Надо будет озадачить Ауру — в её зверинце наверняка кто-то есть для таких дел. У этой пацанки даже золотые драконы есть, так уж всякие собачки-белочки с хорошим нюхом всяко найдутся… надеюсь. В крайнем случае, Марэ — друид, местных приручит! Ну или ещё что-нибудь придумаем…
С королевством сложнее и проще одновременно. Король наверняка пошлёт мне приглашение, и тут не о чем беспокоиться, но есть один нюанс. Где-то в окрестностях Э-Рантэла сейчас сидит зловредный некромансер сельского разлива, а вскоре к нему на огонёк прискачет плохая девочка со стилетами, у которой с мозгами и человеколюбием всё кислотней, чем у большей части Назарика. А потом эти двое устроят восстание мертвецов на местном кладбище, планируя ни много ни мало вырезать весь город во имя неких мутных целей. А теперь вопрос: о чём подумают в столице, когда сперва к ним явится капитан гвардии и расскажет про стрёмного мага, который может поднимать крутую нежить, а потом в непосредственной близости от места, где этого мага последний раз видели, внезапно случается эпический прорыв нежити и вырезается целый город? Я бы подумал на мага. Так что, по-хорошему, это дело надо пресечь, либо в зародыше, либо в самом начале активной фазы. Проще второе. Банально потому, что устроить наблюдение за городом и засечь начало зомби-апокалипсиса не требует никаких усилий и специальных навыков у исполнителя — просто сажай любую Плеяду перед Зеркалом дальнего видения и пусть докладывает. Однако… очень уж это будет походить на инсценировку как раз с моей стороны. Компетентные люди волей-неволей задумаются о подозрительно быстрой реакции, и даже если я смогу убедительно навешать лапши на уши про изучение города и случайное обнаружение проблемы, осадочек всё равно останется.
Это вроде бы совершенно незначительная деталь, так как «низшие существа с их проблемами» и всё такое, но если лич во мне говорит, что на чьи-то чувства и эмоции надо плюнуть и растереть, это звоночек. Как известно, «выслушай святого отца и сделай всё с другого конца», вот и будем придерживаться сей мудрости. Короче говоря, первый вариант. А первый вариант придётся реализовывать уже лично. Сейчас у меня нет никого, кто смог бы сыграть в полевого агента, на такую операцию. Все сплошь дети неразумные, даже Себас, самый мудрый и взрослый, по факту очень ограниченно коммуникабелен. Не говоря уже о том, что большая часть моих, прости Гос… хм… Орлангур, подопечных даже самую простую и мирную миссию способны превратить в кровавую баню, полную случайных разрушений и немотивированного насилия. Хаотик-ивел персонажи во всей красе.
Итак, идём сами. Правда, одного меня Себас не отпустит. Не знаю, встанет ли грудью на выходе, натравит Альбедо или просто будет зудеть и таскаться следом, но тут проще согласиться взять пригляд, чем переубеждать эту наседку. Кого брать? Как показала практика, Шалти — не лучший выбор. Да, если потребуется, она сможет очень неплохо изобразить невинное дитя. Вот только если в небольшой деревне мне приходилось едва ли не постоянно таскать её за ручку, боясь, что она оторвёт кому-то голову за то, что «жалкий червь неправильно подышал в сторону обожаемого Владыки», то в большом городе, где и всякие дворянчики с непомерной спесью могут встречаться, и просто народу на порядки больше, эту «милую девочку» нужно будет держать на строгом поводке и в наморднике. Только вот есть две проблемы: местные вряд ли это оценят — раз. Скорее всего, Шалти это понравится — два. Взять вместо неё Альбедо? Хммм… Нет, по сути, будет то же самое, что и с Шалти, если не хуже. Это помимо того, что её крылышки и рожки никак не спрятать. К тому же моя надзирательница реально одна из немногих, кто может присмотреть за паноптикумом Назарика в моё отсутствие и даже, после моего небольшого вразумления, я надеюсь, сможет удержать обитателей от совсем уж угарной дичи. Так что, пожалуй, каноничный вариант с Нарберал более чем разумен. Она, конечно, тоже иначе как «мусор» и «насекомых» людей не воспринимает, но хотя бы достаточно дисциплинирована, чтобы не требовалось водить её за ручку. А ещё недостаточно сильна, чтобы её срыв приводил к кровавой бане на полгорода. В смысле, я нисколько не сомневаюсь в её потенциале, но разносить Э-Рантэл она будет всё-таки дольше, чем любой из Стражей этажей, и, соответственно, у меня будет больше времени её приструнить.
Хорошо, с составом мы определились, теперь, собственно, план действий. Город у нас средневековый и большим считается только по местным меркам, значит, кладбище там, скорее всего, одно. Ну два максимум. Прочесать все склепы — задача нетрудная, так что устранить основной источник проблем будет делом одного дня, но помимо мага, которого, эксперимента ради, можно попробовать превратить в обычного Лича, возможно, даже Старший Лич выйдет… кхм, да, это будет интересный эксп… твою мать!
Костяная рука со всей дури обрушилась на стол из зачарованного морёного дуба. Стол жалобно хрустнул, но испытание выдержал с честью. А вот то, что я всерьёз начал прикидывать, как бы обратить в нежить такой интересный материал, как колдун-некромант уровня 20-25… это напрягало. Правда, уже не сильно… что напрягало ещё сильнее, как бы странно такая конструкция ни звучала.
Ладно, вернёмся к плану посещения города. Некромант — это лишь полбеды. Была ещё полуголая маньячка с бронелифчиком из жетонов местной гильдии авантюристов, которой просто могло не оказаться в логове мага на момент моего визита к нему. Поскольку при мысли о ней в голове сразу возникло стойкое ощущение из серии: «а какое мне дело до этой психопатки, пусть себе режет кого хочет, пока это не затрагивает мои интересы», я решил во что бы то ни стало остановить её. Н-да, теперь я прекрасно понимаю слова одного уважаемого товарища, Мефистофелем именуемого, что объявлял себя как «Я — часть той силы, что вечно жаждет зла и вечно совершает благо», может, он тоже был из наших, но угодил в демона? Интересная теория, но от вопроса, что делать с убийцей, она не освобождает. Искать ассасина в густонаселённом городе, где он — как дома, а ты — гость, идея гиблая изначально. Остаётся засада в месте, где она точно появится. Первое — склеп с базой некроманта, но это вариант мутный. Тот склеп ещё найти надо, а если засаду планировать, то найти незаметно и незаметно же схорониться буквально в самом логове врага. Слишком много непрофильных для моего класса условий. Невидимость — вещь шикарная, не спорю, как и заклинание поиска ловушек, но запороть всё дело можно банальным неосторожным движением. Второй вариант куда проще — алхимический магазин того парня Энфирии Барела, которого эти деятели будут похищать. Просто подсунуть ему артефакт обратной телепортации или вообще сразу наложить оное заклинание, и как только похитят — портануться на его место. Быстро, изящно, не обременительно.
И кстати, имеет ещё ряд побочных возможностей. В городе наверняка можно приобрести массу полезного, вроде карт мира, сводов законов, каких-нибудь исторических трактатов, учебников магии, в конце концов. Серьёзные вещи в свободной продаже вряд ли будут, но хоть какие-то методички по рукам должны ходить? Где-то же маги из отрядов авантюристов всё той же гильдии свои знания берут. Проблема в том, что я не знаю, где и кого спрашивать, но один из лучших алхимиков города — это совсем другой разговор, он точно в теме, а рекомендательное письмецо от его зазнобы у меня с собой.
Хмм… И раз уж зашёл вопрос о частичном повторении подвигов Момонги, стоит вспомнить и за остальные моменты. Что я вообще помню о его приключениях в начале истории? Спас деревню Карн и Газефа, но это ладно. Записался в гильдию авантюристов и попутешествовал с командой романтичных ребят, один из которых оказался маскирующейся девушкой. Спас город, завербовал семью алхимика, поймал лесного хомяка-мутанта, победил законтроленную Шалти, и… вроде бы было что-то ещё с отправкой Себаса и Солюшн куда-то в королевство добывать информацию. Не густо. Ах да, ещё Шалти охотилась на бандитов и морально уничтожила одного из местных топовых мечников, с какого-то бодуна с этими бандитами ошивавшегося вместо того, чтобы сидеть на тёплой должности где-нибудь в королевской гвардии.
Из всего этого однозначный плюс можно поставить вербовке алхимика. В закромах Назарика зелий на пару школьных бассейнов, но их объём всё-таки конечен, а крафтить их не только некому, но и не из чего. В общем, дело нужное и полезное, тут без сомнений. Повторять? Пожалуй. Даже если с Ре-Эстизом получится наладить контакт, и я получу доступ к государственным алхимикам, иметь под рукой своего всё равно полезней, чем не иметь, да и парень вроде бы талантливый, да плюс лёгкая возможность контроля через любимую девушку…
— Тссс… — контроль мыслей, контроль! Нож у горла — это не единственный метод взаимодействия с людьми. НЕ единственный! Запомнить. Зафиксировать. Написать памятку и приклеить на лоб!.. Кстати, хорошая идея. Ну, кроме лба. А вот завести блокнотик для прописных истин действительно следует.
Потратив минуту на разбор инвентаря, ничего подходящего я не нашёл. Пишущие принадлежности были, даже вполне современные ручки, а вот блокнотов или листов не было. Как и в столе. И в кабине в целом. Игровая локация, чтоб её…
— Люпус, — нахожу взглядом боевую горничную, некоторое время назад тихонько «заступившую на пост» моей «няньки» и в невидимости скучающую около двери. Одно из моих колец как раз давало возможность видеть невидимое, так что её присутствие для меня секретом не являлось.
— Да, Владыка Момонга! Что вы желаете-су? — подскочила на месте рыжая оборотень, выходя из невидимости.
— Мне нужен блокнот для записей, будь добра, принеси что-нибудь подходящее.
— О? А! Я сейчас же вернусь-су! Всё будет в лучшем виде-су! Не сомневайтесь, Момонга-сама! — и Плеяда выскочила за дверь, взметнув тугими косичками.
Так на чём я остановился? Вступление в гильдию авантюристов — точно нет. В теории, конечно, можно представить ситуацию, в которой такой статус может быть полезен, но не сейчас и не думаю, что в ближайшее время. Та партия авантюристов с названием что-то про чёрные мечи? Вообще не интересны. Помнится, мне их было жалко, но тут как раз тот случай, когда все проблемы хороших людей от встречи с обитателями Назарика. В каноне они и оказались не в том месте не в то время как раз из-за того, что связались с Момонгой, а раз так, тем более искать их смысла нет. Ну и, по большому счёту, остаётся тот мечник, нарвавшийся на мою милую вампирессу. И тут сложно… Пользы от него — ноль, вреда — ноль, ориентироваться можно только на воспоминания об эмоциональном отклике, что он у меня вызывал до попадания в это тело, но и тут я теряюсь. Вроде как он был приятным персонажем, которому хотелось сопереживать, особенно когда он преодолевал свой надлом, возникший после осознания той бездны, что лежит между людьми и монстрами Назарика (на примере своего боя с Шалти), но что из этого следует? Послать Шалти так же его припугнуть и отпустить? Эм… Тут даже не сущность лича, тут я сам рационального зерна не вижу, даже с моральной точки зрения. Да, это как бы помогло ему вырасти как личность, превзойти себя, найти новый смысл жизни, но… Чёрт бы побрал это тело! О таких материях невозможно размышлять, когда любая твоя эмоция чуть-чуть выше плинтуса тут же вышибается аппаратным образом! Нужен советник… Желательно шестилетний ребёнок, который будет невзирая на авторитеты указывать мне на то, как выглядит мир нормально человека, а не ушибленного на всю голову мертвяка. Да, всё по заветам Ста Правил Тёмного Властелина… Надо бы их, к слову, вспомнить и записать, там есть очень мудрые мысли. Особенно про поиски артефактов и поведение в обществе… Решено — выпишу всё, что вспомню, и обяжу всех Стражей вызубрить наизусть, даже если не поможет от их заскоков, так хоть на время займёт.
— Я вернулась-су! — радостно влетела в кабинет Люпус Регина, сжимая в руке чёрную книжицу.
— Молодец, давай сюда, — протягиваю руку и тут же получаю в неё так нужный блокнот… в окованном золотистым металлом переплёте и с гербом Аинз Оал Гоун на обложке. Где она его взяла, даже думать не хотелось.
Что ж, начнём… Нож у горла — это не единственный метод взаимодействия с людьми. Три знака восклицания, подчеркнуть два раза. Отлично, теперь Правила… А потом надо будет сходить озадачить Ауру организацией дозоров и поисков наших дорогих майндконтрольщиков, но сперва Правила Тёмного Властелина…
Глава 5
Тем временем, на важнейшем собрании Стражей Этажей.
— М-м-м-м? — вышедшая из портала Шалти оглядела тронный зал. — Разве нас позвал не Лорд Момонга? Или он сейчас подойдёт?
— Нет, Шалти, вас созвала я, — умиротворённо покачивая крылышками туда-сюда, ответила Альбедо, даже не повернувшись в сторону последней гостьи. Глаза демоницы были полуприкрыты, а взор устремлён куда-то за грань привычной реальности.
— Эй! Что такое? — нахмурилась вампиресса. — То, что ты Надзиратель, ещё не даёт тебе права устраивать общее собрание по любому поводу! Тем более в тронном зале! Ты хоть знаешь, как сложно уложить причёску перед тем, как можно будет позволить себе появиться на глаза Повелителя? Хотя, откуда тебе знать? — Бладфоллен пренебрежительно покачала рукой. — Вечно ходишь даже с лица космы не сдвинув.
— Эхех… — не предвкушая ничего хорошего от начала собрания, протянула Аура, Марэ же и вовсе спрятался за сестрой.
— Твои мелочные нападки меня не трогают, — продолжая счастливо жмуриться, мягким голосом отозвалась Альбедо. — Они только доказывают, что ты ещё совсем неразумный ребёнок, который мечется и никак не может найти своё место в мире.
Теперь уже незаметно поёжился и Демиургус, гадая, так ли разумно он поступил, прерывая работу, организованную по приказу Лорда Момонги, ради «чрезвычайно важного собрания». А вот Коцитус и Себас не шелохнулись, ибо, будучи чрезвычайно крепкими воинами, имели столь же чрезвычайно крепкую стойкость и силу воли.
— Ха, а ты как будто об этом что-то знаешь? — с превосходством ответила Шалти, с изяществом истиной леди проходя к основной компании. — Ролевые игры, как я уже говорила, способны сделать отношения на двести процентов более глубокими и насыщенными в плане обоюдного удовольствия.
— Неужели? — Альбедо впервые чуть вынырнула из своего умиротворённого состояния, скосив взгляд на соперницу.
— О да! — вампирша уже неприкрыто сияла самодовольством. — Когда мы с Владыкой ходили на разведывательную миссию, это было так волнующе, так страстно и замечательно… Мы постоянно держались за руки, я называла его «папа», он гладил меня по голове, а ночь я провела в его объятьях… — Бладфоллен зажмурилась, а потом чётко выверенным жестом стрельнула глазками в Альбедо. — Как жаль, что некоторым рогатым индивидуумам этого никогда не почувствовать.
