32.01 Милосердия нет

Несмотря на кратковременное промедление бармен успел зарядить дробовик до того, как бледнолицая тварь доковыляла к нему.

Два с половиной метра — не то расстояние, с которого можно промахнуться. Даже будучи в стельку пьяным или насмерть больным. При условии, что несколько хороших глотков виски — не та доза, которая может свалить с ног взрослого мужика. А бояться чего-то еще...

Он слишком многое повидал на своем веку чтобы на старости лет превратиться в истеричную барышню.

Накачавшийся метом наркоман не может подохнуть, уйдя в мир иной?

Стрелять нужно не в корпус, а в лоб.

Странные глаза?

Вставил себе линзы или какой-нибудь новомодный гаджет-кусок-говна. Чего только не напридумывают обширявшиеся торчки...

У всего есть логичное объяснение. Главное не терять голову в замесе любом.

-Зря ты затеял всю эту карусель, в моем баре, ху.....ос недоношенный, — недобро прищурился Вейд. -Точно тебе говорю.

И не дожидаясь ответа (ни к чему все эта мелодраматичная галиматья), выстрелил.

Механическое воздействие на капсюль вызвало взрыв восхищения, у освободившегося сгустка дроби — с минимального расстояния, два плотных заряда способны не просто изуродовать череп — начисто снести его с плеч.

Будь на месте синета обычный человек шансы его стремились к нулю. Но, за мгновение до выстрела, шея манекена откинулась назад на 90 градусов, замерев перпендикулярно телу.

А когда рой свинца ушел в пустоту, сорвав пару кусков штукатурки с противоположной стены, голова вернулась в исходное положение и два холодных зрачка впились в лицо человека, слишком рано поверившего в счастливый финал.

-Вот так сюрприз! — воскликнул бы пропоица Чейв окажись сейчас здесь.

VIP клиента "спасла" госпитализация (перелом носа во время вчерашней драки), сам же хозяин не успел ничего.

-Какого .... ? — промелькнуло в сознании проигравшего, запоздалое сожаление.

И это было последнее, что он успел осознать.

Рука синета легла на ствол дробовика, резко поведя его в сторону. Рывок был таким мощным, что оружие выскользнуло из рук Вейда, мимоходом сломав пару пальцев правой руки.

Он не успел почувствовать боли, потому что приклад выступил в роли молота, обрушившегося на лицо. Мощным удар проломил кость. Отлетев на полметра тело, ударилось о боковую стойку и, разбрызгивая фонтан крови, бесформенной массой рухнуло в шаге от сжавшейся в комок официантки.

То, что лежало перед парализованной ужасом Салли, мало походило на мужчину, которого она знала, пять с лишним лет. В этом "нечто" вообще было трудно опознать кого-либо: на месте лица зияла дыра из которой вытекало нечто такое...

Что реально сводит с ума.

Она набрала в легкие воздух, намереваясь отчаянно закричать, и не смогла. Перед глазами возникло лицо манекена, перегнувшегося через стойку бара.

-Скотч, — отрывисто приказало чудовище, только что расправившееся с Вейдом.

Пропав из поля зрения так же стремительно как появилось.

Издав придушенный всхлип, больше похожий на предсмертный вздох, несчастная женщина попыталась встать на ноги. С третьей попытки ей это все-таки удалось. Инстинкт самосохранения подсказывал, если не выполнит страшный приказ, то умрет.

На ватных, негнущихся ногах Салли подошла к кладовке, расположенной недалеко от стойки. В подсобке были свалены в кучу ведра, тряпки и прочая хозяйственная ерунда. Официантка не помнила есть ли там скотч, но это был единственный шанс.

Сзади хлопнула дверь, Салли не обернулась на звук. Чудовище проследовало на кухню. Что оно собиралось делать, и какая судьба постигнет несчастного повара, находившегося там... Все ушло на второй план. Инстинкт самосохранения, взявший под контроль тело, работал по принципу простейшего программируемого аппарата — выполнять действия, способствующие выживанию. Малейшее отклонение от рамок означало смерть.

Электрический свет, вспыхнувший в тесном, лишенном окон помещении, неожиданно больно резанул по глазам. Салли постояла несколько секунд, пытаясь сфокусировать взгляд, и когда ей это наконец удалось, первое, что увидела, был кружок ярко-красного скотча, испещренного черными строками "ОСТОРОЖНО — СТЕКЛО".

Медленно словно во сне, она взяла скотч, пятясь спиной, сделала восемь нетвердых шагов, уперлась в край стойки и лишь после этого развернулась лицом в зал.

От зрелища, представшего перед глазами несчастная женщина на какое-то время перестала дышать.

Безумный манекен стоял у противоположенной стойки бара. Его правая рука лежала на деревянной поверхности, а левая, держащая электрический нож для резки хлеба, была занята тем, что с видимыми усилиями пыталась отделить плоть от туловища чуть ниже плечевого сустава. Из-под кромки пробуксовывающего лезвия хлестала бледно-голубая субстанция, отдаленно напоминающая средство для мойки стекла.

Немая сцена продолжалась неполных двадцать секунд. Этого оказалось достаточно чтобы ампутировать руку. Лезвие электрического ножа, противно взвизгнув напоследок, врезалось в отполированную поверхность стойки, после чего импровизированный хирургический инструмент отлетел прочь.

Существо, в жилах которого текло что угодно, только не кровь, распрямилась и, взяв здоровой рукой отрезанную конечность, коротко приказало: "Скотч!"

Даже не сама по себе отрезанная рука, которую стоящий напротив не-человек небрежно засунул под мышку, переполнила чашу терпения Салли. А короткая реплика, прозвучавшая в гнетущей тишине помещения словно прощальный залп.

Кружок скотча выпал из руки, потерявшей сознание официантки, медленно покатившись по стойке бара в направлении жуткой твари.

Красная поверхность с чёрными вкраплениями букв.

Кровь и смерть.

Отчаяние и боль.

Жизнь и большая игра.

Колесо рулетки сделало несколько оборотов и замерло, увязнув в луже густой бледно-голубой "крови".

-Тридцать два... Красное, — объявил крупье по имени Рок.

И немного подумав добавил. — Игра продолжается. Делайте ваши ставки!

-Господа!

Глава 24

Торм, старший группы синетов, основываясь на информации Алу о столкновении с группой спецназа, приказал Солу зачистить пространство вокруг придорожного кафе.

Заглушив двигатель мотоцикла за три километра до назначенной точки, синет побежал. Бесшумная тень, с нечеловеческой скоростью рассекающая безмолвие летней ночи, преодолела полтора километра за минуту с небольшим. Выверенные движения Сола походили на действия запрограммированного механизма. Ничего лишнего — каждый выброс ноги, взмах руки и наклон корпуса подчинялся единственной цели: максимальной эффективности. Со стороны могло показаться, что он вообще не касается земли, скользя над поверхностью. Но это было не так.

Достигнув заданной точки и сориентировавшись на местности, определил наиболее оптимальное расположение огневых позиций для контроля прилегающей к зданию территории. После чего без труда вычислил первого снайпера.

Еще две минуты понадобилось на то, чтобы незаметно подкрасться к жертве и сломать ей шею. С винтовкой задача упростилась, до минимума — у людей не было шансов, но в этот момент сработал детонатор, прикрепленный к двухсотграммовому куску пластиковой взрывчатки.

-Си-15 это не вам, сопляки не игрушка, — любил повторять жирный сержант, обучая группу спецназначения основам подрывника.

Любой из этих "сопляков" мог убить наглого борова голыми руками, однако предпочитал не думать о приятном, сконцентрировавшись на рутине озвученных слов.

-Не рассчитаете "дозу" и улетите туда, — в зависимости от настроения изуродованный палец сержанта показывал вниз (намекая на ад), либо устремлялся к небу, что свидетельствовало о благодушном настрое.

-Стрелять да махать кулаками любого дебила можно научить, тогда как взрывчатку нужно чувствовать естеством. Это как с взбалмошной бабой, только сложнее. Понимаете, мудаки?

Вопрос не требовал подтверждения, поэтому полтора центнера мяса, считавшегося лучшим подрывником в армии, лишь удрученно вздыхало.

-Хотя, кому я рассказываю? Вы ведь поди все поголовно педрилы? Да? Признавайтесь? Раскусил вас?

Пятнадцать пар глаз внимательно наблюдали как одутловатое лицо расплывается в фальшивой улыбке, становясь похожим на уродливую маску свиньи без копыт — единственный промах стоил сержанту ступней. Может поэтому у него был такой скверный характер. Или же не хотел, чтобы кто-то когда-то ошибся как он...

Доподлинно неизвестно, где находится истина. В любом случае, те занятия даром им не прошли...

Будь заряд чуть сильнее, шаткое сооружение, построенное лет тридцать назад, развалилось как карточный домик, похоронив под своими обломками всех, кто находился внутри.

Однако конструкция, выдержала.

Впрочем, на этом хорошие новости подошли к концу.

Древняя развалина вспыхнула словно свеча, а канал Алу молчал. Что могло означать лишь одно — напарник уже вне игры, и не сможет помочь человеку, находящему внутри пылающего костра.

Оставив винтовку рядом с телом мертвого снайпера, синет побежал. Он мог преодолеть километр меньше чем за сорок секунд, если бы на его пути не возникла Она.

На первый взгляд это выглядело более чем странно. На второй — подозрительно.

Девушка не была вооружена и по идее не представляла опасности, но именно в этой нарочитой беззащитности скрывалось нечто такое, что заставило Сола напасть.

Поравнявшись с целью, не сбавляя темпа, синет нанес смертельный удар.

Сила — векторная физическая величина, определяет меру интенсивности воздействия других тел или полей на данное тело. Равна произведению массы на ускорение. Решает, насколько эффективны будут последствия применения.

В данном случае речь шла о том, чтобы не просто сломать шею жертвы, а раздробив позвоночник, отделить корпус от головы. На полумеры не оставалось времени, поэтому Сол предпочел сразу выложить карты на стол, зайдя с козырного туза.

Девчонка не могла и не должна была пережить нападение. Тем не менее, по какой-то необъяснимой причине, кулак не достиг цель.

* * *

* * *

* * *

Все было изначально неправильно. Встреча с высокопоставленным чиновником. Нелепое предложение. Попытка сыграть на амбициях, обратившихся в прах. Жест доброй воли — возвращение земель ордена. Вообще все.

Лайя не пятнадцатилетняя девочка, чтобы глупо подставить себя и орден, приняв на веру печальную сказку о злом великане, решившем разрушить мир.

В конце-то концов, планета — не огромный кусок бездушной материи, а единый развивающийся и самоподдерживающийся организм. Если в нее попадет вирус, сделает все чтобы уничтожить его.

Сама.

Как рано или поздно стряхнет с себя зарвавшееся человечество, при условии, что доживет до судного дня.

Нет. Определенно ей не стоило соглашаться на участие в операции. Даже несмотря на то, что лоснящийся от страха толстяк выдал тайну, которую, в принципе не мог знать и тем не менее, знал.

Последние слова пророчества: "Ребенок демона замкнет круг".

Чего именно?

Жизни? Судьбы? Мироздания? Тьмы?

Неразумно пытаться найти ответ, на безумный вопрос. Еще глупее — уверовать в то, что решение в принципе есть.

Лайя успела отойти на достаточное расстояние от придорожного заведения, когда за спиной прогремел взрыв. Сеющий Скорбь был слишком стар, чтобы останавливаться на полдороги, не пройдя до конца предначертанный путь. Его не смущало даже то, что фанатичная преданность абстрактной идее государственности, не имела ничего общего с понятием: "Честь". Он об этом просто не знал. Или, что вероятней всего — не хотел. Гораздо проще убедить себя в однажды выбранной догме, чем потратить жизнь на поиск внутри себя.

При иных обстоятельствах Сну мог бы стать мастером, возможно даже большим. Но здесь и сейчас оставался ни на что не влияющей, бессмысленной величиной, чей удел — бесславная смерть.

И это несоответствие: возможностей и обстоятельств, оказалось печальней всего.

Глава 25

Убийца лежала на ковре, не подавая признаков жизни, но подстреливший ее человек был слишком умен, чтобы зря рисковать. Несмотря на картинку с камеры видеонаблюдения Белл просто сидел. Через пару минут прибудет спецназ. Пускай профи решат, насколько хорошо или плохо чувствует себя хитрая тварь.

Если выживет можно будет узнать много чего, выйдя на того отдал приказ. Хотя, допрос с пристрастием — не лучшее, что может произойти. В былые годы полковнику приходилось несколько раз участвовать в подобных делах. Затем пил таблетки — ночные кошмары начисто выбивали из колеи. В общем, как не посмотреть — издержки профессии. Защита интересов государства требует не только героизма, но и жертв. Особенно когда ты молодой лейтенант, а, чтобы быстро сделать карьеру нужна железная хватка, помноженная на фанатизм. Дашь слабину, найдутся другие. Желающих "урвать свой кусок пирога" всегда на порядок больше, чем теплых мест.

-Сэр вы в порядке? — селектор ожил.

-Да.

-Я, сержант Эрикс. Группа быстрого реагирования будет через сорок секунд.

-Жду.

-Вам нужно чем-ни...

-Эрикс, просто делайте свою работу и все.

-Так точно...

-Конец связи.

Белл оставался спокоен, даже после того, как увидел, что убийца поднялась в полный рост. Видимо поняла, что играть в "раненного зверька" смысла нет. Он не купился на затасканный трюк.

Полковник не просто контролировал ситуацию, а как терпеливый охотник — умел ждать. Да и сержант, молодец, не подвел. Точно по расписанию в конце длинного коридора появились пять вооруженных мужчин. Расклад такой что у Белла все козыри на руках*.

Осталось лишь...

Все козыри на руках*

-К дьяволу правила и математический выклад-расклад, — хищно оскалилась Гончая.

-В конечном итоге, вся эта заумная хренотень с коварной рулеткой, ублюдком блекджеком и шлюхами-картами, сводится к детской игре. У крупье на руках три кубика, игрока - два. Восемнадцать очков против дюжины - изначально проигрышный расклад, если не знать главный секрет адской дыры... Согласен? Еще бы! Тогда слушай, сладкий. Победить казино невозможно, но есть шанс обыграть крупье. Подави его волю, зарази страхом своего куража и, если повезет, (а без этого — никуда), сорвешь куш. Правда, лишь до тех пор, пока не посадят за стол другого крупье. С ним придется все начинать по новой, или уходить.