32.01 Милосердия нет

-Отлично! — я с трудом сдержался чтобы не рассмеяться вслух.

-То, что ты в начале принял за движение, им было. У стеклянной вазочки, на столе, тонкая ножка перерублена у основания. Девушка, сидящая напротив, минимум в три раза быстрее тебя. Особая тренировка плюс психостимуляторы, иглоукалывание и что-то еще. Ни с чем подобным не сталкивалась, поэтому трудно сказать точнее.

-Значит...

-Шансов нет. Воинствующая девственница вырвет тебе сердце прежде чем ты вообще что-то поймешь.

-Спасибо. Успокоила...

При первом взгляде на Лайю я подумал, что у женщины-королевы наверняка проблемы с мужчинами. Ею может владеть либо повелитель мира, либо сумасшедший. Для всех остальных она недоступна как статуя.

Последние слова Милой лишь подтвердили догадку. Не исключено что девушка черпала силу именно в своей непорочности.

-Да вашу мать! — только девственницы амазонки мне еще не хватало...

Когда не можешь победить честно, используй любые приемы. Это война, а не флирт.

-А знаешь, дорогуша... — обратился я к собеседнице, подпустив в голос сальные нотки и почувствовав себя толстым прыщавым подростком с сальными волосами, зачесанными на косой пробор, помойным запахом изо рта и блестящими маслянистыми глазками, пристально рассматривающими глянцевую обложку порножурнала.

-Зачем нам е........я вода? Давай лучше выпьем чего-нибудь крепкого, потискаемся на заднем сиденье машины, после чего залезу тебе в трусы...

В качестве подтверждения похотливо, почти как боров, хрюкнул-хохотнул, — ... А потом наконец-то сделаю из тебя женщину.

-Интересное предложение, можно будет подумать о нем, когда разберемся с делами.

Казалось, никакая грязь не могла ее запятнать.

-Вот и славненько! — радостно согласился я. -А то была у меня знакомая. Вся из себя гордая, как королева древней династии. Ей говоришь: "Давай-ка, сучка, потрахаемся", — а она прямо как поэтесса: "Я рождена лишь для скольжения по водной глади... " И что самое интересное, — я наигранно вздохнул, — со мной ни в какую, а оказалась та еще шлюха. В конечном итоге ее сутенер утопил в грязной луже. Доскользилась б....ина! Хорошо, что ты не такая. Значит договорились? — полуутвердительно-полувопросительно закончил я, растянув рот в ухмылке.

Я мог сказать какую угодно гадость в ее адрес, это не вывело бы из равновесия собеседницу, но оскорбить орден было кощунством.

Лайя на мгновение прикрыла веки, словно собираясь с мыслями, затем открыла глаза четко, почти по слогам, произнеся:

-Оасала, мента силу Ту...

-Самодеятельность кончилась. Повторяй за мной вслух, — голос Милой звучал отрезвляюще жестко: — Эсно, кала, мио, ласс...

Я повторил.

-Теперь возьми рассеченную вазу и прочерти на столе осколком стекла равнобедренный треугольник, обращенный вершиной к девчонке. Внутри должна быть латинская "S".

Я сделал все, как она сказала, — осторожно, двумя пальцами, взялся за краешек вазы, поднял ее, и начертил на столе символ.

На этот раз новая знакомая проявила эмоции. Лицо побелело, зрачки расширились, почти закрыв радужку. Казалось она разрывается между желанием прикончить меня на месте и какой-то неведомой силой, запрещающей сделать это.

Внутренняя борьба продолжалась недолго. Вернув лицу прежнее по-королевски величественное выражение, Лайя сказала:

-Не сотвори печаль, когда жизнь миновала тебя...

После чего медленно встала развернулась и ушла.

-Что это было?

-Тебе повезло.

Голос напарницы в голове звучал подчеркнуто серьезно.

-Она пришла убить тебя.

-Я в курсе. И что ее остановило? Абракадабра из нескольких фраз и детский рисунок?

-В государственной библиотеке хранится копия древнего манускрипта. В нем упоминается о легенде, связанной с династией Ганн-лоу, согласно которой к императору под видом посла прибыл убийца. Они побеседовали наедине, после чего, по каким-то одному ему ведомым причинам, наемник отказался от замысла. На прощание он произнес фразу: "Оасала, мента силу Ту", что дословно означает: "Понять человека непросто". Император улыбнулся и ответил: "Эсно, кала, мио, ласс" — "Всегда нужно стремиться" и начертил на столе треугольник с латинской "S" посередине: знак гильдии убийц, в которой состоял мнимый посол.

Другой информации не было, но так как древние культуры имеют много общего, я пришла к выводу, что легенда — не просто красивый вымысел. В ней есть философский подтекст: нельзя убить человека, не дав ему шанса спастись.

-Поэтично.

-Не спорю.

-Всегда бы так просто выходить сухим из воды.

-Не получится. Уверена, ты был первым после императора, кто воспользовался этой возможностью. И плюс ко всему...

Она выдержала паузу, явно лишнюю.

-Девчонка пришла не одна.

Глава 13

Пуля скользнула по шлему, не причинив вреда. Тем не менее Томми-Червяк, серьезно пострадал. Когда на скорости свыше двухсот километров в час падаешь с мотоцикла ничем хорошим это не кончится. Впрочем, на фоне смерти группы преследования, пара сломанных ребер, сотрясение мозга и открытый переломом ноги (обломок кости торчал наружу), не казались чем-то из ряда вон выходящим.

Он не сразу осознал, что произошло, а когда пришел в себя, шок оказался столь сильным, что Томми не почувствовал боли.

Его дальнейшие действия были автоматическими. Рука потянулась во внутренний карман, вытащив сотовый. Экран был покрыт крупной сеткой трещин, но аппарат работал. Скользкие от крови пальцы с трудом выбрали нужный контакт и когда после нескольких гудков на другом конце провода сняли трубку, голос человека, сидевшего в луже собственной крови, звучал на редкость спокойно.

-Ной, это Томми...

-Кто???

Из-за гремевшей музыки, бармен не расслышал с первого раза.

-Томми-Червяк...

-Понял.

-Наши у тебя?

-Да, многие тут.

-Можешь выключить музыку и включить громкую связь?

-Томми, у нас тут веселье в полном разгаре. Приезжай, расскажешь сам.

-Ной...

Голос Томми звучал так неестественно, что по спине видавшего виды бармена пробежал холодок.

-Я не приеду, потому что разбился. Вокруг трупы.

-Томми, ты объелся грибов? Какие трупы? Что за чушь ты несешь?!!

-Я серьезно.

Раненный мотоциклист продолжал говорить спокойно, находясь в полутрансе. Он никак не прореагировал на визг тормозов остановившейся машины.

-Выключи музыку и сделай так, чтобы меня слышали все.

Проведя за стойкой больше полжизни, если не становишься психологом, то по крайней мере, в восьми случаях из десяти, сумеешь отличить правду от лжи. Сейчас, что-то глубоко внутри подсказало Ною — замогильные интонации Червяка не вызваны действием галлюциногенов.

Бармен выключил музыку, одновременно подняв руку вверх, пытаясь упредить всплеск недовольства. Хотя и с трудом, но ему это удалось. Прошло не меньше минуты, прежде чем разгоряченная алкоголем публика успокоилась.

-Экстренное сообщение! — прокричал Ной, переключая телефон на громкую связь и поднося к микрофону.

-Говори, Томми, они слушают.

-Минут через двадцать мимо вас проедет одиночка на "Кавалларе".

Лишенный интонация голос, усиленный колонками, искаженным эхом отражался от стен.

-На сто двадцать седьмом километре из-за него возникла свалка. Я видел, как рябого Банни расплющило о бампер грузовика. Что с остальными, не знаю... Нас было девять — тех, кто погнался за ним. Выжил лишь я.

От слов, искаженных динамиками, веяло могильным склепом. Страшным, пропахшим тленом местом, куда не проникают солнечные лучи.

Напряженную тишину бара прорезал истерический смех посетителя.

-Б...я! Томми, ну шутник! И ведь как...

Мощный удар послал захмелевшего весельчака в нокаут.

-Шутка???

Раненный услышал последнюю реплику, и сдерживаемое нервное напряжение, прорвалось наружу, яростным криком: — Шоссе на полкилометра залито кровью, у меня обломок кости торчит из ноги — и это по-вашему шутка? Вы что там, совсем ох...ли?!!

Не вполне отдавая отчет в своих действиях, он повернул голову, как бы ища негласной поддержки, и увидел, стоящую неподалеку пару. Мужчина и женщина, вышедшие из машины, застыли на месте, с ужасом всматриваясь в тела, усеявшие шоссе.

-Ты!!!

Окровавленная рука с зажатым в кулаке телефоном протянулась к мужчине. — Скажи этим гандонам, что видишь!!!

Сбросив оцепенение, незнакомец медленно подошел, осторожно взяв скользкий от крови телефон.

Несмотря на то, что он старался держаться, речь то и дело прерывалась от волнения.

-Очень крупная авария и... Как мне кажется... Тут все мертвы... Кроме... Конечно... Одного...

Мужчина говорил тихо, но усиленный динамиками голос был слышен всем.

Раненный сделал красноречивый жест, обозначающий, что хочет вернуть трубку назад.

-Ну что, убедились??? — закричал Томми, с ненавистью сжимая корпус сотового.

Его пальцы побелели от напряжения, и стоящему неподалеку мужчине показалось, что прямо сейчас пластик, не выдержав давления, брызнет осколками. Однако этого не случилось. Достигнув пика эмоционального напряжения, раненный обессилел, провалившись в глубокий обморок.

Невольный свидетель трагедии осторожно нагнулся, аккуратно подобрал упавшую на асфальт трубку и, (видимо, боясь нарушить зловещую тишину), свистящим шепотом произнес:

-Кажется... Он потерял сознание... Или... Умер... Я не знаю...

После чего в мощных динамиках бара, прозвучали гудки отбоя.

На мгновение в прокуренном воздухе повисла напряженная пауза, а затем Ной (как и положено, бармен пришел в себя первым), взял слово. Он говорил негромко, но в тишине, окутавшей зал, его слышал каждый.

-Чтобы не зацепить гражданских перекрываем мотоциклами трассу в трех километрах южнее. Так чтобы машины не проехали. Сволочь на "Кавалларе" это не остановит. Он проскочит. Успеет разогнаться и выскочит из затяжного поворота на вторую баррикаду, рядом с баром. Тут мы его встретим по полной программе. Нафаршируем свинцом так что родная мать не опознает.

-Вопросы есть?

Это был один из тех редких случаев, когда все было ясно без слов.

-Хорошо... Тогда все на выход.

Находясь под впечатлением от услышанного, люди молча покинули бар. Кем бы ни был урод, убивший десяток людей, через несколько минут он сполна ответит за всё. Тридцать стволов, скажут свое веское слово, сделав так чтобы не только родная мать, а вообще никто не опознал эту тварь.

Глава 14

Их было пятнадцать: четырнадцать мужчин и женщина. Последняя стоила всех остальных вместе взятых. Впрочем, ни один уникум не в состоянии обойтись без группы поддержки и координации, особенно когда речь идет о действиях на территории потенциального противника.

Боевое крыло подразделения составляли девять коммандос и трое снайперов; еще двое отвечали за разведку, прикрытие, материальное и тех. обеспечение, а также связь с центром.

Девчонка появилась в последний момент. Никто не знал почему ее взяли на это задание. Лишь старший группы: Сну — Сеющий Скорбь — имел смутные предположения относительно новенькой, однако в силу многолетней привычки держать непроверенные данные при себе не спешил делиться информацией с группой.

Единственное что было ясно всем — просто так в диверсионную группу девчонку с улицы не отправят.

Целью операции была ликвидация. Задание проходило под грифом "DFT/2", (имевшем наивысший приоритет) и должно было быть выполнено любой ценой. На памяти Сну за все годы в конторе проводилась только одна подобная операция — ликвидация премьер-министра "дружественной" северной страны, решившего сменить внешнеполитический курс. В тот раз они сработали чисто, без потерь и, как следствие — получили награду.

Спустя восемь лет, ситуация повторилась. Опять наивысший приоритет, только вместо известной фигуры никому неизвестный одиночка "в бегах". Что было особенно странно, учитывая предшествующие обстоятельства.

В течении двух недель группа проводила многоходовую операцию в соседнем государстве. Люди Сну вышли на финишную прямую и вдруг получили приказ — сворачиваться. Согласно директиве "Центра", они должны были явиться в родное посольство, чтобы срочно вылететь в новую точку. Откровенный "засвет" команды, "слив" посла и дипломатические осложнения между странами в расчет не брались.

В течении рекордно короткого срока — семнадцати с половиной часов — их команда преодолела по воздуху треть мира, миновала все, какие только возможно, пограничные кордоны и успешно вышла к заданной точке.

И все ради чего?

Чтобы вздорная девчонка отказалась выполнить приказ?

В "Центре" явно сошли с ума...

Лайя подошла к двери, когда от углового столика поднялся Сну. В его глазах не было вопроса, тем более — удивления. Эмоции не играли роли в работе. Во главе всего стоял результат.

-Тебе нужно вернуться, — спокойно сказал он.

Это была не угроза, тем более — дружеское пожелание, скорее — констатация факта.

"Дышите глубже", — говорит врач пациенту, прислушиваясь к ритму его дыхания.

В просьбе нет ничего личного — каждый делает то, что должен, не более...

Они были примерно одинакового роста, но Лайя посмотрела на него сверху вниз, так властно, словно королева на челядь. И хотя Сну был намного старше ее, он почувствовал себя провинившимся юнцом.

-Ты предан, но слеп, — сказала, сделав шаг в сторону, чтобы обогнуть преграду, вставшую на пути.

Это была уже не измена — мятеж. И не важно, кто его поднял, королева или прачка. Для Сну существовала только одна реальность — текущего момента. А вековые традиции и великие династии, растворившиеся в прахе времен, не значили ничего.

Мысль о ноже лишь на мгновение опередила действие. Он был невероятно быстр, и...

Не смог ничего сделать, потому что импульс, посланный мозгом, не реализовался в действие — ладонь не обхватила рукоять. Понадобилась пара секунд чтобы понять — верхняя половина тела оказалась парализована: Лайя выключила его одним неуловимым прикосновением.

-Из тебя никогда не получится воин.

Самое ужасное — она не пыталась унизить, тем более — оскорбить. Она просто рассуждала вслух.

-Твои действия не опережают, а плетутся позади мыслей. Если для тебя так важен приказ, убей его сам. Я не могу... Пока, — уточнила она прежде чем уйти.

Контроль над телом вернулся через десять секунд. Сеющий Скорбь не стал догонять Лайю. Задание прежде всего. Остальное — потом.

Оценив обстановку старший группы решил — пора начинать.

В забегаловке пусто: сам объект операции, мужчина с неестественно белой, как у альбиноса, кожей, двое дальнобойщиков, официантка, бармен и повар в подсобке. Итого семь человек — против девяти профессионалов.

Зачистить бар, поджечь помещение — и уйти. Три минуты на все. С запасом.

Стоило ради такой ерунды, срывать их с задания и давать в нагрузку капризную, принцессу, надувшую губки?

Разумеется — нет. Жаль, что приказы не обсуждаются, а начальству всегда видней...

Обведя взглядом своих людей, Сну несколько раз щелкнул пальцами, чтобы каждый понял, свою цель.