| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
* * *
* * *
Человек летел в пропасть, и ад следовал за ним. А город счастливо смеялся, перемигиваясь тысячей светящихся глаз. Безумие продолжалось до тех пор, пока на теле мегаполиса не расцвел красный цветок — взрыв был настолько мощным, что в близлежащих домах выбило стекла.
И это было только началом...
Глава 2
Головная боль не проходила, но сидящий в кресле человек приучил себя не обращать внимания на то, что мешает работе.
-Девчонка знает многое. Только считать информацию из ее разума мы не можем, — задумчиво произнес Зет, круговыми движениями пальцев массируя пульсирующие болью виски.
Он давно привык размышлять вслух. Обычно это помогало. Или, по крайней мере — казалось. В любом случае, сейчас не время отказываться от старой привычки.
-Свенсон был нашим лучшим спецом. Если даже он оказался бессилен значит мы в тупике. Придется отбросить эту затею, сосредоточившись на главном — захвате Чужого.
Слова остаются причудливым набором из сложенных букв, до тех пор, пока не становятся чем-то реальным — результатом, которого нет.
Солнце садится, а убитых не счесть. Гражданские, военные, старики, женщины, дети. Не сотни, даже не тысячи — миллионы.
И все на совести Зета.
Он не был чудовищем. Просто так получилось. Враг не оставил выбора, и...
Все.
Точка!
Раскаяние лучше оставить на потом. При условии, что оно будет. Сейчас есть дела поважней.
Фабел потерял восьмерых своих лучших людей, а Чужой до сих пор на свободе. Ситуация напоминает бег по замкнутому кругу. Гончие несутся за механическим зайцем, не в силах его догнать. А если даже настигнут. Что толку? Добыча все равно не жива. Призрачная иллюзия, созданная для того, чтобы измотать охотников.
-При таком раскладе лучше положение у наблюдателя, — Зет продолжал размышлять вслух.
-Он ничем не рискует.
Настольная лампа отчаянно пыталась бороться с тьмой, окутавшей кабинет, но хозяин любил полутьму. Она действовала как некая магическая стена, охраняющая от внешнего мира...
-Способен объективно оценить шансы сторон, после чего, сделать ставку на победителя.
Сам того не подозревая, Зет вплотную приблизился к решению проблемы. Не исключено, что ему удалось до конца распутать клубок, если бы не вмешался звонок.
-Что у тебя? — аналитик был раздражен, не пытаясь этого скрыть.
-Звонит мистер Таскен с важными новостями, — секретарь оставался бесстрастен как манекен — ничего лишнего, отточенная годами форма, возведенная в Абсолют.
-Соединяй.
-Пациентка пришла в себя, — захлебываясь от волнения сообщил ассистент Свенсона.
Он с трудом сдерживался чтобы не сорваться на крик.
-И?..
В сухом вопросе хозяина кабинета сквозила неприкрытая злость.
Бессмысленно входит в одну реку дважды. Девушка пообщалась с психоаналитиком, это ничего не дало. Навряд ли вторая попытка окажется лучше.
-Этого не может быть! — эмоции переполняли ассистента; он был настолько взволнован, что не обратил внимания на тон шефа.
-Чудовищная доза наркотиков. Как она вообще выжила — непонятно...
-Ближе к делу, — тоном, не допускающим возражений, потребовал Зет.
-Да-да, конечно... — Таскен вернулся в реальный мир.
-Она хочет пообщаться с вами.
-В каком смысле?
На секунду показалось, что его пытаются разыграть. Причем неудачно.
-Прямом. Сказала, хочет поговорить с самым главным, о чем-то важном.
Зет давно перестал удивляться, полагая, это уделом глупцов.
Видимо ошибался.
Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
-Хорошо, — наконец произнес Зет и немного подумав добавил: "Спасибо"...
Взломать ящик Пандоры не удалось. Он распахнулся сам по себе. Что бы не таилось внутри, это должно помочь разобраться с Чужим.
-Пожа...
Не дожидаясь конца предложения, аналитик переключился на секретаря: "Позаботься о мерах безопасности".
-Что-нибудь сверх обычного?
-Да. Пленница оправилась от чудовищной дозы наркотиков, перед этим убив Свенсона. Возможны проблемы.
-Хорошо...
Предусмотрительность не помешает, но в данном случае Зет волновался напрасно. Отныне Вивьен играла на его стороне. А хорошие партнеры, как известно, предпочитают не трогать союзников. По крайней мере, пока это выгодно.
* * *
* * *
**
Разговор происходил в небольшой комнате, разделенной пуленепробиваемым стеклом. Его не было видно — только если внимательно присмотреться, можно заметить игру бликов от лампы.
-Меня зовут Зет, — с ходу представился мужчина, сидящий в глубоком кожаном кресле.
В его планы не входило изучать собеседницу. Девушка, сидящая напротив, прошла огонь воду и медные трубы вместе с Чужим, убила доктора Свенсона и выжила после лошадиной дозы наркотиков. Пытаться играть в "психологию" было неуважением даже не к ней, скорее — к себе.
-Вас можно называть Вивьен, или как-то иначе?
-Без разницы...
-Хорошо.
Фаза обмена любезностями миновала. Настала пора говорить о делах.
-Я могу закурить? — судя по безмятежному виду она никуда не спешила.
-Разумеется.
Дверь отворилась. Вошедший охранник принес сигареты, пепельницу и зажигалку. Положив на стол собирался уйти, когда девушка попросила: "Мне нужна бумага и карандаш".
Молча кивнув человек вышел.
-Давайте начнем с самого главного, — предложила Вивьен, глубоко затянувшись.
-Согласен.
-То, что вы считаете главной проблемой, на самом деле часть лабиринта, из которого нет выхода. Точнее есть, но скорее в теории.
-Если можно, выражайтесь конкретней.
Прежде чем ответить она усмехнулась.
-Боюсь вам не понравятся голые факты.
-Давайте я буду реш...
-Сближающихся вселенных не две, а три, — буднично, словно речь шла о незаслуживающей внимания мелочи, сказала Вивьен.
-Исключено!
Вместо того чтобы возразить девушка продолжила.
-Представьте узкую дорогу, по которой едут навстречу два автомобиля. А в это время сбоку, из переулка, выскакивает третий. Вселенная, которую вы не нашли — третий автомобиль.
Склонившись над листком бумаги, набросала эскиз.
-Отдайте рисунок и формулу специалистам — они без труда обнаружат еще один мир.
Внутреннее чутье подсказывало — девчонка не лжет. В этом не было смысла.
-Продолжайте, — несмотря на лихорадочную работу мысли, лицо аналитика оставалось бесстрастным.
-Для простоты обозначим ваш мир буквой "А", второй — "В" и третий, — "С". Если проводить параллели с ситуацией на дороге, то уничтожение "А" ничего не даст "В" (как, впрочем, и наоборот). Движущиеся навстречу машины не смогут затормозить, тем более — свернуть. Того, кто уцелеет, сначала настигнет взрывная волна (искажения в пространстве), затем он врежется в раскуроченные остатки "А". Установка, которую создали ваши противники из мира "В", не аннигилируют вселенную. Скорее она действует по принципу молотка, разбивающего грецкий орех.
Информации было чересчур много. Требовалось время чтобы подтвердить или опровергнуть ее. Поэтому Зет решил задавать вопросы из расчета, что все сказанное является правдой. В случае если Вивьен лгала, он ничего не терял.
-Что же произойдет с третьим миром "С"?
-Есть несколько вариантов развития событий. Первый — погибнут все. Второй — "С" серьезно тряхнет, но он уцелеет. Третий, четвертый и далее — можно не принимать в расчет.
-А нельзя ли точнее?
-Если бы было возможно, — пожала плечами Вивьен, — то я не сидела здесь и не разговаривала с вами, а находилась в другом месте. Бесконечно далеком от этих печальных мест.
-Логично, — Зет предпочел не настаивать. — Поправьте если ошибаюсь. Насколько я понял, вы происходите из мира "С"?
-Да это так, — сделав последнюю затяжку она потушила сигарету.
-И?
Длинные пальцы с силой вдавили "бычок" в пепельницу.
-Хотите услышать долгую историю или укороченный вариант?
-Сначала суть, остальное потом.
-Хорошо.
* * *
* * *
*
С тех пор как клонирование людей не оправдало ожиданий, наука переключилась на параллельную ветвь исследований. Перед учеными была поставлена задача: используя наработки предшественников, создать синтетического человека, сокращенно синета, способного превзойти потенциал обычных людей.
После нескольких лет напряженной работы с привлечением лучших специалистов забрезжила искра надежды. Пробный образец прошел испытания, прекрасно зарекомендовав себя. Послужив основой для следующих поколений.
Когда до столкновения трех вселенных оставалось чуть менее двух лет, было выпущено несколько единиц синетов третьего поколения, отличавшихся от первого образца так же как компьютер отличается от калькулятора. Ученым удалось сделать почти невозможное: в сжатые сроки (несколько десятилетий) создать прототип суперчеловека.
Однако процесс изготовления синетов был чрезвычайно трудоемким. Годным признавался один из нескольких тысяч образцов. Один искусственный человек по себестоимости равнялся чуть ли целой космической программе. Если бы речь не шла о спасении мира, никто не стал тратить подобные средства на разработку.
Порождения человеческого разума многократно превосходили людей по всем показателям, но, пожалуй, главным их качеством было то, что синеты могли проникать сквозь плотную ткань мироздания в иную реальность.
Две группы направилась в мир N1, так как технические возможности этой вселенной оказались на порядок выше. Третья была заброшена в N2.
Их было пятеро — Эве, Алу, Сол, Тил и Кат. Шестой и главный — Торм, превосходил своих подчиненных. Фактически он был прототипом четвертого поколения. Главные отличия касались интеллектуального уровня. Торм умел мыслить не только логическими, но и подсознательно интуитивными категориями. А если добавить к этому то, что синеты использовали коллективное мышление (их разумы способны объединяться в единую сеть), не вызывало сомнений — группе по силам решить любую задачу. В том числе ту, которую поставили перед ними создатели — люди: "В борьбе за место под солнцем выживает сильнейший".
Глава 3
Истеричная трель дверного звонка прозвучала так неожиданно, что вперившийся в экран монитора Нэд испуганно вздрогнул. Неопрятный толстяк с длинными засаленными волосами и выцветшей рваной футболке, застыл в напряжении — вдруг почудилось? Обычно в полтретьего ночи не ждешь гостей. Впрочем, то же самое можно сказать о любом времени суток.
Хакер, известный в узких кругах как "Память", вел замкнутый образ жизни. Все что ему было нужно находил в интернете. Неисчерпаемый мир "Паутины" был слишком ярок и многогранен, чтобы отвлекаться на унылую реальность, где жизнь текла в другом измерении, являясь лишь тенью — дурным сном, в который он изредка окунался, удовлетворяя физиологические потребности организма: еду, сон, маструбацию, выпивку.
"Память" был программистом "от Бога". Без всяких преувеличений. При этом ему хватало ума оставаться в рамках закона, не используя свой талант в криминале. Нэд не занимался взломом баз данных, подделкой кредитных карт и прочей бессмысленной ерундой. В молодости чуть было не попался на "стопроцентной" афере. С тех пор стал осторожен, выкинув из головы мечты о "большом куше", довольствуясь легальным доходом в несколько тысяч в месяц, извлекаемом при помощи своих безусловных талантов из недр Паутины.
Настойчивый звонок прозвучал во второй раз. И это уже не могло быть случайностью. Стряхнувший оцепенение хакер вывел на экран монитора изображение камеры наблюдения. Квартира, купленная с молотка на Интернет-аукционе, стоила дешево, это был плюс. Минус — находилась в "цветном" гетто, где жизнь ценилась дешевле дозы крека. Впрочем, если знать нужных людей, регулярно платить "за покой" и не высовываться по ночам (отмороженные наркоманы во время ломок превращаются в обезумевших зомби), вполне можно жить даже здесь.
Тем не менее, повышенные меры безопасности: стальная дверь и наружное видеонаблюдение, были не лишними.
-Да?
Прерывающийся от волнения голос Нэда прозвучал не так уверенно, как хотелось бы. К счастью, динамик громкоговорителя барахлил, а исправить его было лень, поэтому искаженно-дребезжащее "Да-а-а-а" не выдавало тревогу хозяина, разглядывающего странного незнакомца.
-Открывай...
Ответ незваного гостя был не менее лаконичным, чем предыдущая реплика хакера.
Посетитель вел себя странно и выглядел на редкость неестественно. Безукоризненно правильные черты лица наводили на мысль о бездушном манекене, сбежавшем с витрины модного бутика.
-А... э-э... Зачем?
Нэд был настолько растерян, что не придумал ничего лучшего. В голове лихорадочно крутилась масса вопросов, но пальму первенства удерживал самый идиотский: "Почему незнакомец кажется ему "не совсем человеком"?
Руки, жившие отдельной жизнью, продолжали совершать сложные, стремительно-нервные пассы по клавиатуре. Что, в конечном итоге, помогло найти верный ответ. Крупный план лица незнакомца выявил устрашающую деталь — глаза альбиноса-манекена жили отдельной жизнью. Один смотрел точно в камеру, второй вращался в разные стороны, контролируя прилегающее к двери пространство.
На такое, обычный человек не способен. Может быть хамелеон или...
-А... э-э-э... за-а-чем? — Нэд повторил вопрос, только теперь в его голосе звучала неприкрытая паника — даже испорченный динамик не мог заглушить предательский ужас.
-Си пятнадцать...
Альбинос отвечал кратко. В его планы явно не входили пространные объяснения. Либо уважал интеллект оппонента, или, что более вероятно — ценил свое время.
-Си пятндадцать? — Нэд попытался проснуться, убедив себя в том, что видит кошмар, и не смог.
Проигнорировав вопрос, неизвестная тварь подкрепила слова действием, вытащив и кармана предмет, напоминающий большую стирательную резинку, размером с пачку сигарет.
Не нужно было обладать запредельным IQ, чтобы понять: "Си пятнадцать" — аббревиатура пластиковой взрывчатки, по мощности в восемь с половиной раз превосходящей тротил. И что хуже всего, это был не муляж.
-А... Э-э... Какого, собственно говоря...
При виде взрывчатки, прикрепляемой к двери, у Нэда встал ком в горле. Показалось — еще немного и он вообще перестанет дышать.
-Открывай.
Страшный незнакомец вдавил капсюль в кусок "пластилина", превратив его в бомбу, способную вынести железную дверь, походя превратив квартиру в пылающие руины. Теоретически можно было пережить взрыв в ванной. На практике это означало кратковременную отсрочку и гнев безумного незнакомца.
Проворные кисти "Памяти", нередко опережали мысли хозяина. Вот и сейчас палец активировал дистанционное открытие замка до того, как хакер успел принять осмысленное решение.
Бледнолицый манекен сделал шаг, оказавшись в квартире.
Скупые, четко выверенные движения.
Вошел.
Закрыл дверь.
Пересек комнату.
Оказался за спиной Нэда.
-Управление спутниками-шпионами и вход на сервер правительства...
Казалось ужасный голос принадлежит самому дьяволу.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
