"Гермиона, ты бы что-нибудь обязательно придумала... Ты бы... Стоп! Гермиона!.. КНИГА!!" — в голове будто что-то щелкнуло, Гарри даже на мгновение остановился, что не прошло даром, сразу около пяти заклятий угодило в цель. Юноша второй раз кулем шлепнулся об твердый пол.
-Акцио, КНИГА! — заорал Гарри что есть мочи. Заклятие оказалось таким сильным, что тяжелый том ринулся ему в руки, сшибая с ног стоящих на его пути Упивающихся, как кегли. Шершавая обложка впечаталась в подставленную ладонь, тут же Гарри почувствовал рывок, как будто тебя подцепили крюком за живот, увидел горящие ненавистью и бешеным разочарованием глаза Волдеморта, лучи, несшиеся прямо на него... все как на четвертом курсе, на кладбище... А потом замелькали разноцветные полосы, и через секунду он опять был в коридоре, прямо перед кабинетом Дамблдора.
Гарри неловко поднялся, вся сила вдруг как будто ушла куда-то, будто вынули некий стержень, помогавший бороться, держаться на ногах, выполнять самые невероятные вещи. Ноги шаркали по полу, казались просто неподъемными, как чугунные гири. Картины на стенах провожали его удивленными и опасливыми взглядами, даже рыцарские доспехи поворачивали скрипучие шлемы в его сторону, все же не забывая при этом приветствовать юношу ударом копья о постамент.
Наконец, заветный гобелен у гриффиндорской гостиной, пароль...
Гермиона не заметила, как уснула, даже не убрав ссадины и кровь с пальцев. Красные корочки так и засохли у нее на ладонях и мантии. Сон снился странный, черно-белый, рваный, мелькали чьи-то лица, в ушах звенели формулы заклинаний, сверкали разноцветные лучи заклятий... А потом, вдруг, бездна разверзлась под ногами, черная, жуткая. Гермиона почувствовала, как падает в нее, долго и страшно...
Девушка резко вздрогнула и проснулась, она лежала на полу в Комнате, стена, бывшая ей опорой во сне почему-то исчезла, вернее, стала прозрачной.
-Гарри...— прошептали ее губы. Рядом и вправду худой, изможденной фигурой возвышался Гарри, его мантия вся была пропитана кровью и разорвана в нескольких местах, челка стояла торчком, как у рассерженного дикобраза, а по бокам лица также свисали кровавые, похожие на грязные сосульки, пряди. Юноша был очень бледен, даже больше обычного, глаза горели ярко-желтым огнем.
-Гермиона, — хрипло отозвался он. Стена опять стала плотной, Гарри сел рядом с девушкой и прислонился спиной к каменной кладке.
Девушка во все глаза глядела на него, пытаясь узнать в этом высоком худощавом человеке своего друга детства — круглолицего мальчика Гарри Поттера. Наверное, только сейчас она в полной мере по-настоящему почувствовала, как он вырос, это уже не их с Роном друг, это — Незнакомец. Незнакомец, бредущий своим одиноким путем.
-У тебя кровь?.. — Гарри, чуть нахмурившись, разглядывал ее израненные пальцы.
-Н..нет, это... ничего. Заживет, — бессвязно ответила гриффиндорка и для убедительности помотала головой.
-Ну конечно, — юноша быстро и аккуратно взял ее ладони в свои руки и прошептал пару заживляющих заклинаний, кровавые корочки тут же исчезли, кожа вновь стала белая и чистая.
-Спасибо.
Гарри кивнул и, отпустив ее ладони, откинулся назад, еще ближе к стенке, и закрыл глаза. Мантия, пропитанная его собственной кровью, давила на плечи гадким мокрым мешком, но сил пойти и снять ее не было. Ноги и руки гудели от усталости, как высоковольтные столбы в грозу, голова казалась просто чугунной.
-Гарри... Тебе нужно переодеться и отдохнуть, — мягко предложила Гермиона, она уже успокоилась, и к ней опять вернулась способность мыслить трезво и рационально.
-Да, конечно... — пробормотал юноша уставшим, сонным голосом.
Через несколько секунд дыхание его стало ровнее и спокойнее. Гермиона поняла, что он спит. Девушка покачала головой и аккуратно левитировала его на кровать.
Через час она сама уже спала, уютно свернувшись калачиком в объемном кресле с книгой в обнимку. Свеча, оставленная гореть на столе, бросала нечеткие причудливые блики, удивляясь, как эти двое вообще могут спать после пережитого сегодня...
Глава 13 "Площадь Гриммо, Кофе и Анимагия"
-Гарри, пойми, это для твоего же блага! После того, что случилось вчера, я просто не могу...
-Профессор Дамблдор, я не вижу необходимости в этом. Я совершенно уверен, что такого больше не повториться. По крайней мере, пока, — отчеканил юноша, даже не глядя на стоящего рядом старика в длинной темно-синей мантии.
Дамблдор глубоко вздохнул, но продолжать словесную атаку не стал. Он еще в самом начале разговора понял, что Гарри не переубедить и не переспорить. Юноша твердо стоял на своем.
-Профессор, я понимаю, что это из беспокойства за меня, но... я не собираюсь сидеть на площади Гриммо весь оставшийся год, — подвел итог гриффиндорец и твердо посмотрел в глаза директору.
-Но, по крайней мере... на каникулах ты бы мог... — в голосе старика слышалась неуверенность, он понимал, что пред ним давно не мальчишка, которым можно вертеть как вздумается, и который даже не спросит что и почему.
-Да, конечно. Думаю, что так будет даже лучше, мне уже до дементора надоело прятаться от своих же однокурсников по темным углам и коридорам... Я пойду, директор?
-Да, конечно... Иди, Гарри, — устало сказал Дамблдор.
-До свидания, профессор, — юноша скорым шагом вышел из кабинета.
-До свидания, Гарри, — ответил старик в пустоту. Он тяжело опустился в кресло и сложил пальцы домиком. Мысли вертелись вокруг внезапно повзрослевшего Гарри Поттера, Волдеморта и... Драко Малфоя. Что будет делать слизеринец? Посмеет ли вернуться в школу или же открыто примет сторону Темного Лорда? Если Драко решит вернуться в Хогвартс (или, что вероятнее, его пошлет сюда, как шпиона Люциус), Дамблдор не в силах будет запретить ему этого. Ничто, кроме Гарри не видел и не знал, что именно Малфой помог... гм... доставить его к Волдеморту. По правде говоря, мало кто знал, что гриффиндорец вообще побывал у него...
Вечером по каминной сети прибыли Грюм, розоволосая Тонкс, Люпин, вечно изможденный и бледный, и еще пара незнакомых волшебников. Они должны были сопровождать Гарри до площади Гриммо 12.
Юноша учтиво со всеми поздоровался (это происходило в кабинете Дамблдора), в этот момент дверь открылась и в комнату робко зашла Гермиона Грейнджер.
Гарри послал ей удивленный взгляд, на который она ответила:
-Я подумала, что если ты уедешь, а у Рона сейчас... другие интересы, то мне... тут делать просто нечего. А ты будешь там совсем один в доме, вот я и решила...
-Спасибо, — радостно сказал Гарри и широко улыбнулся. Он и вправду был в унынии от мысли, что ему придется одному сидеть в этом старом мрачном доме, как Сириусу два года назад.
Девушка ответно улыбнулась. Дверь опять открылась. Вошел Дамблдор, головы всех тут же повернулись к нему.
-Ну, думаю, путь свободен...
-...Значит можно отправляться, — неучтиво перебил Грюм и рыкнул, — Отря-а-ад, за мной!
Гермиона удивленно глянула на Гарри, гриффиндорец заговорщицки ей подмигнул и побежал следом за экс-аврором, клацающим деревянной ногой.
Холодный ветер рвал мантию за полы, бил в лицо ледяным воздухом не хуже струи из пожарного бранзбойта. Уже давно стемнело, к тому же ночь выдалась совершенно безлунная, поэтому семеро волшебников летящих на метлах, обдуваемые дикими потоками ветра, были совершенно не видны.
Гарри, имея уже кое-какой опят в таких перелетах, оделся как можно теплее, однако все равно дрожал всем телом на узком промерзлом древке метлы. Оставалось только догадываться, что ощущают остальные члены "отряда". Тонкс негромко ругалась сквозь зубы, поминая самыми нецензурными выражениями Грюмову деревянную ногу, Волдеморта, гиппогрифа и ледяной ветер.
Гермиона, чуть ли не во второй раз в своей жизни сидевшая на метле и ужасно боявшаяся высоты, молилась всем известным ей богам и старалась лететь поближе к Гарри.
Наконец, Грозный Глаз сжалился над ними (после пары особо не печатных слов в его адрес), через несколько минут они стали снижаться, показались слабые, тусклые огоньки пригорода.
Когда ноги коснулись, наконец, земли, Гарри стал серьезно опасаться, а сможет ли он слезть с метлы, или примерз к древку намертво. Его опасения не оправдались, и дрожащая, промерзшая группка людей спешно зашла в дом, появившийся между двумя соседними.
В нем царила темнота и пахло сыростью, как в склепе. В общем, все, как и в прошлый раз.
-Люмос, — раздалось с боку негромко, на конце чьей-то палочки загорелся неяркий огонек. Гарри скосил в ту сторону глаза — Люпин.
Бабах!
-Грязные выродки! Ублюдки!! Осквернители рода! Вон отсюда!! ВОН! Грязное отродье! Грязнокровки! Уроды!.. — вопли миссис Блэк стали приветственным гимном и завершили картину и так весьма негостеприимного дома.
-Люмос Максима! — рявкнул Грюм, свет вспыхнул тот час же, очень яркий и резкий. Гарри на миг зажмурился.
-Извините... — пролепетала Тонкс и слабо улыбнулась.
-...Вонючие ублюдки! Предатели!! Осквернители рода! Грязнокровки!! Монстры!.. — мамаша Блэк надрывалась, как могла, выказывая недюжинную силу легких.
-Ради Мерлина, заткните ее кто-нибудь! — прокричал один из незнакомых волшебников, силясь заткнуть уши.
Портрет кое-как удалось завесить куском старой скатерти, в особняке воцарилась тишина.
-Ну, Поттер, мы свое дело выполнили. Ты уж располагайся. Дамблдор сказал, что пришлет тебе весточку сам, — отчеканил Грюм.
-Останьтесь... ну, чай хоть выпейте, — быстро предложил парень, глядя на жалобное выражение лица Тонкс (и всех остальных тоже).
-Нет, не положено. У нас еще дел куча, — важно и грозно проревел экс-мракоборец и прокричал на прощанье, — помни, Поттер, ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!!
Грюм достал из кармана коричневый мешочек, взял оттуда щепотку какого-то серого порошка и подошел к камину.
-Кабинет Дамблдора! — его охватило зеленое пламя и он исчез. Все остальные сделали то же самое. Последним уходил Люпин, он на мгновение задержался, подошел к Гарри, еще раз пожал ему руку и сказал:
-Не скучай. На рождество здесь будет повеселее.
И тоже исчез в языках зеленого колдовского пламени.
-Н-да... пойдем, выберем себе комнаты что ли? — предложил Гарри.
-Да, пойдем.
Оставаться одним в пустом полутемном коридоре было, по меньшей мере, неуютно и они поспешили подняться скорее наверх, на жилой этаж. Ступеньки лестницы громко и надсадно скрипели, как будто в любую минуту собирались проломиться. Комнат было много, но лишь три были более менее пригодны для проживания. Гарри выбрал себе ту, в которой он жил до этого с Роном. Комната небольшая, зато светлая. Пара взмахов палочкой и трехсантиметровый слой пыли на столе, шкафу и другой мебели убран, чемодан разложен, и новые свечи в подсвечники вставлены.
Гарри прошелся вдоль по коридору до комнаты Гермионы. Он учтиво постучал в дверь и услышал торопливое "Да-да, входи!". Дверь с жутким скрипом открылась (Гарри тут же взмахнул палочкой, и скрип прекратился, а на петлях заблестело масло).
-Хм, а у тебя... ничего, — с сомнением в голосе произнес юноша, входя в комнату.
-Завтра надо будет тут все поправить, поменять, переделать, а пока... у меня просто ноги подкашиваются от усталости и... — зевок не дал ей закончить, — Прости, я просто очень устала. Зачем, ну зачем Грюму понадобилось тащить нас на метлах через всю Англию, если можно было просто переместиться при помощи каминной сети или портала?
-Ну, Дамблдор считает это небезопасным, — проворчал Гарри, — Ладно, я думаю, что на сегодня нам приключений достаточно.
-Ох, я тоже так думаю...
-Так что, спокойной ночи.
-Спокойной ночи, Гарри, — отозвалась девушка.
Он вышел и тихо прикрыл за собой дверь. Зайдя в свою комнату, он с размаху плюхнулся на кровать, чьи пружины тут же протестующе заскрипели, и забылся крепким, здоровым сном.
Последующие несколько дней Гарри и Гермиона потратили на уборку. Удивительно, сколько пыли, грязи и боггартов может завестись в старом пустом доме за такое непродолжительное отсутствие людей. То и дело из полок и сундуков выскакивала очередная "одичавшая" вещица, в шторах опять завелись докси. Они вдруг вылетели с писком из своего укрытия прямо на испуганную Гермиону. Если бы не подоспевший вовремя Гарри, девушку пришлось бы везти в св. Мунго с тяжелой формой паралича. К вечеру ребята просто валились с ног от усталости.
Наконец, большая часть комнат была очищена, хотя неизвестно, сколько еще неприятных тайн осталось в этом ветхом, воняющем гнилью старом доме.
Оставалось пять дней до праздника, Гарри сидел на кухне и лениво прихлебывал теплый чай. Спать хотелось неимоверно, и не потому, что сильно устал, а от скуки. Голова склонилась на бок, становясь все тяжелее... и тяжелее...
-Гарри! Гарри, я придумала!..
Юношу резко выдернуло из сна, он вскинул голову и моргнул несколько раз.
-А? Что?.. Гермиона...
На стол рядом с Гарри плюхнулась увесистая книга в кожаном переплете. Кружка с недопитым чаем возмущенно отпрыгнула в сторону, залив полстола.
-Эй!.. Эванеско! — Гарри удивленно посмотрел на гриффиндорку, которая стояла с самым, что ни на есть оживленным и радостным видом.
-Э-э-э... что именно ты придумала? — осторожно спросил Гарри (он еще не забыл о ГАВНЭ).
-Я стану анимагом! — на одном дыхании выпалила она и села с другой стороны стола, наколдовав себе чашку какао.
Гарри задумчиво потер подбородок, приподнял одну бровь, потом другую, постучал пальцами по столу и, наконец, сказал:
-Зачем?
-Но, как же, Гарри? У Люпина такая же... ну или почти такая же проблема... и он же как то жил с нею до сих пор. И он не отдалялся от своих друзей, не прятался от людей по темным углам...
-К чему ты ведешь? — резковато прервал ее юноша.
-К тому, что его друзья были анимагами! — протараторила она и перевела дух.
Опять наступила продолжительная тишина. Каждый думал о своем.
-Ты хочешь стать анимагом, чтобы... чтобы мне не было одиноко? То есть, ты хочешь составить мне компанию в моем... моих "прогулках", — Гарри иронически скривился на последнем слове.
-Ну, в общем-то,... да.
Гарри внимательно посмотрел девушке в глаза.
-Это очень опасно, — сказал он, как будто такая волшебница, как Гермиона могла этого не знать.
Она кивнула и, подумав, ткнула пальцем в книгу.
-Вот... я нашла ее в библиотеке Блэков... Тут все, что только можно узнать об анимагии. Это лучшее издание по этой теме. Я читала ее и даже знаю примерно, в какое животное превращусь.
-Да? — спросил Гарри. Впрочем, без особого энтузиазма.
-Да. Это будет... волчица! — Гермиона вскинула голову и весело посмотрела на парня.
Гарри буквально выпрыгнул из-за стола, с грохотом опрокинув стул. Девушка испуганно ойкнула, ее чашка подпрыгнула вверх. Горячая жидкость попала Гермионе на руки и мантию. Гарри прошептал "Эванеско!" и выбежал из кухни.
Ступеньки ветхой лестницы надсадно трещали и скрипели, Гарри добежал до своей комнаты и стукнул кулаком по двери. Горячее, хриплое дыхание вырывалось изо рта густыми потоками, как из распахнутых дверей кузницы.
