Гарри вдохнул еще раз и удивленно замер, это была Гермиона. Но... что она делает ночью в коридоре?
-Гермиона?.. — тихо позвал юноша. Гриффиндорка вздрогнула и вскинула палочку.
-Кто здесь? — девушка старалась, чтобы ее голос звучал спокойно и уверенно, но испуг все равно выдавал себя.
Гарри вышел из ниши и стал в светлое пятно пола.
-Это я, — просто ответил он.
-Гарри? Что... ты здесь делаешь? Ночью... — пролепетала она.
-Ничего. Просто... не спится. А ты?
-Я... обходила коридоры... Это входит в обязанности старосты, — немного запинаясь, ответила Гермиона, но что-то в ее голосе Гарри показалось не так.
-Зачем ты мне врешь, Гермиона? Что ты тут делаешь? Мне и впрямь не спиться, а ты...?
Лунный свет падал Гарри на лицо, кожа казалась совсем бледной, почти синей, глаза странно и жутко блестели, словно у кошки, черные растрепанные во все стороны волосы придавали ему почему-то еще более нереальный вид, будто это не человек, а какое-то невиданное, сказочное существо. У Гермионы пересохло во рту от страха, язык царапал небо, словно наждачной бумагой. Девушка глубоко вдохнула и тихо, но отчетливо произнесла:
-Я искала... тебя.
Гарри удивленно приподнял бровь. Он теперь отлично мог разглядеть ее, правда, все было черно-бело-желтым. Волосы густой копной падали ей на плечи и грудь, в которой трепыхалось от ужаса ее сердечко, глаза были расширены в удивлении и страхе. Гарри невольно залюбовался ею, ему нравилось смотреть на нее. Юноша также тихо, одними губами спросил:
-Зачем?
-Я хочу помочь тебе, — прозвучал незамедлительный твердый ответ.
-Зачем? — повторил Гарри. Он не был удивлен этим желанием подруги помочь ему, но... зачем?
-Что бы всё было, как раньше, чтобы ты больше не прятался от нас, как затравленный зверь!.. — выпалила на одном дыхании Гермиона и замерла. Она испуганно следила за выражением лица Гарри. Сначала оно напряглось, затем нахмурились брови, проступило недовольное выражение, безразличное, грустное и, наконец... Гарри широко улыбнулся и расхохотался во весь голос. Гермиона была озадачена и сбита с толку, она не могла понять, что означает этот смех.
-Гарри?.. — осторожно спросила она. Юноша закончил смеяться, улыбнулся и сказал:
-Да?
-Ты... согласен? Пойми, тебе нужна помощь. Не потому, что ты слабый, а потому, что... ты очень сильный!
Парень пытливо всмотрелся в ее лицо, стараясь найти в ее словах некий подтекст. Наконец, его лицо опять погрустнело, и он сказал:
-Не втягивай в это Рона, пожалуйста. Ты сама догадалась обо мне, о моей... "болезни", а Рон... пусть он ничего не знает. Мне кажется, так будет лучше. Пообещай мне.
-Обещаю, — ответила Гермиона и вздохнула, — И все же я думаю, что ты не прав. Но... Обещаю.
Часы в башне Хогвартса пробили час ночи. Гарри отвел Гермиону к гостиной Гриффиндора. Они остановились у портретного проема.
-Гарри, все будет хорошо. Я... с тобой, — прошептала девушка. Гарри грустно ей улыбнулся и вздохнул. Гермиона еще несколько мгновений смотрела на него, затем вдруг быстро подошла к нему и порывисто обняла за плечи...
-Все будет хорошо, Гарри. Я помогу тебе.
Когда за девушкой закрылся портретный проем, Гарри без сил опустился на пол. Он обхватил голову руками и скрутился в клубок. Хотелось заплакать, разреветься, как маленький ребенок. Гермиона сказала, что поможет, но как? Чем она может помочь? Попросить Дамблдора и Воландеморта отвалить от него к чертовой матери, оставить его, наконец, в покое?! Ему не нужно лекарство от ликантропии, он уже совсем свыкся со своим новым "Я", он ощутил вкус Свободы...
"Гермиона сказала, что поможет... Милая, заботливая Гермиона..." — в глазах защипало, Гарри шмыгнул носом и моргнул несколько раз. Он никогда не знал отца и мать, только по рассказам их друзей, по фотографиям, на которых они были, как живые, такие счастливые... А он совсем не помнит их, только лишь тот страшный миг, когда Волдеморт ворвался в их дом, убил папу... как кричала мама... Его никто никогда не обнимал по-матерински, не говорил ему, словно испуганному птенчику, что все будет нормально, что все образуется...
"Гермиона, сказала, что поможет... Гермиона поможет..." — Гарри почувствовал, как горячая соленая влага потекла по щекам. Капельки срывались с подрагивающего подбородка на черную школьную мантию, глаза были красными, воспаленными.
Глава 11. "Ежедневный Пророк"
Наконец, настали Рождественские каникулы. Однако студенты стали еще невыносимее. Теперь Гарри вообще никто не видел, впрочем, ученикам не было до него похоже никакого дела. Бал приближался, словно лавина, летящая с горы. Гермиона была единственным учеником (кроме Гарри, разумеется), кто страстно хотел, чтобы его вообще не было. Ну скажите, вам бы понравилось, если бы в вашу комнату то и дело влетала раскрасневшаяся Лаванда (Парвати/Джинни/Сьюзен/Кэти...) и радостно спрашивала "Ну как тебе моя новая мантия (туфли/кулон/сережки/брошка...)?! Разве возможно хоть что-то выучить в таком бедламе? И Гермиона шла тогда в библиотеку, священный храм знаний, обитель тяжелой серой пыли и не менее серой мадам Пинс, которая прощупывала каждого входящего недоверчивым злым взглядом. Девушка "пряталась" здесь от шума, воплей, гама, смеха, улыбающихся счастливых лиц однокурсниц... Это невыносимо! Как бы Гермиона не пыталась убедить всех и себя в первую очередь, что ей совершенно безразличен этот Бал, безразлично, пригласит ее кто-нибудь или нет, она в глубине души страдала оттого, что совершенно никто не обращает на нее внимания. С другой стороны, а нужно ли ей было это внимание, поцелуйчики и зажимания в коридорах после отбоя, ревнивые взгляды? Хорошенько поразмыслив, девушка всегда приходила к выводу, что "нет, не нужно". Просто ей тоже хотелось немного ласки и тепла, как и всем девушкам ее возраста. Ей было все равно, на каком коне приедет ее принц, на белом, черном или серо-буро-малиновом. Главное, чтобы это был именно ее принц.
Гермиона нагружала себя уроками почти так же сильно, как и Гарри. Она помногу часов проводила в библиотеке, читала старые ветхие тома, учила новые заклинания, зелья и тому подобное, однако ей очень не хватало практики, это девушка знала всегда. Она понимала, что не сможет отрабатывать заклинания в одиночку. Но, Гермиона не была бы самой умной ученицей, если бы не нашла решение. И это решение было — Гарри. Юноша как-то, когда ей в очередной раз удалось "выдавить" из него крохотную порцию информации, сказал, что тренируется с Дамблдором в Заклинаниях. Значит, он уже много чего знает, следовательно, может помочь Гермионе в изучении, тем более, что вместе веселей зубрить длинные магические формулы и проще практиковаться в скорости и ловкости. Решено, она пойдет к Гарри. Но одно дело решить и совсем другое — найти Гарри. Девушка знала, где находится его Комната, но не будет же она стоять у него под дверью!.. Впрочем, можно было и так поступить, однако где гарантия, что Гарри ходит "гулять" днем? Случай в коридоре ясно дал понять, что юноша большой любитель ночных прогулок, что не так уж и странно, если учитывать его... гм... "болезнь". Гермиона вспомнила тот вечер, а точнее ночь, вспомнила, какой страх она ощутила, услышав сзади шаги, а потом и голос. Она вспомнила, как пообещала Гарри помочь ему... как, увидев его по-детски грустные и растерянные глаза, обняла его, в порыве материнской заботы, почувствовала его страшную худобу через мантию, острые плечи и локти... И этот человек будет утверждать, что ему не нужна помощь, не нужна поддержка?..
Гермиона по привычке тряхнула головой, это означало, что она в чем-то окончательно убедилась, пришла к верному решению.
Гарри отложил книгу и встал, наконец, с кресла. Он почувствовал, как сильно затекли у него ноги. Нужно было срочно пойти размяться. Гарри потянул по привычке носом в сторону "двери" из Комнаты в коридор, тонкий аромат зеленого луга, цветов и ягод — Гермиона. Кроме нее в коридоре никого не было. Что она здесь делает? неужели, ждет его?
Гриффиндорец назвал пароль и вышел. Тут же к нему подошла Гермиона.
-Привет, Гарри. Нам надо поговорить, — серьезно сказала она. Девушка выглядела немного взволнованной... или это только кажется?
-Привет. О чем? — спросил юноша и тут же добавил, — Я собирался пройтись по замку, размяться, слишком долго читал...
-Да, поговорим по дороге.
Они шли некоторое время молча, затем Гарри напомнил:
-Так о чем...?
-Я хотела предложить тебе... совместное изучение Заклинаний и Чар. Со мной. Я тоже сейчас решила подтянуться по этому предмету...
-Ты? Подтянуться? Да ведь ты и так самая лучшая! — удивился Гарри.
-... и подумала, что вдвоем нам будет гораздо проще изучать практику, чем по отдельности. Ну, что? — закончила девушка, казалось, не обратив ни малейшего внимания на слова Гарри.
Он ненадолго задумался, Гермиона пытливо всматривалась в его лицо. Наконец, он неохотно произнес:
-Да, одному не так то уж и просто.
-Так значит "Да"?
-Гермиона, ты уверена, что... хочешь заниматься Заклинаниями именно со мной? — спросил Гарри, также глядя ей в глаза, — Пойми, ведь я не могу постоянно себя контролировать. То, что сидит во мне, может в любой момент выйти наружу и тогда... я боюсь за тебя. Я боюсь за Рона. За всех, кто меня окружает.
Гарри говорил не громко, но и не шептал, так как чуткий слух давно бы уловил присутствия иного человека. Его голос был спокойным, но горечь и тоска все же проскальзывали в его интонациях. Гермиона понимала, как ему тяжело.
-Гарри, я знаю, что ты справишься. Я, правда, верю в это, потому что знаю, какой ты сильный. Я не хочу, чтобы ты отдалялся от нас с Роном, Джинни и других ребят, страдал один.
Парень остановился перед рыцарскими доспехами с золотой чеканкой и вздыбленным огненным львом на щите.
-Хочешь, я покажу тебе кое-что? — спросил он у недоумевающей Гермионы. Девушка неуверенно кивнула.
Гарри протянул руку и мягко коснулся ладонью щита. Тут же лев задвигался, затряс гривой, забил хвостом и, через несколько секунд, тихо, но отчетливо зарычал. У Гермионы появилось ощущение дежавю. Статуя рыцаря грозно стукнула об каменный постамент тупым концом копья и отъехала в сторону. Открылся черный зев потайного хода.
-О! — только и смогла произнести Гермиона.
-Пойдем? — Гарри протянул руку, девушка робко вложила ладошку в его ладонь, мысленно отмечая, какая у него большая и сильная рука, по сравнению с ее.
Видно не было совершенно ничего, но Гарри шел так, словно прекрасно все видел. Он крепко, но мягко держал руку Гермионы, так как знал, стоит ему ее отпустить, девушка тут же поскользнется и упадет. "Прогулка" оказалась не слишком долгой, вскоре туннель заметно расширился и уперся в стену. Гарри подошел к ней и притронулся пальцами к центральному кирпичу, как только что дотронулся до щита. Кирпичи заскрежетали недовольно, посыпалась пыль. Ход стал расширяться, как у входа в Косой переулок, появилась широкая арка.
-Пойдем? — тихо и таинственно повторил Гарри. Гермиона кивнула, уверенная отчего-то, что тот ее отлично видит. Как только они прошлись под аркой, та сразу же вновь стала глухой стеной. Но времени на неприятные ощущения не осталось, внезапно зажегся свет, сначала один факел у стены, второй... Вскоре вся огромная комната заполнилась мягким танцующим светом.
Гермиона ахнула, у стен от пола до потолка стояли огромные стеллажи с книгами, тысячи старинных фолиантов, многие из которых на древних, никому не понятных языках...
-Гарри... это же... библиотека? — это было скорее утверждение, чем вопрос. Гарри согласно кивнул с легкой довольной улыбкой, глядя на реакцию подруги. Он ожидал подобного и давно хотел показать девушке это место.
-Ну, как? — хитро спросил он. Но Гермиона его уже не слушала, она подбежала к ближайшему стеллажу. Ее пальцы скользили по кожаным, бархатным и даже медным корешкам, все они были старыми и потертыми. Для сравнения можно сказать, что те книги, что лежали в общей библиотеке Хогвартса и запретной секции казались только что отпечатанными против тех по-настоящему СТАРИННЫХ фолиантов, что лежали здесь. И дело было не в том, что эти книги были еще более ветхими и потрепанными, просто то, что описывалось в них, было намного древнее.
-Гарри! — юноша вскинул голову. Гермиона восторженно смотрела на него, прижимая к груди толстую пухлую книгу, вокруг нее на столе (Гарри незаметно наколдовал его рядом с Гермионой, когда заметил, что девушка все никак не может отпустить обратно на полки из рук интереснейшие фолианты) горами лежали другие тома.
-Гарри! Это... — она не могла выразить свое восхищение. Гарри мягко улыбнулся еще раз и сказал:
-Думаю, что у нас есть часок-другой, что бы хорошенько покопаться во всем этом.
Гермиона радостно засияла, словно летнее солнышко и с головой погрузилась в чтение, рассеянно придвинув только что наколдованный Гарри стул (если бы он не сделал этого, должно быть девушка уселась бы прямо на пол).
Гриффиндорец сделал еще несколько неуловимых движений палочкой, появились еще одни стул и стол. Гарри, мысленно приказав "Акцио, "Заклинания холода" Тройден Бенедикт Ксенопский", через несколько секунд книга с тихим вздохом опустилась на стол.
Гарри открыл ее на нужной странице. Вчера он не дочитал о несложном заклинании "Nordfier", которое позволяет послать в противника струю льда. Гарри подумал и решил, что не стоит пропускать даже такую мелочь, ведь это заклинание может быть очень неожиданным именно из-за своей простоты и потому полезным.
Рядом прошелестели страницы, Гарри чуть-чуть повернул голову набок, Гермиона сидела, низко склонившись над книгой, ее волосы плотным кудрявым слоем лежали на страницах, локти стояли на столе, подпирая кулачками раскрасневшиеся от восторга и волнения щеки, все это придавало ей вид пухленького ангелочка с маггловских новогодних открыток. Такого же красивого и по-детски чистого, невинного... Гарри поймал себя на мысли, что любуется ею, ему приятно смотреть, как она забавно морщит носик или быстро облизывает пересохшие губы. По телу растекается волна спокойствия и некой... домашности, что ли.
Гермиона чуть сдвинула бровки, словно почувствовала, что на нее смотрят, Гарри быстро уткнулся в книгу.
"Fertio morre!" — мысленно произнес юноша. Жесткий стул под Гермионой превратился в мягкое высокое кресло, но девушка почти ничего не почувствовала. Гарри повторил свои действия, под ним также появилось кресло, еще взмах, и он вместе с сиденьем перелетел поближе к столу Гермионы.
-Кхм-кхм...
Гриффиндорка оторвалась от чтения и вопросительно-мутным взглядом посмотрела на Гарри.
-Как насчет перекусить чего-нибудь? Я, признаться, немного проголодался, а ты? — и, не дожидаясь ответа, он сделал стол чуть больше и наколдовал на нем сэндвичи и тыквенный сок.
-Хм, я не против, — несколько запоздало отозвалась Гермиона. Она педантично заложила страницу закладкой, потянулась со вздохом и только потом взяла в руку сэндвич.
