32.01 Милосердия нет

-А ты сильная...

Пытаясь правильно сформулировать мысль, я непроизвольно сделал жест рукой, означающий: "Ну ты понимаешь, о чем идет речь".

Заблестевший от действия спиртного взгляд, автоматически отметив движение, наткнулся на полоску красного скотча, пересеченную черной надписью, и сразу потух.

Салли слишком хорошо знала, какие буквы написаны на ленте, и почему неестественно белая конечность разительно отличается от лица. Надпись гласила: "Осторожно, стекло", — а сама рука принадлежала...

Ей не удалось оформить мысль до конца. Ударная волна алкоголя выбила предохранительный клапан, ослабевшие ноги не смогли удержать вес тела, и несчастная женщина лишилась чувств.

-Ты знала, что все закончится именно так?

-Да. И это к лучшему. Нам не нужны истерики, а ты вряд ли захотел бы ее убивать.

-К чему ты клонишь?

-К тому, что тебе надо подготовится к выходу.

-В каком смысле? — в любое другое время я бы понял — речь идет о какой-нибудь на редкость болезненной процедуре, в фирменном стиле Милой.

Но сейчас, чувствовал себя слишком уставшим и разбитым, чтобы сконцентрироваться на мелочах.

-Прямом. Ляг на спину, положи меня на грудь и закрой глаза.

-Прочитаешь отходную молитву? — глупый кролик, угодивший в ловушку, до сих пор ни о чем не догадывался.

-Что-то на подобии.

-Ладно, как скажешь.

Плыть по течению всегда проще, чем идти наперекор судьбе. За последние несколько часов я пережил столько, что с лихвой хватило бы на несколько жизней, и теперь мне нужен был только покой.

Даже если Милая решила прикончить меня, предварительно отпев. Что ж. Все рано или поздно кончается. Такова изначальная природа вещей.

-Готов?

Прежде чем ответить, сделал глубокий вдох, успев подумать, что и без того продержался слишком долго, после чего утвердительно качнул головой и...

Угодил прямиком в ад.

Глава 36

Было уже глубоко за полночь, а толстый Нэд — хакер по прозвищу "Память", не мог успокоится, пытаясь найти в темных закоулках интернет-паутины если не намек, то хотя бы зацепку, способную ответить на вопрос: Что за е......я бледнолицая тварь, с глазами хамелеона, явилась к нему среди ночи, вознамерившись получить доступ к секретам военных, о которых лучше не знать никому. И, не добившись желаемого, воткнула в тело жучок, приказав ждать.

С какой стороны не посмотреть, выходило, что ничего похожего, в природе не существовало.

И, тем не менее, зловещий урод оказался более чем реален.

-П......ц!!! — в сердцах выругался Нэд.

Не в силах сдержать гнев, несколько раз подряд, с размаху, ударил, по ни в чем не повинной клавиатуре, раскрытыми ладонями обеих рук.

Мало того, что он откровенно засвечивался, ища лазейку в защите военных серверов, так еще и не мог сдвинуться с места.

-Долбанная херня! Мерзкий у.......н, членосос недоношенный, подожди, вот узнаю кто б...ь или что ты из себя представляешь на самом деле...

Привычка грязно ругаться, воображая, что может произойти с обидчиками — наследие трудного детства. Одноклассники-недоумки часто издевались над неуклюжим "ботаном", не способным постоять за себя. В конечном итоге, во взрослой жизни, большинство из них плохо кончило, связавшись с наркотой и уличными бандами. Вот уж действительно — мечты сбываются. Жаль не всегда когда ждешь...

-И тогда б...ь...

-Он превратит твой мозг в кровавый коктейль.

На узком пространстве стола, между монитором и клавиатурой, возникла трехмерная проекция брюнетки в облегающем платье с более чем вызывающим декольте.

Память удивился даже не столько тому, как такое возможно (точнее — невозможно) с чисто технической точки зрения, сколько внешнему виду красотки. Это была никто иная как порнозвезда Ливайн Си. Безусловный номер один его эротических грез.

Как ни странно, осознание этого факта моментально успокоило Нэда. Он понял — все происходящее — бред взбудораженного наркотиком сознания. Не то чтобы Память любил баловаться таблетками, расширяющими горизонты восприятия, но иногда, под настроение, вполне мог закинуться волшебной пилюлей.

-Проекция впечатляет, только лучше бы ты пришла живая, голая и...

-Отсосала по полной программе? Ты ведь так это называешь?

-Точно! — маслянистая улыбка распылалась на жирном лице.

-Не хочу делать тебе больно, — несмотря на то, что Ливайн Си пыталась казаться серьезной, у нее получалось на редкость неубедительно.

Актерский талант в порноиндустрии — вторичен. Главное — эффектные внешние данные, умение пластично двигаться и томно стонать, изображая неподдельный оргазм.

-А ты и не сможешь, — провалившийся в тартары мир, наконец-то обрел смысл.

В отличии от суровой правды жизни, игривые наркотические галлюцинации наутро проходят, оставляя после себя легкое послевкусие чего-то будоражаще-странного и неуловимо волшебного.

-Ты ведь не настоящая! Понимаешь? Тебя не существует в природе. Хотя, если хочешь сделать приятное...

-Электрический разряд в член устроит?

-Зачем же так грубо, — хотел притворно возмутиться Нэд — не успел.

Злобная сука, сработав на опережение, оказалась самой что ни на есть настоящей. Или — нет. В принципе, это не имело значения. Когда разряд молнии превращает пах в жерло извергающегося вулкана, вытесняя из сознания все кроме боли, размышлять здраво...

Не вариант.

-Это минимальный уровень. В следующий раз будет больнее. Как ты любишь выражаться: "По полной программе".

-Нет!!! Умоляю!!! Пожалуйста — нет!!!

Все, о чем сейчас страстно мечтал Нэд — проснуться если это кошмарный сон. Или отключится, до следующего утра.

-Хорошо.

Боль отступила так же внезапно, как и пришла. Кто-то щелкнул невидимый выключатель в его голове, и нервные окончания перестали насиловать мозг, взывая к милосердию. Однако ужас от происшедшего впечатался в мозг с такой силой, что навряд ли забудется до конца дней.

-Ттттак, чччего ттты ххххочешь? — дрожащие от ужаса губы, человека чуть было не лишившегося самого дорогого, с трудом выдавливали слова.

-Чтобы ты задействовал свой гениальный мозг.

-Кккак...

-Так, как умеешь лишь ты.

-Яяяяя... Ссссейчасс...

-Слишком испуган и деморализован, чтобы работать. Понимаю. Давай сменим обстановку.

Изображение перед глазами, перепуганного до смерти хакера, начало стремительно расплываться, Нэд почувствовал, что земля уходит из-под ног, и прямо сейчас он рухнет со стула. Отчаянно замахав руками, толстяк попытался сохранить равновесие — тщетно. Инстинктивно зажмурив глаза, напрягся в ожидании удара, однако его не последовало.

Не без труда заставив себя открыть глаза Память увидел, что обстановка вокруг изменилась. Вместо захламленной холостяцкой квартиры пред его взором предстал, роскошный номер-люкс с видом на море. И что важнее всего — Ливайн Си больше не выглядела миниатюрной голограммой. Роскошная порноактриса (во плоти), как ни в чем не бывало расположилась в кресле, напротив.

-Это какая-то навороченная виртуальная реальность?

-А ты сам как считаешь?

-Даже не знаю, что сказать, — он был растерян как маленький мальчик, неожиданно потерявший в универмаге мать.

-Смесь гипноза, психоделика и еще кое-чего, о чем тебе, для собственного спокойствия, лучше не знать.

-Выходит, я все же под кайфом? — из всего сказанного Память воспринял только информацию о психоделике.

-Не совсем. Впрочем, если тебе так будет спокойней, то — да.

-Тогда может воспользуемся ситуацией и...

Предвосхищая вопрос, звезда фильмов для взрослых, ответила, как отрубила.

-Секса не будет.

Видя нескрываемое разочарование, отобразившееся на лице хакера (ужасно обидно, в кои-то веки попасть в шпионско-эротически трип* и даже не трахнуться!), поспешила добавить, — Секс расслабляет, боль стимулирует, а тебе нужно работать. Понимаешь, о чем я?

Психоделической состояние (англ. Trip — путешествие) — специфичные переживания в сознании человека, характеризуемые отличным от типичного восприятием. (прим авт.)

-Дд-даа — ужасное воспоминание чуть было не заставило его скривится от фантомной боли в паху.

-Но это не значит, что я не исполню любые желания и капризы, после того, как закончишь.

Нэду поочередно давали то кнут, то пряник, стремительно вознося до небес, чтобы в следующее мгновение скинуть в пропасть отчаяния. С одной стороны, это было жестоко, с другой — приливы адреналина, воздействовали на сознание похлеще любой наркоты.

-Значит, после того как я выполню заказ, у нас с ТОБОЙ будет секс... Какой захочу? — подписывая договор с дьяволицей из сна, нужно быть уверенным в том, что получишь все.

-Да. Как угодно, куда угодно, сколько угодно. Любые, самые извращенные фантазии, на которые способен твой изощренный мозг. Можешь ни в чем себе не отказывать.

-А если обманешь?

-Буду считать себя неблагодарной сукой. В моем случае это не банальная потеря самоуважения, которое не стоит и ломанного гроша, а системный провал самоидентификации.

-Ч-ч-чего?

-Получить желаемое, предварительно пообещав что-то взамен и не дать без разумной причины. Если совсем простым и понятным тебе языком — пообещать ребенку копеечное мороженное за рассказанный стишок, после чего обмануть, наблюдая как он рыдает забившись под стол.

-Мороженное за стишок?

-Да, — Ливайн Си и не думала шутить.

Несмотря на то, что общедоступно-понятный пример прозвучал как полная чушь, если не сказать большего — развод для малолеток, Нэд ей поверил. Действительно, нет смысла обманывать кого-то, если речь идет о пустяке. Секс для порнозвезды — рабочие будни. Перепихоном больше — перепихоном меньше. Какая разница? Особенно если за это можно получить что-то важное.

-Ладно. Насчет оплаты договорились. Но, прежде чем подпишусь на работу, должен знать, о чем идет речь.

-Логично.

-Я весь во внимании.

-Я хочу найти слабое место у твоих бледнолицых друзей.

-Они мне не друзья.

-Мне тоже.

-И что для этого нужно?

-Пройти тест профпригодности. Прежде ты должен найти ящик Пандоры. В этом мире подобный термин обозначает куб Стиплакса.

-В каком другом? Настоящем? — Память не смог сдержать смех.

-Тебе лучше не знать...

Судя по серьезному виду, она не собиралась шутить.

Прежде чем ответить, Нед закрыл глаза, помассировав переносицу — верный способ собраться с мыслями, настроившись на правильный лад.

-Проблема со взломом Стиплакса?

-Ты должен его найти.

Если она хотела еще больше запутать и без того абсурдную ситуацию, то явно "словила успех".

-А что дальше? — он все же не удержался, задав идиотский вопрос.

-Ничего.

Ливайн Си продемонстрировала роскошные ноги, закинув одну на другую и, вольготно откинувшись на спинку кресла закончила, — Найдешь куб Стиплакса — докажешь свою компетентность.

-Ты серьезно? — в порыве эмоций толстяк хлопнул себя по вспотевшему лбу.

-Более чем.

-Похоже кое-то решил меня "продинамить". Причем мы оба знаем кто...

Потухшая было улыбка вновь озарила лицо.

Память не заметил момента, когда к нему вернулась былая уверенность. Ведь несмотря ни на что, хозяином этого глюка был он, а значит это ЕГО мир, и его ПРАВИЛА.

-Позволь спросить — почему?

При всем уважении — интеллект порно звезд не самая сильная их сторона. Уж кому-кому, а гению цифровых технологий об этом не знать.

-Потому, что даже в самом тупом наркотическом трипе, — терпеливо начал объяснять Нэд, — Не возникнет ситуации, когда нужно: "Пойти, не зная куда, найти то не зная — что, и сделать с этой абстрактной хренотенью нечто такое волшебное, что заставит красавицу, типа тебя, раздвинуть ноги, застонав от наслаждения. Нет, я, конечно, все понимаю, и рад бы тебе помочь, но без обид — это тупняк.

-Ладно. Как скажешь, — на секунду показалось что порнодиву ничуть не расстроил отказ.

Увы, это был коварный обман.

Окончание предложения расставило все точки на "И".

-Если мягко эротичная стимуляция тебя не устраивает, вернемся к истокам.

-Чему?

-Сменим пряник на кнут.

На самом деле в предложении: "Кошелек или жизнь", нет места для вариантов. Деньги в любом случае заберут. И, даже несмотря на то, что живому будет намного обидней, чем мертвецу...

Он все равно останется в плюсе.

Поэтому, нет ничего удивительного, что, взвесив все "за" и "против", гениальный хакер, известный в узких кругах как Память, согласился найти куб Стиплакса для капризной порнозвезды.

Глава 37

Закат эпохи настоящих героев не объявляют по телевидению. Утренняя пресса не пестрит сенсационными заголовками. И даже, казалось, бы вездесущая сеть, пронзившая цифровыми артериями кабелей всю планету, не отзывается всплеском активности в соц.сетях и СМИ о том, чего уже не вернуть.

Мир изменяется так быстро, что многие не успевают этого осознать. Те же, кто понимают — обычно молчат. Потому что, так лучше не только для них, а всех...

Без исключений.

Впрочем, сейчас был не тот случай, чтобы кривить душой или придумывать отговорки. Если решил идти до конца, нет смысла врать — проще сказать все как есть.

Кому об этом не знать, как не "Гордости нации" — безупречному генералу Коррелу, ставшему легендой при жизни и...

Парой неверных решений, бездарно спустившему в унитаз былые заслуги и жизнь.

-Мир стоит на краю пропасти.

Как бы напыщенно и банально не прозвучала фраза, это было наиболее точное определение.

-Только решительные действия могут спасти человечество от уничтожения. Таллоу был погребен под остатками радиоактивных руин не для того, чтобы несколько человек, думающих исключительно о собственной выгоде, смогли упрочить свою власть.

С каждым новым словом, голос, уверенного в собственной правоте человека, становился все громче, а в интонациях, несмотря на воздействие алкоголя, все явственнее проявлялась железная воля героя, ставшего образцом для подражания.

Напор оказался настолько мощным, что сгустившиеся по углам тени, испуганно заметались, почувствовав близкий конец. И, хотя светлее в кабинете не стало — он был освещен лишь настольной лампой, — если присмотреться, можно было заметить, что клубы сгустившегося мрака стали рваться на части, отекая по стенам грязными разводами краски, смытой шквалом освежающего дождя.

-Попытка ликвидировать Чужого — дилетанство чистой воды. Это настолько очевидно, как с тактической, так и стратегической точек зрения, что...

Воспользовавшись кратковременной паузой, в течение которой Коррел наполнял опустевший стакан, Пэтчет прервал монолог хозяина кабинета.

-Высокопоставленный восточный крот-информатор, сообщил, что в наш мир вторгся посланец извне, обладающий уникальной технологией и не менее уникальными возможностями, с целью уничтожить данную реальность. Попытки взять Чужого живым потерпели фиаско. Опасная игра, затеянная твердолобым аналитиком, возомнившем себя центром мироздания, вышла из-под контроля, когда он потерял чуть ли не всех своих лучших людей.