Прежде чем заняться развлечениями, я активировал свою сигнальную сеть, которую сам придумал и создал. Сеть состояла из множества мелких кусочков плетений на основе магии жизни, внедренных в деревья и кусты на протяжении тысячи метров от озера. Так как наполнение плетений энергией было просто до невозможности мизерным, засечь их было почти невозможно. К тому же, каждый кусочек плетения был не полноценным плетением сигнализации, которое реагирует на множество параметров, а отвечал всего за один параметр. Например, звук, движение, вибрация земли и т. д. Это и позволяло использовать мизерное количество энергии, а основную работу выполняло плетение, находящееся в пещере, которое обрабатывало все сигналы и анализировало их. Эта система была моей гордостью, которую я никому не показывал. Еще бы, я угрохал три месяца на разработку и еще столько же на тестирование в дворцовом парке, пока довел ее до ума.
По такому же принципу было составлено и мое плетение маскировки. Оно так же состояло из множества маленьких кусочков, которые были связаны в единую систему и управлялись анализирующим плетением. Каждый кусочек получал и воспроизводил частичку изображения с противоположной стороны тела и отсылал фрагмент изображения, видимый со своей стороны. Таким образом, получалась как бы невидимость и достигалась прозрачность тела. Был и минус у этого плетения, в движении тело становилось видимым в виде расплывчатого марева. Поэтому приходилось добавлять слабенькое плетение для отвода глаз. Проблема с маскировкой в движении решалась очень просто. Если уменьшить размеры поверхности, за которое отвечал каждый кусочек плетения и увеличить количество кусочков, то можно было добиться полной прозрачности и в движении, но на это уходило слишком много силы. А для того чтобы спрятать неподвижную фигуру в лесу, хватало и первого варианта. Еще это плетение маскировки можно было использовать как личину. Достаточно было задать шаблон изображения, которое будет отображаться плетением, и можно было обойтись без полноценного плетения смены личины. А это был огромный плюс, так как полноценное плетение личины было доступно только очень опытным магам из-за своей энергозатратности и сложности.
Сбегав к небольшому водопаду, я как следует, помылся и натерся травяным настоем, отбивающим все запахи. Вот теперь можно поплавать. В течении последующих 2-х часов я плавал, прыгал со своей катапульты (которая состояла всего лишь из пары согнутых молодых деревьев и веревки) в озеро и даже успел наловить рыбы. Рыбу я гарпунил копьем, а чтобы не задохнуться на глубине использовал плетение для поглощения кислорода через кожу, которое позволяло свободно дышать под водой. После купания я улегся на пляже и позагорал с часок, а потом пошел в пещерку, чтобы приготовить себе ужин.
Все-таки не зря я взял в библиотеке книгу по бытовым заклинаниям. Хотя учителя и считали, что я еще не дорос до сложных заклинаний, все нужные мне плетения быстренько занимали места в моей памяти и уже успешно применялись на практике. А то, как бы я готовил и жил в лесу, не выдавая себя, меня бы быстренько нашли по запаху костра или куче воняющих отходов рядом с пещерой. А так все чистенько, как будто никого не было рядом с озером. Естественно, мой многоуважаемый учитель магии не знал о таких успехах своего подопечного. Ну зачем его нервировать и говорить, что ученик не просто хорошо учится, а опережает преподаваемый ему курс как минимум лет на 5-7, в особенности в бытовых, маскировочных и лечебных сферах. Единственное, что мне пока не очень давалось, это боевая магия. Но даже в этом разделе я далеко опередил график обучения.
Благодаря большому опыту (ну было дело, работал одно время на кухне), я быстро почистил и пожарил пару рыбешек, а остальных убрал в ящик с заклинанием стазиса, который позаимствовал на дворцовой кухне. Так же я поджарил кусок сочной оленины и потушил грибы с травками и луком. Уничтожив все отходы все в том же магическом огне, и избавившись от запаха гари, я принялся ужинать.
Ужин прошел замечательно, запивалось все это великолепие белым вином, которое я слямзил из отцовского погреба с коллекционными винами, а вместо десерта были найденные по дороге фрукты. Сытно рыгнув (ну знаю я, не прилично это, но здесь же никто не увидит) я прилег и отдохнул с пол часика.
Ну вот, как быстро летит время, пора готовиться к ночи. Я быстро выполз из пещеры и сел медитировать, чтобы проверить свой запас энергии и подзарядить его. После медитации обошел и проверил свою сигнальную сеть, добавил энергии, где надо, а заодно включил дополнительный контур рядом с пещерой. Заползя в пещеру, я потратил еще пару часов на чтение книг с заклинаниями и потренировался в плетении простейших боевых заклинаний. Естественно, силой я их не наполнял, я же не самоубийца. Проверив напоследок сигналку, я лег на кучу лапника и закутался в теплое шерстяное одеяло. После столь насыщенного дня сон не заставил себя ждать.
* * *
Дворец Владыки, 7-й день поисков.
Пока Суо бегает по лесу, мы переместимся в один из малых кабинетов дворца Владыки асуров (у Владыки должно быть много разных кабинетов, для разных дел и людей, а то, что это за Владыка и что это за дворец).
В кабинете находилось всего два разумных, мужчина и девушка. Они уютно устроились в двух глубоких мягких креслах, которые стояли рядом с камином. Между креслами стоял небольшой столик с вином и фруктами. Мужчина выглядел внушительно, ростом два метра, обладающий крепкой сбитой фигурой и явно поддерживающий себя в форме. Тонкие, аристократические черты лица частично скрывались за небольшой ухоженной бородкой и усами. Прямой нос, тонкие губы, волевой подбородок и ярко синие глаза, которые сразу привлекали к себе внимание. Густые брови и черные, отливающие в синеву волосы до плеч, которые были схвачены тонкой шелковой лентой в районе затылка. Девушка на его фоне со своими ста восьмьюдесятью сантиметрами роста казалась хрупкой и ранимой, хотя на самом деле обладала явно спортивной фигурой и могла дать фору любому мужчине в поединке. В лице девушки явно читалось сходство с сидящим в соседнем кресле мужчиной, такие же яркие синие глаза, прямой нос и алые губы. Правда черты лица были смягчены немного пухлой нижней губой, небольшим округлым подбородком и розовыми щечками. Все это подчеркивали тонкие, ухоженные брови. Волосы же девушки были огненно рыжими, и ниспадали сзади до колен в виде толстой косы.
Мужчина и девушка вели тихий неспешный разговор.
-Рио, его уже нашли? — спросил мужчина, сделав глоток дорогого эльфийского вина.
-Нет, он как всегда очень ловко прячется. Рейнджеры уже готовы порвать его, если найдут, — ответила с улыбкой девушка, взяв со стола персик.
-Собак пробовали пускать по следу?
-Отец, ты забыл, что он устроил в свой прошлый побег для наших гончих? Их две недели отпаивали травяными настоями от поноса. Мне напомнить тебе, как долго слуги выхаживали собак, после этой его выходки? — возмущенно сказала Рио.
-Да уж, научился он трюкам,— с улыбкой на лице сказал мужчина. — И где только такой рецепт выискал? Что говорит его учитель по травоведению?
-Магистр Агрипус сам в шоке и не знает, где его ученик нашел такой рецепт. Говорит, что пытался вызнать у Суо, но тот как рыба об лед, ничего не сказал.
-А что насчет его маскировки. Не так-то просто спрятаться от рейнджеров, а он уже неделю бегает. И как это ему удается?
Девушка вздохнула и сказала — Его тренер, ну ты знаешь, глава рейнджеров, мастер Веронесс, тоже не понимает, как Суо скрывается от его лучших подчиненных. Он подозревает, что Суо использует заклинание маскировки.
На лице мужчины проступило удивление — Но ведь маги сказали, что они не нашли никаких плетений маскировки, когда искали твоего брата. И магический фон в лесу, где его нашли, был совсем низким, а плетение маскировки или невидимости требует приличных затрат энергии.
-В разговоре с магами я затрагивала эту тему, мне они сказали то же самое. Но магистр Грино, обучающий Суо бытовой магии, предположил, что он мог разработать свое плетение маскировки, которое потребляет минимум энергии. Хотя в это трудно поверить.
-Ты недооцениваешь своего брата, Рио. Он хоть и младше тебя на сто пятьдесят лет, но сообразителен. Помнишь, что сказал твой дед по поводу его гениальности?
-Это про то, что Суо научился за пять лет большему, чем я за десять? Но ведь владение мечом и навыки в магии, это две разные вещи. Если он гений в фехтовании, то это не значит, что он гений в магии. Ведь он учится магии всего 15 лет, а чтобы изобрести новое плетение, надо как минимум стать мастером или бакалавром. А на это требуется 30-50 лет.
-А как же зелье, от которого не могли оправиться гончие? Я думаю, что его он тоже сам изобрел, раз магистр Агрипус в растерянности. К тому же слова магистра Грино тоже не следует игнорировать. Да, я согласен, опыта у него маловато, но он упорный и всегда добивался поставленных целей. Я до сих пор вспоминаю, как он учился стрелять из лука. За нереально короткий срок Суо достиг уровня мастера. Конечно, никто ему этого не сказал, но я думаю, он и сам догадался. А слова твоего деда? Он никогда ничего не говорит просто так.
-Возможно, ты прав, отец.
-Ну что же, тогда пора задействовать магов. Надеюсь, в этот раз они справятся быстрее.
-Я сомневаюсь, отец. Они его в ближайших то лесах искали три дня, а уж в середине Запретного Леса им потребуется не меньше недели. Если вообще найдут. Думаю надо использовать маячок в его татуировке, — сказав это, девушка замерла и посмотрела на отца.
У Суо, как и у всех членов семьи Владыки была не просто татуировка. Это было произведение магического искусства. У каждого члена семьи Владыки на спине была цветная татуировка духа-хранителя. Все духи-хранители были разные, например у Суо была изображена огромная черная пантера, у Рио единорог, а у Владыки дракон. Татуировки были живыми, могли вылечить серьезные раны и защитить от магического урона. Так же они могли воплощаться в изображенных зверей и помогать своим хозяевам в критических ситуациях. Чтобы создать такую татуировку требовались усилия двенадцати архимагов в течении семи суток. Такое мог позволить себе только Владыка, так как на конечной стадии создания татуировки применялись плетения, которые были семейным секретом, и которые накладывал сам Владыка.
-Ну что же — задумчиво произнес Владыка — я не думал, что до этого дойдет, но раз ты считаешь, что маги не смогут его найти, то придется использовать маячок. Надеюсь, ты справишься с этим?
-Конечно отец. Я завтра же отправлюсь в Запретный Лес и найду Суо.— сказав эти слова, девушка встала, пожелала спокойной ночи и удалилась из кабинета.
Владыка посидел в кресле еще полчаса, о чем-то думая и попутно попивая вино. В конце концов, он встал с кресла и со словами — Вот и пришло время расставания. Надеюсь, Суо, ты знаешь, чего хочешь, — вышел из кабинета.
* * *
Запретный Лес, 8-й день поисков.
Говорят, утро добрым не бывает, но в данном случае все было наоборот. Проснувшись в шесть часов утра, Суо понял, что сегодняшнее утро как раз таки доброе. Он прекрасно выспался и отдохнул, а впереди его ждал еще один день свободы. Встав со своей импровизированной постели, Суо первым делом проверил сигналку. Вокруг озера все было спокойно, никаких следов рейнджеров и магов не наблюдалось. Надев штаны, он вышел на полянку перед пещерой и начал выполнять разминочный комплекс. Через два часа, вдоволь наупражнявшись и намахавшись мечом, он двинул к водопаду. Помывшись под водопадом, он принялся готовить завтрак.
Часам к девяти, еще раз проверив сигналку и расширив охранный периметр, Суо двинул к озеру. Надо было наловить рыбы на обед, да и поплавать не мешало бы. Подойдя к катапульте, он проверил ее боеготовность, но решил сначала просто поплавать, а потом уже попрыгать с катапульты и половить рыбу.
Минут через сорок, выйдя из воды, Суо почувствовал зуд в боку. Было такое ощущение, как будто кто-то щекотал его пером. Суо замер и насторожился. Вот он, последний шаг к свободе. Этот зуд был ничем иным, как маячком на его родовой татуировке. Суо приложил немало усилий, чтобы найти все записи в тайной библиотеке отца о родовых татушках. Ведь если он сбежит по настоящему, а не просто прогуляется пару недель по лесу, то его легко найдут с помощью этого маячка. Все побеги Суо в последнее время были направлены именно на активацию маячка, ведь если не знаешь где он на татушке, то не сможешь его заблокировать. И вот теперь он смотрел на свой левый бок, где хвостом заканчивался рисунок пантеры. Перейдя на магическое зрение, он быстренько осмотрел фрагмент плетения, внедренного в татуировку, отвечающий за маячок. Так как оно было сейчас активно, то не составило труда вычленить фрагменты плетения, которые в будущем надо будет заблокировать.
Внезапно сигналка выдала тревогу, и не на границе зоны, а прямо в двадцати метрах по курсу движения Суо. Видимо кто-то не поскупился на прямой портал, скорее всего это была любимая сестричка Рио. Ведь не станет же кто чужой активировать маячок на его татушке, это могли сделать только члены семьи. Отец и его жены не покинули бы дворец по такому пустяковому делу, старшая сестра была в дипломатической поездке, а младшему братику было всего десять лет от роду. Оставалась только Рио, которая отвечала за безопасность дворца и прилегающих территорий.
Суо быстро окинул взглядом ближайшее пространство и увидел выходящих из леса рейнджеров. Их было всего пятеро, и шли они прямо по направлению к Суо. Между ним и рейнджерами оставалось метров десять, когда раздался удивленный вскрик одного из них. Остальные рейнджеры с отвисшими челюстями проводили своего командира, который пошел на резкий влет по направлению к озеру. Командир явно не умел летать, хоть и махал руками, как мельница. Да, расслабились они, даже катапульту не заметили под ногами. Вот что делает с эльфами присутствие сестренки. Они готовы ползти на коленях за своей принцессой и начальницей, а уж на тренировках бывали довольно курьезные случаи, когда новоприбывшие подчиненные просто застывали с открытыми ртами, глядя на сестру, и естественно получая от нее по полной программе. Рио никогда не прощала разгильдяйства, даже если оно было обусловлено восхищением.
Пока эльфы глазели на своего летающего командира, из-за спины Суо выпорхнула изящная ручка и обвила его шею.
-Как тебе не стыдно, Суо, заставлять свою сестренку бегать по буеракам и лесам в поисках тебя, — проворковал мелодичный голосок.
-Э..... — поперхнулся Суо, так как ручка, душившая, его не дала больше произнести ни звука.
-Папа и я так беспокоились о тебе. А уж как соскучился по тебе Арти. Совести у тебя нет, Суо, раз заставляешь нас переживать о тебе. Видимо придется тебя сдать деду на ближайший месяц, уж от него-то ты не сбежишь.
-Сестричка, может, ты ослабишь хватку и дашь мне вздохнуть. А то тебе придется отдать деду мою хладную тушку, — прохрипел Суо, попытавшись ослабить стальной захват.
