— Привет, Рик, — кивнул книжнику, как старому приятелю, наш гид, — нет, сегодня я сопровождаю господина Зеллоса — он недавно в нашем королевстве и хочет приобрести несколько карт и уложений законов.
— Необычно, — торговец перевёл взгляд на нас и… — О, господин, прекрасная госпожа! — стал старательно протирать очки. — Рикардо Алес, полностью к вашим услугам, что именно вас интересует?
— Карта мира или хотя бы континента и более подробные по королевствам и регионам, если есть. Исторические трактаты, от древней до новейшей истории. Также нужен сборник законов королевства. Если есть по Империи и Теократии, то тоже возьмём.
— Одну минуту! — парень метнулся в недра магазина. Отсутствовал он куда дольше, но зато и вернулся с целой охапкой почтенного вида томов и свитков. — Вот! — выложил он на стойку свои сокровища. — Карта известной ойкумены! — парень развернул первый тубус.
М-да… опять ни координатной сетки, ни «высотомера», зато филигранно выполненные рисунки домиков на месте посёлков, крепости, изображающие на карте города, и схематичный замок на месте столиц, ну и всякие завитушки и спруты-драконы по углам. Продемонстрированные чуть позже остальные карты от первой ничем кардинально не отличались, разве что масштабом и, соответственно, подробностями, та же деревушка Карн, которую я спас от нашествия теократов, на большой карте даже не отображалась, а вот на атласе королевства уже была.
— Хм… — не бог весть что, но на безрыбье… сойдёт. — Я возьму вот эти экземпляры, — откладываю наиболее качественные из просмотренных поделок. — Что по своду законов и истории?
— Вот сборник из Империи Багарут, по Слейновской Теократии, к сожалению, у меня есть только их религиозная литература, которую они в большом количестве отправляют по всему миру, — пропаганда — это хорошо, но покупать эту макулатуру смысла не было — наши «гости» и так каждый имел по похожей книжке, и те даже начали переводить под руководством Демиургуса. Вернее, пленные объясняли, что там написано, а подчинённые главного стратега это записывали, но и до нормального изучения языка там дойдёт, просто пока у демона были иные задачи в приоритете, и я в этот вопрос не вмешивался. — Что же касается сборника законов королевства Ре-Эстиз, то я могу предложить только устаревший.
— Устаревший? Почему? Ваша лавка выглядит весьма богатой, вряд ли у вас возникли проблемы с приобретением книг.
— Всё верно, господин Зеллос, просто дело в том, что совсем недавно Её Высочество Третья принцесса Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф провела реформу, запретив рабство в королевстве. Таким образом, весь раздел законов, посвящённый условиям попадания в рабство, содержанию рабов и ответственности за порчу чужого раба, больше не актуален, в то же время в нём ещё нет раздела об ответственности за торговлю людьми и содержание рабов, поскольку эти законы только-только изданы.
— Ничего страшного, я всё равно не собирался покупать рабов, так что и эту книгу я возьму, — ну да, как я мог забыть? Ещё недавно тут у нас царил рабовладельческий строй, и местные не видели в этом ничего плохого, вполне возможно, что и этот паренёк был не против держать при себе рабыню-другую… для различных дел.
— А по истории я рекомендую вам вот эти работы, — ко мне подвинули ещё два фолианта. — Первая книга — это «Записи о Южной войне» авторства Ланпоса Первого, вторая — «Гибель Богов» от Николаса Райдона, повествующая о столкновении с Королями Жадности и его последствиях для мира с чисто исторической, а не теологической точки зрения.
— Хорошо, я их возьму.
— Превосходно! Ещё что-нибудь? Быть может, прекрасная госпожа желает прикупить несколько интересных романов? В моей коллекции есть даже работы графа Жана Жака де Жаклея — признанного мастера пера.
— Нет, — с выражением лица, словно разговаривает с внезапно обретшей разум кучей коровьего навоза, ответила Нарберал, одним кратким словом морально уничтожив бедного книжника, вон как тот сразу погрустнел.
— Не буду настаивать. Тогда с вас… — парень окинул кучку пергамента взглядом, — двенадцать золотых и шесть серебрянников, — н-да, некисло тут стоят книжки, коль за них золотом платят. Хотя… не факт, нужно будет зайти в таверну и посмотреть цены на еду или вообще по рынку пройтись… Или не страдать фигнёй и спросить гида.
— Заплати, — даю знак своей боевой горничной, и та отсчитывает из мешочка тринадцать золотых, в ответ получила сдачу в четыре серебряных монеты, после чего я, никого не стесняясь, убираю покупки в инвентарь. На этом мы и покинули вылупившего глаза книжника под предложения заходить ещё.
— Теперь в гильдию? — поинтересовался Барел.
— Да… Кстати, хотел спросить по местным ценам, сколько примерно стоит еда и прочие вещи первой необходимости?
— Ну, — парень призадумался, — смотря что и где покупать. Ужин в средней таверне обойдётся где-то в пару медяков, если без вина и излишеств, в дорогой — можно и золотой оставить. Переночевать — пять-семь монет, — парень покосился на Гамму и отчётливо порозовел, — это если без… э-э-э… дополнительных… кхм… услуг. Если покупать продукты на рынке, то пары серебряных вполне хватит на месяц. Оружие, ингредиенты для зелий и свитки заклинаний стоят гораздо дороже, тут платят уже золотом. Месячный оклад городского стражника составляет где-то два-три золотых, например.
— А алхимика?
— Хе… — парень засмущался. — Зависит от заказов, но в среднем, за вычетом реагентов… около сотни заработать можно.
— Понятно, а сколько берут авантюристы за свои услуги?
— Зависит от ранга и задания, я, например, периодически размещаю заказы на волшебные травы и ингредиенты животного происхождения, в среднем платить приходится десять-двадцать золотых, часть забирает гильдия, остальное идёт взявшему заказ авантюристу или команде. Вот мы, кстати, и пришли — Гильдия Авантюристов! — наш гид махнул рукой в сторону крепкого здания, даже имеющего что-то типа украшений на фасаде, в общем, было видно, что деньга у Гильдии водится.
Внутри здание представляло собой… почти тот же самый трактир, разве что было несколько незначительных нюансов — большая часть местной публики была закована в доспехи или носила плащи-мантии, все поголовно вооружены, одна из стен утыкана различными записками и листовками да вместо трактирщика за стойкой стояли несколько девиц приятной наружности.
— Нам нужно обратиться к регистратору, чтобы оставить заказ, — алхимик решил поизображать Капитана Очевидность и указал в сторону стойки.
— Хорошо, пойдём, — к регистратуру так к регистратору.
— Добро пожаловать в отделение Гильдии Авантюристов Э-Рантэл, чем мы можем вам помочь? — дежурно улыбнулась блондинка за стойкой. — Мастер Барел, здравствуйте, — а вот улыбочка, адресованная молодому неженатому специалисту с крайне высоким, по местным меркам, заработком, оказалась куда как теплее и искреннее. Или это из-за того, что он тут постоянный клиент?
— Привет, Лиза, — улыбнулся даме парень. Он что, вообще всех в этом городе знает? Очень полезный человек! — Мой друг, господин Зеллос, хотел бы обратиться в Гильдию с наймом.
— Да, конечно, так что мы можем для вас сделать?
— Я бы хотел нанять заклинателя среднего или низкого ранга для консультаций в сфере магических наук.
— Обычно такой заказ стоит десяток золотых за специалиста Железного ранга, однако, к сожалению, сейчас специалистов-одиночек у нас нет, — девушка зарылась куда-то в записи. — Но я могу предложить вам нанять команду, в составе которой есть друид и заклинатель, а также воин и лучник, они сейчас свободны и, думаю, согласятся на найм за двадцать золотых в месяц.
— Хм… друид? — а это интересно, в игровом мире «Иггдрасиля» маг не мог изучить и применять друидические заклинания. Вернее, если сильно заморочиться, то мог, но те почти не оказывали никакого эффекта, если он, само собой, оставался чисто магом, а не брал себе ещё класс друида, но тут всё же вроде бы мир реальный, пусть и с некоторыми игровыми условностями, так чем чёрт не шутит? — Почему бы и нет? Я согласен.
— Хорошо, тогда я сейчас удостоверюсь, что они тоже согласны. Если всё в порядке, то вам нужно будет внести в кассу двадцать пять золотых, — а неплохие у них тут комиссионные, скажу я вам. Не важно, что в Назарике лежат миллиарды, если не триллионы этих жёлтых кругляшков, лишние траты не есть гуд.
В голове сами собой возникли стихи одного великого поэта: «Там Царь Кощей над златом чахнет…» Кхм, видимо, проблемы в психике личей были уже известны и в те далёкие века, да… Или как раз сказки из тех далёких веков породили проблемы личей из будущих игр и миров по ним созданных? Не хочу об этом думать.
Пока я пребывал в думах тяжких о металле презренном, тленности бытия и масштабах бесконечности, девица успела вернуться в компании из четырёх человек. Два парня вида «позитивный раздолбаус вульгарис», благообразный дядька со светлой бородой и общим ощущением лёгкой «медведистости», как бы странно это ни звучало, ему было лет под сорок. Замыкал группу наёмников тощий паренёк годков четырнадцати-пятнадцати… или всё же не паренёк? Кхм… По всей видимости, у судьбы есть чувство юмора, ну или… я умудрился прийти в город в то же время, что и Момонга, и потому нарвался на тот же отряд, искавший новую работу именно в это время.
— Вот, господин Зеллос, команда «Меч Тьмы» согласна наняться к вам в качестве телохранителей и консультантов.
— Хм… — Гамма на этих «телохранителей» смотрела с больши-и-и-им скептицизмом.
— Хорошо, Нарберал, расплатись.
— Да, господин, — девушка отошла к кассе отсчитывать нужную сумму, восхищённый взгляд одного из наёмников следовал за ней. Н-да, ну… этого стоило ожидать. Впрочем, не могу его винить, Нарберал — девочка красивая, очень. Если бы не «прописанная» иерархичность, то с той же Альбедо у неё были неплохие шансы потягаться. Ну а тот факт, что её родная форма выглядит как очень контурный детский рисунок с чёрными кружками на месте глаз и рта… У Альбедо тоже есть боевая форма, как и у Шалти, Люпус Регины и доброй половины других женских NPC Назарика. Если всех их воспринимать не такими, какими они являются девяносто девять процентов времени, а какими могут стать в исключительный один, то проще сразу пойти и самоубиться.
— Ну что же, давайте знакомиться, господа авантюристы, — я махнул рукой, приглашая всех сесть за столик, благо пустых в зале хватало, видимо, как раз для подобных целей они и были установлены.
Спустя минуту мы расположились за круглым столом в этаком полу-кабинете, отгороженном с двух сторон деревянными панелями где-то в половину человеческого роста, так, чтобы в сидячем положении как со стороны соседей не было видно твоей головы, так и ты не мог видеть, что там происходит. С третьей стороны была стена, а с четвёртой вид открывался лишь в центр зала, где ближайшие столы находились лишь в пяти-семи метрах.
— Я — лидер «Меча Тьмы», Питер Моук, — радушно улыбнулся разместившийся напротив меня за столом парень. — Это — наш рейнджер, Лукрут Болве, — второй раздолбай попытался изобразить обворожительную улыбку и «скромненько» помахал бедной Гамме. В ответ та закрыла глаза и… я не берусь утверждать, но, по-моему, она начала мысленно читать мантру про недопустимость убийства «ничтожного гнуса» без приказа. Интересно, а мне выдадут новую команду приключенцев, если с этими что-то случится? — Это — наш специалист в исцелении и магии природы, друид Дайн Вудвандер, — мужичок доброжелательно кивнул и произнёс довольно мощным, но при этом умиротворяющим голосом:
— Рад встрече.
— И, наконец, маг и мозг нашей группы, Заклинатель Нинья, — Питер указал рукой на переодетую девочку с короткой стрижкой.
— Рад знакомству, — кивнул(а) означенный «мозг» и тут же с укором взглянул(а) на лидера: — Питер, не мог бы ты перестать называть меня этим титулом?
— А? Почему нет?
— О каком титуле речь? — счёл должным поинтересоваться я.
— Наш скромник родился с Талантом, — радостно улыбнулся лидер группы, — его сила называется «Склонность к Магии». Ты ведь учился магии всего четыре года, вместо восьми, правильно? — уточнил он у Ниньи.
— Э-э… — смущённо вжал(а) голову в плечи маг.
— Вот потому он и известен всем как Гениальный Заклинатель! — гордо закончил Питер. Нарберал на это заявление очень старалась сохранить лицо, я отчётливо видел эту жуткую борьбу, итог был… хм… ну, она по крайней мере пыталась.
— В этом городе есть люди с Талантом и получше моего, например, мастер Барел, — продолжал(а) отнекиваться восходящая звезда чародейства и волшебства.
— Энфирия? — я повернулся к нему.
— Ну, — тот взъерошил волосы, — у меня есть Талант использовать любые магические вещи, несмотря на их ограничения, — значит, и здесь всё совпадает. Кстати говоря, а ведь это значимый повод привязать парня к себе. Даже у меня, на сотом левеле, масса классовых и расовых ограничений предметов, все из которых я не уберу даже ценой донатных запасов из Назарика. Собственно, я не стану даже пытаться, так как огромное число недоступных мне предметов — это вещи на очень редкий случай. Тем не менее получить в своё распоряжение человека, способного их применить, не требуя затрат невосполнимых ресурсов — очень полезное дело.
— Мастер Барел?! — чуть до потолка не подскочил Моук. — Для нас большая честь встретить вас! — народ бросился выражать уважение, а я немного задумался. Ребята носили железные жетоны гильдии, что вроде как было уже не самым дном, а говорило о некоторой заслуженности коллектива. И это было странно, хотя… даже если этот отряд не новички, то это ещё не значило, что у них были деньги, дабы закупаться у алхимика уровня Энфирии, да и знать его в лицо они были не обязаны. Слышать — слышали, но раньше не пересекались.
— Хорошо, меня зовут Зеллос, я — маг, а это моя помощница и телохранительница Нарберал. Теперь перейдём непосредственно к условиям найма. Я прибыл из далёких мест, магическое искусство в которых несколько отличается от здешнего, и я хочу разобраться, что послужило тому причиной. Потому мне нужны уроки по самым основам магии, манипуляции волшебной силой и заклинания первого круга. За возможность скопировать что-то из вашей книги заклинаний, если этого вдруг не найдётся у меня, я готов заплатить отдельно — по золотому за первый круг, по два за второй и по три за третий.
— П-прошу прощения, но я владею только заклинаниями первого и второго круга, — призналась Нинья, пожалуй, буду называть её в соответствии с её реальным полом.
— Печально, впрочем, меня пока устроят и самые основы. Теперь касательно проживания…
