— Дедуля! — завопил Наруто. — Мы должны помочь дедуле!
— Наруто, у тебя миссия! — возразил Какаши. — Ты должен найти Саске и помочь ему!
Наруто упрямо сжал челюсть.
— Тот, кто нарушает правила — мусор. А тот, кто не защищает дорогого человека — хуже чем мусор!
— Наруто прав, — кивнул Саске. — Я не собираюсь по-глупому рисковать. Если ситуация станет безвыходной — отступлю. К тому же, эту миссию мне поручил джонин.
— Какой джонин?
— С сенбоном!
— Ширануи Генма. В любом случае, за Хокаге есть кому присмотреть.
— Все Анбу стоят возле куба и не могут проникнуть внутрь. Один из них погиб — столкнулся с барьером и сгорел, — поправил сенсея Нейджи.
— Я должен помочь дедуле! — упрямо стиснул зубы Узумаки.
— Идиот! — фыркнул Саске. — Пошли в разведку нескольких клонов! Узнаешь, что к чему, а если понадобятся какие-то дзюцу, клоны справятся не хуже!
— О, точно! — обрадовался Наруто. — Каге Буншин но дзюцу!
Радом с Наруто возник десяток точных копий. Один из клонов махнул рукой.
— Саске, ты с нами, или погонишься за собой?
— Конечно с вами! Без меня ты не сможешь найти собственную задницу!
Не дожидаясь, пока Наруто соберётся с ответом, Саске несколькими прыжками преодолел трибуну, убил очередного шиноби Звука и помчался по крыше к фиолетовому кубу.
* * *
— А тебе, чтобы найти свою жопу, нужен Шаринган! — ответил Наруто, когда они, наконец, остановились.
Саске царственно проигнорировал реплику (не показывать же придурку, что шутка получилась удачной), а внимание сосредоточил на барьере.
Фиолетовый куб занимал изрядный участок крыши, накрывал огромный объём, достаточный, чтобы внутри без стеснений сражались два шиноби запредельного уровня. Одним из шиноби был Хокаге, вторым оказался слишком хорошо знакомый нукенин. Орочимару.
— Орочимару! — заорал Наруто. — Он с дедулей! Мы должны что-то сделать!
Саске сомневался, что генины, а уж тем более их теневые клоны, могут хоть чем-то помочь. Он вопросительно взглянул на застывшего рядом Анбу. Этот шиноби выделялся из десятка собратьев белым плащом, поэтом Саске решил, что перед ними главный.
— Это Шиши Энджин, — бесстрастным голосом пояснил тот. — Мощное кеккай-дзюцу. Снаружи его не снять.
— Саске, ударь его Чидори! — предложил Наруто.
Клоны собрались в одну шеренгу и начали складывать печати.
— Катон: Великий Огненный Шар!
Комбинированная техника десятка клонов ударила в барьер, расплескалась по фиолетовым стенкам, не причинив никакого вреда. Несмотря на то, что черепица у подножия оплавилась и потекла от безумной температуры, сам барьер даже не дрогнул.
— Это не имеет смысла, — повторил Анбу. — Снаружи барьер неприступен. Если хотите чем-то помочь, лучше идите защищать деревню!
Саске не слушал, он, не отрываясь, наблюдал за битвой. Шиноби двигались запредельно быстро, лишь активированный Шаринган позволял уследить за их движениями. Хокаге применил какую-то технику, поднявшую черепицу с крыши и метнувшую в противника. Орочимару избежал атаки, его язык выстрелил длинной змеёй и ударил в ключицу Хокаге. Саске не верил, что всё закончилось так просто, и оказался прав — Хокаге оплыл грудой грязи, оказавшись какой-то разновидностью клона. Пока Орочимару пытался обнаружить противника, тот возник у него за спиной. Руки Хокаге сложились в печать Тигра, и крыша потекла селевым оползнем, сбивая Орочимару с ног. В ответ Орочимару ответил какой-то техникой, что она делала, Саске так и не понял, но земляная лавина остановилась. Противники понеслись друг на друга, стремительно сокращая расстояние. Хокаге метнул сюрикен, руки замелькали в печатях, и тот превратился в целую лавину летающей смерти. Орочимару ответил своим дзюцу — на крыше появились лужи света, из которого выскочили ящики, поразительно напоминающие гробы. Один из ящиков был снесён сюрикенами и исчез, видимо, Хокаге нарушил действие дзюцу. Но два гроба остались.
— Не может быть! Он не посмеет! — поражённо воскликнул Анбу.
Крышки гробов опали и оттуда выступили двое шиноби со смутно знакомыми лицами.
— Эй, так нечестно! Втроём на одного! Кто эти придурки? — вопили Наруто.
Внутри Саске всё похолодело. Эти шиноби были знакомы. Слишком знакомы.
— Идиот, это Шодай и Нидайме! — прорычал он.
Узнав двух Хокаге, Наруто впал в неистовство.
— Мы должны помочь дедуле!
— Невозможно. Барьер неприступен. Это разработка Конохи, у него нет слабых мест, — пояснил Анбу.
— Я могу спуститься и пробиться снизу! — предложил Наруто.
Саске качнул головой. Если бы было так просто, Анбу давно бы обрушились на Орочимару всеми силами.
— Барьер закрывает пространство и сверху, и снизу, — подтвердил догадку собеседник.
— Тогда давайте я снесу всё здание! Всё рухнет, дедуля немного ушибётся, но эта штука поломается!
Саске, глядя как Орочимару вонзает два куная с красными бирками в затылки мертвецов, навострил уши. Идея была превосходной.
— Не получится. Если бы барьер не был стабилизирован в пространстве, то стал бы бесполезен против любого ниндзя, владеющего Дотоном. Даже если здание рухнет, барьер будет висеть в воздухе до отмены дзюцу.
Мёртвые Хокаге сорвались с места и обрушили град атак на Сарутоби Хирузена. Саске знал, что ему не стоит ликовать, но это был поединок тайдзюцу шиноби каге-уровня, и каждое движение, каждый удар, блок и уворот фиксировались Шаринганом. Саске чувствовал, как с каждым мгновением его тайдзюцу делает левел-ап.
Хирузен разорвал дистанцию и сложил семь печатей. Саске не знал, что это за катондзюцу, но оно было достойно любого каге — пламя, вылетевшее из его рта, было настолько горячим, что глиняная черепица, над которым оно пролетало, начинала пузыриться и кипеть. Пламя сформировало огненного дракона и обрушилось на мертвецов, испепеляя их на месте. Дзюцу взяло свою лепту — Хокаге согнулся и рухнул на колени, пытаясь отдышаться.
В горящем от жара воздуха из ниоткуда стали конденсироваться капли влаги, которые собрались в силуэт дракона. Водяной дракон метнулся вперёд, гася пламя, но при этом испарился сам. Саске был знаком с этим дзюцу, знал не только его разрушительную мощь, но и ограничения. И то, что техника использовалась не только вдалеке от воды, но ещё и в сухом горячем воздухе, ошеломляло.
Неожиданно черепица стала трескаться, оттуда полезли ростки, трансформируясь в узловатые корни, которые мгновенно оплели крышу, превращая её в густой лес. Каким-то образом Шодай умудрился уцелеть в огне.
— Мертвецов, призванных Эдо Тенсей, нельзя убить, только запечатать, — пояснил Анбу.
Корни выстрелили разъярёнными змеями и обхватили Хокаге плотным коконом.
— Дедуля! — отчаянно орал Наруто. — Мы должны что-то сделать!
— Ничего не получится. Барьер не пропускает чакру, он неуязвим для дзюцу, устойчив в пространстве. Он пропускает только свет и воздух.
— Можно позвать Фуу, у неё дзюцу с блёстками! А ещё можно использовать яд! А ещё у меня есть эта штука, что мы отобрали у Мумии!
— Вспышки не помогут — барьер их затемняет и ослабляет, равно как и сильные звуковые волны. Слышишь, как глухо доносятся звуки боя? Что касается яда, любой яд разложится в пламени барьера. Гендзюцу не подействует тоже. Это очень хорошая барьерная техника!
— Но что можно сделать?
— Единственное уязвимое место — это шиноби, удерживающие барьер. И если бы Хокаге сразу атаковал одного из них, барьер бы давно рухнул. Но теперь поздно! — Анбу махнул рукой.
Четверо шиноби сидели, сгорбившись, в углах барьера. Небольшие треугольные плоскости закрывали их от боя, не позволяя проникнуть атакам изнутри. Эти мобы оказались очень предусмотрительными.
Саске пробежался вокруг барьера, осматривая и внимательно запоминая врагов. Их было четверо, три парня и одна девушка. Куноичи была единственной, кто выглядел более-менее хорошо. Ещё относительно нормальным был жирный лысый парень с рыжим хохолком на голове — он чем-то напоминал Акимичи. Остальные двое были настоящими уродами. У одного было шесть рук, а у другого (Саске едва удержался, чтобы не протереть глаза) — две головы. Увидав беспомощные метания Саске, двухголовый мерзко улыбнулся и облизнул зелёные губы отвратительно выглядящим языком.
Тем временем Хокаге каким-то образом вырвался из пут, рядом с ним сражалась большая человекообразная обезьяна в протекторе Конохи. Но, несмотря на подмогу, силы были неравны.
— Что же делать? — убивался Наруто. — Мы как-то должны помочь дедуле!
Саске до сих пор кипел от насмешки двухголового, ему очень хотелось засунуть в задницу уроду Секретное Тайдзюцу Листа: Тысячелетие Боли. Саске понимал, что это мелочное желание, подходящее не действующему шиноби, а ученику Академии, но ничего с собой поделать... Стоп! Академия!
— Наруто! Наруто! Помнишь дзюцу, которым ты вырубил Ируку-сенсея на экзамене?
— Конечно! У меня есть версия даже ещё круче! Я ею вырубил Скрытого Извращенца, и даже деду... Саске, ты думаешь, что...
— Трое из четверых — парни! — подтвердил Учиха. — И они такие уроды, что ни одна девушка им не даст!
— Чего не даст? Ладно, не важно! — Наруто быстро разделились на группы по три и бросились к углам барьера.
— Приготовьтесь! — сказал Саске Анбу. — Сейчас барьер рухнет, нам понадобятся все силы, чтобы справиться с Орочимару и мертвецами.
— Невозможно! — ответил Анбу.
— Когда речь идёт о моей команде, нет ничего невозможного! Что вы теряете? Зовите подмогу, иначе нам не справиться!
Анбу кивнул. Его руки замелькали в печатях, он вытянул ладонь вверх и с неё сорвалась ветвистая молния. В воздухе раздался громкий взрыв и на месте действия дзюцу завис иероглиф, очертания которого отсюда, снизу, были неразличимы. Видимо, это был какой-то условный сигнал — судя по Какаши-сенсею и Майто Гаю, запрыгивающим на крышу.
— Наруто, давай! — закричал Саске.
Клоны, стоящие в углах барьера и корчащие рожи шиноби Звука, кивнули и сложили печати. Их окутали облака дыма, а когда дым опал, на том месте стояли обнажённые красотки с белокурыми волосами, подхваченными в озорные хвостики.
— Эй, красавчик, не хочешь поиграть с сестрёнкой? — донёсся до Саске глубокий грудной голос одной из секси-клонов.
Саске не сильно верил в успех, но резонно предположил, что сбитая концентрация даже у одного из трёх врагов может дать им шанс. Чего он уж точно не ожидал, что на дзюцу отреагируют все трое. Зашипела кровь, испаряясь о стенки барьера, и три фигуры покачнулись. Грани фиолетового куба задрожали. Куноичи пыталась удержать барьер в одиночку, но ей это не удалось. Барьер с шипением лопнул.
— Думающие хуями сраные долбоёбы! — заорала куноичи. — Пиздец! Съёбываем!
Анбу, сенсеи, несколько джонинов, клоны и Саске сорвались с места, не обращая на внимания на барьерную четвёрку. Те спрыгнули с крыши и умчались прочь.
Саске сосредоточился на бое. Он применял свои самые сильные техники, использовал Шаринган, уходил от вражеских дзюцу и атаковал в ответ. Последнее, что он увидел, перед тем как развеяться от недостатка чакры — рослого шиноби с белыми волосами, в гэта и рогатом протекторе с надписью "масло", разворачивающего огромный длинный свиток. А последнее, что он услышал — это слитный вопль клонов Наруто:
— Эй, извращенец! Я тебя узнал!
* * *
Несмотря на то, что Гаара был тяжело ранен, его команда двигалась очень быстро. Саске смог бы их догнать отчаянным рывком, но делать это было неосмотрительно по двум причинам. Из-за затрат на создание клона у него оставалось не слишком много чакры, и, кроме того, время от времени возникали препятствия. Эти препятствия носили протекторы Звука и, гораздо реже, Суны.
Саске не забывал об основной миссии, но главным было защитить деревню и жителей, в этом состоял его долг как шиноби. Так что встреченных безымянных ниндзя, поразительно напоминавших мобов из игр, Саске подвергал зачистке.
Наруто, использующий Каге Буншин по поводу и без повода, казался Саске читером. Иметь столько чакры, чтобы постоянно использовать эту технику, было просто-напросто нечестно. Сам Саске, чьи объёмы чакры были очень велики, никак не мог привыкнуть быть хоть в чём-то вторым, он хотел использовать такие же чит-коды. И подобным кодом оказалось дзюцу Чакра Кьюин.
Шиноби Звука не были слабаками, но и особо сильными их назвать было нельзя. Поэтому Саске прибегал к разумному риску — метал кунаи, чтобы не убить, а ранить, после чего использовал поглощение чакры, безжалостно добивая противников. Предавая врагов хладнокровной смерти, Саске не чувствовал ничего, кроме спокойного удовлетворения, это не шло ни в какое сравнение с убийством куса-нинов. Те, по сути, не сделали Саске ничего плохого, и при других обстоятельствах они бы просто разошлись в разные стороны. Но на этот раз перед Саске были люди, которые напали на его дом. Они пришли убивать и разрушать, поэтому их судьба была предопределена.
Через некоторое время Саске почувствовал, что его чакра в достаточной степени восстановлена, поэтому создал ещё одного Каге Буншин. Вдвоём с клоном они не только быстрее управлялись с врагами, но ещё и стали успевать собирать лут. Они разделили обязанности: пока один поглощал чакру у недобитых врагов, второй собирал полезные вещи. К сожалению, рядовые мобы комплектовались рядовым лутом — ничего полезного, кроме стандартных наборов кунаев и сюрикенов, Саске так и не нашёл. Впрочем, он ничего особого и не ждал, да и запасы метательного оружия никогда не могли стать слишком велики.
К тому времени, как закончилась жилая часть Конохи, и погоня привела его в глубь леса, в преследовании участвовало уже четыре клона. Как только появилась возможность, Саске прибавил ходу. От группы Гаары отделился парень с марионеткой.
— Темари! Уходи, я их задержу!
— Хорошо! Будь осторожен, Канкуро!
Девушка ускорилась и скрылась в листве.
— Теперь посмотрим, насколько хороши шиноби клана Учиха! — усмехнулся Канкуро, ставя свой свёрток на широкую ветвь.
Саске фыркнул. Как будто этот придурок не видел, как быстро Саске уделал его психованного напарника.
— Нет. Твоим противником стану я, — донёсся бесстрастный голос.
Саске не видел откуда взялся Шино, но был не против любой помощи.
— Оставить клона? — спросил он, благодарно кивая.
— Не волнуйся. Я догоню тебя через несколько минут.
— К этому времени всё будет закончено. Гаара едва дышит! — фыркнул Саске.
Его не интересовал Канкуро — он был слабаком, а жуки Абураме более чем способны справиться с какой-то марионеткой, тем более, что фактор внезапности Канкуро был исчерпан ещё на отборочных боях. Подобные сюрпризы работали всего один раз, поэтому Саске предпочитал идти путём Рока Ли. Пусть враг знает о всех его способностях, пусть будет знаком со всем его арсеналом — ведь какая разница, если он всё равно не сможет ничего поделать с превосходством в силе, скорости, уме и в дзюцу?
Саске рванул вперёд, а вслед за ним бросились клоны. Через пару минут они нагнали противника. К удивлению Саске, Гаара уже не свисал с плеча напарницы, а стоял на своих двоих.
