— Ого, какой острый, — удивился стажёр, по-детски осторожно потрогав лезвие кончиком пальца. — Сэр, вы с серебряной ложкой во рту родились! Я видел как-то раз в окно, как во время драки возле нашего дома, одному парню похожим ножиком ткнули в живот... и он полз... и кишки затем по всей улице тянулись. Я тогда весь мамин куст роз обблевал...
Сэм не слушая нервный поток сознания 'напарника' лихорадочно размышлял — ушли данные с датчиков или нет? Судя по тому, как его только что будто обдало свежим ветерком, то да — ушли.
Та-а-ак... значит, домой ему лучше пока не появляться, Амели точно будет в курсе произошедшего, и ей надо дать время успокоиться. Несмотря на то, что ему реально ничего не грозило, его жена весьма негативно относилась к его эпизодически прорезавшемуся 'геройству'. Хотя, нет — надо, лучше, позвонить дочери, уж та с восторгом вступится за 'героического' папу и сумеет затем прикрыть от гнева 'мамы'. Точно, так он и сделает, но чуток позже.
Он помотал головой, пытаясь выгнать из мыслей образ хмурящейся жены, на ощупь снимая рацию с пояса.
— Это 'первый'! Нарушитель обезврежен в коридоре 'С' возле технического помещения ?17. Вызовите полицию и врачей! Уже? Отлично! Как там ребята, норм? Окей, тогда пусть ждут врачей в комнате для персонала, и пришлите кого-то охранять этого ублюдка. Я буду у себя в кабинете, отбой!
Его распоряжения были, по-большому счёту, не нужны, но положены, по им же самим введенному регламенту. Подобные ситуации происходили с удручающей регулярностью, несмотря на условно благополучный статус района, в котором располагался городской торговый центр, где его охранная контора отвечала за безопасность. Это было взаимовыгодное сотрудничество: ТЦ предоставлял свои помещения по дешёвке и выступал этаким полигоном по отработке навыков сотрудников фирмы, а взамен получал постоянно прописанную охрану по очень даже сносной цене.
Войдя в свой кабинет, Сэм сбросил пострадавшую рубашку сразу в мусорную корзину и, подойдя к ростовому зеркалу на шкафу, внимательно осмотрел место удара ножом. Лезвие воткнулось чуть левее пупка и, не пробив кожу, скользнуло по ней вбок. Ни малейшего следа, даже крохотной царапины. Он тяжело вздохнул, отворачиваясь и подходя к небольшому стеллажу, с которого достал запечатанный целлофановый пакет с запасным комплектом формы, вернувшейся утром из прачечной. Ему этот удар будут теперь долго вспоминать при каждом удобном случае, Бискайн таких ляпов не прощает.
Так что спустя некоторое время...
— Сэр! К вам офицер полиции!
... Он встретил знакомого полицейского при полном параде.
— Хай, Сэм!
— Привет, Мэйсон, — пожал он руку вошедшему.
— У тебя тут очередной?
— Ага! Никак им неймётся.
— Точняк. Ладно, протокол я уже составил, записи с камер изъял, этого упаковали — с тебя только подпись.
Сэм бегло ознакомился с протоколом, всё было как обычно — чай, не в первый раз, и достав фирменную ручку, поставил в нужном месте свою размашистую подпись.
— Э-э-э, сэр, а можно спросить? — робко обратился стажёр к офицеру.
— Новичок?
— Таки да, — вздохнул Сэм. Этот восторженный стажёр, навязанный в рамках очередной муниципальной программы, за полдня сумел его достать до самых печёнок. Рявкнуть бы, да с полсотни отжиманий для начала, но из мэрии шепнули пару словечек о том, чей это племянник, и... придётся вежливо и аккуратно, иначе у девочек скоро появится новый подопытный. — Только сегодня вышел, я как раз проводил первичный инструктаж, когда этому мудиле приспичило.
— Поня-я-ятно, — протянул со значением Мэйсон, действительно всё понявший, полиция сама иной раз страдала от подобных инициатив муниципалитета. — Ладно, спрашивай, салага.
— Сэр! — от стажёра разве что искры энтузиазма не посыпались во все стороны. — А что будет с нарушителем?
Офицеру даже показалось, что ему послышалось. Он с удивлением перевёл взгляд на Сэма, но тот всем своим видом дал понять, чтобы его не впутывали.
— Кхм, тут всё стандартно. В участке проверим по базе, если за ним ничего нет, то отправится в следственный изолятор до суда. Думаю, дадут лет десять, всё же вооружённый грабёж, да ещё с отягчающими. А если найдётся что-то пострашнее неоплаты парковки, то тут уже смертная казнь, однозначно, — пожал Мэйсон плечами.
— За несколько бирюлек?
— Так, парень, запомни одну крайне простую вещь: есть закон, и его надо выполнять — точка. А если закон не выполнять, то он исполнит тебя. Иначе порядка не будет. Всё понятно?
— Так точно, сэр!
— Можешь, вон, своё начальство порасспрашивать. Поверь, у него богатый жизненный опыт, — офицер с трудом смог сдержать улыбку при виде перекосившийся морды лица Сэма от осознания сделанной пакости.
— Так точно, сэр! Порасспрашиваю.
— Ладно, Сэмми, тогда бывай. Не скучай тут, — в голосе офицера не было ни малейшего следа издёвки, вот только атмосфера в кабинете больно подозрительно нехорошо стала потрескивать.
— Вот хитрожопый, — прокомментировал Сэм в закрывшуюся дверь.
— Сэр?
— Так, не обращай внимания, — махнул он рукой. — Познакомишься поближе с Мэйсоном — поймёшь.
— Сэр, а вы расскажите?
Сэм беззвучно застонал. В голове настойчиво закрутилась мысль связаться с Радой и попросить её разобраться с шутником. Но от безвременной кончины офицера Мэйсона спасло не провидение, а вызов по рации, вернувший Сэма из мрачных мечтаний на грешную землю.
— Сэр! Это пятый пост, тут у нас посетитель на монстр-траке, говорит, что к вам!
Монстр-трак? У Сэма засвербело нехорошее предчувствие. Среди его знакомых был только один персонаж, обожавший крутые — не в смысле дорогие — а именно Крутые, с большой буквы, Тачки. И появление этого персонажа всегда сулило неприятности многим людям, о чём эти многие даже не догадывались до самого конца.
— Это 'первый' — уточни у этого парнокопытного, он сам или с тёлкой?
— Сэр?!
— Не 'сэркай', а дословно спроси!
В рации сквозь шум помех донеслись обрывки разговоров.
— Сэр. Он говорит, что без тёлки, но с рогами!
— Пропустить, это ко мне!
Подойдя к окну Сэм молча наблюдал, как на служебную парковку заруливает сущий четырёхколёсный монстр, занимая сразу три парковочных места и из него легко, несмотря на фигуру семь на пять, выпрыгивает на асфальт лысый амбал в дорогом деловом костюме.
— Офигеть, это же 'железнозуб', — сбоку притёрся стажёр, во все глаза пожирая припаркованного монстра и его хозяина.
— Кто? — не понял Сэм.
— Ну, 'железнозуб'. Сэр, вы что не смотрите 'Америка ищет таланты'? Это точно он!
— Не смотрю, — мрачно ответил Сэм, гадая какая нелёгкая принесла сюда этот персонаж. — У меня хватает и других забот.
— Зря-я-я. В общем, слушайте, — зачастило это недоразумение. — Недавно, на одной из передач 'железнозуб', хотя он тогда ещё не был 'железнозубом', но я не помню, как его настоящее имя, у всех на глазах перегрыз стальную балку. Зубами!!! Представляете? Я как-то раз ложку прикусил, так чуть зуб не сломал, а он целую балку. Говорят у него после этого от рекламщиков стоматологических поликлиник отбоя нет. Мужик, должно быть, гребёт деньги миллионами. А вы его знаете, у него настоящие зубы или протез?
— Знает, знает и секрет, — прогудела объемная фигура, буквально заполонившая собой весь дверной проём. — Хай, Сэмми. Не ждал?
— Бык, какого черта?
— Еду я тут, понимаешь, по своим обычным делам, как со мной связывается одна эксцентричная особа, сам знаешь какая, и просит заехать за тобой, домой отвезти. С нами хотят о чём-то срочно поговорить.
— А позвонить нельзя было?
— Не-е, ей так неинтересно. Так что собирайся. Без тебя твоя же организация за полдня не развалится?
— Сэр, — не утерпел изнывающий от любопытства стажёр, — а вы правда 'железнозуб'?
— Хо, Сэмми, я смотрю у тебя теперь не только тупые служаки работают, а есть и продвинутые особи. Может мы ещё из твоей казармы сделаем нормальную компанию?
— Заткнись!
— Пс-с, пацан, — снизил Бык голос до заговорщицкого шепота. — Ты, это, если твой шеф будет морозиться и отыгрывать справного служаку — не стесняйся, и вознеси в его присутствии, вслух, молитву одной из трёх богинь: хаоса, смерти и развлечений. Они его быстро в чувство приведут.
— Бык!!!
— Что Бык? Ты давай, не тормози, собирайся, — подтолкнул Бык Сэма к столу, вновь оборачиваясь к стажёру. — И по секрету, твой патрон не хуже меня может балки грызть, только стесняется. Сэмми, будешь ложечку, стальную? Специально с собой ношу.
И он жестом фокусника извлёк из рукава самую настоящую стальную ложку.
— Так, прекратили балаган! — Сэм ухватив Быка под руку, поволок его прочь из кабинета. — Найдёшь моего зама, дальше инструктаж будет проводить он, — это уже стажёру.
Спустя несколько минут.
— Бык, какого дьявола ты устроил этот балаган? Какого попёрся на это шоу? И нахрена было язык распускать? Теперь пойдут лишние слухи.
— Хо, Сэмми, не будь такой правильной букой, — руль монстр-трака в руках Быка, смотрелся, как детский обруч. — Всё согласовано в верхах, да и для дела полезно. Ты только представь картину: тёмный склад, нечестный поставщик стройматериалов, мои ребята молчаливо размешивающие раствор бетона в тазике и я, весь такой в шикарном костюмчике, задумчиво грызу стальной прутик в шоколаде, пижонски сплевывая стружку на пол. Ты не поверишь, скольким предпринимателям я помог разоблачить нечестных кладовщиков в штате, портящих своими махинациями репутацию фирмы. Мне даже дополнительную скидку за товары затем просить не надо.
— Господи, с кем я только связался!
— Как говорит наш незримый ангел-хранитель: 'ни одно доброе дело людям не останется безнаказанным'. И вообще, я тебя не понимаю. Собственное дело есть, в свои почти сорок выглядишь, максимум, на тридцатку и то после суточной пьянки, жена — красавица, каких поискать — вся округа завидует, дочь — вся в тебя, из шкурок поклонников можно целый завод по выпуску кожаной мебели обеспечить материалом.
— Оторва, — пробормотал Сэм, вспоминая некоторые выходки своей дочери по отношению к пресловутым поклонникам.
— Так я же и говорю — вся в тебя, — заулыбался Бык. — А не влез бы ты тогда, кем бы мы сейчас были? Ты бы так и сидел, близоруко пялясь в свои мониторы и дальше, имитируя важную деятельность, а меня, скорее всего, рано или поздно, прикончили во время одной из сделок. Зато сейчас... кто из людей может похвастаться нашими способностями и возможностями? Ты много можешь мне назвать персонажей, могущих плавать в океане прям под бортом у туманников и акулам голыми руками пасти рвать? Вон, тебя ножичком пырнули и... ты сейчас сидишь, дуешься непонятно на что, а на тебе ни царапины. Смотри на это дело проще, парень, думаешь, если бы ты сейчас лежал на операционном столике с дыркой в брюхе, всем было бы легче?
— Уже всем растрещали?
— Не всем, по городским новостям ещё не было, врать не буду — только своим. Так что поклонись в ноженьки Бискайн, поблагодари её слёзно и с чувством глубоким, не переломишься.
— Это она тебе сейчас диктует, что говорить? Больно ты разговорчивый.
Ответом Сэму была только широкая до ушей улыбка довольной акулы. Тот только обречённо выдохнул, отворачиваясь от довольной рожи то ли приятеля, то ли собрата по... А вот слово 'несчастье', на язык, если честно, никак не ложилось.
— Задолбало, понимаешь, — внезапно прорвало Сэма. — Живёшь, как рыбка в аквариуме, чуть хвостиком не так махнул — и всё всем известно, и сделать ничего не можешь — только биться головой о стекло.
— Поня-я-ятно, — протянул с ленцой Бык. — Сэмми, дорогуша, выгляни в окошко, ну выгляни.
— Чего я там не видел? Город, дорога, машины, люди...
— Вот именно — люди. Как ты думаешь, а они не в аквариуме живут? Очнись, болезненный, и посмотри на мир не через розовые очки! Ты ещё до своего рождения находишься в аквариуме под плотным присмотром Большого Брата. О тебе знают всё — от рождения, и до самой смерти, ты под колпаком. Попробуй пожаловаться вслух, что тебя замучил геморрой, так через пять минут у тебя разве что из утюга не будет литься реклама супер эффективного средства по избавлению от болячки. Попробуй получить левый цент, и к тебе тут же постучится вежливый дядя налоговый инспектор — поделись-ка с государством, раб.
— Ну, ты тут загибаешь. Не всё так плохо. Вон, полпобережья живёт как хочет и занимается чем хочет, плюя на законы.
— Ты сам определил категорию — трущобники, если прямым текстом, а не полпобережья. Никому не нужное отребье, вся цель существования которых — быть барьером между туманниками и прочими людьми. А пусть кто-то из них отъедет миль на сто вглубь материка и попробует себя вести, как обычно... Что, молчишь? Мы с тобой просто поменяли один колпак на другой, и, будь я проклят, но ни капли об этом не жалею. Этому сраному государству на меня всю мою жизнь было насрать! За меня оно вспоминало только в том случае, когда с меня надо было что-то поиметь. А мне любой положительный момент надо было выгрызать зубами, и зачастую с кровью и мясом. Туманники, может, и не кленовый сироп, но всем, что в твоей сраной жизни сейчас есть, ты обязан им. Здоровье, жена, состояние, положение в обществе — вообще всё! Вот сейчас ещё и жизнью обязан. Это так, навскидку, особо даже не копая и не вникая в детали. Ну а теперь скажи мне, что тебе надо сделать, чтобы эта страна тебе обеспечила такое? Дикобраза через рот родить?
— Да, блин, всё я прекрасно понимаю, просто...
— Забей, — крайне серьёзно посмотрел на него Бык. — Просто забей! Живи, радуйся, трахай по ночам жену-красавицу, занимайся дочерью, и забей на прочее. Реальные проблемы, которыми жизнь имеет прочее стадо, это не про нас. И когда я поставляю той же Бискайн очередную партию подопытных, думаешь, я не понимаю куда делись предыдущие? Всё я прекрасно понимаю, но меня никто и не заставляет хватать всех подряд, а мразей вокруг предостаточно, сам знаешь. Зато, благодаря этим отбросам, мы все являемся сейчас, по сути, суперлюдьми.
— Подопытные мышки...
— Хрен тебе! Подопытных мышек я уже доставил, а мы — те, кто пользуется результатами, оставшимися от этих мышек. Хотя, какие они мышки — бешеные крысы, самые натуральные! Любого загрызут за лишнюю крошку хлеба. Так что переставай рефлексировать по пустякам и получай удовольствие от жизни дальше.
Пока они так общались, машина Быка выехала за городскую черту и, прибавив газу, направилась к небольшому холму у побережья с одиноко стоящим на вершине, скромным по виду, одноэтажным домиком, где сейчас жил Сэм с семьёй.
У подножия их встретила невысокая, чисто символическая ограда с коряво прилепленным щитом: 'Частная территория. Охраняется! Воров, убийц и прочих бандитов милости просим'.
Открыто стоящая ловушка для идиотов. И ведь такие находились, и даже проникали на территорию и в сам дом. Вот только ни один из них не вернулся назад, чтобы рассказать прочим о своём успехе.
Вот и Сэм почувствовал, как охранная система дома вяло приоткрыла глазки, оценивая, кого там принесло, и снова перешла в созерцательный режим, опознав объекты из списка допуска. Как бы удивились местные жители, если бы узнали, что неказистый домик несколько нелюдимого руководителя охранной фирмы, сдуру решившего жить с семьёй за чертой города, способен отразить нападение целой бронетанковой дивизии с артиллерийским усилением.
