Услышав о таком ограничении по времени девушки чрезвычайно возбудились, немедленно затеяв спор об очерёдности и времени на 'примерки'. Наружу были извлечены все аргументы в виде достижений, прегрешений, иерархического положения на факультете и в школе каждой. Астория еле успевала пополнять свою базу данных на спорящих, столько было вывалено различной информации.
— Что это у вас тут происходит? — раздался громкий недовольный вопрос.
Упс. В гостиной Гриффиндора стояла Минерва Макгонагалл грозно обозревая творящийся бедлам. Азартно спорившее до этого девушки немедленно замолчали и стали кучковаться друг за дружкой, совсем не спеша удовлетворить любопытство декана.
— Я жду ответа! Мисс Джонсон?
— Э-э-э... М-м-м, — вышеназванная девушка старательно изучала потолок, видимо пытаясь найти там некий ответ, ну или, на крайний случай, подсказку. Безуспешно.
— Это новенькая заколдовала зеркало! — влезла с комментарием Грейнджер.
— Зеркало? — декан обратила внимание на стоявший предмет мебели. — Погодите, в нашей гостиной не было такого зеркала. Откуда вы его взяли?
— Так-так-так, моя дорогая мисс Норрис! Сюда, значит, эти подлые воришки потащили добычу? Ну да, Гриффиндор... конечно!
Из приоткрытой входной двери за спиной Макгонагалл доносился приближающийся старческий мужской голос.
Вскоре через дверь в гостиную проник завхоз Хогвартса — Аргус Филч, сопровождаемый весьма крупной пепельного цвета кошкой. Парни, притащившие зеркало, немедленно постарались заныкаться среди других учащихся пока их не заметили.
— О, Минерва, и ты уже здесь! Замечательно, просто замечательно, — прошамкал старик.
— Аргус, что случилось?
— Понимаешь, моя дорогая Минерва, убираю я тут грязь, которую приволокли с улицы все эти грязнули, которых вы почему-то зовёте своими учениками, когда миссис Норрис заметила, как группа учеников вскрыла мою кладовку и утащила оттуда вот это зеркало. Я немедленно кинулся по следу, и моя дорогая миссис Норрис привела меня сюда. Да вот и украденное, кстати. Попались голубчики с поличным, не успели запрятать, негодники! Жаль, что сейчас у нас розги не практикуются. Э-эх, снять бы пару шкур с виновных, как в старые добрые времена, сразу все дурные наклонности вымело бы.
Профессор недовольно нахмурилась, крыть было нечем, и немедленно устроила следствие по 'горячим следам'. Долго оно не продлилось и быстро вышли на виновных и подстрекателей. А точнее... все всё быстренько свалили на Асторию, мол, это она была инициатором, вот пусть она и отвечает. От такой логики она немного 'припухла'. То есть она хотела как лучше. Хотела помочь девушкам, хотела наладить взаимоотношения по-человечески... а они вот так... по-человечески.
Астория молча выпрямилась с каменным выражением на лице и так же молча махнула рукой, уже без всяких эффектов развоплощая свои усовершенствования в злополучном зеркале. Нечего тратить ресурсы на показушную иллюминацию, всё равно никто ничего не поймёт. Оправдываться она и не подумает, много чести для людей. Это у себя во флоте она скинула бы флагману запись происходившего и на этом бы всё и закончилось. Но люди... Эти люди, хоть они и называют себя магами, оказались всё такими же неблагодарными сиюминутными трусливыми тварями, как и их потомки в некоем недалёком будущем, пускай и другого мира. Пусть теперь хоть кто-то попробует у неё хоть что-то попросить.
— Вас, кстати, хочет видеть директор Дамблдор, — обронила Макгонагалл, не дождавшись никаких оправданий или раскаяния со стороны столь раздражающей её особы. — И как мне ни неприятно, но... минус двадцать баллов с Гриффиндора за колдовство вне классных комнат и за грубейшее нарушение дисциплины.
По гостиной факультета разнёсся недовольный гул.
— Можете за это поблагодарить свою новую сокурсницу. Позже.
Вот, значит, как, Минерва решила сыграть 'грязно'. А это уже почти явное объявление войны. Ещё не 'горячей', но многие ограничения можно будет теперь отбросить. Хор-р-рошо, посмотрим чья возьмёт.
Туманница, демонстративно не глядя на сконфуженных учеников факультета Гриффиндор, молча пошла к выходу. Судя по всему, её невинная шуточка со шляпой удалась, заодно и небольшой тест на профпригодность и адекватность маги в очередной раз с треском провалили. В её базах данных Homo Sapiens Magicis, всё больше становились обычным Homo безо всяких там Sapiens-ов, хотя немного Magicis всё же было.
Всю дорогу до кабинета директора Минерва непрерывно нудела ей над аудио сенсором на тему добропорядочного поведения, приверженности жизни по правилам и прочего в том же духе. Астория этот вербальный мусор даже не пыталась слушать и анализировать, сразу сбрасывая в архив. Она лучше потратит вычислительные ресурсы на сравнение анимагической формы Макгонагалл с информационной структурой кошки Филча, которая явно была не совсем обычным представителем своего семейства.
Хм, есть как явные совпадения, так и очень сильные расхождения. Особенно заметные в области головы. Видимо, сказывается то, что человеческий мозг всё же сложнее устроен, чем кошачий. И при анимагическом обращении, упрощения структуры мозга, скорее всего, не происходит, иначе маг мгновенно стал бы самым обычным животным, пусть и несколько более развитым по интеллекту. Или там задействованы совершенно иные принципы и процессы? Астория заинтересовано покосилась на вещающую очередную 'истину' Макгонагалл, вот бы та обратилась кошкой и данное состояние как-то зафиксировать от обратного превращения, тогда можно будет вдумчиво и не спеша провести аутопсию и детально, наглядно сравнить на примере. Мда, идея неплохая, но почти без шансов. Рассчитывать на содействие этой старухи в столь важном деле познания её внутреннего мира очевидно не приходится. Надо будет, кстати, выяснить между делом, может у магов есть фиксирующие заклинания для анимагов и не надо будет изобретать гребной винт. Уговорить декана на ещё одну демонстрацию анимагии она сможет, скорее всего, без особого труда. Люди ведь такие честолюбивые и падкие на лесть. Вот и Макгонагалл не удержится от соответствующе оформленной просьбы, а потом её мнение никого волновать уже не будет. Всё во имя прогресса и познания, как любит выражаться Биска. А пройти этот путь без жертв не получается и лучше, когда эти жертвы, заодно, являются и твоими недругами.
Хорошо хоть до кабинета директора было не особо недалеко, иначе жертвы могли появиться прям сейчас. А так... можно сказать, что декану повезло.
— Горячий шоколад.
Каменная горгулья, скрипнув постаментом по полу, открыла проход к кабинету Дамблдора.
— Йоу, флагман! Я зырю, этот хрен моржовый дотумкал вас напрячь!
— Силенцио!
— М-м-м! Хмпф!
Дамблдор, махнувший палочкой в сторону шляпы, устало опустился в своё троноподобное кресло, а Макгонагалл заняла одно из кресел преподавателей сбоку от стола, оставив Асторию стоять.
— Мисс Кливленд, немедленно исправьте то, что вы сделали с Распределяющей Шляпой. Всё-таки этот вульгарный жаргон трущоб отнюдь не приличествует нашему прекрасному заведению.
Астория, нацепив на лицо аватары абсолютно непонимающее выражение, изумлённо захлопала ресницами.
— Я? Я же ничего не делала! Ну не трогала я вашу шляпу, даже пальцем, разве что, когда чистила её и одевала на голову. Все же видели, что я затем просто сидела и ждала её вердикта, как и все до меня, да и палочку я не доставала.
А что? Главное, это ни слова прямой лжи. Всё внешне так и было. А мелкие нюансы её взаимодействия с Тактической Сетью... ну зачем забивать ими голову почтенным и заслуженным магам, которые гораздо лучше неё знают 'как надо'. Шляпа, кстати, оказалась очень интересным и весьма сложно устроенным прибором. По своей структуре, весьма сильно отличающейся от типовых магических структур, примеров которых она уже сумела насмотреться. Даже жаль, что не получилось подольше покопаться в её устройстве и алгоритмах. Но и так неплохо вышло: и почти невинная шутка, и проверка. Она наложила манеру поведения одного из сотрудников Быка, который запал ей в память своим карикатурно-панковым поведением, но при этом умудрявшимся всегда оставаться в рамках, хоть и на самой грани.
— Мисс Кливленд, — устало вздохнул волшебник. — Поверьте старому опытному, много чего видевшему магу. Я готов дать свою бороду на отсечение, что это ваши проделки. К тому же... — тут он покосился на сидевшую с неприступным видом Макгонагалл. — В общем, я настоятельно прошу ВАС вернуть Распределяющую Шляпу в нормальное состояние.
— Я могу попробовать её попросить, но за результат не ручаюсь. Я же не Великий Маг и Волшебник, — не удержалась она от лёгкой шпильки.
Лицо Дамблдора еле заметно дрогнуло, но он сдержался. А вот Минерва не преминула попенять девушке за её неуважительное отношение к магам, которые старше и мудрее неё. Очередную, готовую начаться перепалку остановил Дамблдор укоризненным:
— Минерва! — а затем к Астории уже тоном доброго дедушки-мастера, доверяющего подмастерью важную работу. — Девочка моя, я верю, что у тебя всё получится. Не обращай на нас внимания.
Ах так, значит уже 'девочка моя'. Сейчас вы получите 'девочку'. Астория развернулась спиной к магам, но держа их под пристальным контролем и будучи готовой немедленно атаковать если те вдруг решат нанести ей удар в спину. Дальше последовал десятиминутный спектакль из уговоров шляпы вести себя прилично и ответных реплик, из которых присутствующие узнали о себе много нового, не исключая и саму Асторию (по-другому было бы подозрительно). Пока она таким образом пудрила магам мозги, сам Дамблдор, вроде как не особо интересуясь происходящим, подошёл к шкафчику, где стояли различные несуразные приборчики и статуэтки, и стал эпизодически касаться некоторых из них, типа любуясь их работой и красотой. Ага, понятно. Эта машинерия на самом деле была скрытым и весьма толковым сенсорным комплексом. Видимо, Дамблдор решил, заодно, изучить и понять её способности. Если это вообще и не было главной целью этого приглашения. Вот только против неё такие методы были бесполезны, стоило ей только почувствовать действие очередного заклинания или сканирующую волну, как она немедленно разрывала контакт со Шляпой и дальнейший диалог шёл согласно тут же набросанному заранее сценарию. Дамблдор переставал колдовать, и она снова восстанавливала связь, принимаясь исследовать информационную структуру Шляпы дальше. Этакие 'кошки-мышки'. Причём кошка была старая и слепая, а мышка молодая и зрячая. В общем, поддавшись на убедительные 'уговоры' и 'просьбы', Шляпа согласилась вести себя 'прилично', как раньше. А о том, что на самом деле ничего не поменялось магам знать совсем не обязательно. Они же не просили навсегда вернуть шляпе старую манеру речи. Для этого надо уметь грамотно формулировать свои мысли и пожелания. Так что если она через год не подтвердит своё текущее распоряжение, то следующая процедура приёма первокурсников будет ну очень весёлой и запоминающейся.
Немного недовольный директор, которому не удалось узнать почти ничего нового, вдруг решил поинтересоваться, как она поладила со своими софакультетниками. И тут Макгонагалл, которая до этого безмолвно сидела 'третьей лишней', выложила о произошедшем в гостиной Грифиндора, только акцент был ещё чуть сильнее смещён в сторону туманницы. Теперь складывалось впечатление, будто это она организовала и лично возглавила воровской налёт на склад мистера Филча.
— Ай-яй-яй, — сокрушенно покачал головой Альбус. — Как нехорошо, в первый же день! Но знаешь, Минерва, я думаю, ты немного погорячилась, минус двадцать баллов в первый день... это несколько... м-м-м, многовато. Тем более я уверен, что наша девочка (опять это его собственническое утверждение) не хотела ничего плохого. Так что я, своей властью директора Хогвартса, снимаю со штрафа десять баллов. И да, за помощь школе в починке важного артефакта, начисляю Астории Кливленд — десять баллов.
Директор даже заговорщицки подмигнул одним глазом Астории и как бы упуская из виду, что по его же теории она и сломала Шляпу до этого.
— Таким образом, факультет Гриффиндора начинает новый учебный год с нулевым счётом, как и остальные факультеты.
Угу, ничего нового. Астория, мрачно и не показывая никакой радости от 'справедливого' решения, размышляла о происходящем. Классическая тактика злого и доброго полицейского. В человеческом обществе весьма популярная методика влияния, используемая в самых различных сферах жизни. Всем известная, но от этого не теряющая своей эффективности. Дамблдор явно отвел себе роль 'доброго'. А самое интересно было в том, что она понятия не имела, что означают эти самые баллы и какова их реальная ценность. А все, включая и директора, и декана, как-то подзабыли её об этом проинформировать. Сейчас спрашивать об этом было несколько неуместно, можно было порушить разыгрываемую сценку с образом, и поэтому она коротко поинтересовалась, можно ли отправиться себе в комнату и отдохнуть после весьма тяжелого дня.
— Да-да, моя девочка (опять)! Благодарю за оказанную помощь, можешь идти к себе на факультет. А нам с твоим деканом надо обсудить ещё несколько школьных вопросов.
Она вежливо попрощалась с директором и деканом и затем неспешно пошла в гостиную Гриффиндора.
Та встретила её всё тем же перевозбужденным гулом разговоров, приумолкших при её появлении. Сделав от входа пару шагов, она остановилась, осматривая присутствующих детей и натыкаясь на многочисленные ответные любопытствующие взгляды.
— Ой, а ты быстро! — подлетела к ней одна девчонка, вроде как Лаванда Браун. — А тебя сильно ругали? А у нас, понимаешь, Филч забрал твое зеркало! Вредина! А если мы ещё одно достанем, ты нам его опять заколдуешь? А...
Туманница в полном офигении слушала эту вербальную атаку, пытаясь подобрать слова на эту несусветную, безбашенную, вопиющую наглость... Несмотря на безукоризненное знание как приличных, так и не очень форм и речевых оборотов, алгоритмы ядра никак не могли подобрать нужную словесную конструкцию, чтобы выразить всем и сразу своё отношение к происходящему. А раз слова не подбираются... она, вскинув руку, продемонстрировала короткий универсальный жест, посылающий видящего его по известному сексуальному маршруту. Немного подумала, внесла небольшие пространственные корректировки для большей убедительности и видимости окружающим. Подумала снова... и добавила такой же жест со второй руки. Вот теперь самое то. В полной, изумленной тишине, она прошла через всё помещение гостиной факультета и поднялась по лестнице, ведущей в женское крыло. Ей надо проанализировать произошедшее в тишине и спокойствии.
Глава 13. ЗОТИ
Весь четвёртый курс Гриффиндора маялся в нервном ожидании в кабинете ЗОТИ (защита от тёмных искусств) ожидая преподавателя. Ученики, тихо и не очень, разговаривали друг с другом, делясь ожидаемыми прогнозами о новом учителе защиты.
Астория постаралась занять самое дальнее угловое место в классе. С него она отлично могла видеть весь кабинет с учителем и учениками, а заодно и быть прикрытой с двух сторон капитальными стенами Хогвартса.
