Мне удалось убедить Теваса продать дом дешевле заявленной цены и куда дешевле, чем он стоит на самом деле — и для этого даже не потребовалось никакой магии. Во время переговоров он всё время шептал что-то о судьбе и наследии. Я уже счёл всё это старческими бреднями, вот только потом он целых полчаса бормотал об увиденных некогда драконьих костях. Возможно, его выцветшие глаза смотрят в самую суть?
И всё же этот старик угасает, и немногие обращают внимание на его слова. Не думаю, что заключённый контракт связан с каким бы то ни было риском. В итоге я приобрёл великолепный дом за смехотворную цену. Истинная удача.
А ещё я нанял слуг — правда, только повара и горничных, а то повторять ошибку сира Дарри совершенно не хочется. И с наймом, что интересно, мне тоже удивительно повезло! После смерти одного из товарищей Тевоса семья слуг, работавшая на него, оказалась на мели. Глава семьи предложил очень выгодные условия найма, и я решил по крайней мере проверить их навыки.
И не прогадал. Слуги — повар в возрасте, его дочь и две племянницы — показали себя с наилучшей стороны. Умелые, вежливые и совершенно не склонные болтать о личной жизни предыдущих нанимателей. Они даже не рассказали, из-за кого оказались в столь прискорбном положении. Слуги, настолько ценящие секреты своих господ, определённо мне пригодятся. У одной из горничных есть двое семилетних мальчишек-близнецов, мужа, по её словам, "забрало море". Будь я ханжой, то обязательно придрался бы к подобной отговорке, а так... В конце концов, мои подруги вообще в борделе работают. Кроме того, это даже неплохо, что вокруг Дени будут дети её возраста (притом дети, не являющиеся карманниками или попрошайками!).
Потеряно 156 железных марок
Кстати, о беспризорниках. Надо сказать Лену, чтобы он прислал одного из своих учеников. Желательно из тех, что заслуживают доверия. Раз уж я съехал из Крысы, посыльный мне не помешает.
* * *
Двенадцатый день десятого месяца 289 года от З.Э.
По странному совпадению я покидаю "Одноглазую Крысу" ровно в тот же день и час, в который я и переступил порог этого воровского логова, только месяц спустя. За этот один-единственный месяц я поднялся настолько высоко, что теперь вновь выхожу под свет солнца и возвращаюсь в мир уважаемой (но совсем не обязательно трудолюбивой) аристократии. Мне кажется, что за один месяц я изменился больше, чем за все годы, проведённые в Браавосе. Когда я впервые пришёл сюда, то и подумать не мог, что почувствую симпатию к некоторым из здешних обитателей, уважение к тем, кто вынужден скрываться от тяжёлой руки закона.
А вот интересно, почему Гортос обедает именно тут? Почему он занимается делами гильдии в таком месте? Да, прибыль от похищения Лемброса была необычайно высокой, но всё же не беспрецедентной. Ему вполне по деньгам и более респектабельное место. Бросаю взгляд на Старика и в очередной раз замечаю на его дублете небрежно зашитые следы от ножевых ударов. А вот и ответ: он хочет выглядеть своим в глазах гильдии, жить обычной жизнью, не отделять себя от подчинённых ему карманников и головорезов.
А вот я — другое дело. Я так и не стал "одним из нас" для бандитов из Мусорной заводи, но в то же время не был и в полной мере и "одним из них". Ни рыба ни мясо, как говорят в Вестеросе. Возможно, именно поэтому я ближе всего сошёлся с дамами сомнительной добродетели? Они в равной степени привыкли общаться как с благородными, так и с простолюдинами.
Дени печальна — или, возможно, она всего лишь подражает моему созерцательному настроению? Сестрёнка вежливо прощается с Леном, Мерином и Релором, который сидит всё за тем же столиком, что и месяц назад. Пожалуй, оставлю её наедине с её мыслями. Если Дени захочет что-то сказать — то уж точно не постесняется.
Темар, напротив, выглядит не таким взъерошенным, как обычно. И... что это? Свершилось чудо — от него не несёт алкоголем! Наверное, он решил, что с этого момента должен соблюдать хотя бы внешнюю респектабельность.
* * *
Дом Ветров — внушительное здание из серого камня, увитое цветущими виноградными лозами, которые, правда, за последние годы слегка одичали. Или даже не слегка. В округе живут в основном купцы и успешные ремесленники, среди которых там и сям встречаются отпрыски обедневших дворянских родов (я, в некотором смысле, тоже принадлежу к их числу).
Кухня с огородом находятся во вполне приличном состоянии. Комнат для слуг всего три, так что кому-то из горничных придётся жить вместе. Размеры библиотеки впечатляют, в отличие от её содержания. И там, и в кабинете практически пусто, сохранились лишь какие-то совершенно невнятные и сомнительные тексты.
Хозяйская спальня встречает меня запахом плесени. И она, и трое гостевых комнат оставались закрытыми на протяжении многих лет. Но, по крайней мере, там хотя бы в основном сохранилась мебель!
А вот в столовой не осталось ни-че-го. Пользоваться ей в таком состоянии попросту нельзя.
Гостиная, пожалуй, пребывает в наилучшем состоянии. Трофеи, привезённые из далёких земель, висят на стенах и громоздятся на столах. Здесь-то и будут собираться последние оставшиеся члены Сообщества Странников Ветра: вспоминать дела минувших дней, обсуждать происходящие в мире события, есть и пить (за мой счёт). Так и будет, пока последний из них не покинет этот мир. Да, Странники Ветра способны доставить проблем — но вместе с тем им многое известно. Возможно, в будущем мне пригодятся их опыт и связи.
А ещё тут есть мансарда, в которой очень удобно заниматься магией. Ну, будет удобно, когда её удастся расчистить от хлама веков.
* * *
Тринадцатый день десятого месяца 289 года от З.Э.
На следующий день рано утром приходит Лия и благодарит за предложение гостеприимства.
Мировоззрение сдвигается на 5 пунктов в сторону Доброго, теперь Истинное Нейтральное (55/60)
Проходимся по комнатам, осматриваем дом. Он явно производит впечатление на послушницу, Лия даже негромко присвистывает:
— А я-то слышала, что преступления не окупаются.
Прячу улыбку и нарочито пожимаю плечами:
— Те, кто говорят такое, просто не сталкивались с компетентными преступниками.
— Ты невыносим! — хихикает Лия. В этот момент мы входим в библиотеку. Девушка с интересом рассматривает книги на полках и пустые полки для книг и добавляет. — Но меня это вполне устраивает.
Лия начинает распаковываться, и, кроме того, я поручаю ей присматривать за слугами. Пусть дела у них спорятся, но пригляд всё равно нужен. И ведь никому иному эту задачу не поручишь: сир Ричард занят, а Темару, по понятным причинам, я не доверю распоряжаться никакими средствами.
Это место одновременно похоже на дворец, в котором я вырос, и отлично от него. Странно — глядя на плод моих (бесчестных) деяний, я в первый раз по-настоящему чувствую себя если не королём, то лордом-то точно. Наверное, дело в ответственности за жизни других.
Так, что там у меня дальше в планах?
[*] Эксперименты с потиром.
[ ] Прогулка с Дени и девушками.
[ ] Поход за книгами с Лией.
OOC: Не самое важное голосование, но главу надо же было на чём-то закончить. К другим новостям: вы всё ближе и ближе подбираетесь к Нейтральному Доброму. Это слегка неожиданно.
От переводчика: Ну вот Визерис и приобрёл новый дом, в котором проживёт как минимум полтысячи глав. Если не навернётся в процессе приключений, разумеется.
46. Тайное пламя
Четырнадцатый день десятого месяца 289 года от З.Э.
Когда всё распаковалось и утряслось, когда все привыкли к новому окружению и друг к другу, я наконец-то приступаю к тому самому делу, из-за которого, собственно говоря, и решил искать новый дом, отказавшись от абсолютной безвестности Крысы.
Запираюсь в своей комнате. Рядом со мной стоит сир Ричард (на случай непредвиденных обстоятельств) и Лия (Пропустить первую попытку изучения магической реликвии? Её любопытство такого не вынесло бы!). Потир стоит на маленьком столике с каменной столешницей, который я перенёс сюда из гостиной специально для экспериментов. Я предпочёл бы что-нибудь ещё более негорючее, но увы — преодолеть нетерпение мне не под силу.
Лия в таком возбуждении, что практически приплясывает на месте. Сир Ричард выглядит... готовым убивать. Он явно не верит в успех операции, но это, учитывая его опыт обращения с потиром, вполне понятно.
Говорю громко и внятно:
— Вэс! — это слово пришло к нам из древней Валирии. Это слово означает "огонь".
И огонь вспыхивает в пустом потире. Радостно улыбаюсь, Лия ахает, сир Ричард обнажает меч.
Беру кусочек тика и осторожно скармливаю его ненасытному пламени. Огонь в потире вспыхивает ещё ярче, приобретает вишнёво-красный оттенок и... больше ничего не происходит. Что такое, почему ничего не получается? Ладно, попробуем кусочек эбенового дерева.
В комнате возникает тот самый маленький демон огня, о котором две недели назад рассказывала Има Селион.
— Кто есть ты? — спрашивает он. — Ты не глупый последний хозяин и не красный жрец. Ты пахнешь как Старый Огонь, возможно, ты более умнее, — он говорит на жутко исковерканном, но всё же понятном валирийском. Что же, сочту это за комплимент.
Существо опускается на стол, теперь его глаза находятся практически вровень с моими.
— Я — хозяин потира, из которого ты возник, и я дал огню подношение, благодаря которому ты смог возникнуть. Ты будешь служить? — этот вопрос выглядит компромиссом между приказом и обсуждением условий.
— Да, Крал служить. Обязан, привязан к службе, никто не кормить огонь, и я уснуть, — фразы корявы, но общий смысл ясен. — Ты даёшь вещи огню, не всегда одинаковые вещи, и я служу счастливо.
Что же, это было на удивление просто. Наверное, для того, кто изготовил эту вещицу, был важен результат, а не процесс его достижения.
Крал с готовностью рассказывает о своих способностях и добавляет, что ни одно из призванных существ не может оставаться в этом мире дольше чем на час, и в один день можно исполнить только три ритуала.
Тут Лия доказывает, что её позвали сюда не зря. Она педантично выспрашивает, как именно считается день (а я-то о таком вопросе и не подумал!). Крал отвечает, что день начинается с приходом Великого Небесного Огня — то есть с рассветом.
Затем разговор заходит о других обитателях потира. Маленький бесёнок говорит, что их ещё двое, и даёт им ну очень "необычные" имена: Тёмный и Яркий.
Яркий любит песни и может "читать пламя хорошо". Вероятно, это что-то вроде гаданий, существо объясняет не очень внятно, да и демонстраций пока не требуется — вдруг у количества предзнаменований есть какие-то ограничения? Тёмный любит кровь. После недолгих колебаний Крал добавляет:
— Не давайте ему свою кровь, или он может попытаться взять всю кровь.
Я уверен, что Тёмный — это тот самый демон, которого я убил. Но на всякий случай я не буду отдавать потиру свою кровь. Точнее, я вообще не буду отдавать ему кровь.
Благодарю Крала за уделённое мне время и отпускаю его. Пламя гаснет, когда существо возвращается в него.
Да, в бою способности Крала могут пригодиться. Правда, только в том случае, если у меня будет время, и если слухи о потире не дойдут до чужих ушей (то есть в ситуации, когда можно убить всех свидетелей).
Затем я решаю попытаться призвать "Яркого". И снова радуюсь, что тут Лия, ведь в храме её обучали в том числе и пению. Без сомнения, упражнения для голоса, тренируемые послушницами, окажутся более достойной жертвой, чем трактирная песенка сира Ричарда. О своих жалких трепыханиях я уж и вовсе молчу.
Снова зажигаю потир, и девушка начинает петь. В этот раз пламя становится золотым и мерцает в такт голосу. Заканчивается короткая песня, и из пламени вырывается огненная птица, размерами и сложением похожая на сокола.
Существо не говорит вслух. Вместо этого в моём разуме раздаётся голос, напоминающий чем-то песню Лии:
— Так это ты, тот, кто убил Тёмного, который был привязан вместе со мной. Много времени прошло с той поры, когда я видел, как в ком-то из твоего рода пробуждается искорка Силы.
Короткая пауза, во время которой меня изучают белые светящиеся глаза.
— Огонь пылает в тебе, но пока он не поглотил твою суть. Счастлив ты, и счастливы те, кто рядом с тобой.
— Драконьими всадниками были мои предки, — отвечаю, догадываясь о смысле его слов, — Они владели могуществом, которое недоступно более никому из смертных.
— Мальчик, опасайся гордыни, ибо зачастую она бывает предвестником падения в немыслимые бездны.
Эта птичка начинает меня раздражать. Крал гораздо лучше, он хотя бы нотации мне не читал!
— В самом деле, мефиты подходят многим, к тому же у тебя есть сродство с огнём, — приглушённо отвечает существо. — Но всё же я благодарю тебя за напоминание о манерах. Даже Крал представился быстрее, а я совершенно забылся.
— Я Велен, феникс. Я оказался дальше от дома, чем мне хотелось бы, привязанный к потиру и обязанный служить его хозяину. Я благодарю тебя, юный магус, и тебя, сир Рыцарь, за то, что со мной больше нет Ужаса Осквернённого Пламени. И тебя я благодарю, милосердная дева, за дар песни.
Судя по радостно открытым глазам Лии и подпрыгнувшему, а потом стиснувшему зубы сиру Ричарду, феникс обратился и к ним.
Спрашиваю Велена о его способностях, и он кратко объясняет их. Очень, очень полезный набор навыков.
Малый феникс
Маленький Потусторонний (Добрый, Иномирный, Огненный)
Кость хитов| 3d8+3 (16 hp)
Инициатива| +2
Скорость| 10 футов (2 квадрата), в полёте — 80 футов (хорошая)
Класс брони| 16 (+1 размер, +2 ловкость, +3 естественная), прикосновение 12, застигнутый врасплох 14
Базовая атака/Хватка| +3/-1
Атака| Когти +6 ближний бой (1d4+1d4 огонь)
Полная атака| 2 когти +6 ближний бой (1d4+1d4 огонь) и укус +1 ближний бой (1d4+1d4 огонь)
Размер/Досягаемость| 5 футов/5 футов
Специальные атаки| Поджечь, заклинательные способности
Специальные качества| Ночное зрение 60 футов, иммунитет к огню, уязвимость к холоду
Характеристики| Сила 10, Ловкость 15, Телосложение 12, Интеллект 10, Мудрость 14, Харизма 12
Навыки| Дипломатия +7, Лечение +8, Знание (религия) +8, Знание (Планы) +6, Слух +8, Проницательность +8, Кувырок +8
Фиты| Атака с лёту, владение лёгким оружием
Среда обитания| Элементальный план огня
Образ жизни| Одиночный или в парах
Рейтинг опасности| 2
Сокровища| Нет
Мировоззрение| Всегда Нейтральное Доброе
Прогресс| 4-6 HD (маленький)
Поджечь (Ex, экстраординарная способность)
Естественная атака феникса наносит нормальный урон плюс урон огнём из-за пылающего тела феникса. Тот, по кому попала естественная атака феникса, должен пройти спасбросок на реакцию против класса сложности 12, в противном случае он загорается. Пламя держится 1d4 раунда. Горящее существо может потратить действие на движение, чтобы потушить пламя.
