Шляпа закончила петь свою песню и поникла на табурете, вновь став внешне самым обычным старым головным убором.
— Когда я вызову вас, надевайте на голову Распределяющую Шляпу и садитесь на табурет, — сказала Макгонагалл, разворачивая длинный свиток. — Акерли, Стюарт!
Трепещущий от страха мальчик вышел вперёд, поднял Шляпу, надел её на голову и сел на табурет.
— КОГТЕВРАН! — прокричала немедленно та.
Мальчик стащил шляпу с головы и довольный побежал к уже своему столу факультета, где его радостно приветствовали аплодисментами и дружескими хлопками по спине.
А Минерва уже выкрикивала следующее имя.
— Бэддок, Малькольм!
...
— СЛИЗЕРИН!
С каждым названным именем толпа первокурсников редела, рассасываясь по столам факультетов.
Вот и настал момент, когда никого из новичков не осталось, кроме неё. Замдекана, отвлёкшись от своего свитка, открыла было рот и, запнувшись, замолчала, растеряно хлопая ресницами на пустое место оставшееся после первокурсников. Она никак со своего места не могла разглядеть скрывшуюся в тенях Асторию. Выручил её Дамблдор, вставший со своего места, хлопком в ладоши привлекая к себе внимание оживившихся учеников.
— Попрошу внимания, процедура распределения ещё не окончена. Рад всех проинформировать, что в этом году у нас, сразу на четвёртом курсе, будет учиться новая ученица по переводу из американской Салемской школы ведьм. Астория Кливленд! Искренне надеюсь, что она найдёт здесь своих друзей и поддержку, независимо от того на какой факультет попадёт. Мисс, прошу...
Озадаченные ученики закрутили головами пытаясь высмотреть названную ученицу и никого не видя, как...
В колеблющемся сумраке у входа в зал раздались звонкие, почти хрустальные, размеренные шаги. В воздухе проявился странный размытый тёмный силуэт, мерно плывущий по направлению к освещённому пространству между столами факультетов, достигнув которого по нему медленно, сверху вниз, побежала узкая огненная волна, открывая многочисленным взорам тонкую девичью фигурку.
Белоснежные, с бегающими по ним голубоватыми искорками, волосы. Полуприкрытые пушистыми ресницами большие, мерцающие отблесками свечей, рубиновые глаза, смотрящие строго перед собой. Тонкие, резко очерченные губы, сложенные в скромной полуулыбке. Буквально струящаяся, приталенная тёмная мантия (совершенно не того фасона в котором она была возле входа) из тонкого, и даже на вид о-о-очень дорогого материала. Изящные запястья рук с длинными ухоженными пальцами. Тёмные полусапожки с серебряными узорами на каблучках, которые и издавали этот самый мелодичный хрустальный перезвон при каждом шаге, дополнительно вызывая небольшой каскад струящихся по граниту пола разрядов молний.
В Большом зале настала потрясённая тишина. Парни, особенно старших курсов, буквально пожирали глазами проплывающую мимо под перезвон каблучков стройную фигурку. А женский контингент, в большинстве своём, так же дружно шипел вслед сквозь зубы.
Астория внутренне довольно ухмыльнулась, заметив скривившееся в недовольной гримасе лицо Макгонагалл. Так тебе старуха, твоё время уже в прошлом. Мелкая пакость грела ядро, да и представление удалось просто на славу. Даже Снейп, успевший переодеться в сухое и выбравший этот момент, чтобы пробраться на своё место, засмотревшись на её выход, врезался коленом в край стола с трудом удержав рвущиеся наружу ругательства.
— Что вы себе позволяете? Что это ещё за выходки? — еле слышно прошипела ей на ухо Минерва, когда девушка дошла до табуретки со шляпой.
— Я? Позволяю себе выходки? — совершенно не понижая голос удивилась туманница. — Я же просто спокойно прошла к шляпе, когда меня позвали! Или вы рассчитывали на что-то другое? Ползти по полу, собирая пыль, я категорически отказываюсь, а бегать... пускай другие бегают! Настоящая волшебница всегда должна себя вести уверенно и спокойно в любой ситуации, не так ли?
Её слова вызвали сдавленные смешки в зале у учеников, что заставило Макгонагалл пойти пятнами, но ей всё же хватило ума промолчать.
— Надеюсь вы попадёте в Слизерин. Вам там самое место! — тихо добавила Минерва, и уже в голос. — Надевайте шляпу!
* * *
Таинственная новенькая, в полной тишине, несколько брезгливо взяла шляпу кончиками пальцев и, удручённо покачав головой, встряхнула, слегка подув на неё. Налипшая грязь, потёки жира и многовековая въевшаяся в ткань пыль тут же осыпались с убора на землю небольшим грязевым дождём и облачками пыли.
— Вот так-то лучше, совсем маги не заботятся о твоей чистоте, — удовлетворённо заявила вслух новенькая, разглядывая радикально очищенную шляпу. — Теперь можно не бояться чего-то подцепить, — проговорила она, садясь на стул и одевая чистенький головной убор себе на голову.
Присутствующие во все глаза в ожидании уставились на Асторию. Секунда... Вторая... Полминуты...
— Уважаемая Шляпа? — подала голос Минерва.
— Идёт синхронизация протоколов данных, — незнакомым металлическим голосом ответила шляпа и почти сразу добавила. — Синхронизация завершена. Начинаю процесс тестирования и калибровки матрицы.
— Э-э-э, — зависла волшебница. — Шляпа? Вы можете просто определить новенькую на факультет, без этих ваших кал... кал...бировок?
— Обновление баз данных... Реиндексация обновлённых баз...
— Мисс Астория, что происходит? Что вы там делаете?
— Я? Я просто сижу и жду! Разве не видно? А что происходит? Ну, вам лучше знать, вы же профессор с многолетним опытом, как неоднократно раньше утверждали. И это ваш же прибор распределения, откуда мне знать, как он там у вас настроен.
— Ух ты, класс! Как только пошитая! — вдруг воскликнула Шляпа уже знакомым нормальным голосом.
— Уважаемая Шляпа, с вами всё нормально?
— Окэ, старуха, запрос поняла, всё пучком! Не кипишуй. Тут, понимаешь, не так всё просто. Надо старательно стёжками пошевелить...
Пока ошалевшая от прорезавшегося жаргона шляпы Минерва беззвучно разевала рот, та продолжила вслух:
— Ну чё, пиплы, приступим! И первый у нас на прицеле... Пуффендуй? Эмм, друзья и старательность — это, конечно, важно, но верность долгу, безусловно, важнее. Значит — вычёркиваем! Когтевран? Мозги-и-и, — вдруг протянула низким замогильным голосом шляпа и хихикнув... — Не-е-е, мозг у магов — это такая бяка, стошнить может. Но если мозги вам не нравятся, может, вы просто не умеете их готовить? А мы не коки — однозначно! В пролёте... Тогда, может, Слизерин? Сделал гадость — ядру радость! Хм, декана жалко... чуть-чуть. Гад он, конечно, и волосы не моет, да и запах, когда мимо проходит... бу-э-э-э. — неназванный профессор побелел от стыда и ярости... — Но он повесится же от такого куска привалившего счастья, а это будет совсем не интересно! Поползли дальше. Ну чё... тогда остаётся Гриффиндор. Вы попали! Мву-ха-ха-ха!!! Гриффиндор с мозгами, верностью долгу и встроенной хитрокормовостью — это адская смесь! Спокуха, флагман, ща скину макет эмблемы. — ГРИФФИНДОР!!! — заорала на весь зал Шляпа, а у новенькой на левой стороне груди мантии проявился соответствующий знак принадлежности к факультету.
Глава 12. Гриффиндор такой Гриффиндор.
Гостиная факультета Гриффиндор бурлила, пузырилась и фонтанировала таким потоком эмоций, что, казалось, ещё чуть-чуть и стены рухнут, не выдержав бешеного напора. Ещё бы, после пресного и скучного для большинства учеников лета, столько событий, каждое из которых и по отдельности весьма знаменательное, а тут всё и сразу: новая и очень странная ученица; новый преподаватель ЗОТИ — знаменитый Грюм 'Грозный Глаз'; отмена школьных матчей по квиддичу; отмена уроков по УЗМС. И самое главное — Турнир Трёх Волшебников.
Так что у учеников Хогвартса было куда потратить накопленную за лето энергию.
Асторию сразу же взяли в плотное кольцо разновозрастные девушки Гриффиндора и засыпали градом вопросов: откуда она... а где она взяла такой фасон мантии... а ткань... цвет глаз, он натуральный или это какое-то магическое зелье... а каким шампунем пользуешься... а какие у вас мальчики... десятки, сотни 'какие', 'почему' и 'что'. От такого напора она даже несколько растерялась. Хорошо хоть парней, которые попытались влезть в это живое кольцо, жаждущие ответов девушки сами выгнали взашей.
Она старалась отвечать как можно более размыто и уклончиво, ведь на большинство вопросов у неё просто не было ответов. Это если информация вообще не была секретной. Вот о чём она была готова общаться без ограничений, так это о фасонах платьев, типах тканей и прочих изысках из мира моды. Знакомо и совершенно безопасно. Многолетнее общение и проживание под одной крышей с профессиональным модельером-дизайнером даром не прошло.
В какой-то момент она, сдуру видимо, предложила наседающим на неё девушкам самим посмотреть, как на них будут выглядеть описываемые ей наряды. Мгновенно наступила тишина, в которой кто-то осторожно поинтересовался, что для этого надо?
Астория задумалась. Навскидку она видела два варианта. Первый, это когда девушка оставалась в неглиже или нижнем белье, после чего можно, на основе закреплённых на её теле маркеров-маячков, сформировать объёмную голограмму нужного наряда. Так они тестировали новые разработки с Амели. Метод весьма затратный по вычислительным ресурсам, да и одежды по факту на теле не было, что создавало определённый дискомфорт в ощущениях, но при этом это был наиболее качественный и наглядный способ оценить полученный результат. Да, это ещё требовало, кстати, её личного присутствия.
Второй, это когда изображение формируется на любой плоской поверхности, лучше всего на ростовом зеркале. В этом случае изображение было уже двухмерным и затраты на расчёты были существенно меньше, к тому же на зеркале можно было дополнительно сформировать сенсорную панель для автоматического перебирания нарядов из базы данных и даже небольшой корректировки отдельных элементов одежды. Этот вариант был уже более автономен, хотя и требовал на свою подготовку больше времени.
После небольшого колебания, она озвучила всё же второй вариант. Сообщать всем, что она может создавать почти любую объёмную голограмму было неразумно. А здесь демонстрировалась жёсткая привязка к заранее выбранному предмету, так называемому 'артефакту', что вполне укладывалось в мировоззрение магов. И да, она сразу уточнила, что поделиться заклинанием не может — авторская разработка. Не её и без права передачи. Это она уже узнала, что заклинания у магов, если не вдаваться в особые подробности и сферы применения, делятся на общедоступные, к которым и относилось большинство заклинаний, запрещённые, родовые и авторские. И вот просить научить последним двум... было даже не моветоном, а, как минимум, неприкрытым хамством. Хотя, в некоторых случаях, авторские могли быть предоставлены постороннему, на усмотрение самого автора, естественно. Но о таковых случаях практически не было известно. Ведь неизвестное никому заклинание всегда было лишним козырем в рукаве или очень веской разменной монетой. То есть если такие обмены и происходили, то они, как правило, не афишировались сторонами. Поэтому она и решила выбрать такой вариант. А то, что она магию раньше не учила и это вообще не магия... так ученики об этом не знают.
Вторично настала тишина, пока девушки переваривали услышанное предложение. А затем была развита кипучая деятельность. Подходящего ростового зеркала ни в из одной комнате женского крыла не оказалось, только относительно небольшие на столах для наведения общего марафета, а в них всей фигуры не видно. Было ещё несколько закреплённых зеркал в платяных шкафах, но тоже недостаточно крупных для такого важного дела, да и неудобно для большинства девушек, ведь тогда хозяйки комнаты оказывались в привилегированной ситуации, а прочие в роли гостей-просителей.
Так что, если ты не можешь сам, то озадачь другого. Старшекурсницы немедленно повесили решение этой проблемы на своих кавалеров. Попытки увильнуть и отмазаться, были весьма жёстко пресечены, вплоть до угрозы разрыва отношений, — какой девушке понравится, что парень ради неё не желает даже слегка, ну совсем чуточку, поднапрячься. Как бы то ни было, но вскоре группа парней приволокла откуда-то подходящее двухметровое зеркало в тяжёлой потемневшей от времени раме.
Астория попросила присутствующих, коих набралась уже большая часть факультета, расчистить ей место и встала напротив зеркала, готовясь к очередному представлению. Немного красочных спецэффектов не помешают... и в зеркало, с кончика направленной на него палочки, устремились яркие, извивающиеся, но маломощные электрические разряды. Так, визуализация обеспечена, теперь нужна вербальная компонента, и она принялась быстро читать вслух кусок произвольного программного кода, задом наперёд, естественно. Под этот речитатив и используя разряды как энергетический канал, она быстро сформировала на поверхности зеркала микронный визуализирующий слой, добавила несколько ультразвуковых сенсоров по краям для считывания пространственной кинематики тела человека, стоящего напротив и, немного поколебавшись, потратила часть наноматериала на формирование в раме управляющего блока с заложенной в памяти парой десятков нарядов адаптированных под стиль магов, включая небольшой пассивный энергосборщик. Для поддержания краткосрочного режима работы в пределах Хогвартса хватит, а за прочие возможности можно будет и поторговаться.
— Всё, готово, — она опустила палочку, прекратив молниеизвержение.
— И... и как им пользоваться? — влезла одна из старшекурсниц.
— Становишься напротив, вот сюда, — стала раздавать указания Астория. — Хорошо. Видишь загорелся зелёный сигнал? Это значит, что ты в фокусе. Теперь доставай палочку, колдуй 'люмос' и сделай вот такой жест, это команда зеркалу на активацию.
Старшекурсница послушно выполнила указанные действия, но её отражение в зеркале никак не изменилось, оставшись как есть.
— Э-э-э?
— Всё нормально, ты всё сделала верно и сейчас активировался режим ожидания команд. Теперь ткни палочкой в правый верхний угол зеркала. Видишь слева появились значки, целая фигурка и её части: с головы до ног? Ткнёшь палочкой справа от фигурки и наряд целиком сменится на следующий в базе. Ткнёшь слева, соответственно, вернётся предыдущий. Цветная полоска, это таблица градиента для выбора общей расцветки. Аналогично напротив других пиктограмм, только там будут меняться уже отдельные части наряда, а не все сразу. Когда закончишь, сколдуй 'люмос' два раза и зеркало отключится. И да, энергии хватит только на один час активной работы, после чего ему надо будет подзарядиться в течении суток.
Ей незачем было тратить ресурсы на полнофункциональную модель. Это быстро обесценит её труды в глазах других. Жизнь среди людей приучила её, что те, доставшееся им без проблем и хлопот, то есть почти даром, не ценят. Совершенно не ценят. Чуть позже она намекнёт жаждущим, что подзарядить зеркало может и она, и для этого не надо будет ждать целые сутки, но это уже не за бесплатно. И можно будет ввести ещё ранжированную абонентскую плату за доступ к другим частям имеющегося у неё каталога моделей. Причём оплате не обязательно быть только денежной, точнее, именно деньги её интересуют в самую последнюю очередь. Главное — это информация! Неизвестно получится ли у неё вернуться или хотя бы связаться со своими, но в любом случае ей следует подготовить себе каркас, фундамент, на который можно будет в последствии опереться. А это... этот вариант зеркала пусть будет бесплатным факультетским достоянием, работающим рекламным образцом, повышающим её рейтинг среди учащихся.
