32.01 Милосердия нет

Глава 34

Несмотря на очевидные различия, этих двоих связывало нечто общее. Для Сеющего Скорбь было немыслимо провалить операцию, покрыв свое имя позором, а последняя из династии Ганн-лоу не могла умереть, не выполнив предназначения — того, ради чего пришла в этот мир.

Воин — заложник Чести, и принцесса — рабыня Судьбы, оказались повенчаны узами прочнее чем кровь и древнее чем мир. Разрубить которые, могли лишь действуя сообща.

* * *

* * *

**

Сну оставался неподалеку от объятого пламенем здания, не исключая возможность того, что рано или поздно чудовище, уничтожившее большую часть его команды, выползет наружу. Интуиция подсказывала — хитрая крыса не могла быть раздавлена рухнувшим перекрытием. Вероятнее всего затаилась в подвале ожидая, когда стихнет огонь. А раз так — враг чертовски умен. Потому что, в создавшейся ситуации, время работает на него.

Даже если не принимать во внимание неизвестно откуда взявшуюся бледнолицую тварь и ее возможных сообщников, то и в этом случае, остаются местные. Бойня в захолустье, вдалеке от основных магистралей, не может остаться незамеченной. Рано или поздно новость распространится в сети, и стервятники всех мастей: журналисты, полиция, военные, чиновники, слетятся на пожар.

Их всех в принципе не убить. Да и не нужно. Ведь его цель не они. В идеале — точечный ракетный удар по пепелищу, решит все проблемы. Жаль, что в чужой стране, подобное невозможно. Оставалось надеяться, что ветхая лачуга прогорит быстрее, чем появятся незваные гости.

-Айто, что у тебя? — один из двух оставшихся снайперов наблюдал за дорогой.

-Пока ничего.

-Кто бы не появился первый — пожарные или полиция... Разберись с ними.

-Сделаю.

-Основное внимание — мотоциклистам, — Сну мог бы добавить, — среди них могут быть бледнолицые манекены — они опасней всего, — но не стал.

В его команде не было новичков. Все знали, что и как делать. А тот, кто ошибался — умирал. И в этой нарочитой простоте для старшего группы, было гораздо больше смысла, чем всех заумных теориях психологов, готовящих сотрудников спец. операций для работы в тылу врага.

-Вико, ты нужен мне здесь.

-Понял.

Полторы минуты спустя, рядом возникла фигура второго снайпера.

-Видишь девчонку? — передавая бинокль, Сну хотел добавить: "Изнеженной принцессе, стало дурно", — но сдержался.

Как бы там ни было, Лайя в одиночку, голыми руками, справилась с монстром, напарник которого убил четырех вооруженных мужчин. Поступок достойный уважения.

-Да.

-Перенеси ее к грузовику, припаркованному на стоянке. Будем уходить на нем.

По едва заметной паузе, понял, что подчиненный хочет спросить: "Чего мы ждем?".

Взаимопонимание — основополагающая часть работы в группе. Поэтому ответил на незаданный вопрос.

-После того как убедимся, что цель уничтожена.

-Подвал?

-Да, — хорошо, когда нет нужды в лишних объяснениях. — Винтовку дай. Прикрою если что.

Оставив оружие Вико исчез так же бесшумно, как появился. Насчет "прикрою", было слишком громко сказано — пуля раздробившая правое плечо Сну, превратила руку в безвольную плеть. Вдобавок ко всему, обезболивающее притупило рефлексы. Теоретически он мог попасть в стоящую неподвижную цель. На практике, в боевой ситуации, такая возможность вряд ли представится...

Издалека донесся первый удар, затем еще несколько приглушенных. Нетрудно было догадаться, что Айто ликвидировал водителя, после чего потерявший управление автомобиль, пробив дорожное ограждение, рухнул в неглубокий овраг. Несколько раз провернулся вокруг своей оси, разбрасывая в стороны части обшивки, вырванные колеса, мелкие детали и осколки стекла, и только после этого груда искореженного металла наконец обрела покой.

Доверчивым мотылькам не стоит лететь на огонь. Это не просто опасно, скорее — смертельно. Причем, совершенно не важно, понимают они это или нет — конечный результат, является мерилом всего...

Даже если кто-то выжил, после такой аварии, вряд ли он представляет опасность. В течении получаса все должно завершиться. А после...

Сюда может примчаться хоть вся национальная гвардия вместе с военными. Для команды Сну это уже не имеет значения. Все должно закончится раньше.

В качестве подтверждения его мыслей, ожила рация. Вико сообщил что перенес Лайю в грузовик.

-Направляюсь к тебе. Следи за пожаром. Зачищай всех, кто появится рядом.

-Понял...

Тяжело поднявшись (рана и сопутствующая ей, потеря крови давали о себе знать), Сну направился к придорожной стоянке.

Он успел доковылять до грузовика, когда оставшийся на позиции снайпер сообщил о том, что "сбил" мотоциклиста.

-Что значит сбил? — это был один из тех редких случаев, когда командир не понял бойца.

-Он гнал под двести, — начал объяснять Айто. — Я попал в корпус. Парень завалился. Его протащило по асфальту метров триста. После такого падения он точно должен быть мертв. Я переключился на дорогу, а когда снова посмотрел на него, там никого не было.

-Давно?

-Секунд сорок назад.

Очередная бледнолицая тварь выжила, что совершенно неудивительно, в свете последних событий. И прежде чем двинуться дальше, она "зачистит" тылы. Из чего следовал вывод, что Айто уже не жилец.

-Уходи прямо сейчас. Налегке. Бросай все и беги к нам. Это приказ.

В глубине души, Сну понимал бессмысленность слов. Но должен был сделать все возможное, пытаясь спасти подчиненного.

-Подтверди.

Бросить оружие, (в некритичной ситуации), для снайпера почти то же самое, что добровольно отрубить себе палец или убить любимого пса. Винтовка, специально подогнанная под владельца — уникальна. Это не безликий заводской пистолет или дешевое охотничье ружье. Здесь все намного сложнее. Если можно так выразиться — на уровне неодушевленно-ментальной связи.

-Подтверждаю.

Много странных вещей произошло сегодня, и многих они потеряли. Однако это не значит, что контуженный командир может заставить его бросить "Веточку" — так ласково, про себя, Айто называл ту, что за последние шесть лет его ни разу не подвела.

Они вернутся вместе или не вернуться вообще. Третьего не да...

Щелчок, потушивший свет навсегда, был ударом синета, неожиданно возникшего за спиной. Удар был таким сильным, что раскрошил затылок.

Справедливости ради, стоит отметить, что у Айто не было шансов ни с винтовкой, ни без. Сну это знал, поэтому не удивился, услышав в динамике отвратительный хруст перемалываемых костей. Он даже не стал тратить время на вопросы. Все итак было ясно без слов. Настоящий воин не бросил оружие, сделал что мог, и ушел из жизни, если не счастливым, то, по крайней мере — абсолютно уверенным в своей правоте.

-Заводи, Вико. Нужно отступать.

-А...

-Мы последние. Ты, я и девчонка. Сделаем вид что сбежали, затем вернемся назад, раз и навсегда разобравшись с этим дерьмом.

-Понял.

Обиженно взревев двигателем, массивный грузовик, стартовал на пределе возможностей.

-Первые пять километров — гони...

-Ок.

В боковом зеркале заднего вида отражался стремительно удаляющийся пожар. Крыша здания рухнула незадолго до того, как они тронулись в путь. Впереди лежало безлюдное проселочное шоссе. Бесчувственная Лайя, пристегнутая ремнем безопасности, напоминала испорченную куклу. Жалкую и в то же время не по-детски щемяще трогательную.

Достав флягу с водой Сну сделал пару глотков. Предложил Вико — он отказался.

-Напрасно она с нами пошла, — с неожиданным для себя сожалением подумал Сеющий Скорбь, закрывая глаза. -Уж кому-кому, а ей здесь точно не место...

Если бы в этот момент кто-нибудь смог объяснить старшему группы всю глубину его заблуждения, возможно он пересмотрел свои взгляды на мир. И самое главное — не вернулся назад, воплотив в жизнь безумный план.

Жаль, что рядом никого кроме снайпера (слишком занятого своими мыслями, чтобы отвлекаться на что-то еще) не оказалось. И, в отличии от снедаемого сожалениями командира, Вико не просто чувствовал — точно знал, что сегодня умрет.

Как ни странно, эта мысль не пугала его, а в некотором роде даже успокаивала. Путь каждого воина, полный опасностей, невзгод и побед, рано или подходит к концу.

Остался последний рывок и финишная черта. За которой либо вечная тьма или новая жизнь. Смотря что там есть, и как повезет.

Глава 35

Даже с натяжкой это нельзя было назвать нормальным возвращением к реальности. Когда приходишь в себя от взрыва зажигательной бомбы, заливающей сознание горящим напалмом боли, самое мягкое определение происходящего — шок.

-Какого ......!

Казалось, черепная коробка раскололась надвое, после чего ее наскоро склеили, оставив в таком состоянии вплоть до пробуждения ничего не подозревающего хозяина.

-Во всем виноват алкоголь.

-Милая?!

Из-за пульсирующего протуберанца боли, я не был до конца уверен в реальности происходящего.

— Это ты?

-Ожидал услышать кого-то другого? — бездушному набору микросхем были чужды сантименты, если напарница о чем-то и беспокоилась, то лишь о выполнении нашей безумной миссии.

-Значит, тебя не разорвало или...

-Точнее будет сказать — расщепило.

Если она решила пошутить, явно выбрала не самый удачный момент.

-И что потом?

-У сказки оказался счастливый конец. Я выжила.

-Рад за тебя, — в обычно прохладном погребе сейчас было адски жарко.

Смахнув со лба пот, я осмотрелся, в тщетной надежде обнаружить какую-нибудь жидкость не содержащую алкоголь. Тусклый свет, крохотной лампы, запитанной от аккумулятора, освещал небольшой участок рядом с собой, не достигая углов.

Предугадав мои (и без того очевидные желания), Милая сообщила что воды поблизости нет.

С огромным трудом справившись с подкатывающей к горлу тошнотой, я вернулся к теме "сказочного спасения".

-Ты можешь хотя бы в общих чертах объяснить, что случилось?

-Разумеется.

Я так и не понял, это был психологический трюк, по вовлечению страдающего мигренью пациента в "конструктивный диалог", или ей доставляло удовольствие меня злить.

-Тогда расскажи...

-Хорошо. Если совсем просто, кратко и доступно, то наши бледнолицые "друзья" обладают коллективным мышлением — что-то наподобие компьютеров, объединённых в сеть. Мы с были неким подобием "вируса", проникшего в их подсистему через зонд, внедренный в тело твоего спасителя с оторванной рукой. С точки зрения предводителя — системного администратора, "вирус" был настолько опасным, что мог обрушить систему.

-Подозреваю он бы не так уж далек от истины. Вряд ли ты хотела просто "погулять, посмотреть, подышать свежим воздухом"...

-Не столь важно, чего хотела я, — когда нужно, она становилась подчеркнуто жесткой. — Главное, что сделал он. Тебя не тронули, а меня решили "слить".

Воспоминания о зазубренных иголках, пробивших тело, были настолько ясными, что помимо воли мое лицо исказила судорога.

-Это была даже не боль, — ответила на невысказанный вопрос Милая, — скорее ее имитация.

-Да что ты говоришь?!

-Абсолютно безопасная для жизни.

Не знаю, что конкретно она имела ввиду. От одного лишь воспоминания о гребанной "имитации" внутренности скрутило в болезненный узел. Вполне допускаю, что иллюзия не представляла реальной угрозы, но продлись "виртуальная" пытка немного дольше и...

Я вполне мог сойти с ума.

-Ок. Что дальше? — пытаясь отвлечься от гнетущего воспоминания, я решил дослушать окончание истории.

-В смысле? — она сделала вид, или действительно не сразу поняла, что я имею в виду.

-Чем все закончилось?

-Разменом фигур. Белые пожертвовали одним из своих офицеров — устроив его в разуме некое подобие термоядерного взрыва, спалившего сознание вместе с черной королевой, ради которой, собственно говоря, все это светопреставление и затеяли...

-Белый офицер, упал с доски. Черная королева тоже. Как же ты выжила?

Страшная сказка продолжалась, а маленький мальчик, затаив дыхание, слушал рассказ своего отважного плюшевого медвежонка о том, как ему удалось вырваться из объятий злобного колдуна.

-Я клонировала себя...

После безвозвратной потери руки и ее чудесного "возвращения" при помощи скотча, я полагал, что уже ничто в этой жизни не сможет меня удивить. Милая раскрыла всю глубину моего заблуждения.

-Абзац...

Веки устало сомкнулись, и почему-то вновь захотелось выпить. Вереница кошмаров начала медленно, но, верно, сводить меня с ума. Рука потянулась к бутылке, однако напарница жестко приказала: "Больше никакого алкоголя". А я оказался настолько подавлен и разбит, что не нашел в себе сил не то, что спорить, даже выяснять отношения.

-Полностью стопроцентно клонировала?!

-Да. Тот, кто устроил ловушку, был слишком умен, чтобы поверить в фальшивку. Пришлось пойти на крайние меры, создав точный образ.

Мысль о том, что кто-то может клонировать себя, ради того, чтобы послать одну из частей на верную смерть, не укладывалась в голове.

Как я не старался сдержаться, меня все-таки вырвало.

-Полегчало? — в ее голосе было столько же участия, сколько в скрипе несмазанных шестерней.

-Ни капли, — в отличии от напарницы мне не было смысла врать.

Вытерев губы рукавом, я все-таки задал вопрос, ответ на который знать не хотел.

-А ты "Милая-один" или "Милая-два"? Ну, я имею в виду...

Мысли окончательно спутались. Понадобилось несколько секунд, чтобы сформулировать вопрос: -Ты послала внутрь двойника или пошла сама?

-Разве это имеет значение? Ведь с технической стороны мы полностью идентичны. Проще говоря, невозможно почувствовать разницу во вкусе вина, разлитого из одной бутылки в одинаковые бокалы.

Это было самым идиотским сравнением из всех, которые мне когда-либо приходилось слышать. Я собрался было возразить, но в это время очнулась несчастная официантка.

Ночная смена у Салли явно не задалась. Хотя, с учетом обстоятельств, и того, что она до сих пор, с переменным успехом цеплялась за жизнь, это утверждение можно было оспорить.

-Привет, — без понятия как нужно было вести себя в таких ситуациях.

Никогда прежде мне не приходилось спасаться в подвале горящего здания, вместе с официанткой, чудом выжившей в бойне между спецслужбами и пришельцами из параллельной вселенной.

-Если хочешь завязать диалог, предложи ей выпить, — на первый взгляд, совет Милой был не так уж и плох, если бы не скрывал "двойного дна".

-Будешь? — попытавшись выдавить из себя "доброжелательную" улыбку, я протянул Салли ром.

Словно находясь под действием гипноза, она взяла бутылку и, запрокинув голову, начала жадно пить, не останавливаясь, до тех пор, пока достигла дна. После чего, очень медленно и осторожно, поставила бутылку рядом, и почти сразу же вслед за этим около полулитра алкоголя ударили ей в голову, на мгновение стерев с лица женщины страх.

-А ты сильная...

Пытаясь правильно сформулировать мысль, я непроизвольно сделал жест рукой, означающий: "Ну ты понимаешь, о чем идет речь".