Саске не смотрел на Тентен, благодарящую Гая-сенсея за спасение, на Наруто, вместе с Роком Ли подбегающего к спасённой куноичи, он погрузился в глубокие раздумья.
Да, он знал о существовании фуиндзюцу и о возможностях, которые оно предоставляет. Но оно было сложной дисциплиной, требующей массы времени и усидчивости, к тому же, не могло помочь в битве с Итачи, поэтому ещё в Академии он решил в эту сторону даже не смотреть. Но теперь, получив такое яркое напоминание об этом искусстве, он понял, насколько глупым и наивным был тогда. Фуиндзюцу решало не меньше проблем, чем техника поглощения чакры. И было досадно, что эта общеизвестная дисциплина полностью выпала из поля внимания Саске.
"Ошибаться могут и гении! Особенно гении!" — подумал он и решил не предаваться сожалениям. Они были неконструктивными и ничем не помогали. Смотреть нужно только вперёд!
Мысли, где взять дзюцу распечатывания и запечатывания у Саске были, так что изучить их не проблема. Оставалась проблема со свитками — их он в свободной продаже не видел, да и полагаться на невосполнимый или трудновосполнимый ресурс было неразумно. Идеально было бы знать фуиндзюцу самому — но время, потраченное на изучение крафтинга, было бы разумней использовать на прямое повышение собственной силы. К тому же, перед собой Саске не собирался кривить душой — фуиндзюцу было смертельно скучной вещью и выигрывало только у D-ранговых миссий. Казалось, ситуация безвыходная. Но только не для гения последнего Учиха!
Да, фуиндзюцу — сложная дисциплина. Да, она требует много времени на изучение. Да, тут нужны расчёты и понимание формул, а значит, и незаурядный ум. Но что Саске уяснил на примере Наруто, так это что качество можно заменить количеством в большем ряде случаев, чем подсказывает здравый смысл. Даже если усадить мартышку изучать классическую поэзию, то через тысячу лет она заговорит стихами. Наруто был его мартышкой, и у него было всё время мира.
— Эй, Наруто! — окликнул он пришедшего в себя напарника. — Тебе понравилось, как Тентен доставала кунаи из свитков?
Наруто до сих пор пребывал в сумрачном состоянии, поэтому его ответ был тихим и рассеянным:
— Да, это было круто...
— А ты знаешь, что фуиндзюцу — это кеккей генкай клана Узумаки?
Саске понимал, что перегибает палку, в данный момент его уличил бы даже идиот. Умение просчитывать формулы и каллиграфически писать не могло быть генетической особенностью, тем более передающейся по наследству. Узумаки просто накопили много знаний по этой теме, и с гибелью клана они оказались утраченными. Так что Наруто мог и не пове...
— Правда?! — глаза Наруто загорелись, а от былой апатии не осталось и следа.
— Конечно! Когда это я тебе врал?
Наруто почесал затылок, в поисках ответа.
— Так что сам понимаешь, изучить фуиндзюцу — это твоя обязанность как главы Узумаки! Это так же важно, как и возродить клан и стать Хокаге!
Саске был занят разговором с Наруто, он рассказывал о крутизне фуиндзюцу столько, что едва не захотел изучить его сам. В разговорах прошёл весь последний бой, где Яманака Ино проиграла Танзо, Саске перешёптывался с Наруто во время жеребьёвки третьего этапа, так что тот ёрзал в нетерпении, не в силах дождаться возможность прильнуть к чаше вожделенного фуиндзюцу и бросал алчные взгляды на Тентен.
Но когда завершилась заключительная речь Хокаге и генины начали расходиться, когда Саске направился прочь из Башни, его остановил строгий голос Хирузена.
— А вас, Учиха Саске, я попрошу остаться.
Квест 10. Экзамен на Чунина. Подготовка к финалу
Саске знал, что вызов не сулит ничего хорошего, особенно, когда вслед за Хокаге направился и Какаши-сенсей, но такого оглушительного провала не ожидал.
Хирузен-сама позвал их в удалённую комнатку, заполненную кучей дисплеев видеонаблюдения, дал знак дежурному чунину удалиться, и, после того, как они остались втроём, достал трубку.
— Вы не возражаете, если я закурю?
Саске не возражал. Его душу начали терзать нехорошие предчувствия. Хокаге достал из стопки одну из кассет и вставил в видеомагнитофон. Один из дисплеев ожил, показывая полосы, быстро сменившиеся отчётливой картинкой. Место, показанное на экране, было очень знакомым. Не менее знакомыми были и действующие лица.
"Эй, Наруто! Что вы с Карин знаете о своём клане?", — задал вопрос Саске с экрана.
"Каком клане?", — спросила Карин.
"Каком клане?", — эхом повторил Наруто.
"О величайшем изо всех! Узумаки Ичизоку, конечно же!", — ответил он.
Хокаге нажал на клавишу и остановил проигрывание. Картинка застыла, демонстрируя улыбающуюся физиономию Саске, которая в этом ракурсе казалась насквозь фальшивой.
— На твой счёт подозрения начались давно, — пыхнул трубкой Хокаге. — С первой встречи команды ты продемонстрировал несоответствия своему психологическому профилю, записанному в досье. Как там? "Асоциален, одержим местью, лёгкая форма гинофобии". Я был уверен, что вы провалите экзамен, особенно если его принимает Какаши-кун, — взгляд Хокаге укоризненно уставился на джонин-сенсея, — который беспочвенно проваливал все предыдущие команды.
Какаши виновато моргнул глазом.
— Но ты проявил несвойственные ранее попытки социализации. Это было только похвально, пусть и не вписывалось в профиль одиночки-мстителя. Можно было списать на то, что ты разгадал суть экзамена, но тогда в союзники ты пытался бы завербовать не только Наруто. Поэтому неудивительно, что экзамен оказался провален. Впрочем, вторая попытка была блестящей, и экзамен вы всё-таки сдали.
Саске начал внимательно изучать носки своих сандалий — это было самое интересное зрелище в мире.
— Можно было предположить, что ты взялся за ум, понял, что значит Воля Огня, начал ценить товарищей. Но перемены были слишком кардинальными. Бескорыстие никогда даже не мелькало в твоём досье, но с момента поступления на службу, ты проявил его больше, чем когда-либо в жизни. Ты помогал Наруто в тренировках, пожертвовал ради него жизнью, помог получить сначала одного верного друга, а затем, на следующей миссии, сразу двоих. Себе ты не взял ничего, кроме парочки сувениров. Может Кубикирибочо представляет ценность для Киригакуре, но явно не для тебя. Также отмечена твоя необычная терпеливость к поведению Сакуры. Ты помогаешь с тренировками и ей, сделал несколько попыток подтолкнуть к становлению хорошей куноичи, которые, уверен, рано или поздно увенчаются успехом. Если бы твои действия не шли на пользу Конохи, мы заподозрили бы глубокую инфильтрацию. Но нет, один из шиноби деревни стал гораздо сильнее и практически избавился от статуса парии, а вторая начала воспринимать службу значительно серьёзней.
— Я сличил твою чакру с образцами начала академии — полное совпадение, — сказал Какаши-сенсей. — Моторика тела также совпадает. Проверка на гендзюцу дала негативный результат — обнаружены лишь последствия психологической травмы, нанесённой воздействием Шарингана.
— По абсолютно всем признакам ты — Учиха Саске, — продолжил Хокаге. — Но ведёшь себя не как он. Не хочешь что-нибудь сказать о своих мотивах?
Саске скривился в гримасе ненависти.
— Я хочу, чтобы Итачи подох! Я каждый день думаю о родителях, обо всех друзьях, знакомых и родственниках, которых я больше не увижу никогда! И каждый раз, когда выхожу из дому, я вижу их лица! Так что нет, мои мотивы не изменились!
Саске почувствовал резкую боль в ключице и почувствовал, как печать Орочимару начинает невыносимо жечь тело. Он не выдержал и зажал больное место ладонью. Какаши и Хокаге обеспокоенно переглянулись.
— Но при этом ты помогаешь Наруто и Сакуре, — наконец, после паузы, продолжил Хокаге.
— Конечно! Называйте это как хотите — Волей Огня, товариществом, командной работой, мисо-раменом или чем угодно! Да, Наруто, хоть и идиот, но с ним можно иметь дело. Ну и Сакура, пусть и такая же бесполезная, но тоже стала немного лучше. Они — моя команда. Они — всё, что у меня есть. Они — те, кто будет прикрывать мне спину, когда я потребую с Итачи долг за весь клан! И чем сильнее моя партия, тем сильнее я сам!
— Партия? — удивился Хокаге. — Какое-то иностранное слово?
— Это термин из компьютерных игр, — пояснил Какаши-сенсей. — Обозначает команду. Есть какие-то нюансы, но я не особо в курсе.
— Понятно, — кивнул Хокаге и пыхнул трубкой. — Несмотря на то, что я не полностью одобряю твою мотивацию, ведь месть — дело бесперспективное...
— Месть? Мне не нужна месть! Мне нужна справедливость! Итачи должен умереть не из-за того, что он нанёс мне какие-то обидки, а за то, что совершил!
— ... но при этом, твой способ не может не вызвать ничего, кроме одобрения, — как ни в чём не бывало, продолжил Хокаге. — К тому же, твоя искренность заслуживает похвалы. Ну раз мы всё прояснили, давай перейдём к следующему вопросу.
— Следующему?
— Ты рассказал Узумаки Наруто, что его мать — Узумаки Кушина, и что Карин из Кусы — Узумаки Карин, член Узумаки Изичоку. В разговоре с Яманака Ино, ты дал той ясно понять, что отец Наруто — Намиказе Минато, Йондайме Хокаге Конохагакуре но Сато. Что ты скажешь по этому поводу?
Саске вновь начал разглядывать свои прекрасные сандалии, ведь лучше зрелища не сыскать во всей Стране Огня.
— Итак?
Саске с трудом поднял глаза и взглянул на старое морщинистое лицо Хокаге, который теперь нисколько не напоминал доброго дедушку, а являлся тем самым Шиноби но Ками, которого боялись враги деревни. Учиха не выдержал и вновь отвёл взгляд.
— Вы разоблачите меня перед Наруто?
— Разоблачу? Саске, ты — не Наруто, и сейчас не экзамен. Договаривай.
Саске чувствовал себя именно Наруто, и именно на экзамене. В сознании было так же пусто, как и в башке напарника.
— Раскроете, что на самом деле он — не настоящий Узумаки, что Карин — не его кузина, что имя его матери неизвестно, а я всё наврал?
Повисшую паузу нарушало лишь пыханье трубки Хокаге. Наконец, когда они с сенсеем вдоволь насладились его беспомощным состоянием, Хокаге тихо рассмеялся.
— Это можно было бы сделать, но... Мы, шиноби, известны своей практичностью. Если бы твоё разоблачение могло принести пользу деревне, тогда, сам понимаешь, у меня не оставалось бы выбора. Но в чём беда, если перспективный шиноби, мечтающий надеть вот эту шляпу, будет считать себя членом великого клана? Что плохого, если Коноха вновь увидит Узумаки Ичизоку? Ну и уж точно ничего дурного, если он будет считать своей мамой лучшую подругу матери своего лучшего друга, к тому же хорошую знакомую сенсея!
Саске вскинул глаза, и бесцеремонно уставился на Хатаке Какаши.
— Вы знали Кушину-сан?
— Саске-кун, — самодовольно прищурил глаз Какаши-сенсей. — Я стал джонином в двенадцать лет! Ну конечно же, я знал всех сильных шиноби деревни!
— Ладно, но как вы объясните Наруто, что его "сестрёнке Карин-чан" придётся вернуться в Кусагакуре?
— А кто сказал, что она вернётся? На тебя совершил нападение известный нукенин, он был замаскирован под шиноби Кусы, поэтому доказывать, что это не было нападением на деревню, а они ничего не знали, придётся именно им. То, что Команда Шиоре убита Орочимару, вполне могло оказаться отвлекающим манёвром. К тому же, команда Карин не выдержала Леса Смерти (кстати, я понимаю твои действия, но одобрить не могу), поэтому Карин останется в Конохе до выяснения обстоятельств. Ну а потом у неё может возникнуть желание стать шиноби деревни. Единственное, её подготовка неудовлетворительна, так что она отправится в Академию вслед за Фуу.
Саске почувствовал, как огромный груз падает с его плеч. Он готов был лететь без дзюцу полёта.
— А что касается Ино-чан, — словно уловил невысказанную мысль Хокаге, — то нет особого вреда, если она будет считать, что цвет волос Наруто схож с волосами Минато-куна. К тому же, она известная сплетница, вряд ли её рассказам кто-либо поверит.
— Я могу идти? — спросил Саске.
— Погоди, Саске-кун. Нужно решить проблему с твоей печатью. Это Печать Небес, скверная штука. Ты не чувствуешь её воздействие?
— Каждый раз, когда я использую много чакры или активирую Шаринган, она жжётся, — признался Учиха.
— Хорошо. Я лично её запечатаю, так что следуй за мной.
Хокаге встал, и направился к выходу.
— Потом найди меня, я познакомлю тебя с человеком, который поможет подготовиться к третьему этапу! — сказал Какаши-сенсей.
— С человеком? — расширил глаза Саске. — А разве нашей подготовкой не будете заниматься лично вы? Мне предстоит бой с Гаарой, и я не знаю ни одного дзюцу, которым смог бы его одолеть.
— С Гаарой? Саске, на жеребьёвке тебе выпал Комуги! — пытался уйти от ответственности сенсей.
— И что? Его я одолею в два счёта! К тому же Цуруги-сану Гаару точно не одолеть. И в финале с ним встречусь либо я, либо Рок Ли. Ну, или может Наруто, которого вы, сенсей, вообще-то тоже должны тренировать!
— Саске-кун не так уж и неправ, Какаши, — рассмеялся Хокаге.
Какаши-сенсей кивнул.
— Хорошо, тогда встретимся на третьем полигоне, — кивнул сенсей и поспешно скрылся в дверях.
Саске, следуя за Хокаге, незаметно развернул Характеристики. Обновлённый интерфейс теперь выглядел как инфо-карточка — радовал цветом, трёхмерными эффектами и столбцовыми диаграммами, но самым главным было другое.
Над карточкой возникло свечение и медленно сформировалось в цепочку иероглифов.
Квест "Отборочные бои" завершён. Следующий квест — "Третий этап". Награда: жилет чунина.
Скрытый квест "Разговор с Хокаге" завершён. Награда: сохранение отношений с Узумаки Наруто, сохранение душевного равновесия.
* * *
После длительного, не очень приятного, но очень скучного процесса запечатывания (Метод Запечатывания Зла: Проклятая Печать Небес нейтрализована), Саске помчался на встречу с командой.
Он ожидал либо встретить сенсея, либо не встретить никого, но вот привычная картина — скучающие Сакура и Наруто, в сопровождении полного отсутствия Хатаке Какаши на горизонте, его немного удивила. Впрочем, это было к лучшему. Сейчас, когда не давил неосознанный страх разоблачения, Саске решил заняться самыми важными вопросами.
— Наруто! А куда ты дел Карин? — спросил он.
— Отправил с клоном! Мне сказали, что её о чём-то хочет спросить Ибики-сан, а Какаши-сенсей сказал собраться здесь.
— А что с Хинатой?
— Мне показалось, что отправить клона — это как-то...
— Сделай это! — потребовал Саске.
— Но для чего?
— Сделай это немедленно! У неё сейчас трудный период, так что твоя поддержка ей очень нужна. Сакура, ты хотела что-то сказать?
Увидев его жёсткий взгляд, Сакура отвела глаза и покраснела. Видимо, поняла, что не стоит становиться у него на пути и разрушать интригу.
— Нет, — тихо сказала она. — Наверное, Хината заслужила взаимность.
Видимо, Сакура была умнее, чем казалась, уловила недвусмысленный намёк и решила поддержать затею. Этим она заслужила огромный плюс к репе с Саске. Впрочем, недостаточный, чтобы что-то серьёзно изменить, а уж тем более избежать последующего разговора.
