32.01 Милосердия нет

Подтянутый лейтенант в начищенных до зеркального блеска ботинках и безукоризненно отглаженной форме направлялся к кабинету полковника Белла — зам.начальника аналитического отдела разведки.

Зеро не случайно решила начать с этого человека. Полковник входил в узкий круг избранных, имевших допуск к информации уровня "А+".

Тихий стук в дверь вывел адъютанта из мечтательного созерцания фотографии миловидной девушки.

-Войдите, — придав лицу официальное выражение, он встал.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился улыбающийся лейтенант, прижимавший к груди кожаную папку.

"Очередной желторотый юнец, считающий себя приобщенным к таинствам сильных мира сего, — с раздражением подумал адъютант. — Месяца через три, будет сыт по горло рутиной гос.службы. Спустя год поймет, насколько глубоко заблуждался.

-Документы майора Пэтчета? — он знал, что в секторе аналитики зарубежной прессы, появился стажер-новичок.

В ответ жизнерадостный лейтенант так энергично кивнул, что показалось — прямо сейчас от усердия отвалится голова.

"Идиот конченый", — вынес внутреннее резюме адъютант, протягивая руку, чтобы забрать документы.

Сделав два шага вперед, Зеро наклонилась, якобы намереваясь передать папку из рук в руки, а когда пальцы человека с припухшими от недосыпания веками (ох уж эта любовь!) коснулись уголка кожаной поверхности, левая рука мнимого лейтенанта описала стремительный полукруг, вонзив в шею жертвы вилку.

Будь у несчастного шанс прочувствовать скрытую иронию сложившийся ситуации, он наверняка оценил причудливый каприз судьбы — размышления о том, что сыт по горло всей этой секретно-государственной ерундой, окончились столовым прибором...

Зеро могла убить вышколенного хлыща голыми руками, но ей врезался в память рассказ полицейского, который непонятно почему принял ее за проститутку и, затащив упирающуюся девушку к себе домой, прежде чем вытащить член, показал фальшивый слиток золота.

-Был у меня один подследственный, — мясистые губы растянулись в довольной улыбке, — ему явно доставлял удовольствие этот рассказ.

-Не хотел сотрудничать со следствием — тем еще был мудаком. И знаешь, что я сделал? — Вопрос был явно рассчитан на то, что забившаяся в угол шлюха, поддержит разговор.

Его ожидания оправдались: девка покорно спросила: "Что?.. "; при этом в ее глазах промелькнул интерес.

Старый лис давно научился отличать правду от лжи. Поэтому знал — девка не притворяется и не подыгрывает. Ей действительно хочется знать...

-Я вытащил этот брусок и отделал его по самое не хочу... Разумеется, бил аккуратно — по корпусу, не оставляя следов...

-И что?

Увлекшись воспоминаниями, не заметил, как у слушательницы раздулись ноздри, сделав ее похожей на почуявшую добычу львицу.

-Дальше было самое интересное. Идиот написал жалобу, что я превысил полномочия, жестоко избив слитком золота...

Судя по тому как загорелись глаза рассказчика, это был любимый момент истории.

-Разумеется, ему не поверили. Кому придет в голову подобная чушь? Правильно. Только больному на голову извращенцу. А на следующий день я снова пришел к нему в камеру и, показав слиток, сказал, что вчера была просто разминка. Сегодня все будет по полной программе. Парень был не дурак — понял куда я клоню и рассказал все... Надеюсь мне не придется тебе объяснять, что лучше...

Дальше слушать было неинтересно, поэтому Зеро ушла, а кусок, торчащий изо рта распростертого на полу тела, наглядно свидетельствовал о том, что молчание — действительно золото.

С тех пор она полюбила "нестандартные решения" — методы ликвидации, приводящие следствие в тупик. Как бы нелепо это не прозвучало, абсурд может стать своеобразной визитной карточкой или фирменным стилем. Главное не повторяться.

Насвистывая незамысловатый мотивчик, подтянутый лейтенант заблокировал дверь приемной, чтобы никто не мешал разговору охотника с добычей, после чего направился к кабинету полковника Белла — человека, знавшего слишком много...

-Таааайн, — вслух протянула Зеро.

При этом ее лицо осветила улыбка. Так щурится довольная львица, после обеда, купаясь в лучах заходящего солнца.

-Плохих и хороших.

Она не подозревала о том, что предусмотрительный аналитик, установил видеонаблюдение за подходами к кабинету и приемной. Не с целью защитить себя от наемных убийц — подобное не могло прийти ему в голову. Всего лишь подстраховка на случай неожиданного визита начальства, обожавшего сваливаться как снег на голову, в самый неподходящий момент.

Зеро протянула руку чтобы открыть в дверь, но в последний момент поддавшись неосознанному инстинкту сделала шаг не вперед, а вбок. В конечном итоге это спасло ей жизнь. Девятимиллиметровая пуля, выпущенная с убойного расстояния, пробила не грудь, а руку в районе предплечья.

-Офис 362. Вызываю охрану. Убит мой секретарь. Киллер, молодая женщина, заперла дверь изнутри...

-Убийство? — в голосе дежурного офицера прозвучало плохо скрываемое удивление.

В идеале, службы быстрого реагирования должны находится в постоянной боевой готовности. К сожалению, на строго охраняемом объекте, где никогда ничего не происходит, реакция притупляется.

-Да, — полковник выстрелил снова.

-Это не учебная тревога, идиоты, — слова давались с трудом, его душила ярость, смешанная со страхом. Гремучая смесь инстинкта самосохранения и адреналина обрушилась на сознание мутной волной. Чтобы не потерять контроль над ситуацией он сделал глубокий вдох, попытавшись успокоится.

-Все хорошо. Нужно продержаться пару минут, до подхода спецназа. Судя по тому с какой легкостью, убийца разделась с адъютантом — она профи. Оружия явно нет, иначе бы уже воспользовалась. Появится в дверном проеме, выпущу всю обойму. Ставлю три к одному на себя...

-Ставить надо на победителя, — могла посоветовать Зеро, узнай, о чем размышляет затаившийся за дверью стрелок.

И была абсолютно права.

Несмотря на то, что ситуация складывалась не в ее пользу — с одной стороны затаился Белл с пистолетом, с другой спешит поднятый по тревоге спецназ, а она, безоружная, со сквозным пулевым ранением, лежит на скользком от крови полу... Это ничего не меняет. Зеро остается охотницей, остальные — добыча.

Единственное, что расстраивало — цель придется убить, не узнав имя крота. Но с этим уже ничего не поделать. Жизнь полна неприятных сюрпризов, и устроена так, что никто не застрахован от них.

Глава 23

Дуло дробовика еще хранило тепло выстрела, оторвавшего руку ублюдку, устроившего бойню в его заведении, а Вейд Пристен, пятидесяти семилетний владелец закусочной, сплюнул себе под ноги (к дьяволу приличия, когда вокруг все залито кровищей, а на полу валяется дюжина трупов), приказав забившейся под стойку бара официантке:

-Салли, поднимай свою тощую жопу и звони шерифу. Скажи, старина Мэтью показал недоноскам на что способен настоящий рейнджер. Не ошибусь если скажу — скоро здесь будет толпа полицейских и куча репортеров. Наверняка все завтрашние газеты будут полны фотографиями нашего заведения. Так что...

Не закончив предложение, он запрокинул голову, сделав несколько жадных глотков из бутылки. Любой алкоголь неплохо справляется со стрессом, но у виски это получается, лучше всего. А то, что сегодня был день, под самую завязку набитый проблемами, — не подлежало сомнению. Столько трупов одновременно он не видел даже в свою бытность в полиции.

-Так что, — продолжил хозяин, переводя дух, вытерев рот рукавом, — завтра мы с тобой станем...

Опустив голову, он переместил взгляд с грубо покрашенного потолка на поле "битвы" увидев то, что ожидал меньше всего — ожившего мертвеца.

Бледнолицый манекен с несколькими ранениями навылет, облокотившись о стол, встал и нетвердой походкой направился к стойке бара. Это само по себе выглядело жутко — замедленное полумеханическое движение. Но если бы в этот момент у Вейда спросили, почему его пальцы потянулись к коробке с патронами не сразу, а спустя пару секунд, он не задумываясь ответил: "Все дело в глазах — белесых неживых зрачках, вращающихся в разных направлениях, словно две ядовитые змеи, обшаривающие помещение в поисках жертвы".

Несмотря на кратковременное промедление он все же успел перезарядить дробовик до того, как бледнолицая тварь доковыляла до стойки.

Два с половиной метра — не то расстояние, с которого можно промахнуться. Даже будучи в стельку пьяным или насмерть испуганным. При условии, что несколько хороших глотков виски — не та доза, которая может свалить с ног бармена со стажем. А бояться чего-либо...

Он слишком многое повидал на своем веку чтобы на старости лет превратиться в истеричную гимназистку.

Накачавшийся метом наркоман никак не может подохнуть?

Стрелять нужно не в корпус, а в голову.

Странные глаза?

Вставил себе линзы или какой-нибудь новомодный высокотехнологичный гаджет. Чего только не напридумывают обширявшиеся фрики...

У всего есть логичное объяснение. Главное не терять голову в любой ситуации.

-Зря ты затеял всю эту карусель, в моем баре, ху.....ос недоношенный, — недобро прищурился Вейд. -Точно тебе говорю...

И не дожидаясь ответа (ни к чему все эта мелодраматичная галиматья), выстрелил.

Механическое воздействие на капсюль вызвало взрыв восхищения, у освободившегося сгустка дроби — с минимального расстояния, два плотных заряда способны не просто изуродовать череп, а начисто снести его с плеч.

Будь на месте синета обычный человек у него не было ни единого шанса. Но, за мгновение до выстрела, шея манекена откинулась назад на 90 градусов, замерев перпендикулярно туловищу.

А когда рой свинца ушел в пустоту, сорвав пару кусков штукатурки с противоположной стены, голова вернулась в исходное положение и два холодных зрачка впились в лицо человека, слишком рано поверившего в счастливый финал.

-Вот так сюрприз! — воскликнул бы пропоица Чейв окажись сейчас в баре.

VIP клиента "спасла" госпитализация (перелом носа во время вчерашней драки), сам же хозяин не успел удивиться.

-Какого .... ? — промелькнуло в сознании проигравшего, запоздалое сожаление.

И это было последнее, что он успел осознать.

Рука синета легла на ствол дробовика, резко поведя его в сторону. Рывок был таким мощным, что оружие выскользнуло из рук Вейда, мимоходом сломав пару пальцев.

Он не успел почувствовать боли, потому что приклад выступил в роли молота, обрушившегося на лицо. Мощным удар проломил кость. Отлетев на полметра тело, ударилось о боковую стойку и, разбрызгивая фонтан крови, бесформенной массой рухнуло в шаге от сжавшейся в комок официантки.

То, что лежало перед парализованной ужасом Салли, мало походило на мужчину, которого она знала, пять с лишним лет. В этом "нечто" вообще было трудно опознать кого-либо: на месте лица зияла дыра из которой вытекало нечто такое...

Что может свести с ума.

Она набрала в легкие воздух, намереваясь отчаянно закричать, и не смогла. Перед глазами возникло лицо манекена, перегнувшегося через стойку бара.

-Скотч, — отрывисто приказало чудовище, только что расправившееся с Вейдом.

Пропав из поля зрения так же стремительно как появилось.

Издав придушенный всхлип, больше похожий на предсмертный вздох, несчастная женщина попыталась встать на ноги. С третьей попытки ей это все-таки удалось. Инстинкт самосохранения подсказывал, если не выполнит приказ, то умрет.

На ватных, негнущихся ногах Салли подошла к кладовке, расположенной недалеко от стойки. В подсобке были свалены в кучу ведра, тряпки и прочая хозяйственная ерунда. Официантка не помнила есть ли там скотч, но это был единственный шанс.

Сзади хлопнула дверь, Салли не обернулась на звук. Чудовище проследовало на кухню. Что оно собиралось делать, и какая судьба постигнет несчастного повара... Все отошло на второй план. Инстинкт самосохранения, взявший под контроль тело, действовал по принципу простейшего программируемого аппарата — выполнять действия, способствующие выживанию. Малейшее отклонение от жестких рамок означало смерть.

Электрический свет, вспыхнувший в тесном, лишенном окон помещении, неожиданно больно резанул по глазам. Салли постояла несколько секунд, пытаясь сфокусировать взгляд, и когда ей это наконец удалось, первое, что увидела, был кружок ярко-красного скотча, испещренного черными строками "ОСТОРОЖНО — СТЕКЛО".

Медленно словно во сне, Салли взяла скотч, пятясь спиной, сделала восемь нетвердых шагов, уперлась в край стойки и лишь после этого развернулась лицом к залу.

От зрелища, представшего перед глазами несчастная женщина на какое-то время перестала дышать.

Безумный манекен стоял у противоположенной стойки бара. Его правая рука лежала на деревянной поверхности, а левая, держащая электрический нож для резки хлеба, была занята тем, что с видимыми усилиями пыталась отделить собственную конечность от туловища чуть ниже плечевого сустава. Из-под кромки пробуксовывающего лезвия хлестала бледно-голубая субстанция, отдаленно напоминающая средство для мойки окон.

Немая сцена продолжалась секунд двадцать. Этого оказалось достаточно чтобы ампутировать руку. Лезвие электрического ножа, противно взвизгнув напоследок, врезалось в отполированную поверхность стойки, после чего импровизированный хирургический инструмент был отброшен в сторону.

Существо в жилах которого текло что угодно, только не кровь, распрямилась и, взяв здоровой рукой отрезанную конечность, коротко приказало: "Скотч!"

Даже не сама по себе отрезанная рука, которую стоящий напротив не-человек небрежно засунул под мышку, переполнила чашу терпения Салли. А короткая реплика, прозвучавшая в гнетущей тишине помещения словно выстрел.

Кружок скотча выпал из руки, потерявшей сознание официантки, медленно покатившись по стойке бара в направлении жуткой твари.

Красная поверхность с чёрными вкраплениями букв.

Кровь и смерть.

Отчаяние и боль.

Жизнь и большая игра.

Колесо рулетки сделало несколько прощальных оборотов и наконец застыло, завязнув в луже густой бледно-голубой жидкости.

-Тридцать два... Красное, — объявил крупье по имени Рок.

И немного подумав добавил. — Игра продолжается. Господа! Делайте ваши ставки!

Глава 24

Торм, старший группы синетов, основываясь на информации Алу о столкновении с группой спецназа, приказал Солу зачистить пространство вокруг придорожного заведения.

Заглушив двигатель мотоцикла за три километра до назначенной точки, синет побежал. Бесшумная тень, с нечеловеческой скоростью рассекающая безмолвие летней ночи, преодолела полтора километра за минуту с небольшим. Выверенные движения Сола походили на действия запрограммированного механизма. Ничего лишнего — каждый выброс ноги, взмах руки и наклон корпуса подчинялся единственной цели: максимальной эффективности. Со стороны могло показаться, что он вообще не касается земли, скользя над поверхностью. Но это было не так.

Достигнув заданной точки и сориентировавшись на местности, определил наиболее оптимальное расположение огневых позиций для контроля прилегающей к зданию территории. После чего без труда вычислил первого снайпера.