32.01 Милосердия нет

Еще две минуты понадобилось на то, чтобы незаметно подкрасться к жертве и сломать ей шею. С винтовкой задача упростилась, до минимума — у людей не было шансов, но в этот момент сработал детонатор, прикрепленный к двухсотграммовому куску пластиковой взрывчатки.

-Си-15 это не вам, сопляки не игрушка, — любил повторять жирный сержант, обучая группу спецназначения основам подрывного дела.

Любой из этих "сопляков" мог убить наглого борова голыми руками, однако предпочитал не думать о приятном, сконцентрировавшись на рутине занятий.

-Не рассчитаете "дозу" и улетите туда, — в зависимости от настроения изуродованный палец сержанта показывал вниз (намекая на ад), либо устремлялся к небу, что свидетельствовало о благодушном настроении.

-Стрелять да махать кулаками любого дебила можно научить, тогда как взрывчатку нужно чувствовать естеством. Это как с взбалмошной бабой, только сложнее. Понимаете, мудаки?

Вопрос не требовал подтверждения, поэтому полтора центнера мяса, считавшегося лучшим подрывником в армии, лишь удрученно вздыхало.

-Хотя, кому я рассказываю? Вы ведь поди все поголовно педрилы? Да? Признавайтесь? Раскусил вас?

Пятнадцать пар глаз внимательно наблюдали как одутловатое лицо расплывается в фальшивой улыбке, становясь похожим на уродливую маску свиньи без копыт — единственный промах стоил сержанту ступней. Может поэтому у него был такой скверный характер. Или же не хотел, чтобы кто-то ошибся как он...

Доподлинно неизвестно где находится истина. В любом случае, те занятия не прошли даром...

Будь заряд чуть сильнее, шаткое сооружение, построенное лет тридцать назад, развалилось как карточный домик, похоронив под своими обломками всех, кто находился внутри.

Однако конструкция, выдержала.

Впрочем, на этом хорошие новости закончились.

Древняя развалина вспыхнула словно свеча, а канал Алу хранил гробовое молчание. Что могло означать лишь одно — напарник вне игры, и не сможет помочь человеку, находящему в пылающем здании.

Оставив винтовку рядом с телом мертвого снайпера, синет побежал. Он мог преодолеть километр меньше чем за сорок секунд, если бы на его пути не возникла девушка.

На первый взгляд это выглядело более чем странно. На второй — подозрительно.

Она не была вооружена и по идее не представляла опасности, но именно в этой нарочитой беззащитности скрывалось нечто такое, что заставило Сола напасть.

Поравнявшись с целью, не сбавляя темпа, синет нанес удар в шею.

Сила — векторная физическая величина, определяет меру интенсивности воздействия других тел или полей на данное тело. Равна произведению массы на ускорения. Именно она определяет насколько эффективным будут последствия применения.

В данном случае речь шла о том, чтобы не просто сломать шею жертвы, а раздробив позвоночник, отделить корпус от головы. На полумеры не оставалось времени, поэтому Сол предпочел выложить карты на стол, "зайдя" с козырного туза.

Девчонка не могла и не должна была пережить нападение. Тем не менее, по какой-то необъяснимой причине, кулак не достиг цели.

* * *

* * *

* * *

Все было изначально неправильно. Встреча с высокопоставленным чиновником. Нелепое предложение. Попытка сыграть на амбициях, обратившихся в прах. Жест доброй воли — возвращение земель ордена. А также все остальное...

Лайя не пятнадцатилетняя девочка, чтобы так глупо подставить себя и орден, приняв на веру печальную сказку о злом великане, решившем разрушить мир.

В конце-то концов, планета — не огромный кусок бездушной материи, а единый развивающийся и самоподдерживающийся организм. Если в нее попадет вирус, сделает все чтобы уничтожить его.

Сама...

Как рано или поздно стряхнет с себя зарвавшееся человечество, при условии, что доживет до этого дня.

Нет. Определенно ей не стоило соглашаться на участие в операции. Даже несмотря на то, что лоснящийся от страха толстяк выдал тайну, которую, в принципе не мог знать и тем не менее, знал.

Последние слова пророчества: "Ребенок демона замкнет круг".

Чего именно?

Жизни? Судьбы? Мироздания? Тьмы?

Неразумно пытаться найти ответ, на безумный вопрос. Еще глупее — уверовать в то, что решение в принципе есть...

Лайя успела отойти на достаточное расстояние от придорожного заведения, когда за спиной прогремел взрыв. Сеющий Скорбь был слишком стар, чтобы останавливаться на полдороги, не пройдя до конца предначертанный путь. Его не смущало даже то, что фанатичная преданность абстрактной идее государственности, не имела ничего общего с понятием: "Честь". Он об этом просто не знал. Или, что вероятней всего — не хотел. Гораздо проще убедить себя в однажды выбранной догме, чем потратить жизнь на поиски истины.

При иных обстоятельствах Сну мог бы стать мастером, возможно даже великим. Но здесь и сейчас оставался ни на что не влияющей, бессмысленной пешкой, чей удел — бесславная смерть.

И это несоответствие: возможностей и обстоятельств, было печальней всего.

Глава 24

Убийца лежала на ковре, не подавая признаков жизни, но подстреливший ее человек был слишком умен, для неоправданного риска. Несмотря на картинку с камеры видеонаблюдения Белл не двигался с места. Через пару минут прибудет группа быстрого реагирования. Пусть спецы разбираются насколько хорошо или плохо чувствует себя хитрая девка, убившая его адъютанта.

Если выживет можно будет узнать много полезного, в конечном итоге выйдя на заказчика. Правда допрос с пристрастием — не лучшее, что может случится в жизни. В былые годы полковнику приходилось несколько раз участвовать в подобных экзекуциях. Затем пил таблетки — ночные кошмары мешали работе. Хотя, ничего не поделать — издержки профессии. Защита интересов государства требует не только героизма, но и жертв. Особенно когда ты молодой лейтенант, а, чтобы сделать карьеру нужна железная хватка помноженная на фанатичную преданность делу. Дашь слабину, найдутся другие. Желающих "урвать свой кусок пирога" всегда больше чем "теплых" мест.

-Сэр вы в порядке? — оживший селектор прервал размышления.

-Да.

-Я, сержант Эрикс. Группа быстрого реагирования будет через сорок секунд.

-Жду.

-Вам нужно чем-ни...

-Эрикс, просто делайте свою работу.

-Так точно...

-Конец связи.

Белл оставался спокоен, даже после того как увидел, как убийца поднялась на ноги. Видимо поняла, что играть в "раненную птичку" нет смысла. Никто не купится на затасканный трюк.

Полковник не просто контролировал ситуацию, как настоящий охотник — умел ждать. Да и сержант, молодец, не обманул. Точно "по расписанию" в конце длинного коридора появились пять вооруженных людей. С какой стороны не посмотреть — у Белла все козыри на руках*.

Осталось лишь...

Все козыри на руках*

-К дьяволу правила и математические выкладки, — хищно оскалилась Гончая.

-В конечном итоге, вся эта заумная хренотень с коварной рулеткой, ублюдком блекджеком и шлюхами-картами, сводится к детской игре. У крупье на руках три кубика, а игрока - два. Восемнадцать очков против дюжины - изначально проигрышный расклад, если не знать главный секрет адской конторы... Согласен? Еще бы! Тогда слушай, сладкий. Победить казино невозможно, но есть шанс выиграть у крупье. Подави его волю, зарази страхом своего куража и, если повезет, (а без этого — никуда), все получится. Правда, лишь до тех пор, пока не посадят за стол другого раздающего. С ним придется все начинать по новой, или уходить.

-И все?

-Почти. Осталось дело за малым. Главное вовремя спрыгнуть. Ведь так, Паук?

-Согласен. Кому как не нам, об этом не знать...

"32 Исключение из правил" — заключительная часть трилогии о пересекающихся мирах. (Прим. авт.)

...умереть.

Фигура молодого лейтенанта трансформировалась в крепкого приземистого человека за пятьдесят, (Зеро держала в памяти лица всех своих жертв), а затем в дверной проем влетел огненный смерч. Достигнув середины кабинета, шаровая молния взорвалась, разметав языки пламени. Второй огненный шар разорвался недалеко от порога, преградив путь возможного отступления закричавшему от ужаса Беллу.

Сгореть заживо, даже во имя интересов великой страны, это все-таки "перебор". Хотя, если положить на одну чашу весов допросы с пристрастием, а вторую — сгусток огня...

Не исключено, что мерило вселенского зла придет в некое равновесие.

УДАР...

Дверь офиса сорвало с петель, швырнув внутрь помещения. Вслед за ней в приемную ворвалась группа спецназа.

Мертвый адъютант, уткнувшись головой в стол, с вилкой, торчащей из шеи, выглядел на редкость комично, почти как бутафорский персонаж третьесортного скетча. Но не у кого не возникло желания посмеяться.

Сидя на полу, с перекошенным от боли лицом, псевдо-Белл зажимал рану на руке.

-Вы в порядке, полковник?

Лицо бойца, склонившегося над Зеро, скрывал шлем, лишь голос выдавал беспокойство.

-Почти... Есть врач?

-Разумеется, сэр, — старший группы обернулся, чтобы позвать медика, краем глаза заметив метнувшуюся к горлу руку.

В создавшейся ситуации шанс избежать удара стремился к нулю.

То, что мгновение назад было четкой картинкой, в следующе померкло, захлебнувшись в отвратительном хрусте крушащихся шейных позвонков.

-Почему? — напоследок промелькнула нелепая мысль, а затем, ослабевшие руки выпустили автомат, заботливо подхваченный убийцей.

Безжизненное тело не успело коснуться пола, а Зеро уже сделала первый выстрел. Экономить боекомплект не имело смысла, поэтому она полностью разрядила магазин. Короткоствольный автомат в замкнутом пространстве в буквальном смысле "выкосил все живое" за несколько секунд. Плотность огня помноженная на профессионализм стрелка сделали свое дело. Все произошло так быстро, что лишь один из бойцов попытался выстрелить в ответ. Но прежде чем успел навести автомат на убийцу, получил пулю в пах, а затем три подряд в горло.

-Дилетанты...

Поморщившись от боли, псевдо-Белл встал, направившись к трупу медика. Стандартный набор первой помощи, для групп быстрого реагирования, включал много всего. Зеро интересовали лишь три компонента: обезболивающее, тюбик с гелем для остановки крови и психостимулятор.

Насчет первых двух проблем не возникло. С третьим вышла заминка. Вместо привычного "BS-4", в аптечке оказался препарат с аббревиатурой "Кодиверс".

На изучение инструкции не оставалось времени, поэтому Зеро решила не рисковать, приняв пол капсулы. Еще пару (на всякий случай) прихватила с собой.

Сняв с трупа бронежилет, несколько секунд размышляла — нужен ли ей шлем, в конечном итоге решив идти "налегке". Во-первых, привычнее, во-вторых не затрудняет обзор. Повесив за спину второй автомат, прихватила шесть запасных магазинов отправившись в путь.

Не слишком удачное начало операции не смущало ее. Такое случалось и прежде. Невозможно предусмотреть все, даже будучи сверхчеловеком. Главное, по ходу решить все проблемы, выполнив боевую задачу. Остальное — детали.

-Сэр у вас..., — выйдя в коридор наткнулась на встревоженного человека в штатском.

Не став вдаваться в подробности Зеро выстрелила от бедра снизу-вверх. Пуля, войдя в подбородок, выплеснулась бурым фонтаном из затылка, разбив лампу на потолке.

Сделав шаг назад, уклоняясь от осколков стекла, краем глаза заметила в конце коридора мужчину. Резко развернувшись, короткой очередью "сняла" и его. Лишние свидетели ни к чему это раз. А два — что уж кривить душой? Ей нравилось убивать. И где как не на задании (во имя государственных интересов), в полной мере реализовать свой врожденный инстинкт?

-Больше — негде, — не кривя душой, сказал ей в камере смертников, безногий Фабел, предложив работать на него.

И что характерно — был абсолютно прав...

* * *

* * *

* * *

Зеро и без того потеряла слишком много времени. Поэтому действовала быстро, на пределе возможностей. Но поднявшаяся тревога и значительная потеря крови в конечном итоге сделали свое дело. Ей удалось вычеркнуть из списка Зета трех кандидатов. На большее уже не хватило. "Кодеворс" не помог даже в усиленной двойной дозе. Третью капсулу психостимулятора принимать не рискнула. В лучшем случае от передозировки можно запросто отключиться, в худшем — остановится сердце.

Когда химия не помогает, приходится прибегать к испытанным методам. Зайдя в туалет, Зеро подставила голову под струю холодной воды. Иллюзия временного облегчения быстро прошла. Стало очевидно, что в таком состоянии ей не прорваться. Центральный выход уже перекрыт. Несмотря на пожар, сотрудников не выпустили наружу, а через жерло туннеля, соединяющего административные здания комплекса, эвакуировали в другой сектор.

Команда охотников оцепила периметр красными флажками, и теперь оставалось только одно — загнать и уничтожить бешенную волчицу, затравленно мечущуюся в поисках выхода.

Глава 25

Холод.

Равнодушное безмолвие вселенского вакуума пронзало тело, превращая его в замороженный кусок метеоритного льда, несущийся сквозь бесконечность пространства и времени, на встречу с орбитой далекой звезды. Туда, где должен завершится путь из ниоткуда в никуда и, растаяв от нестерпимой боли урагана огня, согреться, обретя покой...

-С такими "талантами" можешь стать третьесортным поэтом, если конечно выживешь.

Голос, доносящийся из обволакивающей пустоты, показался смутно знакомым. И когда сознание, балансирующее на тонкой грани обморока и реальности, наконец прояснилось, я понял, что по старой "доброй" привычке, Милая препарирует мой разум словно студент-медик — внутренности подопытной лягушки.

-Очнулся?

Могла бы, не спрашивать, заранее зная ответ.

Попытавшись отбросить в сторону болевые ощущения от ментального общения с напарницей, я мысленно отозвался:

-Да...

-Тогда приготовься к сюрпризу.

Ее игривый тон обескураживал, однако, я находился не в том положении чтобы выяснять насколько серьезен проклятый набор микросхем. Поэтому без промедлений открыл глаза и...