Специальный отдел

— Мне нужен ты, — архонтесса прищурилась, — девчонку, так и быть, отпущу.

Рид презрительно фыркнул. За свою достаточно долгую жизнь он научился различать, когда ему лгут.

— Отпусти тогда уже и меня. Зачем я тебе?

— Я не думаю, что Кирриэль будет терпеть то, что кто-то из Крайэн до сих пор жив, — пожала плечами Тиара.

— Арьята, марш отсюда, — тихо приказал архонт, — я прикрою.

— Но...

— Никаких "но"! Я сказал, марш отсюда!

Девчонка начала отступать к остаткам окна. Кто-то из лучников спустил тетиву. Рид мгновенно вскинул крыло, и стрела так и не достигла своей цели, оставшись торчать во внезапно возникшей преграде. Архонт поморщился от боли.

— Пристрелить обоих! — скомандовала Тиара.

Арьята, резко повернувшись, вскинула руки, закрывая Рида магическим щитом. Тиара молниеносно ринулась вперёд и ударом крыла сбила ведьмочку на землю. Арьята, прокатившись по камням, неподвижно застыла на плитах, оставив за собой след из красных капель. Купол над архонтом разлетелся золотистыми искрами. Архонтесса вновь кинулась в атаку.

— Арьята!.. — Рид кинулся к ведьмочке наперерез Тиаре.

Лучники одновременно спустили тетивы, и свист катаны смешался со свистом стрел. Тиара оступилась и упала на плиты, с шипением зажимая располосованное плечо. Одно из её белоснежных крыльев окрасилось алым, и тряпкой волочилось за ней. Рид, припав на одно колено, с трудом распрямился. Серые крылья безвольно свесились: в одном торчало две стрелы, в другом — четыре.

— Стреляйте! — разъярёно крикнула Тиара.

С десяток стрел взрезали воздух. Внезапно полыхнул мерцающий магический щит, преграждая им путь. Арьята, пошатываясь, поднялась. Висок и щека, содранные об мелкую каменную крошку, кровоточили. Руки были в ссадинах, в растрепанных рыжих волосах запутались сухие травинки.

— Арьята... — Рид медленно сползал на землю по остаткам стены. Из груди архонта торчало две стрелы, которым всё же удалось преодолеть щит.

— Не-ет! — пронзительный вопль разодрал в клочья остатки тишины, отразившись в развалинах.

Ведьмочка вскинула руки, заплетая воздух в закрученные потоки. Лёгкий ветерок усиливался с каждым мигом.

— Остановите девчонку! — срываясь на визг, крикнула Тиара. Но стрелы так и не достигли цели, будучи подхвачены колдовским вихрем. Арьята резко развела руки в стороны, будто отталкивая от себя невидимую стену. Волна уплотнившегося воздуха отхлынула от неё, сметая всё, что хоть на миллиметр возвышалось над плитами. Последнее, что увидела гордая архонтесса, это как её лучников снесло куда-то за камни. Саму ёё протащило и с силой впечатало в каменный блок, сломав второе крыло. Тиара провалилась во тьму.

Ветер мгновенно утих до своего прежнего состояния. Арьята ссутулившись, стояла посреди площадки, низко опустив голову. Пошатываясь, сделала несколько неуверенных шагов, заставила себя распрямиться и, спотыкаясь, подбежала к Риду. Неуклюже плюхнулась возле него на колени. Архонт с трудом поднял полуприкрытые веки.

— Арьята... как ты?.. — едва слышно произнёс он.

— Я...Отец Рид... — девчонка чуть не плакала.

— Прости, — хрипло сказал архонт, — втянул я тебя... уходи...

— Отец Рид... — ведьмочка со всхлипом уткнулась ему в плечо.

— Не плачь, — с трудом выговорил он, — это не те раны... — священник попытался провести ладонью по встрепанным волосам ведьмочки, — не плачь, я ведь люблю тебя... — затихающим шёпотом произнёс Рид. Рука архонта скользнула по волосам девушки и безвольно свесилась вдоль тела.

— Ри-ид! — Арьята захлебнулась криком, чувствуя, как её накрывают последствия совершённого минуту назад заклятья. Спущенное ведьмочкой, оно прокатилось по развалинам и, дойдя до Рассветной долины, вернулось к заклинательнице болезненным откатом. Арьята со стоном привалилась к архонту, потеряв сознание.

* * *

На посадочной площадке близ особняка Скрипто нервно расхаживала Анна Ди Таэ. Иль напряжённо следил за ней. Зеленоволосый капитан парусника, Эорлин-ши, невозмутимо стоял у трапа, ожидая, когда пассажиры соблаговолят взойти на борт. Княжна в который раз взглянула на часы.

— Да где же их носит?! — чародейка ещё раз нервно пересекла площадку.

Травник, только что переговоривший с кем-то из слуг, приблизился к девушке.

— Лидс говорит, что святой отец и молодая ведьма ещё утром ушли в сторону развалин, что за усадьбой.

Княжна резко остановилась.

— Развалины? Ну да, точно! Иль, быстро туда! Эорлин-ши, дождитесь нас!

Ди Амбер быстро раскрыл портал и подал Анне руку. Через секунду они уже стояли на границе руин.

— Кто-то здесь колдовал... — пробормотала чародейка, перебираясь через каменные завалы и вылезая на остаток стены. — О нет! — вскрикнула она, спрыгивая со стены и кидаясь к дальней площадке. — Иль, сюда!..

— Ну и побоище!.. — поёжился травник, окинув взглядом место недавних событий. — Эй, кажется, это сопровождающие leri Тиары.

— К чёрту! — рявкнула Анна. — Рид! Арьята! — чародейка кинулась к ученице и архонту.

Чародейка плюхнулась возле них на колени. Кажется, живы оба, а ученица, похоже, даже не ранена, если не считать ссадин и синяков.

— Иль, нужно немедленно забрать их отсюда!

— А остальные?

— К чёрту остальных! — неистовствовала княжна. — Бери малую на руки: нет времени сей же час приводить её в чувство!

Ди Таэ в свою очередь, накинув телекинетическую петлю на безвольное тело архонта, поставила его на ноги, подперев плечом. И как же не вовремя она сломала руку!..

Илю ничего не оставалось, как вновь открыть телепорт и взять на руки пребывавшую в обмороке Арьяту. Мгновение спустя портал выплюнул их в рабочих покоях травника. Уложив девчонку на узкий топчан, он метнулся к двери.

— Я сейчас!

Анна лишь молча кивнула, опуская Рида на низкий широкий стол из тёмного дерева.

Травник вернулся минуту спустя в сопровождении старшего лэрда дома Скрипто. Княжна едва успела вспороть на архонте рубашку.

— Что произошло? — осведомился узорщик.

— Нападение на сотрудников спецотдела дипломатического корпуса! — резко бросила Анна.

— Тиара?

— Да.

Лаэн приблизился к лежащему на столе Риду.

— Вы поможете ему, лэрд? — спросил Ди Амбер, склоняясь над архонтом. Тот как раз застонал, тонкие пальцы скребанули по столу.

— Постараюсь, — задумчиво глядя на священника, произнёс Скрипто. — Распорядитесь, чтобы других пострадавших тоже доставили в дом. Нет, Иль, не Вы. Вы нужны мне здесь, мастер-травник. Княжна, будьте так любезны...

Анна кивнула, выходя в коридор. Она там не помощник. И к тому же нужно переговорить с Эорлин-ши.

* * *

— Мы не можем более ждать, госпожа, — прожурчал сильф, выслушав чародейку, — у меня ещё есть работа.

Анна кивнула.

— Хорошо, Эорлин-ши, когда Вы сможете нас забрать?

— Через три дня я и моя команда вновь в вашем распоряжении, госпожа, — почтительно склонил голову сильф.

— Хорошо. Через два дня на третий к полудню, — произнесла чародейка. — Мы будем ждать Вас, Эорлин-ши.

— Да, госпожа.

Попрощавшись с капитаном сильфийского парусника, Анна направилась обратно к Илю. Входя в дом, княжна заметила, как возвращаются отправленные в развалины люди дома Скрипто. Чародейка втайне надеялась, что Тиару они оттуда не привезли.

* * *

Княжна Ди Таэ тихонько проскользнула в рабочий покой травника. Тот как раз колдовал над небольшой жаровней, заваривая какие-то травы. Лэрд Лаэн, склонившись над Ридом, заканчивал наносить на обнажённую грудь архонта замысловатый узор.

Анна присела возле Арьяты. Иль молча передал ей стоявшую подле него плошку с травяным отваром и кусок марли. Чародейка начала стирать влажной марлей засохшую кровь с лица ученицы. Девчонка застонала и открыла глаза, порываясь сесть.

— Лежи уж, неугомонная, — Анна, взяв её за плечи, опустила обратно на лежанку.

— Отец Рид... — вскрикнула ведьмочка.

— Успокойся, ничего ему не сталось! — солгала княжна, продолжая промывать ссадины на лице ученицы.

— Живой... — Арьята расслаблено вытянулась на топчане.

Чародейка прикоснулась ко лбу ведьмочки, погружая её в сон, и повернулась к Лаэну э'Скрипто. Старший лэрд стоял над архонтом, вскинув руку. Нанесенные на грудь Рида узоры вспыхивали золотисто-оранжевым светом. Спустя миг светящийся узор полностью оплёл торс и крылья архонта, проникая в раны от стрел.

— Узорочная магия... — прошептала княжна, — я и не думала, что с её помощью можно лечить!

— Мы многого о ней не знаем, — так же тихо откликнулся Иль, — она, как и дар скальда, слишком сильно отличается от магии стихий, духа и смерти...

Повинуясь движению пальцев Лаэна, узоры начали гаснуть не оставляя после себя никаких следов. Раны полностью закрылись. Крылья архонта подёрнулись дымкой, исчезая в складке пространства. Ещё немного, и узоры полностью исчезли. Старый узорщик пошатнулся. Иль кинулся, чтобы поддержать его.

— Лэрд!

— Спасибо, Иль, — Лаэн э'Скрипто принял из рук травника чашку с отваром, сделал несколько глотков и, обернувшись к Анне, произнёс.

— Господину крылатому лорду повезло, княжна. Сейчас он спит, и будет спать ещё около двух суток.

Анна кивнула.

— Мы покинем ваш дом, как только отец Рид придёт в себя, — произнесла чародейка. — Спасибо Вам, лэрд.

— Не за что. Никто не смеет нарушать законы гостеприимства, даже правящий клан архангелов. Мираэн-э-Тимеро своё получат. А Высокий дом Ди Амбер ничего не узнает... — многозначительно добавил Скрипто.

— Благодарю, лэрд.

— Да, кстати, — в глазах Лаэна появились лукавые смешинки, — смею сказать, что Вашему напарнику очень повезло с Вами, княжна, как, впрочем, и Вашему избраннику.

— Ка-какому избраннику? — заикаясь, выдавила Ди Таэ.

— Тому, победа над которым стала Вашим поражением, — усмехнулся глава Высокого дома Скрипто.

— И как он узнал? — рассеянно пробормотала чародейка.

— А у тебя действительно есть избранник? — с любопытством осведомился Иль Ди Амбер.

— Мм... Ну-у... — Анна замялась, — не знаю, как на счёт избранника, но персональная головная боль у меня точно есть.

* * *

— Виктор, подождите! — Эрик нагнал байкера в коридоре.

— А, князь, я Вас слушаю, — обернулся мужчина.

— Как Ваши раны? — деловито осведомился целитель.

— Всё нормально, просто отлично, — попытался улыбнуться Виктор.

— Лжёте, подсудимый, — вздохнул Ди Таэ, — раны у Вас болят, и поэтому Вы наглотались обезболивающего, не удосужившись сначала обратиться ко мне.

— Но как?.. — байкер вытаращился на чародея.

— Расширенные зеницы и чуть заторможенная реакция. Самую малость, Вы даже не замечаете, а мне со стороны очень хорошо видно... К тому же, я видел, как вы выбрасывали в мусор упаковку из-под таблеток.

— Тьфу на Вас! Вы кому угодно голову задурите и скажете, что так и надо! — воскликнул Виктор.

— Работа у меня такая, — посмеиваясь, откликнулся Ди Таэ, — так что, идёмте, нужно Вас осмотреть.

— Да нормально всё, говорю же!

— Давайте я посмотрю и сам решу, нормально или нет, — Эрик посерьёзнел, — не думаю, что Вам хочется получить заражение крови и лишить вашу непрошеную гостью своего внимания на неопределённое время.

Виктору ничего не оставалось, как направиться вслед за целителем.

— Ужасно! — скептически произнёс маг, снимая повязку. — Это просто ужасно. Ещё немного, и швы бы окончательно разошлись! Виктор, что Вы делали? Вам же человеческим языком было сказано: два дня полного покоя!

— Я играл, — буркнул мужчина.

— Играли? — брови князя поползли вверх.

— На скрипке, — добавил Виктор.

Эрик воззрился на него с недоумением.

— Вы играете на скрипке? — удивлённо переспросил маг.

— Да, — буркнул тот.

— Я даже спрашивать не буду, зачем Вы это делали в таком состоянии, — откликнулся князь. — Кстати, а как поживает ваша непрошенная квартирантка?

— Кто? — не понял Виктор. — Это Рада, что ли?

— Мм? — переспросил Ди Таэ.

— Рада, в смысле, Радислава, оборотень которая.

— А, так значит, Вам она соизволила представиться... — протянул Эрик.

— А что, не должна была?

— Древние очень щепетильно относятся к своим именам и никогда не называют их первому встречному. Хотя, чего же я удивляюсь, Вы ведь, кажется, уже дважды её спасали...

— Да уж, — пробормотал Виктор, — кстати, она, весьма, нелестно о Вас отзывалась, князь. Чем Вы уже успели ей не угодить?

— Что ж, это её право, — вздохнул Эрик, проигнорировав вопрос. — Повернитесь-ка к свету. Так и быть, избавлю Вас от лишних дырок, — князь принялся сращивать края ран.

— И что мне теперь делать? — вдруг произнёс Виктор. Чародей удивлённо уставился на товарища.

— Впервые в своей жизни я не знаю, что мне делать! — байкер порывисто поднялся и прошёлся по комнате. — Когда-то я перечеркнул всё, став Поводырём Смерти. Меня выкупили. Но я так и остался с выжженной серединой, не в силах принять то, что положено живому. С тех пор я не живу, но и мёртвым быть уже не могу. Это то же самое, если научившейся летать птице вновь связать крылья... — Виктор опять сел на койку.

Эрик молчал, задумчиво глядя перед собой.

— Для того чтобы вновь почувствовать себя живым, мне понадобилось семнадцать лет, — вдруг произнёс маг, — Ваш срок вполовину меньше, Виктор. Вы счастливчик — Смерть благоволит далеко не всем, так воспользуйтесь этим. Если не знаете, что делать, просто сделайте шаг вперёд.

— Пожалуй, Вы правы... Ведь если ничего не получится, я попросту исчезну, — с этими словами он поднялся и вышел прочь.

...А ведь действительно, — подумал Эрик, глядя ему вслед, — исчезнет, если у скальда не хватит ума вовремя позвать...

VIII

Ласковое весеннее солнышко затопило комнату, наполнив её живым светом. Ясные блики светлыми пятнами лежали на отполированном дереве кровати. Княжна Ди Таэ, сидевшая рядом в кресле, с едва слышным шорохом перевернула пожелтевшую страницу дневника Ниро Де Крайто. Она не так уж много успела прочитать, как-то не до того было в предыдущие двое суток.

Анна задумчиво взглянула на спящего Рида. Изрядно отросшие за последнее время пепельные волосы архонта в беспорядке рассыпались по подушке.

...Уже должен бы проснуться... — подумала княжна, закрывая блокнот.

Архонт, словно уловив её мысль, беспокойно шевельнулся и открыл глаза.

— Привет, — улыбнулась Анна, поворачиваясь к нему.

— Арьята... Как она? — в первую очередь осведомился Рид хрипловатым со сна голосом.

— Да что ей станется, егозе. Жива-здорова, не без твоей помощи, надо полагать, — иронично заметила чародейка. — Сидела здесь, в качестве сестры милосердия, пока не уснула. Сам-то ты как?

— Скорее жив, чем мёртв, — архонт машинально провёл рукой по груди, — особенно если учесть, что у меня в двух местах пробито лёгкое...