Эльф несколько секунд смотрел мне в глаза, затем опустился на одно колено и певуче произнес:
-Лери`ин тер шарр`десс Торрен д`Орсвит ин харр Шаррен верт дирайн. Да`aррт, — и поднялся одним плавным движением, перекидывая ножны с клинками за спину.
-И что это было? — обалдело поинтересовалась я.
-Ну, если в двух словах, то я пообещал защищать тебя ценою жизни, — безмятежно отозвался дроу.
-А если в трех? — подозрительно уточнила я.
-Допивай чай и пойдем, а то опоздаем к твоей ведьме, — усмехнулся Тор. Хм-м... а я вообще-то никуда не спешу... Ну ладно, отложим мое любопытство до следующего раза. Все равно он от меня никуда не денется. Я довольно улыбалась, прикрыв ресницами взгляд, полный торжества. Думаете, я прогадала, отдав два великолепных и редких клинка за одну фразу на непонятном мне языке? Ошибаетесь! Мало какой договор крепче искренней благодарности! Может быть, я — расчетливое чудовище, но без здравого прагматизма в чужом мире не выжить...
Дроу покосился на мою довольную мордашку и усмехнулся:
-А все-таки ты продешевила! Это ведь не рядовое оружие!
-Правда? — мы с Лорином отставили чашки и заинтересованно придвинулись к эльфу.
-Ну не томи, рассказывай! — не выдержала я.
Эльф усмехнулся:
-Видите едва заметную вязь у конца рукояти? Это клеймо мастера, сделавшего оружие. Этот конкретный знак принадлежит Вортону д`Орсвит из рода Шаррен. Он один из самых уважаемых оружейников и мой прадед. И поверьте, его оружие покупают на вес золота.
-Уважаемых? — удивился Лорин. — Да они же совсем простые! Ни украшений, ни гравировки.
-Возможно, он просто видит красоту в простоте... — я задумчиво рассматривала клинки. — Ты не прав, Тор. Я не продешевила. У нас в таких случаях говорят, что это судьба. — Я усмехнулась удивленному эльфу, — В любом случае, это оружие не подходило разбойникам. Да и здесь, продай я его, оно просто повисло бы на стене у какого-нибудь гордого коллекционера и там закончило свою жизнь...
-Разбойникам? — уточнил дроу.
-Вечером расскажу, — я поднялась и направилась к сундуку. — А пока прогуляемся к Морее Озерной. Только захватим остальные 'подарки поклонников' и зайдем по дороге к оружейникам, — я закопалась в сундук, выдергивая оттуда боевые трофеи.
Мужская половина покорно взвалила на себя выгруженное оружие и потопала к выходу. Я заперла дверь и, с улыбкой, пошла за ними.
Расспросив трактирщика о местонахождении Гномьей Слободы, я побежала догонять своих спутников. Они ждали меня во дворе, рассматривая Малыша, с блаженной мордочкой развалившегося на солнышке. Рядом пасся Тигр.
-Так ты серьезно говорила насчет гарр'краши? — повернулся ко мне Тор.
-Тигр! — позвала я. — Иди ко мне, дорогой!
-Другие так мужей зовут, а она демона! — проворчал Лорин.
Нежно мурлыкая, гарр'краши перетек ко мне одним плавным движением. Хм-м... да он же только что был на другой стороне двора. Ладно, отложим вопросы на потом...
-Мы собираемся по городу побродить, — проинформировала я, — а вы с Малышом остаетесь здесь, отдыхать и набираться сил.
Я потрепала Тигра по челке и повернулась к воротам. Мои спутники поправили ношу и потопали за мной. До гномьих кварталов, по заверениям трактирщика, идти было максимум пятнадцать минут.
Ч.2. Глава 3.
Жизнь как зебра: белая полоса, черная полоса,
белая полоса, черная полоса... а потом ж*па!
NN
Город сильно отличался от Больших Соток. Деревянных зданий почти не было. Изящные каменные дома поднимались вверх на три-пять этажей, украшенные башенками, маленькими полукруглыми балкончиками и лепниной. Мостовые были выложены брусчаткой. Я, не стесняясь, крутила головой по сторонам. Интересно же! Народ вокруг спешил по своим делам, не обращая внимания на нашу странноватую компанию. 'Типичные столичные жители', — мысленно хихикнула я. Выйдя на указанную улицу, мы стали разыскивать на воротах знакомые знаки гильдий. Вот! То, что нужно! Еще раз сравнив оттиск печати на рекомендательном письме и тавро хозяина дома, я смело схватилась за кольцо и трижды гулко ударила в дверь. Старый мастер, который дал мне письмо, сказал, что дома будет его сын — Мастер Дорр'орт, да и сам он намеревался привести караван в Тирилон почти одновременно с нашим.
Дверь открылась, как только отзвучал третий удар. На меня высокомерно смотрел немолодой гном с темно-серыми волосами, в которых тонкими нитками змеилась седина. Стильно, — оценила я, рассматривая серебряные заколки, державшие шевелюру гнома и его бороду.
-Вы пришли на меня полюбоваться? — не выдержал гном.
-Удовольствие делу не помеха, — не сдержалась я и уточнила: — Вы Мастер Дорр'орт?
-Да, а разве мы знакомы? — гном оценивающе оглядел меня и мою компанию.
-Заочно, — отозвалась я. Мне надоело торчать в воротах. — Может, Вы пригласите нас в дом?
-Заходите, — посторонился гном.
-Ваш отец просил передать Вам письмо, — я протянула послание.
-Правда? — удивился гном, внимательно рассматривая золотистую сургучную печать на конверте. — Странно, что он об этом не упоминал, когда приехал домой сегодня утром. — Мастер Дорр'орт смотрел на меня о-очень неприятным взглядом.
Нашел чем испугать! Видел бы он взгляд нашего директора, утром, после корпоративной вечеринки! Я ухмыльнулась и заявила:
-Ну, и чего мы ждем? Веди нас к нему! — Гном изумленно хлопнул ресницами. Пристально оглядел меня и махнул рукой:
-Следуйте за мной!
Старый Мастер Ти Рен'орт сидел в своем кабинете, куда нас и проводил его доброжелательный сынуля. Увидев меня, он искренне обрадовался и кивнул сыну:
-Принеси нам эля! — потом повернулся ко мне и улыбнулся: — Гномы варят лучший эль в этом мире! Присаживайся, Лейна. Рад, что у тебя все в порядке! Твои друзья могут расположиться на диване.
Мои спутники с тихим блаженным вздохом сгрузили глухо звякнувшую поклажу и плюхнулись напротив нас на глубокий кожаный диван, заваленный трогательными вышитыми подушечками. Гном усмехнулся:
-Как ты добралась? Надеюсь, путешествие прошло без приключений?
-Ну, как сказать... — протянула я, решая, стоит ли рассказывать гному историю с разбойниками. Стоит, наверное. Все равно надо как-то объяснить появление у меня солидного арсенала. А что в данном случае может быть лучше правды?
Гном, сообразив, что сейчас услышит весьма интересную историю, подобрался и уставился на меня горящими глазами.
-Эль! — прервал нас его сын, внося огромный кувшин и кружки. Литров шесть, не меньше, — на глаз определила я, по памяти сравнив емкость с пятилитровыми бутылями питьевой воды. Разлив напиток, мы уселись поудобнее, и я начала рассказ:
-Это было недели три назад. Мы, как всегда, обогнали караван примерно на полчаса. Лорин уже повернул в лес на охоту, а я, задумавшись, ехала по дороге...
Мой рассказ рассмешил всех... Я умолчала лишь об одном — о клинках дроу, висевших сейчас на спине Тора. Хохотал даже Лорин, слышавший эту историю уже в третий раз. Дроу смотрел на меня изумленными сияющими глазами. Ой, надеюсь, пронесет! Не хватало мне еще одного озабоченного нелюдя!
Мастер Ти Рен'орт встал, с любопытством рассматривая мои трофеи.
-Что ты собираешься сделать с этой грудой железа, девочка? — поинтересовался он.
-Вообще-то я хотела посоветоваться с Вами, — честно ответила я, — а железо думаю продать. Луки неплохие, а вот в мечах и кинжалах я не разбираюсь!
-Да? — вопросительно поднял брови старый мастер. — А на поясе у тебя очень неплохой гномий кинжал висит!
-Так это Дариэль выбирал! — засмеялась я. — Мне бы какое-нибудь барахло всучили!
-Ах, Дариэль, — усмехнулся Мастер Ти Рен'орт, — кстати, я его школьного приятеля в Тирилон привез — подмастерье Трош'тарра. Да ты его, кажется, знаешь!
-Сына Мастера Гарихх'Аша? Действительно, мы знакомы! — эль слегка ударил мне в голову, и захотелось пошалить. — А где он?
Лорин скосил на меня опасливый взгляд:
-Признавайся, что ты задумала?! — потребовал мальчишка.
-С чего ты это взял? — неискренне удивилась я, но, наткнувшись на скептический взгляд, притихла. — Ну, подумаешь, просто хотела заявить, что собираюсь преследовать его, пока он не ответит мне взаимностью! Он же был не в курсе, что я в Тирилон поехала.
Мастер Ти Рен'орт, наслышанный о нашей первой встрече с Трош'тарром, зашелся в диком хохоте. Лорин вторил ему, согнувшись пополам и держась за живот. Дроу и Дорр'орт, переглянувшись, вопросительно уставились на меня. Пришлось рассказать историю нашего знакомства в лицах. Хохот пошел по второму кругу. Мда... хороший у гномов эль! Веселый...
Через три часа, вывалившись из ворот гостеприимного гномьего дома, наша компания отправилась в сторону набережной, сопровождаемая искренними пожеланиями заходить еще. На той стороне реки, немного вниз по течению, находился Живный рынок. Мы решили слегка проветриться и посмотреть лошадей. Конечно, ни о каком посещении магички сегодня речи уже не шло. Мы слишком засиделись у гномов.
Я довольно поглаживала кошелек с девятнадцатью золотыми монетками, спрятанный во внутреннем кармане. Вообще, я напоминала себе ходячий Форт Нокс — так как взяла с собою все запасы, рассовав их по максимально недоступным частям своей одежды и даже обуви. Я мысленно еще раз пересчитала наличность: пятьдесят восемь золотых, тридцать девять серебрушек, считая монетки моего мира, да три горсти меди. В принципе, если перевести серебро и медь в золотые монеты по местному курсу, то можно сосчитать их как еще четыре золотые монеты. Между прочим, очень немаленькая сумма! На пятнадцать-двадцать золотых в этом мире можно купить неплохого коня, а на шестьдесят-восемьдесят — небольшую ферму. Только мне совсем не хотелось провести остаток своих дней, пропалывая сорняки на грядках... даже если эти грядки принадлежат мне!
Мы бродили по Живному рынку, рассматривая предложенных на продажу лошадей. 'Да-а... похоже, что второй раз нам так не повезет', — думала я, вспоминая Тигра. Лошади были разные: тягловые крестьянские лошадки, пригодные к телеге и плугу, скаковые рысаки, капризные и требующие ухода, даже изящные тонконогие эльфийские сильфы и косматые степные пони из Дилонии. В данном случае нам был нужен умный конь, достаточно выносливый, чтобы выдержать тяготы пути, смелый и сильный, чтобы, если понадобится, сражаться рядом с хозяином. В общем, по моему крайне предвзятому мнению, нам был нужен гарр'краши.
Дроу с кислой миной ходил по рядам, отшивая приставучих барышников парой фраз. Похоже, в отличие от нас, в лошадях он разбирался великолепно. Наконец Тор повернулся ко мне с нерадостным вздохом:
-Пойдем отсюда, здесь нет ни одной стоящей лошади. А отдавать последние деньги за коня, которому не смогу доверять, я не собираюсь!
Я согласно кивнула, окрикнула Лорина, отрывая его от созерцания огненно-рыжего сильфа, и повернулась к выходу с рынка.
Дежа вю...
Я впечаталась в шелковую небесно-голубую эльфийскую тунику. Крепкие руки обхватили меня за талию, не давая возможности отстраниться. Знакомый запах лесной фиалки и земляники ударил в нос.
-Привет, Лейна! Не поверишь, я по тебе соскучился! — на меня счастливыми глазами смотрел Дариэль.
-Как ты нашел меня в такой толпе? — я смеялась, глядя на своего друга.
-Отпусти ее немедленно, или умрешь! — ледяной голос Тора прорезал гомон базара. Люди резко расступились, стараясь оказаться подальше от места возможной схватки. Похоже, дроу имели определенную репутацию.
-Успокойся, Тор, это Дариэль. Он мой друг, и тебе придется с этим смириться! — в моем голосе, помимо спокойного объяснения, проскользнули нотки предупреждения. Дроу все понял правильно и засунул клинки в ножны на спине.
Светлый эльф потрясенно разглядывал моего спутника. Я тоже посмотрела на Тора — ничего особенного... с утра он совсем не изменился. Ну, коса немного растрепалась, да еще появился взгляд, как у загнанного в ловушку зверя. Только что его не было. Похоже, они с Дариэлем знакомы... Не дав мне возможности додумать эту мысль, Дариэль изумленно выдал:
— Торрен д`Орсвит ин харр Шаррен... да быть того не может!
Тор дернулся, словно собирался сбежать. Ну, уж нет! Я немало на него потратила времени, сил и денег... если считать стоимость подаренного оружия в золоте, и не собиралась так просто отпускать свою добычу!
-Дариэль, вовсе не обязательно орать на весь базар! — прошипела я, дергая эльфа за вышитый рукав.
-А? Что? — светлый эльф смотрел на меня взглядом аутиста, ушедшего в свой далекий мир.
-Пойдем в таверну, я куплю тебе эля и мы поговорим! — я потянула Дариэля к выходу с рынка, надеясь, что мы не слишком привлекаем внимание.
Пробиваясь к выходу и волоча за собой прибалдевшего блондина, я размышляла на отвлеченные темы: 'Как вкусно... мням... и что у него за духи? Или это он сам так пахнет? Интересно, как остальные эльфы пахнут... — я бросила любопытный взгляд на Тора, — только надо как-нибудь незаметно его понюхать, а то дроу неправильно меня поймет...'. Хмыкнув и представив себе испуганные взгляды эльфов, наблюдающих за тем, как я тщательно их обнюхиваю и сравниваю впечатления, я, не удержавшись, хихикнула. Дариэль и догнавшая нас парочка, Лорин и Тор, подозрительно на меня покосились. Решив не усугублять их мнение о моем душевном здоровье, я сделала невинное лицо и повернула в сторону ближайшей приличной харчевни.
Заказав седло барашка и пару кувшинов эля, мы сели в дальнем углу, убедившись, что нас никто не услышит.
Я повернулась к Дариэлю:
-А теперь я хочу услышать твои объяснения! — когда надо, моим голосом можно наморозить кубиков для коктейлей.
-МОИ?? — Дариэль уставился на меня с изумлением и обидой и кивнул в сторону нахохлившегося дроу: — Ты лучше у него объяснений спроси!
-А чего их спрашивать? В общих чертах Тор мне и так рассказал. — Блондин с интересом приподнял брови, ожидая продолжения. Я вздохнула и пояснила: — У него семейные проблемы, и в данный момент он вынужден скрываться. Мы заключили договор о сотрудничестве. А еще он пообещал защитить мою жизнь в случае необходимости. Поэтому и рявкнул на тебя на базаре — он же не знал, что ты мой друг.
-И это все, что он тебе рассказал? — мягко спросил Дариэль.
-В общем, все! Я собиралась расспросить его поподробнее вечером... — я уставилась на дроу, подозрительно тихо сидевшего в своем углу. — Тор, колись, давай! Не заставляй меня расспрашивать Дариэля.
Дроу поморщился и поднял на меня смущенные глаза:
-Понимаешь, — он замялся и резко выдохнул, словно собираясь сигануть с обрыва в пропасть, — в общем, меня собирались женить на одной эльфийке из Старшего Дома — Дерейле Орр'Тен. Змея еще та! Ледяная и опасная как тысяча гадюк... да к тому же старше меня на сто шестьдесят лет! Трэш фар'рехт эти политические браки!
-Ты не считаешь, что стоит еще кое-что пояснить? — Дариэль холодно смотрел на дроу.
Тор покосился на меня, потом на светлого эльфа и выдавил:
-Помнишь, я говорил, что мой прадед — Вортон д`Орсвит из рода Шаррен? Ну так вот, мое полное имя Торрен д`Орсвит из Старшего Дома Шаррен.
