В установленные директором сроки она быстренько сдала преподавателям экспресс-экзамены за прошлые курсы, благо никаких проблем ей это не составило. Там вообще почти не требовалось никаких серьёзных навыков и наличия хоть каких-нибудь мозгов. Просто и без выкрутасов повтори, что тебе ранее хотя бы раз показали, вот и всё. Никакой вариативности или подвохов. Больше всего к ней пытался приклепаться Снейп, но она полностью игнорировала на экзамене все его попытки её косвенно оскорбить или сбить с толку. Опять-таки предложенные ей зелья на готовку ничего из себя сложного не представляли: дозировка ингредиентов в пределах унций (ей даже весы не потребовались), выверенная последовательность жёстко расписанных по времени действий (составила программу и размышляй о чём угодно, пока аватара действует на автопилоте), и на выходе получаешь некое заданное зелье. Плёвое дело.
— Скучно, долго, непрактично, а для меня ещё и полностью бесполезно, лучше бы чай учили заваривать. Он хотя бы вкуснее.
За это её высказывание Снейп снял с 'феноменальной самовлюблённой тупицы' целых сорок баллов, по десятке за каждый негативный комментарий, но всё же, шипя сквозь зубы, поставил ей 'выше ожидаемого'. Придраться к качеству полученных зелий было сложно даже ему.
Макгонагалл тоже не нашла к чему придраться у этой невыносимо раздражающей её высокомерной особы, но в отличии от Снейпа поставила ей по итогу экзамена — 'превосходно', и баллов не сняла.
Так что преподаватели, убедившись в её знаниях и успеваемости, почти перестали вызывать её на уроках, ограничиваясь беглым просмотром сдаваемых работ, что немедленно сказалось на количестве получаемых Гриффиндором баллов, естественно, в худшую сторону.
Одно время её стали регулярно вызывать к директору на 'чашечку чая'. Внешне всё было чинно, прилично и благородно: директор заваривал (не спрашивая её желания) очередную разновидность чая и пока она медленно пила, пытаясь разобраться, что за травы намешал туда в этот раз директор, тот заводил пространные беседы о житие-бытие некой ученицы в Хогвартсе. Всё ли ей нравится, не обижают ли её (в первый раз, когда она это услышала, то чуть не поперхнулась чаем), появились ли у неё друзья? И так далее в том же духе. Посетовав, в очередной раз, на отсутствие прогресса, директор плавно переходил к своим воспоминаниям о различных событиях из своей долгой жизни, после чего отпускал её восвояси. Непонятно. Ладно, раз. Ну — два. Но когда это стало чуть ли не ежедневной традицией, вкупе с настойчивыми попытками директора заставить её невзначай разговориться о себе, она крепко озадачилась и однажды скромно так высказалась, выбрав подходящий момент:
— Директор, не хочу вас огорчать, но я, к сожалению, не могу ответить вам взаимностью на ваши ухаживания и заигрывания! Вы для меня слишком уж стары. Тем более в школе от учеников, вроде как, ожидается рвение в учёбе, а не в заведении романов с преподавателями. Поэтому я вынуждена заранее ответить вам категорическим отказом.
Теперь поперхнулся уже директор и натужно рассмеявшись такой шутке, заверил её, что ничего подобного он даже не рассматривал, после чего скомкал встречу и отпустил её сегодня пораньше. Видимо обиделся или, что скорее всего, получил о её реакциях нужное ему количество информации. Не зря же он, рассказывая ей различные истории, добродушные и не очень, буквально не отрывал от неё взгляда, улавливая малейшие мимические изменения лица. Так почему бы не помочь хорошему человеку в его стремлениях, и она радовала директора своими 'правильными' реакциями и вопросами, но, эпизодически, и огорчала. Ей не особо нравились такие окольные попытки директора её прощупать, поэтому она и размазывала картинку, которую пытался собрать у себя Дамблдор.
Своим высказыванием, к месту оно было или не очень, но она достигла главного — директор школы поумерил свой внешний интерес и перестал отвлекать её на бесполезное времяпровождение у себя в кабинете.
Вот от кого она реально ждала приглашения на встречу, так это от Флитвика. Но профессор чар ни словом, ни делом не давал понять, что ему есть чем поделиться с туманницей. А она напрашиваться пока не собиралась. Жизнь среди людей приучила её, что не стоит слишком уж явно демонстрировать свою заинтересованность в чём-либо, если у тебя нет возможности получить желаемое сразу и невзирая на мнение владельца.
Поэтому начало и середина октября, и, соответственно, второго месяца учёбы, прошло для неё относительно спокойно и скучно.
* * *
— Дамблдор желает, чтобы вы на своей шкуре испытали действие этого заклятия, — в голосе профессора ЗОТИ слышалась угрюмая непреклонность. — Но, если вы предпочитаете пойти по трудной дорожке и почувствовать это заклятие на себе, когда его наложит на вас Тёмный маг и будет управлять вами, как безвольной марионеткой — отлично. Дверь вон там!
Активно возражавшая до того преподавателю Грейнджер немедленно заткнулась, что было неудивительно. Удивительно было то, что она вообще осмелилась открыть рот, ведь в её мировоззрении озвучиваемое профессорами Хогвартса было чуть ли не альфой и омегой в последней инстанции.
Пока Грозный Глаз поодиночке вызывал учеников к себе и брал их под свой контроль, заставляя выделывать различные коленца и эстрадные номера, сама Астория лихорадочно проводила архивирование и блокировку избранных разделов памяти. Принцип работы заклинания 'Империо' был очень похож на ремонтно-диагностический протокол, позволявший ремонтницам непосредственно перехватывать управление оборудованием корпуса у ядра, и предсказать его воздействие на неё... она не бралась, так как никак не могла понять, он идёт в 'аварийном' варианте или 'стандартном'. Как ни рискованно, но лучше провести это испытание на себе в условиях 'контролируемой' обстановки, чем столкнуться с неучтённым воздействием после.
Грюм дошёл до её фамилии в середине списка и... пропустил, вызвав следующего за ней ученика. Ошибка? Или её оставили напоследок? Судя по быстрому пристальному взгляду преподавателя, верным было второе предположение.
Вскоре очередь дошла до Поттера. Сокурсник вышел к доске, становясь напротив Грюма.
— Империо! — глаза мальчика бездумно остекленели, а напряжённые мышцы лица слегка расслабились. — Прыгни на парту...
Вот только в этот раз у профессора ЗОТИ, что-то пошло не так. Поттер медлил и только после повторного, категоричного приказа: 'Прыгай! СЕЙЧАС ЖЕ!', согнул колени, явно собираясь выполнить указание, как в глазах мелькнуло некое осознание и прыжок вышел кривым и неуклюжим, заставив мальчика с силой врезаться коленями в парту.
— Ну то-то же, так-то лучше! — прорычал Грюм, склоняясь над рухнувшим на пол мальчиком. — Хоть кто-то из учеников не похож на безвольную тряпку. Пусть и не до конца вышло, но ты всё же боролся. Тщательно запомни это чувство парень и твоим врагам будет очень сложно тебя контролировать. А теперь следующий.
Астория беззвучно выдохнула и слегка расслабилась. Всё же не 'аварийный' вариант, при его использовании противостоять приказам попросту невозможно. Максимум — некоторое время дезориентации личностной матрицы. А безусловность подчинения большинства учеников похоже обеспечивается тем, что люди практически не способны контролировать подсознательную область, ну или у детей крайне низкая устойчивость сама по себе. Она быстро набросала программу ограничений для базовых алгоритмов, ибо если контроль личностной матрицы будет сбит, то тогда в этом классе никого из людей в живых не останется.
— А теперь, на закуску, наша местная знаменитость, — губы Грозного Глаза искривила грубоватая ухмылка. — Посмотрим, насколько вы устойчивы ментально, и в той ситуации, где физическое развитие тела не играет никакой роли. Прошу.
— Вы уверены? Это может быть весьма опасно для вас, — честно предупредила она профессора.
— Неужели ВЫ и боитесь?
— Нет, просто предупреждаю. Если вам не повезёт, и я временно потеряю над собой контроль, то Хогвартсу может потребоваться новый преподаватель ЗОТИ.
Грюм ухмыльнулся.
— Не думаю, что кто-то из учеников может представлять опасность в открытом бою для старого опытного аврора. Достаточно отговорок. К доске!
Она молча встала и проследовала под взглядами прочих учеников к классной доске, где развернулась лицом к преподавателю.
— 'Империо' наплевать на вашу физическую подготовку. 'Империо' не делает различий на пол, возраст, внешность и положение в обществе. Как вы там говорили... 'добыча информации', вот и посмотрим.
Профессор взмахивает палочкой: 'Империо'. Голова стоящей напротив девушки слегка опускается, скрывая за опавшей чёлкой глаза и она слегка расслабляется.
— Расскажи нам какой-нибудь свой секрет, — требование Грюма низким рокотом прозвучало в тишине класса.
Но девушка как стояла безмолвно у доски, так и осталась стоять.
— Немедленно!
— Зафиксирована попытка неавторизованного доступа к ресурсам памяти ядра. Приступаю к ликвидации угрозы, — в классе разнёсся незнакомый механический голос с металлическими интонациями, совершенно не похожий на обычно тихий и мелодичный выговор Астории.
Девушка подняла голову и с неестественно застывшим выражением на лице медленно осмотрела класс, в самом прямом смысле сияющими рубинами глаз, остановив пылающий взор на поднявшем палочку, попятившимся назад Грозном Глазе.
Резкий прыжок девушки был почти незаметен для глаз людей, и Грюма от мгновенной смерти спас только заранее выставленный щит, в который и врезалось с размаху тело туманницы. Мгновенный отскок назад и пригнувшаяся фигурка на секунду замерла в напряжённой позе, как бы оценивая сложившуюся диспозицию. Небрежный уворот от брошенного профессором ступефая (1), а затем инканцеро (2) и у неё в руках из ниоткуда появляются светящиеся парные клинки. Стремительный рывок обратно, вот только уже не на сам щит, прикрывающий профессора ЗОТИ, а мимо него. Мгновенный разворот с одновременной попыткой нанести размашистый удар сзади. Грюм, не успевая отреагировать на молниеносные перемещения девушки, пытается развернуться и инстинктивно прикрыться от удара правой рукой... Но покалеченная нога не придаёт ему нужной резвости, как один из мечей пробивая щит бьёт с силой прямо по палочке профессора, превращая её в 'розочку' из щепы. Видимо, с гибелью палочки спало воздействие как заклинания 'Империо' так, заодно, и щита, так как движения Астории резко теряют в скорости и чёткости, а защитный щит профессора попросту бесследно исчезает. Но начатое ранее движение продолжается и Грюм всё же получает в челюсть весьма мощный удар наотмашь гардой, отвернутого в самый последний момент от его шеи, меча, правда, чиркнувшего по ней краешком лезвия, надрезая пласт кожи, и отправляя отставного аврора в нокаут.
Спустя несколько секунд... возле неподвижно лежащего на полу тела Грозного Глаза, вокруг шеи которого разливается всё увеличивающаяся лужа крови, стоит слегка мотающая головой и с недовольным видом потирающая виски девушка, а остальные ученики с отвисшими челюстями привстали со своих мест в шоке от разыгравшегося перед ними скоротечного боя.
— Л-люди! Г-говоришь, п-предупреждаешь, а-а пока им п-по голове н-не дашь — никак н-не доходит, — слегка заикаясь прокомментировала Астория вслух ситуацию. — Ну теперь-то тебя точно выгонят, а то и в Азкабан посадят. За нападение и убийство преподавателя, — со скрытым восторгом выдала вслух Грейнджер.
Глава 17. Планы
Хогвартс — гудел. Хогвартс — лихорадило. Хогвартс — пребывал в тягостном недоумении. И все эти состояния были одновременно.
Немедленно обросший слухами, и почти приблизившийся к отметке 'легендарный', урок ЗОТИ обсуждался всеми без исключения. Ведь такие события как официальное накладывание 'Империо' на учеников, что само по себе тянуло на пожизненный Азкабан, так ещё и пресловутая 'принцесса-недотрога' чуть голыми руками не убившая профессора.
И с каждым прошедшим часом в этих слухах добавлялось множество подробностей описывающих, что на самом деле произошло. К вечеру Грюм, оказывается, то ли лично пытался арестовать ярую последовательницу Беллатрисы Лестрейндж и выпытать у неё, где скрываются последние верные слуги Того-кого-нельзя-называть. То ли она сама, боясь разоблачения, подло напала со спины на отставного аврора. А после боя, оказывается, выпрыгнула в окно и убежала в Запретный лес, где её целый день ловили авроры. Причём сплетников абсолютно не смущало то, что эта самая 'бегунья' спокойно ходила днём вместе со всеми на уроки и ела на глазах у всех в Большом зале.
Какими извилинами пробирались эти мысли в головы школьникам? Об этом Астория предпочла не задумываться, когда услышала часть версий гуляющих из уст в уста за столами факультетов вечером во время обеда.
— А кто это такая Беллатрисса Лестрейндж? — только поинтересовалась она у сидящего рядом с ней Невила.
Мда, зря, видимо. Мальчик от её простенького вопроса побелел, затрясся и ничего не ответив, сжал кулаки, уткнувшись носом в свою тарелку.
— Спасибо, всё понятно, — она мысленно пожала плечами. Видимо это реально весьма неоднозначный персонаж, если от одного упоминания о ней людей просто трясти начинает.
А так было, конечно, интересно понаблюдать за реакцией людей на необычные вводные. Она в очередной раз со вздохом уточнила про себя, что её прогнозы развития ситуации весьма далеки от реальности.
После того, как она оглушила Грюма, немедленно сработала одна из сигналок, скрытая в стенах кабинета, и мигом примчавшаяся на зов мадам Помфри быстренько привела профессора в сознание, убрав, заодно, кровоточащую рану на его шее. Астория было приготовилась к закономерному разносу, но Грюм, только отхлебнул пару глотков из своей фляжки и махнув рукой, завершил урок со словами, что ему надо отлежаться в медицинском крыле и подумать.
Ученики не заставили себя долго упрашивать и дружно разбежались по замку, пользуясь внезапно появившимся свободным временем до следующего урока. Ну, а то, что многих буквально распирало от желания как можно быстрее рассказать о произошедшем своим друзьям и знакомым... ну так это было вполне естественно. И фабрика слухов стала быстро набирать обороты.
Она ждала, что её немедленно вызовут к директору или Макгонагалл опять к ней прицепится с морализаторскими нравоучениями, но ничего подобного не было. Директор добродушно сверкал своими очками-половинками, отческим взором следя за школьниками, вкушающими яства на столах. Декан хмурилась, когда натыкалась взглядом на смирно сидящую с краю стола Асторию, но тоже молчала. А сама туманница вяло ковырялась в пудинге, совершенно не испытывая желания идти затем в гостиную Гриффиндора и подумывала о том, чтобы на самом деле смыться в Запретный лес и поискать там с кем можно реально подраться, скинуть накопившееся напряжение.
Внимание! Сенсоры засекли необычное движение и Астория оторвала взгляд от жестоко растерзанного в хлам пудинга, узрев как в её сторону направляется делегация, по-другому и не скажешь, от стола Слизерина. Рослый Кассиус Уоррингтон (глава дуэльного клуба Слизерина AU от автора) во главе и пара незнакомых ей старшекурсников по бокам и чуть сзади.
