Судя по услышанным ранее разговорам, предмет 'Защита от Тёмных Искусств' был весьма своеобразен даже для эксцентричных магов. Ни одному преподавателю не удавалось ещё продержаться в этой должности более года, что весьма её интриговало. Мол, некий могущественный не называемый по имени волшебник наложил на эту должность мощное проклятие. Как такое вообще возможно она не могла представить даже теоретически. Встроить некий дефект структуры даже не в физический предмет, а в абстрактное понятие этого предмета. А ещё точнее, даже не понятие предмета, а в организационный процесс, действие. И почему в таком случае не сменить 'проклятое' название на другое? Ведь логично, что тогда 'проклятью' не за что будет уцепиться и оно будет нейтрализовано. Странно, непонятно и... маловероятно. Скорее всего это обычные людские страшилки и всё гораздо проще и прозаичнее. Но мало ли что. До недавнего времени она вообще считала, что люди никак не приспособлены к работе с Тактической Сетью. И вон, сколько вокруг неё опровержений её прошлого мнения.
Поэтому попав в кабинет, перед выбором себе места для дальнейшей учёбы, она тщательнейшим образом просканировала обстановку на наличие нетипичного и опасного содержимого, и ничего явно угрожающего не обнаружила... Усиление стен... Энергетическое поглощение... Сигнальный комплекс... В принципе, уже знакомый ей стандартный набор, только в несколько более мощном исполнении, что, в общем-то, логично. Но лучше ещё чуть подстраховаться и поэтому она села там, где села.
В кабинет, клацая по полу деревянной ногой, вошёл ожидаемый преподаватель защиты. Грузное тело, множество различных физических увечий. Первое впечатление было, что защищаться у этого человека в жизни не особо получалось. Но, с другой стороны, он всё же выжил. Для полноты картины следовало бы узнать об обстоятельствах получения ран и проанализировать ситуацию на тему: а можно ли было их в тот момент избежать?
Стоп, это она уже свернула не на тот курс. Ей какое дело до того, что с этим человеком случилось ранее? Гораздо важнее будет узнать, как он будет преподавать свой предмет.
Пока она размышляла таким образом, профессор толкнул нечто вроде приветственной речи, в которой обругал почти всё и всех... от предписанных учебников (с чем Астория была полностью согласна), до министерства. Не забыв в своей речи и предыдущих преподавателей данного предмета, которые почти ничему учеников нормально за свой год не научили. И сразу же сообщил, что он согласился преподавать по просьбе Дамблдора и всего-навсего на один год (очень, очень интересно), после чего приступил к перекличке.
Дойдя до фамилии Астории в середине списка, он запнулся и внимательно посмотрел на неё, когда она откликнулась на своё имя.
— Хм, а по тебе и не скажешь, что ты незаурядный боец. Внешность — она обманчива, — бросил угрюмо он.
Ученики стали удивлённо переглядываться между собой в непонимании этой реплики, а сама Астория предпочла промолчать, не желая комментировать. Грюм не дождавшись от неё реакции, довольно кивнул.
— Молчишь, и это правильно! Чем меньше о тебе знают, тем сложнее врагам предсказать твоё поведение. Не волнуйся, это мне Боунс рассказала о твоих действиях в лесу. Всецело одобряю и поддерживаю. Давно следовало тот гадюшник вырезать!
— ТА-А-АК КЛАСС, ВНИМАНИЕ!!! ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!! — вдруг взревел он, заставив вздрогнуть добрую половину класса. — Урок первый! Никогда не судите об опасности человека по его внешности! Очень многие маги расстались с жизнью или здоровьем поведясь на миленькую невинную внешность. Суровый брутальный мужик, может быть невинным безобидным кроликом по сравнению с мило выглядящей девушкой. Вы не маглы, вы маги! И ваши главные враги, они тоже — маги! И пока вы стопроцентно не убедитесь, что перед вами тот человек, за которого он себя выдаёт... считайте его потенциальным врагом. Есть множество способов принять облик другого человека — от банальной иллюзии и до оборотного зелья. Враги коварны! Враги могут быть везде! ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!!
Грюм обвёл насупленным взглядом испуганно сжавшийся класс. Его второй искусственный глаз вращался на все триста шестьдесят в глазнице и, видимо, не доставлял своему владельцу никаких неудобств.
— Ну, так вот. К теме урока... Заклятья! Заклятья бывают разными по силе и типу. Согласно директивам Министерства Магии, я должен обучить вас только контрзаклятьям — и ничему больше. Я не должен демонстрировать ученикам младше шестого курса противозаконные заклятья. Вы считаетесь для этого слишком молодыми. Но директор Дамблдор придерживается лучшего мнения о состоянии ваших нервов. Он считает, что вы вполне способны вынести демонстрацию этих заклятий. А я считаю, что чем скорее вы узнаете, что к чему, тем лучше для вас. Как вы сможете защитить себя от того, чего никогда не видели? Если тёмный маг решит наложить на вас противозаконное заклятье, он не станет терять время и объяснять, что именно он собирается сделать. Он не набросит на вас заклятье учтиво и вежливо, лицом к лицу. Поэтому, вы всегда должны быть наготове! Вы должны быть начеку, настороже! Вы должны отложить это в сторону, мисс Браун, когда я веду урок!
Лаванда Браун покраснела, судорожно пытаясь спрятать только что вытащенный под партой модный журнал. А Астория нахмурилась. Она не ощущала никаких активных сканирующих воздействий, но, судя по всему, Грюм сумел заметить совершённое действие прямо сквозь дерево парты. Инфракрасное зрение? Она немедленно укуталась в лёгкое, поглощающее её излучения энергетическое поле, и подняла руку.
— Да?
— Я правильно понимаю, что ваш искусственный глаз способен видеть сквозь материальные преграды, включая и одежду?
В классе настала тишина, пока ученики обмозговывали услышанное. Затем до большинства дошла подоплёка вопроса и помещение наполнилось возмущёнными девичьими выкриками.
— Молчать!!! — снова взревел преподаватель. — Хороший, правильный вопрос! Да, в обычных условиях одежда не является для моего глаза непреодолимым препятствием, ведь под ней можно много чего опасного спрятать. Но, пока я преподаю в Хогвартсе, Дамблдор наложил на мой глаз дополнительное ограничение. Он не может видеть сквозь школьную мантию. Так что можете не волноваться на этот счёт. И да, пять баллов мисс Кливленд за наблюдательность, и ещё пять баллов за свою защиту, — он, заметив непонимающие взгляды учеников, презрительно скривился. — Никто из всех вас, кроме неё, даже не подумал озаботиться своей защитой. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!! А теперь к теме урока.
Грюм тяжело прошагав по кабинету, открыл ящик стола и вытащил из него стеклянную банку. Внутри суетилось три крупных чёрных паука. Некоторые из учеников вздрогнули и попытались отодвинуться подальше. А сама Астория только хмыкнула про себя, по сравнению с акромантулами из леса это было даже не смешно.
— Так вот... кто из вас знает, использование каких заклятий влечёт за собой наиболее тяжкое наказание по законам магов?
А это интересно. Астория перебросила дополнительные ресурсы в сферу внимания.
Несколько учеников неуверенно подняли руки вверх. Грюм, недолго думая, ткнул пальцем в Гермиону Грейнджер сидевшую в первом ряду.
— Авада Кедавра! — чуть ли не шёпотом сказала та.
— О, да! Самое первое, самое известное, и самое любимое заклятие гвардейцев Тёмного Лорда. Сколько магов, бесстрашно идущих на 'бомбарды' и 'секо', бледнели и жидко гадили, стоило им только услышать эти два простеньких слова. Авада Кедавра... Убийственное заклятие. Мгновенная смерть.
Он извлёк из банки одного паука и опустил его на стол. Тот почувствовав свободу от заскорузлых пальцев мага метнулся к краю стола, но... палочка была уже поднята.
— Авада Кедавра! — тихий, безжалостный голос.
Зелёная вспышка и паук, споткнувшись на бегу, закрутился по инерции кубарем, замерев, в итоге, на спине с поджатыми к телу ногами. В том, что он мёртв ни у кого из учеников не возникло ни малейшего сомнения.
Профессор равнодушно смёл мёртвого паука на пол.
— Не вежливо, — спокойно произнёс он, — не приятно. И против этого заклятия нет контрзаклинания. От него нельзя защититься. Известен только один человек, которому это заклятие не принесло никакого вреда.
Грюм продолжал ещё что-то говорить, а Астория лихорадочно анализировала полученные данные. Мгновенная смерть? Формально, да! Но вот причины... По всему выходило, что 'Авада' это, всего-навсего, модифицированное воздействие краткосрочного стазиса. Попадая в любую живую органику, оно приводило к микросекундному полному стазису биологического объекта, останавливая движение всех атомов и частиц, тем самым блокируя и обнуляя все электромагнитные импульсы тела и, соответственно, убивая его. Даже если принудительно провести реанимационные мероприятия жертвы, то это будет именно 'тело' без малейших проблесков сознания, которое будет безвозвратно 'стёрто'. Это была известная проблема использования полей стазиса. Хранить в нём любую неорганику — отличный результат. Мёртвую органику — можно, но для Туманного Флота бессмысленно. Живую — невозможно. После помещения в поле стазиса любого живого существа, оно немедленно становилось 'мёртвой органикой'. Биска было потратила целый месяц на дополнительные исследования и попытки обойти это ограничение, чтобы не тратить ресурсы на содержание пленников для своих опытов, но ничего так и не сумела придумать. И да, формирующий луч области стазиса был весьма энергозатратным и при этом легко блокировался почти любым достаточно плотным физическим объектом, правда, его нельзя было заблокировать энергетическими полями.
Но именно против неё это заклинание было почти бесполезно, ибо её функционирование базировалось не на электромагнитных, а квантовых энергиях и которым было плевать на все стазисы. Максимум, чем оно ей грозило, это краткосрочное отключение ядра (стазис все же) и временная потеря управления аватарой. И то не факт. Она подняла высоко руку.
Грозный Глаз, до того вещавший о неотвратимости воздействий этого заклинания, удивлённо замолк, глядя на решительное выражение лица Астории.
— Да, мисс Кливленд?
— Сэр, но ведь оно легко блокируется почти любым предметом или преградой. Я не понимаю, чего его так все боятся? Смерть, она всегда смерть и не имеет значение от чего она наступила. Ведь, насколько я знаю, существует множество способов гарантировано убить цель другими заклинаниями и методами, и эти самые возможности совсем не относятся к классу запрещённых.
Грюм достаточно долго молчал, пристально глядя на ждавшую ответов Асторию. Затем выдохнул, тяжело оперевшись руками на стол.
— Я не буду спрашивать откуда у вас эта информация. Видимо, в Америке образование идёт немного по другим принципам, чем у нас, но поясню для присутствующих. Да, формально вы правы, человека можно убить множеством способов. Да что там говорить, обычное заклинание шинковки овощей, которое повсеместно используют домохозяйки, прекрасно пошинкует на кровавые ломтики и человека, надо только чуть силы добавить. А заклинание подогрева пищи? Направьте его прямо в глаза своего противника, и вы получите запечённые зенки врага в собственном соку, — часть учеников побледнела, представив эту картину. — Но вот от этих заклинаний у вас всегда есть шанс защититься, выжить, восстановиться. От попадания авады — нет! Она пройдёт сквозь любую вашу защиту. И да, как верно вы заметили, единственно, что может её остановить — это материальное препятствие. Поэтому никакой более-менее умный маг не будет кидаться авадами в лесу среди деревьев. Есть и ещё одно ограничение — его могут применить только очень сильные маги. Если кто-то из вас достанет сейчас свою палочку и произнесёт на меня 'Авада Кедавра', то я сомневаюсь, что у меня даже насморк появится. Мисс Кливленд, немедленно отложите палочку!!! Хорошо! Но мы отвлеклись. Моя задача не обсуждать сейчас с вами достоинства и недостатки запрещённых заклинаний, а продемонстрировать их воздействие, чтобы вы знали к чему быть готовым. Ещё пять баллов Гриффиндору.
Он выпрямился, извлёк из кармана своей куртки плоскую фляжку и приложился к ней, сделав пару глотков.
— Продолжим, — он вульгарно вытер губы обшлагом куртки. — Кто скажет мне следующее запрещённое заклинание? Хм, давай вот ты, — Грозный Глаз указал пальцем на пухленького мальчика с дрожавшими губами, но упрямо тянувшего вверх руку.
— К-к-круцио... — выдавил тот с силой из себя.
— Ты Невилл Долгопупс? — зачем-то уточнил Грюм, не так давно делавший перекличку.
Мальчик молча кивнул.
— Тогда понятно, — хмуро обронил профессор, но не стал ничего пояснять, а просто достал из банки второго паука.
— Итак, заклятие Круциатус, — произнёс Грюм, одновременно кладя паука на стол. — Для того, чтоб вы ясно увидели в чём оно состоит, мне придётся увеличить этого паука. Он направил на него свою волшебную палочку и приказал: — Энгоргио!
Паук раздулся и стал размером почти с маленького акромантула. Рональд Уизли, в панике, резко отодвинулся вместе со стулом подальше, пока не упёрся спинкой в стол сзади.
Грозный Глаз снова поднял волшебную палочку, направил её на паука и еле слышно прошептал: — Круцио!
Тотчас же ноги паука подогнулись, он упал на спину и начал биться в судорогах. Он не издавал ни единого звука, но, без всякого сомнения, если бы был одарён даром речи, то кричал бы сейчас во всё горло. Профессор не отводил свою палочку, и паук дёргался с каждой секундой всё сильнее и сильнее.
— Прекратите! — пронзительно крикнула Гермиона зачем-то зажав уши.
Грюм недовольно нахмурился, но послушно отвёл вверх свою палочку. Страдавший паук облегчённо раскинул в стороны свои лапы, продолжавшие всё ещё слегка подёргиваться.
— Редуцио, — пробормотал преподаватель и паук сжался до нормальных размеров, после чего его вернули назад в банку.
— Боль, — тихо проговорил он, — не нужно вбивать гвозди под ногти, не нужно иметь арсенал пыточных инструментов. Просто наложите заклятие Круциатус... Оно тоже было когда-то довольно популярно у гвардии Тёмного Лорда.
Астория озадачилась. Это воздействие относилось к классу низко энергетических. Оно наводило в нервных окончаниях живого организма паразитные импульсы, которые и вызывали чувство пронзительной боли и дискомфорта по всему телу. И заклинание было идеально рассчитано именно против людей, на животных оно тоже, естественно, действовало, но несколько хуже из-за разницы в структурах нервных волокон. Правда пауку от этого легче не стало. И опять-таки, против неё это заклинание полностью бесполезно, нет у неё никаких нервных окончаний. Но сама идея весьма интересна, если её немного доработать, то получится очень неплохое средство выведения из строя сенсорных комплексов.
— Хорошо, два заклинания вы уже увидели. Кто теперь назовёт третье, последнее?
В классе настала тишина. Ученики, шокированные демонстрациями предыдущих двух заклинаний, уже не проявляли былого энтузиазма. А извечно вытянутую руку Грейнджер Грюм полностью игнорировал.
