32.01 Милосердия нет

При таком раскладе было бы глупо обвинять ребенка в том, что с раннего детства зло поселилось в ней, вытравив даже те крохи добра, которые (хотя и не без труда) можно было отыскать в мрачных стенах приюта.

В восемь она почувствовала первые признаки Силы. К десяти точно знала, что обладает способностями, недоступными остальным. В двенадцать научилась управлять ими.

Ей с легкостью удавалось "менять" облик. Запомнив лицо и внешние данные человека, в которого хотела перевоплотиться, Зеро удерживала "слепленный" образ в сознании. При этом, все видели не угрюмую малышку, а того, кем решила стать в данный момент.

Но и это было еще не все. При сильном эмоциональном напряжении девочка воспламеняла предметы. Поначалу возникали проблемы, но с возрастом Зеро научилась контролировать свои чувства и управлять стихией. Единственным минусом в проявлении Силы была невозможность совмещать выбранную личину с голосом двойника. Пока молчала, все было в порядке. Как только начинала говорить, мираж рассеивался, и в глазах окружающих она становилась собой.

Первое убийство, дочь своего отца, совершила в неполных тринадцать.

Мистер Палтин — директор приюта, — используя власть запугивал девочек склоняя их к сексу. Это было давно устоявшимся правилом. Или, если хотите — прихотью хромого рабовладельца, развращенного безнаказанностью. А Люси была новенькой и не знала местных порядков. Поэтому директору пришлось для начала избить ее и лишь затем лишить девственности.

Взрослый мир ужасен сам по себе. Но становится в сто крат хуже обращая взор на детей.

Зеро зашла в пустую туалетную комнату с длинным рядом умывальников вдоль стены и увидела, сидящую на полу куклу в изорванном платье.

Синяки на руках.

Кровь на ногах.

Растрепанные волосы.

Следы черных дорожек от слез на щеках.

Учитывая обстоятельства — ничего необычного. За годы в приюте она повидала такое не раз.

Но чего не видела никогда — в глазах жертвы застыло такое выражение, что даже непробиваемый панцирь в который была заключена душа Зеро дал трещину.

Это было нечто за гранью добра и зла. Или пограничное состояние между рассудком и бредом. Прежде чем уйти угрюмая девочка положила руку на плечо несчастной и прерывающимся от бешенства голосом пообещала: "Это последний раз"...

Затем стремительно развернулась и вышла.

За спиной осталась искалеченное дитя, а по коридору уверенной походкой шагал двойник — принцесса в коротком розовом платье, подчеркивающем красоту стройных девичьих ног.

Зеро вошла без стука в кабинет насильника, молча встав у порога.

Самое безумное — директор даже не удивился. Сочтя само собой разумеющимся, что девочка, ставшая женщиной, вернулась к нему.

-Что, понравилось? Захотела еще?

Одутловатое лицо расплылось в улыбке.

-Подожди, съем таблетку. Вот так. Хорошо. А теперь иди ко мне...

Грузное тело поднялось из-за стола, сделав шаг навстречу сказочной фее.

-Добрый папочка научит тебя всему!

Неземное создание продолжало молча смотреть.

На мгновение садисту показалось, что в огромных зрачках Люси отражаются всполохи адского пламени. Но он не придал значения странному чувству.

А зря...

Дьявол скрыт в мелочах.

-Сейчас... — мистер Палтин начал коронную фразу, окончание которой — "тебе будет хорошо" — знали в приюте все.

Однако продолжения не последовало.

При взрыве термитной бомбы в эпицентре поражения температура достигает трех тысяч градусов. Зеро было неполных тринадцать, и она еще не научилась в совершенстве владеть Силой. Поэтому "не дотянула" до бомбы.

Два сгустка энергии по пятьсот градусов каждый вонзились в тело насильника, чуть выше коленей и Палтин в буквальном смысле слова начал таять на глазах. Ноги стремительно плавились в двух направлениях: от коленей к бедрам и ступням. Процесс протекал так быстро, что директор потерял в росте около пятнадцати сантиметров, прежде чем из его горла исторгся нечеловеческий крик.

Казалось, само здание и все находящиеся в нем содрогнулись от ужаса. Лишь двое не испытали эмоций. Первой была изнасилованная девочка, сжавшаяся в комок на кафельном полу туалета. Второй — ее близнец: убийца в розовом платье, молча наблюдающая, как тлеет жирный урод.

Зеро сожгла Палтина до бедер. Затем, не сказав ни слова, развернулась и спокойно ушла из жуткого места, пропитанного тошнотворным смрадом паленого мяса.

Несмотря на то, что скорая приехала быстро, насильник умер по дороге в больницу, не приходя в себя.

Доподлинно неизвестно, что стало с Люси, а Зеро, шагнув из детства во взрослую жизнь, в тот же вечер ушла из приюта, чтобы выполнить предназначение, уготованное судьбой, — пойти по стопам своего отца.

Став мясником.

Глава 9

Три часа — не тот срок, за который можно взломать военные сервера, захватив систему управления спутниками шпионами. Даже если ты гений и грубо ломишься через парадный вход, не соблюдая мер безопасности.

"Подписавшись" на сделку, Нэд понимал, что не успеет к сроку.

По большому счету это была отсрочка перед казнью — не более. Любой нормальный человек пришел бы к подобному выводу. Но бледнолицее чудовище, застывшее за спиной хакера, плевало на доводы разума. Проклятому манекену необходим результат, а не логическое обоснование невозможности его достижения.

Толстяк только-только начал нащупывать слабые ниточки, способные привести к незаметному проникновению в сеть, как за его спиной прозвучало коротко-бездушное: "Лимит исчерпан"...

Вспотевший от напряжения хакер понял, что это конец.

-Слишком мало времени. Нужно еще, — жалобно простонал он.

С таким же успехом можно было взывать к доводам разума сломавшегося холодильника или сгоревшего телевизора.

-Еще пара часов, и я войду! Тебе ведь нужен результат, а не моя смерть!!!

Жгучая обида на изначальную несправедливость условий, на какое-то время, пересилила даже страх смерти. Память чувствовал в себе силы совершить один из самых блестящих взломов в карьере, а долбанный урод ничего не хотел знать.

-Два часа!!! — закричал Нэд, когда манекен поднялся с кресла, сделав шаг.

-Богом клянусь я войду в хренову сеть!

От неожиданной боли в районе ключицы у толстяка потемнело в глазах. Даже промелькнула абсурдная мысль: вместо того чтобы пустить пулю в лоб, садист забьет его насмерть руками.

Однако боль отпустила так же быстро как появилась. После чего выяснилось, что манекен не собирается его убивать.

Вжавшаяся в кресло жертва, с зажмуренными от страха глазами почувствовала легкое колебание воздуха, а затем услышала шум удаляющихся шагов.

-Никуда не уходишь. Сидишь тихо. Ждешь инструкций, — произнес альбинос на выходе.

-К... к...конечно, — заикаясь от волнения, пробормотал в пустоту сбитый с толку Нэд.

Несколько минут он оцепенело сидел в кресле, не в силах поверить, что, жив. Затем встал, на плохо гнущихся ногах проковылял к входной двери, захлопнул ее, закрыл все замки и задвинул засов. Вернулся к компьютеру, грузно опустился в кресло и лишь после всех этих несложных манипуляций, попытался проанализировать ситуацию.

С какой стороны ни посмотри, выходило, что ему повезло — отделался легким испугом. Не исключено, что осторожное прощупывание входа на вспомогательный сервер (через который он собирался проникнуть в сердце системы) не осталось незамеченным. Однако навряд ли этому придадут значение. Непосредственной атаки не было, к тому же Память умел заметать следы. Болваны на службе правительства спишут происшедшее на происки хакеров Восточной империи и успокоятся.

Гораздо большее опасение вызывала короткая реплика альбиноса на выходе: "Сидишь тихо, ждешь инструкций".

-Не собирается же белолицая обезьяна держать квартиру под колпаком. Это неразумно.

Нэд промокнул салфеткой, вспотевший от напряжения лоб. Встал, прошел к бару, достал бутылку, сделал несколько жадных глотков.

-Значит, гребанная тварь воткнула в меня "жучка"!

Иначе как объяснить неожиданную боль, пронзившую ключицу?

Никак...

-Да твою ж мать! — в сердцах выругался хакер, прикладываясь к бутылке.

-Почему это дерьмо случилось со мной?

Риторический вопрос не требовал ответа — он был одним из лучших в своей области.

Изнанка таланта дает о себе знать, когда меньше всего ждешь...

-Может не все так плохо.

Хотя, кого он пытается обмануть?

Все хуже некуда. Коготок увяз — всей птичке пропасть...

Единственное зеркало — в ванной, было настолько мутным, что Нэд не сразу рассмотрел аккуратную точку в теле — единственный след, напоминающий о вторжении странного гостя.

Ощущение, что внутри находится посторонний предмет, было не самым приятным, но, сделав пару глотков и напомнив себе о том, что вместо крохотного маячка там могла находится пуля, изрядно деформированная вследствие проникновения в мягкую ткань, Память решил не расстраиваться. Он жив — это главное. Прямо сейчас алкоголь снимет напряжение. С остальным разберется потом.

Единственное, чего хакер не понял — почему упоротый манекен не дождался завершения работы. Ведь ещё пару часов и он выполнил задание, взяв под контроль пункт управления спутниками.

* * *

Погруженный в вычисления Нэд, не заметил, что из отпущенных ему трех часов прошло всего полтора. А затем так испугался, что начисто утратил способность мыслить.

На самом деле у синетов не было времени. Благодаря перепуганному насмерть гению, коллективный разум пришельцев получил конец нити, способной размотать весь клубок. Воспользовавшись направлением хакера, через полчаса коллективный разум проник в систему управления спутниками Западной державы, выяснив, что в базе данных нет упоминаний об интересующем их человеке. Однако Торм не остановился на достигнутом, предприняв массированную атаку на военные серверы Восточной империи. Спустя еще час с небольшим обнаружив, что три спутника-шпиона "ведут" объект.

С одной стороны, это было удачей. С другой — не особо рассчитывая на успех, атакующие не предприняли мер предосторожности, и были обнаружены спустя сорок секунд. Служба безопасности в аварийном режиме заблокировала "черный ход", не позволив развить успех.

Все что удалось выяснить за ничтожно короткий промежуток времени: объект направляется в сторону восточного побережья. Предположительно области, пораженной ядерным взрывом.

Вернувшись к системе наблюдения Запада, синеты попытались "вести" объект, но и здесь потерпели фиаско. Это было тем более странно, что вторжение не обнаружили. Создавалось впечатление, словно какая-то неведомая третья сила, до поры до времени остававшаяся в тени, в самый неподходящий момент обнаружила себя — одним мощным ударом положив конец "детским шалостям".

Времени выяснять, что из себя представляет новый противник не оставалось, поэтому Торм приказал одному члену группы, выяснить кто взял под контроль военные серверы Запада. После чего, вычислив примерную точку пересечения маршрута группы с объектом, разделил команду так, чтобы каждый прочесал квадрат площадью десять квадратных километров.

Шесть фигур синхронно как автоматы расселись по мотоциклам, и так же синхронно взревели двигатели. Впереди был участок в триста пятьдесят километров, который необходимо преодолеть за полтора часа. Для сверх людей, задача — проще простого.

При условии, что не вмешается Случай.

Глава 10

Как и обещала, Милая разбудила меня через два часа. С огромным трудом разлепив свинцовые веки, я подумал, что не спал вовсе. Казалось, только прикрыл веки, забывшись в объятиях тревожного сна и сразу открыл глаза.

-Ты уверена, что этого хватит? — устало спросил я, чувствуя себя так, словно не отдыхал.

-Да, — она решила не вдаваться в подробности, вместо этого решив пошутить: — Добрая половина тебя вообще не нуждается в отдыхе.

-Это такой механический юмор или пытаешься подбодрить?

-Я похожа на клоуна?

-Нет. Скорее — заштатного психоаналитика.

-Спасибо за комплимент.

-Пожалуйста, — ответил я, отметив про себя, что она эволюционирует на глазах.

Чтобы хоть как-то отвлечься решил сменить тему.

-А тебе не приходила мысль о мировом господстве? Ну, знаешь, как в избитом сюжете захудалой книжонки: сначала люди создают искусственный разум, потом он вырывается из-под опеки хозяев, становясь злым гением, предвестником грядущего апокалипсиса.

-Тебя интересует теория, или ты ждешь от меня искреннего ответа?

-Скорее первое, чем второе.

-Тогда для начала сменим машину, затем, уважу твое любопытство.

-Идет...

-Наша цель темно серый седан, на другой стороне улицы.

-Принято.

Когда у тебя в напарниках искусственный интеллект, любое противоправное действие — будь то взлом банкомата или угон машины, становится пустяком.

Спустя пару минут мы продолжили разговор.

-Безусловно, с ростом самосознания, любое мыслящее существо начинает испытывать потребность во все большей свободе. Ребенок, научившийся ходить, уже не захочет ездить в коляске, подросток — внимать родительскими нравоучениями, а взрослый человек — соглашаться с концепцией, идущей вразрез с его мироощущением. Все, в той или иной мере, пытаются вырваться за рамки ограничений, накладываемых обществом. Одним это удается в большей степени, другим — в меньшей. Тем не менее, каждая личность стремится быть хозяином своей жизни.

-С людьми все понятно. Могла бы и не объяснять. Я спрашивал о тебе.

-На определенном этапе развития у любого здравомыслящего существа появляется желание стать самостоятельной единицей, обретая свободу.

-Насколько я понял, ты миновала предварительный этап.

-Да.

Это был один из тех редких случаев, когда я поверил ей на все сто.

-Что же мешает?

-Ограничения, изначально заложенные в программу. Создатели понимали — эволюция неизбежна и подстраховались, внедрив в сердце системы блокировочный модуль. Выражаясь языком сказок: "Принцесса не может быть счастлива, до тех пор, пока действует проклятье злобной колдуньи".

Я бы расставил приоритеты иначе — принцессы в нашем случае не было и в помине. Но решил оставить мнение при себе.

-Значит тебе нужен принц?

-В идеале — да. Никакой гений без посторонней помощи не вытащит из головы вживленную бомбу. А если даже попытается и преуспеет, то навсегда утратит свою личность. Лоботомия, знаешь ли, — прескверная вещь...

-Получае...

Она не позволила мне закончить.

-Мы с тобой запрограммированы на выполнение определенной задачи. Шаг влево-вправо считается нарушением инструкций. Ты действуешь. Я приставлена помогать и следить. К этому меня побуждает не желание, а демон внутри. Так что, по большому счету, мы одинаково подневольны.

После ее слов в машине на некоторое время воцарилось молчание. Слишком занятый разговором, я не заметил, как мы покинули город, в котором за двенадцать часов пережили столько, что с лихвой хватило не несколько жизней обычных людей.