История повторяется! Опять!.. Люпин и Мародеры — лучшие друзья и приятель-оборотень! И теперь двое из них мертвы, третий стал предателем.
Гермиона хочет стать анимагом, чтобы за компанию блуждать с ним в ночи! Волчица! Ну надо же! Волчица!.. А что, если что-то случиться, пойдет вдруг не так, что если...? Что тогда?!
-Я знаю, тебе плохо... одному, — услышал Гарри сзади, — По крайней мере, ты будешь не один.
-Не один?! — юноша развернулся и сжал руками ее ладони, — Гермиона! А если... что-то случиться? Я не знаю, смогу ли сдерживаться в той или иной ситуации! Я опасен! Понимаешь? Я ОПАСЕН... для тебя и других людей.
-Да, Гарри, для людей да, но когда ты анимаг, то... ты ведь уже не совсем человек? Я имею в виду, когда ты в анимагической форме.
-Я не знаю... Нет. Нет, так нельзя. Это слишком большая опасность для тебя. Это слишком большое испытание для меня.
Гарри поднял ладони вверх, отпуская кисти Гермионы, и отступил на шаг назад.
-Гарри...
-Нет.
-Гарри!..
Юноша несколько раз глубоко вздохнул и пристально посмотрел в ее глаза, девушка выдержала, не отвела взгляд. Гарри еще раз тяжело вздохнул:
-Поступай, как хочешь, Гермиона. Я знаю, что тебя все равно не переубедить, если ты уже приняла для себя какое-то решение.
Девушка посмотрела на него и как бы хотела сказать что-то еще, но передумала. Она просто тихонько ушла к себе. Гарри сжал голову руками и съехал вниз по стене.
Праздник вторгся в мрачный особняк практически силой, в первую очередь, в лице неугомонной, вечно что-то сшибающей на своем пути Тонкс. Молодая женщина буквально вывалилась из камина, вся в сером пепле, но с неизменно-розовыми волосами и в праздничной мантии. Она быстро привела себя в порядок, однако это было преждевременно, так как, из-за того, что она не отошла от камина, прямо на нее через несколько секунд вывалился Люпин, а потом еще и Кингсли Бруствер. Таким образом, на кухне образовалась куча-мала. Тонкс хохотала до упаду, а вот двум ее спутникам явно было не так смешно. Естественно, все трое принесли с собой много разноцветных коробок и коробочек — подарки.
Следом прибыли Грозный Глаз Грюм и авроры — члены Ордена Феникса, профессор Флитвик и профессор МакГоннагал. После обеда из камина вышли, как это ни странно, Невилл и Луна Лавгуд. В самый последний момент прибыл Дамблдор. Семья Уизли не приехала, видимо инцидент с Джинни (хотя они так и не знали истинных причин произошедшего) оставил свой глубокий след.
Гарри и Гермиона выступали в роли "радушных хозяев", то есть девушка готовила вместе с еще двумя волшебницами праздничный ужин, а Гарри носился по дому, пытаясь придать ему веселый новогодний вид, убрать даже намек на грязь, привести комнаты в более-менее жилое состояние и так далее. В общем, к концу дня, когда все собрались у праздничного стола, ребята просто валились с ног от усталости и хотели лишь одного — пойти спать. Однако они стойко просидели ровно до часу ночи, отслушав все поздравления, поздравив всех самим и объевшись кремовым тортом.
Как Гарри дошел, наконец, до своей комнаты, он помнил смутно. Сейчас в ней мирно похрапывал Невилл, которого пришлось поселить временно сюда из-за недостатка жилищного пространства.
Как только голова коснулась подушки, сон цепко ухватил уставшее тело в свои объятия.
Гермиона делила свою комнату с Луной. Дочка главного редактора "Придиры" лежала в кровати, читая любимый журнал. Как всегда держа его вверх ногами. Гермиона распустила волосы и устало вздохнула.
-Какой день был... суматошный!.. — протянула гриффиндорка, беря расческу. Она принялась мерно и тщательно расчесывать свои длинные спутавшиеся за день локоны.
-Да, — задумчиво, как всегда в своей манере, ответила Луна, отрываясь от журнала, — Я даже не видела ни одного... (девушка сказала некое труднопроизносимое, совершенно непонятное слово).
-Я... хм... тоже. В смысле, не видела ни одного... — ответила Гермиона, силясь не рассмеяться.
-Наверное, это оттого, что слишком много людей в доме, вот они все и попрятались. Не переживай, когда все разойдутся, они снова выйдут и вы с Гарри сможете за ними понаблюдать вволю, — твердо пообещала Луна.
В этот раз Гермиона надолго задумалась о чем-то своем, гермионском, стараясь не смотреть так пристально на рейвенкловку и не смеяться в голос.
Некоторое время стояла тишина, прерываемая лишь редким перелистыванием страниц "Придиры". Наконец Луна отложила журнал в сторону и сладко зевнула. Гермиона задула свечи и забралась поскорее в кровать, чуть ли не с головой укрывшись одеялом. Однако, ей, наверное, просто не суждено было сегодня нормально выспаться.
-Как вы с Гарри? — задала нелепый и странный вопрос Луна, да еще так громко, что уже засыпающая Гермиона испуганно открыла глаза.
-В каком смысле? — удивленно и немного сердито спросила она.
-Да так...
Луна глубокомысленно посмотрела на потолок, только гриффиндорка этого не увидела, так как на дворе ночь уже давно была.
-Да так... — повторила дочь редактора "Придиры".
Больше рейвенкловка ничего не говорила, чему Гермиона была безмерно счастлива.
Утро встретило грудой разноцветных коробок, коробочек и свертков. Гарри неспешно разворачивал свои подарки.
-Та-ак... наручные часы? Спасибо, Невилл!
-Да... не за что, — отозвался тот глухо, он сейчас до половины туловища был скрыт в огромном ящике, где лежал один из его подарков. Видимо от бабушки, скорее всего, опять какая-нибудь жутко "полезная" вещь.
-"Ужастики Умников Уизли"? Так я же с ними, вроде бы, в ссоре... со всеми Уизли, — пробормотал себе под нос Гарри, — А это... что?? Хагрид! Ну, юморист!
Сверток шевелился и пищал, там явно было нечто живое. Гарри поднял палочку повыше, готовясь в любой момент произнести заклинание. Сверток раскрылся, и юноша замер в изумлении. Прямо на дне коробки сидело некое существо, отдаленно напоминающее собаку... или, нет, кошку... а то и карликового льва в смеси со свиньей! Существо растерянно хлопало глазами, как вдруг открыло крохотную пасть и оттуда раздался мощный, низкий рев. Невилл тут же вынырнул из своей коробки и, побледнев, уставился на "подарок" Гарри.
-Э... это что? — пролепетал он. Гарри не ответил, вместо этого он два раза коротко рассек палочкой воздух, появилась небольшая, но просторная клетка, в которую и была левитирована зверушка. Юноша порылся в свертке от "подарка" и, как и ожидалось, нашел письмо.
"Дорогой Гарри!
Поздравляю тебя с Рождеством!
Шлю тебе необычный подарок, так как решил, что каждый год получать съедобные подарки не очень интересно.
Это — Шемер Австралийский, очень редкий вид. Он очень красивый (как ты уже наверное заметил) и умный. Он питается только листьями табака и молоком козы. Надеюсь, тебе понравился мой подарок.
Хагрид."
-О, Хагрид в своем репертуаре! — почти весело сказал Гарри. В следующих нескольких свертках оказались: жутко полезная и просто кошмарно дорогая книга по "Заклинаниям XI века" Альберта Фауста Бравилла от Гермионы и, к великому удивлению и радости Гарри, свитер от миссис Уизли! Гарри очень обрадовался, он и не рассчитывал получить такой подарок от матери Джинни. Правда, свитер был не обычных гриффиндорских цветов, а серо-черный с красноватыми полосками на рукавах и горле. Весьма своеобразный, надо сказать. К нему также прилагалось письмо, в котором миссис Уизли не слишком тепло, но все же поздравляла Гарри с праздником.
На следующий день большая часть гостей разъехалась, остались только Луна, Невилл и Люпин, поэтому их расселили каждого по разным комнатам, и Гарри с Гермионой смогли, наконец, вздохнуть свободно.
Так как сейчас было еще раннее утро, все спали, кроме Гарри. Юноша сидел в гостиной в кресле перед камином и читал очередной трактат о Заклинаниях и Трансфигурации, рядом на столе дымилась чашечка кофе. Такое времяпрепровождение давно вошло к нему в привычку, причем как-то совершенно незаметно.
В коридоре, на лестнице послышались шаги, Гермиона спускалась тихо, насколько позволяли ей скрипучие ступеньки.
-Доброе утро, — поприветствовал ее Гарри.
-Доброе, — девушка довольно зевнула, вовремя закрыв рот ладошкой, — Кофе пьешь? Я бы... тоже не отказалась.
Гермиона взмахнула пару раз палочкой, пробормотав себе под нос заклинание. Тут же из ниоткуда появилась маленькая аккуратная чашечка, аромат свежего кофе шибанул в ноздри. Девушка села в близстоящее кресло и поднесла чашечку ко рту.
-М-мм... вкусно, — она сделала глоток и зажмурилась от удовольствия, — Что читаешь?
Гарри вместо ответа показал девушке обложку.
-А-а-а... Ну и как, пробовал что-нибудь?
-Нет пока, мы ведь еще не закончили с изучением заклинаний невидимости, я как раз наткнулся недавно в библиотеке на одну интересную книгу... "Исчезничество" вроде бы называется...
Гермиона кивнула и сделала еще один глоток.
-Миссис Уизли мне свитер прислала, — сказал вдруг Гарри. Она ничего не ответила, только поставила чашку на стол.
-Я думал, что после той... того случая с Джинни... Я думал, Уизли даже не будут со мной разговаривать...
-Гарри, — девушка взмахнула палочкой, полупустая чашечка исчезла со стола, — Ты ведь не хотел, чтобы так получилось, ты не мог в тот момент себя контролировать. В этом нет твоей вины, и миссис Уизли это понимает. А если понимает она, то должны понять и другие.
Слова девушки звучали логично, однако Гарри все равно терзало чувство вины и оставалось неприятное ощущение, осадок.
-Ну, а как твои... занятия Анимагией? — поинтересовался юноша, чтобы сменить тему разговора.
-О, весьма неплохо! Я уже давно знаю всю-всю теорию и даже попробовала кое-что из практики, но... серьезных результатов пока что не наблюдается, — немного расстроено закончила Гермиона.
-Ты уверена, что... нужно это делать?— серьезно спросил Гарри, — Это очень опасно, к тому же незаконно.
Гермиона нахмурилась.
-Может быть все-таки не стоит? — предложил гриффиндорец, ему все меньше и меньше нравилась эта затея. Опять его друг может пострадать из-за него.
-Стоит, — отрезала Гермиона и вдруг улыбнулась, — А как на счет того, что ты мне поможешь?
Гарри удивленно на нее посмотрел.
-Пойдем, я хочу, чтобы ты просмотрел некоторый... материал. Думаю, с твоей помощью я гораздо быстрее смогу перевоплотиться.
Девушка ловко спрыгнула со стула и побежала в свою комнату, Гарри ничего другого не оставалось, как последовать за ней...
-"Представьте себе то животное, в которое должны превратиться. Представьте себя в теле этого животного. Представьте, что вы и есть это животное...", — в сотый раз прочитала Гермиона и откинула книгу в сторону.
-Нда... что-то мне не очень нравиться постоянное "Представьте... представьте". Вот не нравиться и все тут. Может быть "Почувствуйте" подойдет лучше? — устало сказал Гарри.
Девушка смешно сморщила нос, Гарри чуть заметно улыбнулся.
-Почувствовать? А как, если я еще не стала анимагом? Хм... я уже давно пробовала. Если честно, то еще на шестом курсе довольно долго практиковалась (Гарри удивленно поднял правую бровь). Почувствовать...
На столе высились стопки книг в кожаных переплетах. Некоторые из них были очень старыми, но основная масса состояла из новых, красивых фолиантов. Гермиона что-то пробормотала себе под нос. Уже часа четыре они сидели у нее в комнате и рылись в книгах, где хоть чуточку упоминалась Анимагия. Это не значит, что до этого сама Гермиона не перечитала их по три раза, но все же была надежда, что Гарри свежим взглядом увидит что-нибудь новое и полезное.
-Почувствовать, по... Гарри, а это мысль! Молодец! — Гермиона, вдруг, вскочила со своего места.
-Что?.. — юноша в который раз за день удивленно наблюдал, мягко говоря, странное поведение Гермионы.
-Трансфигурация! Чтобы почувствовать...
-Погоди, ты хочешь, что бы я... трансфигурировал тебя в... волчицу?! — медленно и раздельно произнес он.
-Да! — радостно и немного испуганно.
Гарри постучал пальцами по столу, потер подбородок и просто сказал:
-Ладно.
Гермиона даже немного опешила от такого быстрого, неожиданного согласия. Она встала примерно на середину комнаты, там, где поменьше вещей и замерла. Гарри поглаживал пальцами палочку и хмурился. Гриффиндорка задержала дыхание, несмотря на все показное спокойствие, она ужасно переживала и... боялась. Ведь, одно дело трансфигурация в классе под присмотром бдительной МакГоннагал и совсем другое...
-Gloriam fatum sierio Tergio Malle! — Гарри витиевато взмахнул палочкой, Гермиона не успела додумать мысль. Девушка почувствовала, как с ее телом что-то происходит, оно меняется, становиться ниже, меньше...
-Гермиона, как ты? Все в порядке? — Гарри присел рядом с нею на корточки. Девушка бешено оглядывалась по сторонам, точнее уже не девушка, а угольно-черный волк или пёс... трудно разобрать.
-У-уув... — заскулила она в ответ.
Гермиона видела все очень странным, черно-бело-синим, иногда проскальзывал красный и другие цвета. Она встала на лапы, движения были непривычными, но полными скрытой силы. Лапы пробежались по паркету пола, к шкафу и до стола с книгами.
Гарри скрестил руки на груди и наблюдал за поведением Гермионы "в волчьей шкуре". Велико было желание обернуться зверем и посмотреть, как она на это отреагирует. Испугается очень, наверное...
Очень странно было видеть привычные вещи гораздо ниже, чем обычно. Гермиона побегала немного по комнате, забралась в кресло, потрогала лапой книги, разлила баночку с чернилами и только потом Гарри ее расколдовал.
-Гарри, вот это да! Надо сказать... было интересно! — Гермиона весело плюхнулась прямо на пол, благо, там был траченный молью, но все еще толстый ковер.
-Да, весело, — отозвался юноша, впрочем, без особого веселья в голосе, — Так ты все еще уверена, что хочешь..?
-Конечно!
Она опять встала на середине комнаты и закрыла глаза. Гарри внимательно следил за ней.
"Почувствовать... почувствовать себя... зверем. Ощутить..." — внутри как будто стало теплее, руки и ноги разогрелись. Все тело как будто превратилось в тесто, из которого можно лепить все, что угодно.
Гермиона испуганно открыла глаза, она все еще стояла в середине комнаты, рядом стоял обеспокоенный Гарри. Рука двинулась, но почему-то, скользнув по полу. Гриффиндорка скосила туда взгляд и ахнула бы удивленно и радостно, если бы могла, на ковре стояла тонкая черная лапа, точно такая же, как и несколько минут назад при трансфигурации.
"Я смогла! У меня получилось! Я стала анимагом!.." — мысли носились в голове, сталкиваясь лбами.
Волчица со счастливым визгом подпрыгнула на всех четырех лапах, сбив Гарри с ног, и принялась носиться по комнате пуще прежнего.
-Гермиона! ГЕРМИОНА! — заорал юноша. Она остановилась, и посмотрела на него с вопросом "Что?", — Гермиона, а как ты думаешь превращаться обратно... ну, в человека? Или ты хочешь на всю жизни остаться... остаться?
Волчица весело помахала хвостом и полузавыла-полузалаяла.
