снейп, на самом деле, не знают, как ему помочь. Профессор Снейп готовит различные зелья, но... — ее строгий до этого голос приобрел нотки какой-то беспомощности.
-Я все понял, Грейнджер, — пробурчал слизеринец и вдруг резко сменил тему разговора. — Как твои уроки? — сказал он в своей обычной манере, чуть растягивая слова.
-Эм-мм... Хорошо, — после секундного замешательства ответила Гермиона, она поняла, что тем самым Драко дает понять, что, должно быть, предыдущая тема себя исчерпала на сегодня. — Только вот однокурсники...
-А... — понимающе протянул парень. — Ну, ты такая не одна...
Девушка сделала "большие глаза", удивленно глядя на него... Несколько недель назад она и предположить не могла, что когда-нибудь... "трепаться" (другого слова не найдешь) с Драко Малфоем. Определенно, мир меняется быстрее, чем нам кажется.
* * *
Все экзамены, наконец, были сданы. Ученики, профессора и, казалось бы, сам Хогвартс вздохнули с облегчением. Главным занятием школьником стало поголовное ничегонеделанье. Даже "заучка-Грейнджер" больше не сидела целыми днями в библиотеке (ни в обычной, ни в Рыцарской).
Уже по-летнему жаркое солнце нещадно палило все вокруг, стояла невыносимая духота. Коридоры Хогвартса были, как никогда, пусты (ну, может, за исключением каникул).
В последний день экзаменов, где сдавали Прорицания и Историю магии, в башне Гриффиндора решили устроить небольшую "предвыпускную", как выразился Рон, вечеринку. Проворные Симус, Дин и, как ни странно, Неввил сбегали за сливочным пивом и бутылкой огневиски. Энным количеством всевозможной еды их обеспечил Добби, всегда готовый помочь "друзьям великого Гарри Поттера".
