Добрались они очень быстро (особенно так думал Гарри, более привычный к таким передвижениям), Гарри отодвинул заклинанием статую рыцаря неподалеку от портрета Полной Дамы.
-О, а я и не думала, что здесь тоже есть ход, — задумчиво сказала Гермиона, когда железные доспехи с мягким шелестом стали на место.
Гарри улыбнулся краешками губ и, протянув руку, снял с плеча девушки кусочек пыльной паутины.
-Такие переходы плохи лишь недостатком чистоты, — сказал Гарри и опять чуть улыбнулся.
-Да... — медленно ответила Гермиона, — Ты все это время прячешься в этих коридорах?
Юноша нахмурился и сложил руки на груди:
-Я не прячусь. Я просто не хочу, чтобы на меня постоянно таращились, вот и всё.
-Ясно, — проговорила она и спросила, — И для этого ты избегаешь нас с Роном, Невилла, Симуса и других? Мы ведь все твои друзья, хотим помочь тебе.
-Не надо мне помогать! — разозлился Гарри, — Я не прошу вас об этом, мне не нужна помощь! Ничья.
-Но, Гарри, ты, по крайней мере, можешь нам рассказать, что с тобой, почему ты так себя ведешь и...
Она осеклась, гриффиндорец кинул на нее сухо блестящий, словно у лихорадочного больного взгляд и, быстро отвернувшись, тут же опустил глаза в пол.
Несколько минут они оба молчали, каждый думал о том, что ситуация начинает терять контроль и следует немедленно что-то предпринять, иначе...
-Что с тобой? Скажи мне Гарри, я ведь... знаю тебя.
-Ты? Знаешь? Меня?! — юноша резко развернулся, Гермиона испуганно не то вскрикнула, не то всхлипнула и отшатнулась к стене. В изумрудных, словно июньская трава, глазах Гарри плескалось расплавленное золото, между скривленными судорогой губами поблескивали четыре длинных заостренных зуба, клыки.
Гермиона открыла рот, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, однако лицо ее вдруг смертельно побледнело, ноги подкосились и она съехала вниз по стене. Гарри словно вышел из дурмана. Он часто и хрипло дышал, словно после длинного забега по пересеченной местности в Запретном Лесу. Гермиона явно лежала без сознания. Гарри подошел и осторожно присел рядом на корточки. Постепенно охлаждающийся мозг начал опять нормально функционировать, а вместе с ним и все органы чувств. Послышались негромкие шаги со стороны лестницы, значит, кто-то сюда идет, судя по звукам в гриффиндорской гостиной, там никто пойти прогуляться не собирается, это хорошо.
"Нести Гермиону в гостиную на руках слишком подозрительно. В больничное крыло тем более, мадам Помфри наверняка скажет обо всем Дамблдору, а тот чего доброго совсем запрет меня на площади Гриммо или еще где. Что же делать? Не оставлять же ее вот так. Хм, самое ближайшее место — это моя комната. Да, когда она придет в себя, там я смогу с ней поговорить спокойно. Гермиона умная, поймет, что к чему"
Гарри аккуратно обхватил девушку обеими руками и поднялся.
"Мерлин, до чего же легонькая! Вот что значит целыми днями проводить в четырех стенах, совсем невесомая..." — мелькнула удивленная мысль.
-Вервольф, — стена послушно "растаяла". Гарри усадил все еще находящуюся в беспамятстве Гермиону в кресло у камина и поднес к ее лицу нечто вроде нашатырного спирта (с тех пор, как Гарри перестал, к великому неудовольствию и глухой злобе Снейпа, получать по зельеварению ниже "В", в его столе и на полках постоянно толпились всевозможные зелья и ингредиенты). Гермиона слабо вдохнула, через некоторое время веки ее затрепетали и медленно поднялись, открыв мутноватый взгляд карих глаз.
-Гермиона, ты меня слышишь? Как ты? — тихо и обеспокоено спросил Гарри.
-Н...нормально. А ты?..
Он невесело хмыкнул и взмахом палочки сотворил стакан воды.
-Вот держи. Выпей, это вода.
-Спасибо, — Гермиона неловко приняла протянутый сосуд, руки все еще дрожали, и сделала пару мелких глотков, — Гарри, как ты?
Юноша с едва слышным вздохом сел в кресло напротив и посмотрел на нее своим пронизывающе-зеленым взглядом.
-Я? Нормально. Извини, я сильно тебя испугал. Прости.
Гермиона поставила стакан на столик рядом.
-Ничего, уже всё в порядке. Но ты мне не ответил, — произнесла гриффиндорка.
-Со мной все хорошо, — Гарри поморщился, — Я не знаю...
-Ты давно стал... таким? — тихо спросила Гермиона. Юноша нервно кивнул и сглотнул слюну.
Он резко взмахнул палочкой, на столе появился еще один стакан, только, примерно до половины, вместо воды плескалось нечто янтарно-золотого цвета. По комнате тут же разлился приятный тяжелый аромат.
"Огневиски?" — Гермиона удивленно вскинула брови.
Парень залпом осушил стакан и, аккуратно поставив его на стол, откинулся на спинку кресла.
"Что с ним? Это совсем не тот Гарри, которого я знаю с первого курса. Когда он успел научиться наколдовывать огневиски? И вообще, пить его. Судя по тому, как он это небрежно делает, можно подумать, что это для него не впервой... А усердие на уроках, самые высокие баллы, даже по Зельеварению?! Что это? Как это объяснить?.." — девушка легонько тряхнула головой, словно отгоняя наваждение.
-Гермиона, это все тот же я, Гарри, — юноша вновь пронизывающе посмотрел ей в глаза, — Это — я. Помнишь, летом на меня напали Волдеморт и его Пожиратели. Я не помню, как очутился в его замке или еще где, я точно не помню. Там со мной что-то сделали, налили в глотку каких-то зелий, попробовали на мне заклятия... Короче, Волдеморт до сих пор ищет способ бессмертия. Полного. Так как даже хоркуксы не могут давать полной гарантии, их все же можно уничтожить. Я не знаю, что со мной сделали и каким точно образом мне удалось выбраться оттуда. Как вам с Роном и Джинни, наверное, уже сказали, меня нашел лесничий-маггл в какой-то канаве или яме... Я очнулся в Св. Мунго, ко мне пришел Дамблдор, он говорил со мной о том, что произошло, а потом, я попросил его наколдовать мне зеркало. То, что ты сейчас перед собой видишь, я имею в виду мое лицо, руки, кожу... это результат долгой и кропотливой работы профессора Снейпа по возвращению мне нормальной внешности.
Гарри говорил глухо, часто спотыкаясь и останавливаясь, но без надрыва, словно рассказывал не свою, а чью-то чужую и страшную историю. Он чувствовал, как после каждого сказанного им слова из сердца выходят длинные тонкие иглы одиночества. Почему он раньше никому ничего не сказал? Почему? Ведь Рон и Гермиона всегда были и будут его самыми лучшими, близкими друзьями!
Гермиона слушала не шевелясь, боясь даже вздохнуть. Рассказ потрясал ее. Как?! Как Гарри может жить с этим так долго? Так долго таить это в себе, прятаться от всех? Почему именно на этого бедного мальчика постоянно падает столько проблем и несчастий? Почему?!
-Дамблдор сказал, что каждое полнолуние я буду превращаться в монстра. Что-то вроде оборотничества, как у Люпина. Однако я заметил, что менять человеческое обличие на волчье я могу не только в полнолуние, но и вообще... когда захочу! При этом рассудок остается человеческий. Почти.
-Гарри?.. — Гермиона вышла из оцепенения.
-Да, Гермиона. Я не знаю, почему это так, но у меня получается, — негромко закончил Гарри.
-Но, как это может быть? Что говорит Дамблдор? Он может тебе помочь?
-Он не знает и Снейп тоже. Я думаю, что нет — юноша быстро встал и подошел к шкафу у стены. Он достал с полки склянку с каким-то зеленовато-голубым зельем и, задержав дыхание, осушил в три глотка. Его лицо свело судорогой и тут же отпустило, вместо этого появилось сонно-спокойное выражение.
-Гарри, кто еще, кроме меня, Дамблдора и Снейпа знают про... твою болезнь?
Парень хмыкнул, услышав слово "болезнь", а не "уродство" или "проклятие"... или еще как-нибудь. Впрочем, это ведь Гермиона, лучшая подруга и к тому же самый деликатный человек, которого он когда-либо видел. Она никогда не оскорбит никого и не обидит. Первой.
-Да, еще знают мадам Помфри и Люпин.
-Понятно. А Рон, ты расскажешь ему?
Гарри поставил пустой пузырек обратно на полку.
-Думаю, ему лучше пока ничего не говорить. Я знаю Рона, он как всегда все не так поймет. Или обидится, что я ему сразу не рассказал. Рон найдет повод для того, чтобы поссориться. Пусть все будет, как будет. Хорошо?
-Да, конечно. Тебе решать, я не в праве раскрывать твою тайну кому-либо без твоего ведома, но... Гарри, думаю, тебе все же стоит ему сказать. Это совет, как другу.
-Спасибо, Гермиона.
-Пожалуйста.
Девушка встала, руки и ноги уже не дрожали, зато голова казалась просто чугунной от такого количества информации, ошеломляющих фактов. Как-то на шестом курсе Гарри сказал, что иногда он понимает слова Дамблдора о полезности Думоотвода. Тогда Гермиона его не поняла. Как это, хочется куда-то "слить" часть своих мыслей? Как будто человеческий мозг не является почти безразмерно-огромным пространством, на заполнение которого ушло бы, по меньшей мере, тысяча, а то и больше жизней. Однако теперь она и в правду почти чувствовала, как изнутри на ее череп давит мозг, раздутый, словно тыква Хагрида на Хэллоуин!
-Я пойду, — полувопросительно, полуутвердительно сказала Гермиона.
-Да, конечно. Спасибо тебе, — еще раз повторил Гарри, — Выход.
"Хм... ну вот, теперь она все знает. Хорошо это или плохо?.. Наверное, хорошо..."
Гарри посмотрел в окно на колыхающий неопрятными серыми кронами Запретный Лес.
Глава 9. " Гигантовый Ламарк и Медное кольцо"
Хмурое небо высилось над головой огромным, грязным куполом, заставляя глубже кутаться в мантию и туже затягивать колючий красно-золотой шарф на шее.
Гарри стоял на промозглом ветру, шмыгая красным от мороза носом вместе с одокурсниками-гриффиндорцами возле домика Хагрида. Поодаль стояла такая же жалкого вида кучка замерзших и злых слизеринцев. Малфой громко жаловался, что напишет отцу, так как он наверняка теперь заболеет. А если он заболеет, то всем мало не покажется... В общем, его можно было понять, даже стойкие гриффиндорцы и те готовы были ругать благим матом весь педагогический состав. Дело в том, что в данный момент у седьмого курса должен быть урок по Уходу за Магическими Животными, на улице -25 по Цельсию (и это при дикой влажности острова Британия!), а Хагрида все нет и нет, хм...
-А вот и я! — со стороны хижины послышался зычный голос хогвартского лесничего и еще какие-то непонятные звуки, похожие на чавканье гигантских челюстей, — Ита-аак, это... Гигантовый Ламарк!! Очень редкое и интересное животное. Ну, правда, он прелесть?..
Наступило ошарашенное молчание, даже Малфой прекратил тереть нос. Через секунду раздался скрип — это у Крэбба и Гойла по очереди отвисли, примороженные до этого к зубам, челюсти.
Перед учениками стояло нечто, далеко-далеко напоминающее крысу. Только у этой "крысы" было шесть лап, два хвоста, шерсть огненно-рыжая (как волосы Рона), клыки-кинжалы и рост четыре метра в высоту.
-Ну, как вам зверушка? Красавец, а? — похоже, Хагрид был очень доволен. Видимо добрый, но, увы, не слишком умный полувеликан принял ошарашенное молчание студентов как немой восторг, а не как сильнейший испуг. А ведь было чего испугаться! Ко всем своим "достоинствам" эта хм... "зверушка" была совершенно ни к чему не привязана, то есть, чудище могло спокойно встать и схрумкать, как морковку кого-нибудь из учеников.
Ламарк между тем, кажется, ничуть не обращал внимания на людей. Он со смаком грыз нечто вроде толстого бревна (позже выяснилось, что этот зверь питается лишь древесиной сибирского кедра и ни чем другим, однако пока-то ученики этого не знали...) и хитро поблескивал немигающими красными глазами.
-Кха-кха... кто скажет мне, что этот зверь из себя представляет? И какие имеет магические свойства?
Малфой, похоже, уже совершенно отошел от шока и теперь вместе с громилами Крэббом и Гойлом ржал над чем-то и злобно кривил губы, красноречиво глядя на раскрасневшегося Хагрида, только что пальцами не показывал.
-Хагрид, можно? — спросила Гермиона, готовая, как всегда, принять "удар" на себя.
-Да, конечно.
-Гигантовые Ламарки обитают в Центральной Сибири, растут и живут очень долго. Они имеют особенность менять окраску шерсти в зависимости от настроения. Если Ламарк счастлив, он будет оранжевым, если голоден — синим, если его шерсть стала красного цвета, это говорит о том, что он очень зол. Толченые когти Ламарка обычно применяются как составляющие Сонного и других зелий...
Гарри слушал вполуха. Его не сильно интересовали особенности магических зверей, просто он не хотел расстраивать своим уходом Хагрида, как и Рон с Гермионой. Поэтому они решили на этот год выбрать как дополнительный предмет Уход за магическими существами. Тем более, что урок был не в тягость. Особенно для Гарри, так как, похоже, он все же меньше других учеников страдал от холода и пронизывающего ветра, еще одно преимущество "болезни". Гарри вдохнул воздух поглубже и отвернулся в сторону Леса. Хм... когда же он сможет снова там побывать? Может быть, он зря ждет, может, Дамблдор за ним и не следит вовсе?
-Поттер, эй, Поттер...
Гарри удивленно обернулся. За его спиной стоял Малфой и как обычно злобно ухмылялся.
-Поттер, а что это вы со своей грязнокровкой делали вчера у тебя в комнате, а?
-Пошел к дьяволу, Малфой! — выплюнул Гарри и отвернулся, однако настороженный слух уловил негромкое поскрипывание снега сзади, шаги. У самого уха раздалось ехидное:
-Что ты с ней делал? Небось, трахал по-тихому, пока Уизли не видит, а? Или вы ее там вдвоем... Признайся, волчара. Я ведь уже много твоих секретов знаю. Так что одним больше, одним меньше-эа-аа-х-ххр!..
-Гарри, что ты делаешь?! Гарри! Отпусти его!..
Гарри почувствовал, как сзади его за плечи его схватили чьи-то руки, затем огромные запищи Хагрида. Малфой хрипел и дергался, юноша сжимал ему пальцами глотку все сильнее и сильнее. Лицо слизеринца стало синим, из носа вот-вот должна хлынуть кровь. Он сейчас задохнется... и тогда всё...
Наконец кто-то (кажется Гермиона) догадался крикнуть:
-СТУПЕФАЙ!
Заклятие угодило прямо посередине между Гарри и Малфоем. Оба отлетели в стороны. Гриффиндорец ударился о деревянный забор и проломил его, словно доски были гнилыми насквозь. Малфой полетел прямо к Ламарку в загон. Удивленный зверь, недоумевая, сперва стал зеленого цвета, затем, обнюхав интересный предмет у своих ног, принялся опять мирно откусывать щепки от ствола. Хагрид и слизеринцы кинулись к Малфою. Полувеликан осторожно поднял его и, изменившись в лице, быстро понес в больничное крыло.
Опять наступило ошарашенное молчание, только еще более глубокое и испуганное, чем после встречи с безобидным, как оказалось, Ламарком.
-Что? — поинтересовался Гарри, обводя всех стоящих хмурым взглядом. Ему никто не ответил, юноша резко развернулся и быстро зашагал к замку. Через мгновение за ним следом потащился и все остальные.
-Гарри, подожди!..
Поттер обернулся, сзади к нему спешила раскрасневшаяся Гермиона. Она так и не сняла уличную одежду. Как и Гарри.
-Гарри, нам нужно поговорить. Пойдем?
Он кивнул в знак согласия.
-Может быть, на улице? Все равно сейчас у нас обед, — предложила Гермиона. Гарри опять кивнул.
