— Мисс, вы уже отвечали. А сейчас мне ответит... ответит... вот ты!
Палец Грозного Глаза уткнулся в Рональда Уизли.
— Думаю, ты должен быть в курсе, раз твой отец работает в Министерстве.
— Вы... Вы наверное, говорите об 'Империо'?
— О, да! — сказал Грюм. — Когда-то оно здорово насолило министерству — это заклятие Империус!
Из банки был извлечён третий, не пострадавший паук и усажен на стол.
— Империо!
Суетливо дёргающийся, никак не могущий выбрать куда ему бежать, паук мгновенно замер. Запрыгнул на подставленную руку Грюма. Затем выпустив из своего брюха паутинку прикрепил её к пальцу профессора и закачался на ней как на качелях. Спрыгнул снова на стол и приподнявшись на задние лапы сплясал чечётку.
Ученики радостно засмеялись. Последнее заклинание выглядело совсем не страшно по сравнению с предыдущими двумя. Не смеялись в классе только двое: сам Грюм и Астория.
— Смешно, да? А теперь представьте, что я заставлю всё это проделать вас и без всякого вашего на то желания.
Смех в классе мгновенно утих.
— Полный контроль, — тихо проговорил профессор. А паук, между тем, свернулся в клубок и начал вновь и вновь кувыркаться по столу. — Я могу заставить его выпрыгнуть из окна, утопиться, залезть в рот одному из вас... Давным-давно множество колдунов и колдуний жили под действием заклятия Империус, — продолжил он. — Министерству здорово тогда пришлось попотеть, пытаясь выяснить, кто действовал под заклятием, а кто — по своей собственной инициативе.
Он обвёл класс нахмуренным взглядом.
— Но заклятию Империус можно противостоять, и я научу вас это делать. Правда, не всякому это дано. Человек должен обладать необычайной силой воли, а она есть не у каждого. Так что предпочтительнее не подставлять себя этому заклятию, если это можно. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!! — рявкнул он, и класс вздрогнул.
— Три запрещённых заклинания. Применение магом любого из них к человеку автоматически выписывает ему пожизненный билет на славный курорт 'Азкабан'. Так что вот с чем вам предстоит иметь дело. И моя задача — научить вас с этим бороться. Вы должны быть наготове. Вы должны быть вооружены. Но самое главное, вы всегда, каждую минуту должны быть начеку. Ни на минуту непрекращаемая бдительность! А теперь, вытаскивайте свои перья и пишите...
До конца урока он диктовал ученикам сведения о признаках применения этих заклятий и как их распознать, при этом старательно избегая особенностей их наложения. Астория так же писала, чтобы не выделяться из общей массы, хотя всю картину необходимых воздействий она сумела считать и была почти стопроцентно уверена в своей способности наложить данные заклинания.
Уже в самом конце, перед самым звонком, Грюм сообщил, что занятие на сегодня почти окончено кроме последнего момента...
— А теперь я буду подходить к каждому из вас и буду ждать ответа на вопрос: какое из продемонстрированных заклинаний самое опасное?
И он начал обход класса, замирая возле каждого стола в ожидании ответа.
— Авада... Круцио... Авада...
— Авада... Авада...
С каждым услышанным ответом Грюм мрачнел, но продолжал молча обходить учеников, никак не высказывая своего отношения, пока в самом конце не добрался до Астории.
— А вы что выберете мисс, Аваду или Круцио?
— Империо.
Услышав ответ, преподаватель навис над невозмутимо сидевшей Асторией.
— И почему вы так считаете? Ведь 'империо' не убивает и не калечит. Опытный, сильный духом, не сломленный маг сможет ему противостоять.
Астория на мгновение заколебалась, стоит ли ей озвучивать свои выводы, но раз не удержалась от ответа, то, видимо, придётся.
— 'Империо' и не надо накладывать на сильных духом. И 'авада' и 'круцио' это заклинания открытого конфликта и боя. Когда ясен противник. В крайнем случае, внезапный удар в спину. А вот 'империо', это, в первую очередь, заклинание добычи информации и влияния. Во все времена самым главным достоянием была и будет — информация. А своевременная информация о планах противника ценна вдвойне и для этого совершенно не надо накладывать 'империо' на главных руководителей оппонентов, достаточно наложить его на незаметного уборщика, слугу или второстепенного соратника. 'Империо' идеально подходит для внесения смуты в ряды противника, когда вроде бы лояльный союзник начинает выступать против и неожиданно бить в спину. Даже если его заранее обезвредят, само потенциальное наличие такой угрозы способно разрушить единство и сплочённость группы.
Грюм долго и молча смотрел на Асторию, никак не высказывая своего отношения к её ответу. Затем развернулся и проковылял к своему месту за столом преподавателя.
— Пятнадцать баллов Гриффиндору.
Он заметил недовольные взгляды прочих учеников, не понимающих как за такой ответ и столько назначили баллов.
— Один предатель... вольный... или не вольный... или под 'империо', способен разрушить ваши самые грандиозные планы и начинания только тем, что просто сообщит их противнику. Или, наоборот, донесёт до вас неверную, толкающую на ошибки, информацию. И никакая авада или круцио, вам тогда не помогут, если все ваши шаги и действия будут знать заранее. Сколько достойных магов стало жертвой этого заклинания, пусть и убиты они были совершенно другими способами. Подумайте об этом на досуге. Что вы будете делать если ваш друг, супруг, брат, сестра или родители вдруг начнут вас убивать? Сможете ли вы поднять на них палочку?.. Всё, урок окончен! Все свободны! — вдруг прервал он свои рассуждения.
Подавленно молчащие ученики, так же молча собрали свои конспекты и постарались как можно незаметнее покинуть класс. Астория выходила в числе самых последних, когда её остановил тихий голос Грюма:
— А вы, мисс, воевали! Несмотря на свой молодой возраст, вы не раз участвовали в боях и смотрели в лицо смерти. Я видел воспоминания авроров о встрече с вами после боя с акромантулами. Ваши реакции — это, однозначно, не реакции 'зелёного' новичка. И позвольте дать небольшой совет на будущее, когда будете выбирать сторону, смотрите не ошибитесь в сторонах света.
Астория обернулась.
— Это угроза?
— Нет, это просто совет старого опытного мага-боевика. Добро — это не всегда 'свет'. А зло — не всегда 'тьма'. Истина, как и всегда, она где-то по середине и многогранна. И мне хотелось бы, чтобы вы были на правильной стороне. Кстати, у меня есть один знакомый, которого весьма заинтересовали ваши боевые умения. Он попросил передать вам, что хотел бы, сугубо неофициально, скрестить с вами палочки в дуэли. Учебной, конечно. Если вы заинтересуетесь этим предложением, то сообщите мне. Я передам ему, и мы тогда согласуем время и место.
— Понятно. Я подумаю. И да, свою сторону я уже выбрала.
Глава 14. Кто с пастилкой к нам придёт, тот ей и подавится.
— При...
— ...вет!
На ручки кресла Астории, где она пыталась разобраться в содержимом очередного фолианта по заклинаниям взятого из библиотеки и вытащить оттуда хоть что-то полезное, присели с обеих сторон два известных на весь Хогвартс близнеца-проказника — Фред и Джордж Уизли.
— Знаешь, это как-то неправильно, что такая красавица держится в стороне от жизни нашего весёлого факультета.
* * *
... Действительно, после её запоминающегося выступления в День Приёма, она так ни с кем и не сошлась, предпочитая тратить своё время на более продуктивные действия, чем бессмысленный бытовой трёп и времяпровождение с человеческими детьми. Поэтому она достаточно резко отваживала всех мешающих ей заниматься после окончания занятий.
Ей было захвачено практически в единоличное пользование кресло, в котором она сейчас и сидела. Пара бытовых конфликтов со много возомнившими о себе старшекурсницами попытавшихся приструнить зарвавшуюся новенькую, а затем и отдельными озабоченными мужскими особями, которые (а чего от них ещё ждать) решили, что она будет просто счастлива, став их подругой, закончились, ожидаемо, в её пользу, с умеренными физическими повреждениями для оппонентов. Как оказалось, переломы конечностей маги могут залечить за сутки, и у них это не считается серьёзными травмами. Но ей это всё равно вылилось в последующие минусы по баллам и устным прилюдным взысканием от декана, на котором туманница чуть ли не демонстративно зевала, чем довела Макгонагалл до белого каления. Но в итоге все от неё отстали подобру-поздорову. Мадам Помфри, конечно, очень хороший медик, но вот пить Костерост приятного мало и ради чего. За такое отношение туманница получила в школе негласные прозвища 'Задавака' и 'Принцесса', и это только те, что успела услышать. А с учётом её успехов на занятиях (которые пока нивелировались штрафами за поведение)... кое-кто уже неприкрыто смотрел на неё волком.
Она не знала, чем так насолила Гермионе Грейнджер и чего она так на неё взъелась, но та, похоже, все её успехи в учёбе воспринимала как личное неприкрытое оскорбление. Если она (Астория) брала в библиотеке книгу, то Грейнджер тут же брала две. Если по домашнему заданию требовалось написать свиток, то та строчила на два и так далее в том же духе.
И при всём этом её ответы преподаватели не особо ценили, так как ей (это Астория уже сообразила сама) не хватало понимания именно сути прочитанного. Обладая почти абсолютной памятью, достаточно редкой способностью для людей, она попала в незримую ловушку лёгкого пути: зачем вникать в смысл материала, если можно просто и незатейливо запомнить. Вот только стоило закрасться в тексте любой ошибке или неточности, влияющей на качество выполняемого упражнения, как у Гермионы начинался немедленный ступор, быстро переходящий в панику.
В отличии от Грейнджер, Астория совершенно не гналась за баллами, на которые ей было откровенно наплевать. Как оказалось, их реальная ценность была на уровне шума волн и почему им придавалось такое большое значение ей было абсолютно не понятно. Какая там разница кто будет первый или последний по баллам в конце года, если это, в итоге, не приносит никаких бонусов, преференций или ограничений.
Она хоть и не гналась, но преподаватели пока вызывали её чаще других, видимо стремясь понять, что она из себя представляет. Поэтому приходилось отвечать максимально лаконично и по делу, выкидывая за скобки всю прилагающуюся в учебниках 'воду', что весьма благосклонно воспринималось большинством преподавателей. Тут, естественно, сказывалось превосходство возможностей ядра корабля Тумана над любым человеческим мозгом и организмом. Днём Астория сидела со всеми на занятиях, откровенно скучая или занимаясь своими делами, ведь преподавателям приходилось подробно, и не по одному разу, объяснять материал не всё понимающим с первого раза кораблям Тумана, а самым обычным, не особо прилежным, человеческим детям. После занятий она неслась в библиотеку, где сдавала предыдущий фолиант и брала себе новый. Тут же в библиотеке, в тишине и спокойствии, делала домашние задания полученные днём на уроках под мощным и неусыпным прикрытием бдительной библиотекарши Ирмы Пинс, сурово охранявшей покой вверенной библиотеки. И только после всего этого она уже шла в вечно шумную гостиную факультета, где в 'своём' кресле читала взятую в библиотеке книгу до самого отбоя. Углубленным анализом прочитанного и услышанного за день она занималась уже ночью в постели, когда все ученики засыпали. Ведь ей самой сон был совершенно не нужен и ночное время лучше было продуктивно потратить на более важные вещи.
На следующий день цикл повторялся заново. Хорошо, что она была более-менее в курсе особенностей обучения в человеческих школах благодаря многочисленным рассказам Мирабель и изучению сопутствующих материалов, и заранее морально была готова к такому режиму функционирования.
Уже сам по себе такой ритм жизни не особо способствовал её общению с софакультетниками, почти полностью выведя её за рамки повседневной жизни факультета Гриффиндор...
* * *
— Вам какое до этого дело? — не особо вежливо поинтересовалась она не отрывая свой взгляд от книги, перелистывая страницу.
— Фред, тебе не кажется, что нас только что послали?
— Ещё как кажется. Вот только я — Джордж. Фред, это ты!
— Да? А с утра, вроде, было наоборот?
— Так то — с утра!
Близнецы затеяли у неё над головой свою привычную перепалку, обычно ставившую в тупик неискушённых жертв этой словесной эквилибристики. Вот только она не человек, и её методы идентификации куда совершеннее, так как опираются не только на информацию от собственных аудио-визуальных сенсоров.
— Джордж, — она, не отрываясь от книги, ткнула пальцем в левого братца. — Фред, — палец переместился на правого. — Если вы и дальше будете мне мешать, то вас вскоре не смогут отличить друг от друга только полностью слепые и безрукие индивидуумы.
— Хотя... — она оторвалась от книги и задумчиво уставилась в потолок. — Если вырвать одному из говорливых незваных братцев язык, то и слепой тоже сможет тогда отличить...
— Брат, я думаю нам стоит ретироваться. Нам тут не рады! Наш Великий План провалился.
— Полностью с тобой согласен, брат. Переходим ко второму, резервному, и не менее Великому Плану... Принцесса, не извольте гневаться, ваши подданные не хотели ничего дурного. Разрешите, в качестве наших извинений, оставить вам вот этот наборчик очень вкусных пастилок. Весьма рекомендуем!
Фред жестом фокусника извлёк из недр мантии изящную небольшую коробочку, перевязанную алым бантиком, и опустил её прямо на страницы книги перед лицом Астории.
Решили провернуть с ней свою шуточку для новичков со своими преображающими угощениями? Несмотря на то, что она не была свидетелем их шуточек над новичками, но о самой такой 'традиции' прекрасно знала. Чтение книг отнюдь не занимало всё её внимание, она прекрасно слышала и слушала все проходящие разговоры в гостиной, включая и обсуждение подобных случаев. Так что... Хм. Шутники значит. А если ей тоже пошутить?
— Благодарю. Что-то я действительно проголодалась!
Она низко склонила голову, якобы пытаясь получше рассмотреть и развязать узел на коробочке, а по факту скрыть мстительную ухмылку, параллельно производя небольшие усовершенствования в структуре заклинаний, наложенных на пастилки. Ну и, типа, не заметить, как братцы-самоубийцы довольно подмигнули друг другу.
Напряжённое ожидание, сгустившееся в замолчавшей гостиной Гриффиндора, ощущалось ею чуть ли не физически. Только одного этого было достаточно, чтобы заподозрить здесь неладное. Но зачем расстраивать своими подозрениями столь щедрых и бескорыстных... жертв.
— Действительно, вкусно.
Одна пастилка уже исчезла внутри тела аватары и на подходе была другая, с несколько другим составом наложенных заклятий. Вот только у Уизли в их плане был один существенный просчёт даже без учёта её способностей по воздействию на структуры заклинаний. Она не была человеком и у неё не было человеческого пищеварительного тракта, являвшегося последним необходимым компонентом для активации содержимого 'пастилок'. Она с тем же успехом могла 'есть' как любую органику, так и неорганику. Причём неорганика была даже предпочтительней, ведь её расщепление на наноматериал происходило энергетически эффективнее. Разница была только во вкусовых ощущениях аватары, органические вещества были, как правило, существенно приятнее. Ну и в целях маскировки ей приходилось регулярно имитировать приёмы пищи и прочие ритуалы человеческой жизнедеятельности.
