— Небольшой отпуск нам тоже не помешает.
— И гонять бандитов можно и без заклинаний шестого круга, — переглянувшись, ответили сёстры-ниндзя.
— Девочки… вы, — Ивилаи всегда знала, что у неё отличные подруги, она даже благодарила ту старую перечницу, буквально пинками пригнавшую её к ним… ну… мысленно благодарила… очень-очень тихо и иногда.
— Ах, опытный учитель и юная, наивная ученица! Это так… так… м-м-м-м… — очень вовремя «убила момент» Лакьюс.
— Мне уже за двести, вряд ли это можно назвать «юной», — поправила командира волшебница и только после этого поняла, что именно сказала. — А-а-а-а-а!!! Я старуха! — и схватилась за голову.
— Нашему демону-лидеру надо прекратить читать свои романы, они провоцируют панику у нормальных людей, — заявила Тиа.
— Злой босс любит наслаждаться страданиями подчинённых, — тут же подхватила Тина.
— Ну всё, — «обиделась» за покушение на её любимую литературу жрица, — у нас нет времени на наблюдение за твоими метаниями! Нам ещё нужно снять мерки для платья! Девочки, хватай её!
— А? Что? Кья-а-а-а-а! — доблестные героини разом набросились на застигнутого врасплох вампира, дабы учинить над ним суровую, но справедливую расправу. Вечер команды «Синяя Роза» переставал быть томным.
Между тем… Назарик.
Повинуясь небрежному жесту, Зеркало Дальнего Видения погасло. Увидеть личико под маской я ещё успел, но смотреть, как бедную девочку вытряхивают из одежды, не стал. Пусть это было и забавно, но уже как-то слишком… пошло.
Хотя личико у неё оказалось милым, даже чем-то отдалённо похожим на лицо Шалти, впрочем, возможно, так выглядело из-за таких же красных глаз и чуть-чуть выступающих из-под верхней губы клычков, ибо кожа у моего Стража первых трёх этажей была намного бледнее, да и мимика совершенно не сходилась.
— Эти бесстыдные, наглые женщины… — шипение гнева в исполнении взбешённой до крайности Нарберал выглядело очаровательно… опасно. Даже не приходилось сомневаться, что будь она сейчас в одной комнате с Синей Розой, уже швырялась бы заклинаниями восьмого круга.
— Ха-ха-ха-ха… — не удержавшись от вида такой картины, я рассмеялся. Это было последней каплей, ибо держаться дальше, после «демона-лидера», «злого босса» и «лёгких денег» в контексте идеи с вином, я уже не мог. — Видела бы ты себя, Набе…
— Но… — сконфузилась при звуке смеха Плеяда. — Эти… Эти низшие существа… Эти вульгарные наёмницы… Они же посмели планировать совратить Величайшего! Они должны быть наказаны за это святотатство! — с жаром принялась убеждать меня девушка, только что сама напрашивавшаяся в мои объятья.
Кабинет огласил очередной взрыв моего смеха… О, Вселенная! Как же приятно смеяться, когда тебя не обламывает на самом пике никакой ветерок в голове!
— Если бы я карал за каждую мечту о моём совращении, то, боюсь, Назарик не досчитался бы не только Главной Надзирательницы и Стража первых трёх этажей, но и половины мужского состава, — ибо, чёрт подери, эту гробницу делали упоротые японцы! И пусть я никогда не был расистом и всегда любил аниме, но узнав всё то, что узнал здесь, я уже мечтаю утопить страну Ямато в святом ядерном пламени, чтобы вот вообще! — Так что оставь эту детскую ревность, Набе, — обхватив горничную за талию, привлекаю её к себе, заставив упасть мне на колени. Приём сработал безотказно — из тёмных глаз мгновенно вымело любые намёки на негодование, а доппельгангер замерла робким зайчиком, боясь лишний раз вздохнуть, а то и вовсе не дыша. — Мы уже обсудили, что я никого из вас не собираюсь бросать или отвергать. Я понимаю твои чувства, — провожу пальцами по её лицу, поправляя прядь волос, после чего смещаю руку на макушку, начав нежно поглаживать, — но разве это было не очаровательно? И разве тебе самой не понравилось, сколь высокую оценку тебе даёт сопоставимое с тобой по силе существо из иного мира?
— Но я… я не смею надеяться, а они… они… Такие вещи… с Господином Зеллосом… — жалобно пролепетала боевая горничная.
— Для девушки, которая лежит у меня на коленях и которую я прямо сейчас глажу по голове, ты слишком сильно реагируешь на пока ещё далёкие мечты едва знакомой команды авантюристок, — улыбаюсь Нарберал.
— Я… — втянула голову в плечи и замолчала. Смотрит, молчит, ничего не говорит и даже глазками не хлопает, только цвет лица меняется, то бледнея до синевы, то краснея до помидорки.
— В общем так, Набе. Этот отряд мне нужен. Даже если они официально не станут частью Назарика, через них мы сможем влиять на жизнь всего королевства. Здесь они знамениты, прославлены и пользуются значительным авторитетом во многих кругах, а главное — владеют специфическими знаниями о мире, которых не найдёшь ни у какого чиновника и ни в какой книге. Там, где войска Назарика привлекут слишком много внимания, Синяя Роза пройдёт без проблем и достанет то, что нам нужно, и это лишь один из возможных вариантов их применения. Так что не держи на них зла, не обижайся и не ревнуй, принимая за низших существ, недостойных иного обращения. Если они того заслужат, я дам им силу, изменю природу, и кто знает, может быть, они займут своё место в отряде Плеяд и будут называть тебя "онее-сан".
На последних словах глаза Гаммы остекленели, и я понял, что абонент более недоступен. Н-да, вот что волшебное слово делает. Ведь «старшая сестрёнка» все Плеяды обращались только к Юри и никому другому, а тут такие перспективы… Усмехнувшись получившейся картине, я перевёл взгляд на Зеркало и вновь активировал артефакт. Надо было взглянуть и на позицию принца с маркизом — наблюдать за делящими тебя девочками, безусловно, интересней, но и дела делать надо. А ушедшая в себя Набе… Ну, я совсем не против, чтобы она и дальше полежала у меня на коленях — это приятно. Конечно, есть опасность, что нас увидит Альбедо, а это новый сеанс борьбы с ревностью, но я не против подержать на коленях и Альбедо… Или сказать, что это — её наказание? Нет, слишком жестоко. Лучше на одну ногу Альбедо, на другую — Нарберал, и жизнь удалась.
Заметка на память: надо будет что-то сделать с гормонами, я в явном неадеквате.
Скашиваю взгляд на боевую горничную, чья точёная фигурка и женские достоинства выгодно подчёркивались облегающими штанишками и белой рубашкой… Но потом. Может быть… После того, как накажу Альбедо в постели. Её наказание должно быть долгим и соответствующим проступку, да, так и запишем…
«А сейчас принц…» — с усилием возвращаю глаза к Зеркалу. — «Да, принц важен. А Альбедо подождёт до вечера, заодно и Набе поможет мне… подготовить обвинительную базу, так сказать…»
Чуть позже. Тронный зал Назарика.
— Рад вас всех видеть, — войдя в зал из бокового прохода недалеко от трона, приветствую Стражей и ожидающих тут же Плеяд.
Первое, что бросилось в глаза, это подавленно-смущённый вид Шалти, которая, опустив взгляд к полу, мялась на своём месте, будучи одетой в чёрное платье-сарафан, вернее, какую-то отдалённо напоминающую его реплику в анимешных мотивах. Волосы её были хитро уложены в своеобразный венок из собственной косы, а то, что на косу не пошло, свободно спадало сзади серебристым шлейфом до ног. Никаких подкладок на грудь не было, и ткань там очерчивала максимум слабый намёк на единичку. Ну и с пропажей огромных платформ на башмачках рост вампирессы упал почти на десять сантиметров, окончательно сделав её вылитой ровесницей Ауры.
Последняя находилась рядом с ней в очень похожем платье, взятом едва ли не из той же коллекции, только с подчёркнуто маленькой юбочкой, оставляющей коленки эльфийки открытыми. Перчатки и сапоги исчезли, вместо них появились форменные школьные туфельки, ярко подтверждающие, у кого шерстили гардероб. Выглядела пацанка, впрочем, отнюдь не смущённо, а скорее даже гордо, довольной ухмылочкой говоря всем желающим что-то вроде: «Я — королева бала! Вы не верили, что так может быть? А вот теперь выкусите!»
Ну и последним новым элементом был Марэ, который… Которого одели как стереотипного «Обычного Японского Школьника» из младшей школы. Вот серьёзно, на нём была натуральная чёрная униформа, разрекламированная японским аниме лишь немногим меньше больших глаз. Ботинки, брюки, закрытый пиджак — гакуран — с воротником-стойкой. Откуда это взялось в гардеробе Шалти, я… к сожалению, догадывался. А вот за что они так с несчастным парнем — уже нет. Впрочем… парень выглядел не так уж и несчастно. В смысле, он по-прежнему жался и робел, но без юбки это выглядело не так страшно, хотя одно лицо с Аурой всё равно делало его до неприличия женственным.
Заметив меня, монстрики дружно принялись выражать ответную радость, но как-то вяло — большая часть собравшихся явно испытывала чувство вины и старалась лишний раз не поднимать на меня взгляд. Выслушав приветствия и жестом отпустив хвостиком семенящую следом Нарберал к остальным Плеядам, я прошёл к трону и занял своё место.
— Итак, как вам уже должна была сообщить Альбедо, я собрал вас здесь, чтобы обсудить первую официальную встречу Назарика с представителями властей этой земли. Я хочу знать, как вы видите эту встречу. Что, по вашему мнению, может быть на ней достигнуто и каким образом? Поделитесь со мной своими мыслями, чтобы я мог принять решение, наиболее отвечающее интересам Назарика. Со своей стороны хочу отметить, что меня не интересует любая форма подчинения окружающих государств и захват в них власти. Большая часть простых жителей этого мира мне не интересна, и тратить своё либо ваше время на управление ими я вижу расточительным. Тем не менее сами по себе государства и народы, их населяющие, могут быть полезны Назарику. Как минимум они способны организовать нам стабильные поставки ряда ресурсов, начиная от банальной пищи и ингредиентов для магических исследований и заканчивая информацией, как об открытиях и любопытных направлениях в области магии, так и о возникновении в мире аномалий, подобных той, что перенесла сюда нас. Наконец, даже среди слабых людей иногда рождаются талантливые личности, чьи способности могут принести нам немало пользы. Например, в Э-Рантеле есть алхимик, который уже сейчас проводит для меня исследования по возможности повторить зелья из Иггдрасиля на местной ресурсной базе, и, насколько я могу судить, он достаточно компетентен, чтобы с этим справиться. Потому иметь возможность через местные государства находить таких личностей и вербовать на службу я тоже нахожу полезным и важным моментом. Согласитесь, что тратить время и ресурсы на самостоятельные поиски, когда есть возможность добиться нужного всего лишь одним разговором с парой человек, довольно глупо. Таким образом, я представляю взаимодействие Назарика с королевством Ре-Эстиз в форме своеобразного торгового партнёрства, когда мы оказываем людям некоторые совершенно не обременительные для нашего уровня сил услуги, а они в обмен обеспечивают нас всем необходимым. Как я уже убедился, большая часть того, что для нас мелочи и пустяки, для местных жителей — крайне сложные задачи, и я не вижу причин не воспользоваться данным обстоятельством. И, Альбедо, — персонально поворачиваю лицо к робко стоящей вместе со всеми демонице.
— Да?.. Зеллос-сама? — жёлто-зелёные глаза со смесью испуга и надежды поднялись к моему лицу.
— Займи своё место подле трона, — предлагающим жестом указываю рукой на место по правую руку от себя. — Пусть я и обещал тебе наказание за злоупотребление полученными полномочиями ради потакания своим желаниям, но одна ошибка не меняет твоего положения в иерархии и не отменяет моего к тебе доверия.
— Благодарю вас, Зеллос-сама, — поклонилась девушка. Однако совсем не стала радостно пищать или даже как-то демонстрировать облегчение. Испуг из её позы действительно исчез, но вот виноватость и смиренное раскаяние только прибавили в весе, так что просеменила ко мне Надзирательница имея вид кроткий и нерешительный.
— Начнём, — дождавшись приближения Альбедо, поворачиваю лицо к остальным слушателям. — Я желаю услышать ваши идеи, мои верные Стражи. И прежде всего по организации самой встречи.
Само собой, некоторые идеи имелись и у меня самого, чуть ли не с момента, как Газеф предупредил меня о возможности интереса двора, да и без этого было очевидно, что стоит Назарику заявить о себе, как его более не оставят в покое. Только вот тянуть всю эту бодягу исключительно на себе мне сильно не хотелось. В конце концов, у меня есть целая группа очень мощных и, в потенциале, очень умных подчинённых, вот пусть и вкалывают. Попутно набираясь опыта… и ума. К тому же на дельные мысли я тоже рассчитывал. Демиургус недаром свой хлеб ест, метафорически выражаясь, ибо в Назарике, между прочим, царит коммунизм! Я когда это осознал, натуральнейшим образом выпал в осадок. Но нет, реально — от каждого по способностям, каждому по потребностям! Все занимались нужными делами, и никто не был обижен. Более того, все искренне старались сделать всё как можно лучше, и… это, чёрт бы их побрал, было тоже прописано чёртовыми азиатскими задротами! Потому как в «самом страшном месте мира должен царить самый страшный режим!» А потому Момоныч, как самый молодой, был назначен крайним и залез в интернет, честно вбив в поисковик ключевые слова… В общем, попал этот дятел на ресурс то ли каких-то вконец обдолбанных сектантов, то ли гипер-ультра-мега-супер-правого течения демократической партии США, и... Беззащитный, неподготовленный и почти девственно чистый, с идеологической точки зрения, мозг японского подростка был подвергнут жесточайшему акту церебрального изнасилования, в ходе которого на него вывалили просто какой-то эпический объём самой кислотно-термоядерной западной клюквы из всего, что я когда-либо знал. Невинный японский мальчик был до глубины души потрясён изуверской жестокостью режима, при котором никому не платят зарплату, нет выходных, отпусков и даже компьютерных игр (в силу того, что все заняты исключительно любимым делом и не имеют желания тратить время на левые развлечения) — воистину инфернальная реальность, подходящая исключительно для обиталища демонов и монстров, бесконечно послушных некоему жуткому Тёмному Властелину. Ну и прописали ребята, по итогу его изысканий, в те полотнища текста настроек неписей основные пункты «учения», не особо задумываясь над их смыслом, а потом и вовсе забыв прикол за давностью лет. И пусть они добавили сверху всякой своей азиатщины, но… «товарищ Сталин гордится вами, товарищ Зеллос». М-да, ну ладно, по мне, так это большой плюс. Теперь же вернёмся к собранию.
— Мы обязаны продемонстрировать Мощь и Величие Великой Гробницы Назарик! — безапелляционно заявила Альбедо под одобрительные кивки остальных.
