-Откуда у тебя такая татуировка? — восхищенно спросил толстяк.
— У меня отец мастер по нанесению татуировок, вот и сделал мне такую. Он всем членам семьи делал татуировки, — нехотя ответил я. Хорошо еще, что из-за ошейника татушка не фонит магией, а то вопросов бы стало еще больше.
— У тебя крепкое тело, ты занимался боевыми искусствами?
— Я брал уроки владения мечом, для самозащиты. Но прозанимался всего полгода, деньги кончились, — ответил я. Видимо грабители не все рассказали, что знали обо мне моим новым хозяевам. Ну, им же хуже, это облегчит мне побег. Жалко, что все мои вещи они забрали, хотя и побрезговали амулетом, прикрывающим ауру, видимо полоска железа, из которого он был сделан, не показалась им стоящим украшением. Но вот амулет искажающий голос они забрали, все-таки он был из серебра.
— Так и запишем, умеет обращаться с мечом. Еще что-нибудь умеешь? — прищурившись, спросил толстяк.
— Нет, господин, больше ничего не умею, — поклонившись, ответил я.
Толстяк еще раз осмотрел всю компанию и вышел из камеры. Охрана последовала за ним. Через час в камеру опять наведалась охрана и пара слуг в рабских ошейниках, которые принесли бочку с водой и мыло. Нас всех быстро вымыли, накормили и переодели в чистые робы.
Ближе к вечеру в камеру опять пожаловал толстяк с охраной. Всех пленников подняли и сноровисто связали в цепь. Через десять минут блуждания по коридорам, вырубленным в скалах, нас привели в большой зал с клетками и быстро распределили по ним. В зале стояло с полсотни клеток, выстроенных в пару рядов и несколько столов со стульями, за которыми сидели хозяева товара. Охрана, состоявшая из разномастных наемников, среди которых встречались даже чернокожие бойцы из южных пустынь, стояла вдоль клеток и у входов в зал.
Через пару минут вдоль клеток прошелся тот самый толстяк и повесил на каждой клетке табличку, видимо с описанием представленного товара. Осмотревшись, я уселся в угол клетки и принялся медитировать. Настой болиголова уже прекратил свое действие, и теперь я мог осмотреть плетение ошейника. Перейдя на внутреннее зрение, я осмотрел плетение, которое оказалось довольно сложным и состояло из полусотни различных блоков. Будет сложно его расколоть, судя по всему, его делал мастер амулетчик высокого класса. К тому же судя по управляющим узлам, при попытке снять ошейник будет выдан довольно сильный болевой импульс. Сам я не смогу справиться, потребуется помощь мага. Короче, полный облом, как говаривал дед. Значит сразу сбежать я не смогу, если конечно не хочу устроить кровавую бойню и выдать себя. К тому же ошейник наверняка можно задействовать дистанционно. Так что сидим и не рыпаемся, пока не будет готов приемлемый план.
Пока я предавался своим мыслям, зал наполнился покупателями. Кого тут только не было — люди, дроу, орки, парочка вампиров в темных плащах, тролли и даже светлые эльфы. Вот уж не думал, что у светлых распространено рабство. Больше всего, естественно, было людей, начиная с посматривающих свысока аристократов и заканчивая бандитскими личностями. На втором месте по численности были различные полукровки, хотя больше всего было смесков людей и эльфов. Далее шли десяток дроу, пяток светлых, три тролля и замыкала список пара вампиров. Покупатели прохаживались вдоль рядов с клетками, читали таблички и осматривали товар, периодически подзывали продавцов и задавали вопросы. Пару раз просили вытащить рабов из клеток и, раздев, осматривали их со всех сторон. Все это продолжалось где то с час. На меня внимания обратили всего пару раз, но когда одна пожилая дама выразила желание увидеть меня в голом виде, я понял, что это катастрофа. Когда меня вывели из клетки, и дама попросила меня раздеться, я со вздохом, после неслабого тычка охранника стянул робу и выпрямился перед ней, не поднимая глаз от пола. Сначала она осмотрел меня во всех подробностях спереди, а затем попросила развернуться. Повернувшись спиной, я услышал восхищенный вздох дамы и перешептывание близстоящих покупателей. Вокруг нас сразу образовалась толпа из женщин, которые чуть не разорвали меня на кусочки, пытаясь повернуть мое тельце и осмотреть во всех подробностях татушку.
— Молодой человек, откуда у вас такая красота на теле? — спросила дама, ухватив меня за подбородок и пытаясь поймать мой взгляд.
— Эту татуировку мне сделал отец, он был мастером по татуировкам, — тихо ответил я, стараясь не поднимать глаз.
— А где живет твой отец? Я бы тоже хотела такую прелесть.
— Мой отец умер полгода назад и унес секрет мастерства с собой, так как не успел никого обучить, — шепотом пробормотал я, в душе прося прощения перед отцом за такую ложь.
— А ну ка посмотри на меня, чего это ты вперился в пол? — дернув мой подбородок, приказала дама.
— О боги, у него голубые глаза! Почему в описании это не указали? — восхищенно вскрикнула одна из покупательниц.
— Я хочу купить его немедленно, сколько он стоит? — прокричала другая.
— Нет, он будет моим, я его первая заметила! — ответила ей пожилая дама, все еще не отпуская мой подбородок.
Поднявшийся шум был пресечен все тем же толстяком и его охраной. Меня быстро запихнули в клетку, а женщинам сказали, что товар до начала аукциона не продается. Женщины долго не хотели расходиться от моей клетки, пытаясь заставить толстяка продать меня им немедленно. Но толстяк был просто несгибаем. Через полчаса прозвучал гонг, который означал начало аукциона и все покупатели вышли из зала, а толстяк, повернувшись ко мне с улыбкой во всю харю предвкушающе потер руки и двинулся к своему столику.
Не прошло и десяти минут, как рабов начали по одному выводить из клеток и отводить на аукцион. Начали с девушек, видимо для этого их клетки и стояли ближе к выходу. Через проход, в который ушли покупатели, доносился гам голосов и крики торгов. До меня очередь дошла только через два часа, зато моя охрана была увеличена с двух до четырех человек. Меня вывели из клетки, быстренько привели в товарный вид, наскоро протерев тряпкой с маслом, так что я заблестел, как золотой под солнцем и повели к выходу. Пройдя десяток метров по проходу, вырубленному в скале, я попал в аукционный зал. Зал оказался естественной пещерой огромных размеров освещенный несколькими магическими светильниками с установленным у одной из стен деревянным помостом пять на пятнадцать метров и метровой высоты. Охранники, аккуратно подталкивая, провели меня на помост и поставили в середине. Робу с меня быстренько содрали, а появившийся рядом толстяк начал распинаться о моих достоинствах и принялся показывать меня с разных сторон.
— Уважаемые покупатели, сегодня я рад представить вам редкий экземпляр. Этот молодой человек обладает не только красивой фигурой, но так же умеет готовить, немного владеет бытовой магией и мечом. К тому же он голубоглаз, что согласитесь, редкость в нашем мире. А уж о красоте, которая отображена у него на спине, я и говорить не буду, достаточно один раз посмотреть, — с этими словами толстяк развернул меня спиной к покупателям. Судя по шуму, не всем покупателям было предоставлено право осмотра товара перед продажей, поэтому многие видели мою татушку в первый раз.
— Итак, начальная цена лота сто золотых. Шаг аукциона пятьдесят золотых, — крикнул толстяк, перекрывая гам. Да уж, недорого нынче стоят принцы. Никогда не предполагал, что опущусь до такого.
— Сто пятьдесят, — раздался женский выкрик из зала.
— Двести, — это уже прокричала та самая пожилая женщина, которая первой осматривала меня.
— Двести пятьдесят, — вступила в игру еще одна пожилая аристократка.
— Триста, — раздался голос со стороны вампиров. Оказывается, один из них был девушкой.
— Четыреста, — взвизгнула пожилая аристократка.
— Пятьсот, — это был голос со стороны дроу. Ничего себе, я и им нужен?
— Шестьсот, — раздался бархатный женский голос от края толпы, где стояли светлые эльфы.
Шум в зале нарастал. Многие дамы разочарованно поворачивались и уходили, видимо их средств не хватало на такую дорогую игрушку. Но торги продолжались. Интересно, за какую сумму грабители продали меня работорговцу, или же они договорились об определенном проценте с продажи? Если так, то они не прогадали, так как торги все никак не могли остановиться. Что же нашли во мне все эти бабы? Или это опять мой дар так действует, ведь морок с глаз спал, да и амулет, искажающий голос у меня сперли.
— Тысяча, — проворковала одна их темных, откидывая капюшон с головы. Выглядела она довольно молодо и была очень красива, почти как Таавейн. Исходя из моих знаний, ее возраст исчислялся, где то между четырястами и тысячей лет. О мать моя женщина, только не это. Судя по украшению у нее на шее, это одна из аристократок, принадлежащая к первому дому дроу, который правит в данный момент времени. Если я попаду к ним, то меня могут узнать, и тогда я точно буду отправлен домой или использован в политических интригах. Хоть дроу и присягали моему отцу, от них и не такого можно ожидать. Хотя про татушку никто не может знать, кроме членов нашей семьи, но как говориться, все тайное когда-нибудь становится явным.
— Тысяча двести, — ответила светлая эльфийка. Я облегченно выдохнул. Если меня выкупит светлая, то мои шансы на побег резко возрастают, ведь лес для меня дом родной, а вот в пещеры дроу я еще не наведывался.
— Полторы, — улыбнувшись противнице, веско сказала темная. Интересно, они знакомы? Тогда непонятно, почему они так не горят желанием уступить друг другу.
— Тысяча восемьсот, — кивнула светлая, отвечая на улыбку темной.
Темная задумалась, уставившись на меня, а в это время толстяк начал отсчитывать последние мгновения торгов. Я вздохнул с облегчением и стал разглядывать свою будущую хозяйку. Судя по всему, она тоже довольно высоко стоит на иерархической лестнице. Возможно, они с темной одного возраста и наверняка знакомы, раз так улыбались друг другу.
— Тысяча восемьсот раз. Тысяча восемьсот два. Тысяча восемьсот т...... — не успел закончить толстяк.
— Две пятьсот, — отрешенно проговорила темная, уставившись в потолок.
Толстяк поперхнулся, а в зале наступила гробовая тишина. Но больше всех был шокирован я. Вот теперь мне точно трындец. Не стоило даже рассчитывать, что светлая перебьет эту цену, так как она, улыбнувшись своей сопернице, уже направлялась к выходу из пещеры в сопровождении четырех соотечественников. Темная, улыбнувшись в ответ, подала знак одному из своих сопровождающих, и тот быстро подошел к толстяку. Вытащив из-за пазухи довольно вместительный кошель, он раскрыл его и показал содержимое продавцу. Тот ахнул, быстро схватил кошель и махнул рукой моей охране. Видимо в кошеле были драгоценные камни, потому что две тысячи пятьсот золотых там явно не поместились бы. Охрана быстро натянула на меня робу и предала в руки дроу. Тот сноровисто пристегнул к моему ошейнику поводок, взял у толстяка ключ от ошейника и потащил меня к выходу, куда уже направились с десяток дроу во главе с купившей меня темной.
* * *
Месяц спустя, столица дроу Лаоннатер. Покои принцессы Аэлиты. Аэлита.
Я была в бешенстве, опять этот подарок смог удивить меня. И хотя я не показала виду, что приготовленное пирожное мне понравилось, но этот раб точно это понял. Я никак не могла понять, откуда этот раб узнал о моих вкусах и пристрастиях? Все время, что он находился во дворце, он готовил только мои любимые блюда. Он знал, как, что и когда я люблю делать и всегда беспрекословно выполнял все мои поручения. Даже стирку и уборку своих покоев я взвалила на нового раба, в попытках заставить его разозлиться или что-то неправильно сделать, чтобы затем наказать его. Единственное, в чем он был слаб, это бои на мечах. Но это то и понятно, ведь он еще мальчишка, куда ему тягаться с принцессой дроу, которая с детства обучалась воевать и командовать. Так что на тренировках я оттягивалась по полной, наставляя ему синяки по всему телу.
А началось все две недели назад, когда мать, вернувшись из своего путешествия, вызвала меня к себе. Зайдя в покои матери, я застала там стоящего на коленях прилично одетого паренька лет четырнадцати в ошейнике раба. Мать, внимательно осмотрев меня, улыбнулась и сделала знак присесть в кресло.
— Лита, смотри какой я тебе подарок прикупила на день рождения. Я уверена, что он тебе очень понравиться, — встав с кресла, произнесла мать.
— И чем мне может понравиться этот тощий глист? Я бы поняла, если бы ты мне привезла богатыря, который умеет сражаться как лев. А какая мне польза от этого мелкого урода? Я же его за одну тренировку укатаю, — ворчливо ответила я.
— Суо, встань и сними рубашку, — обратилась мать к рабу.
Парень, как ни странно понял ее, хоть она и говорила на темноэльфийском наречии, и встал, повернулся ко мне лицом и снял рубашку. Мой взгляд сразу же приковали его голубые глаза, хотя он и пытался скрыть их глядя только в пол, поэтому я и не обратила внимания на улыбку матери, которая стояла позади раба и смотрела ему на спину. А он ничего, конечно не красавец, но и не урод. К тому же не хлюпик, как можно подумать с первого взгляда. Мышцы хоть и не большие, зато свиты в плотные жгуты, как у профессионального воина. Интересно, каков он в бою. Но подумать над этим мне не позволили.
— Смотри, Лита, какая красота. Я такое в первый раз в жизни увидела, — произнесла мать, поворачивая парня спиной ко мне.
Вот тут-то моя челюсть устремилась к полу. Черная пантера, как живая была нарисована у него на спине, вернее, вытатуирована. Правда была одна странность в рисунке — на кончике хвоста пантеры был еле заметный рисунок паутины. Такое действительно не каждый день увидишь. Я протянула руку и провела по пасти пантеры кончиками пальцев. Вдруг меня как будто что-то кольнуло, и я сразу же отдернула руку.
— Что с тобой? Тебе не понравилось? — спросила мать.
— Она укусила меня, — удивленно произнесла я.
— Да не может быть, я много раз гладила ее, это же просто татуировка. Что она может сделать, — ответила мать, ласково поглаживая по спине раба.
— Все равно, я не понимаю, зачем он мне? Что он такого умеет? — с вызовом произнесла я.
— О, он очень много умеет. Он отлично готовит, я сама проверяла на обратном пути. К тому же он немного владеет бытовой магией, правда я не проверяла это, не хотелось снимать ошейник, а с ним он не может магичить. А еще продавец сказал, что он неплохо владеет мечом. Так что ты можешь использовать его в любом качестве, в каком захочешь, — сказала мать, явно намекая на постель и не отрывая руки от спины раба. Странно, раньше мать никогда не позволяла себе показывать привязанность к мужчине, а тут ей прямо не оторваться от простого раба.
— Ладно, я приму его, раз ты говоришь, что я могу делать с ним что захочу, — осторожно ответила я.
— Вот ключ от его ошейника. Только прошу тебя, доченька, не покалечь его. Суо мне очень дорого обошелся, — с сожалением отойдя от парня и отдавая мне кристалл, сказала мать.
— И сколько же он тебе стоил? — походя, спросила я.
