— Не взлетит.
— Ты имеешь в виду, не взорвётся ли котёл из-за высокого давления?
Уела. С потрохами.
— Что-то вроде того.
— Я с запасом взяла толщину стенок.
Так, всё чудесатее. Похоже, понятие "сопротивление материалов" ей известно.
— Пушку на него поставить не думала?
— Думала, но потом — машину надо посильнее. А то, если бронёй обшить — паровик с места не сдвинется.
Опять уела. Интересно, паровик её разработка, или плоды рытья в материнских чертежах?
Машину тем временем заправляют водой. Разжигают топку.
— На рычаги кого-нибудь поздоровее надо. А то будет, как в тот раз. — говорит один из мастеров.
— Угу, — бурчит Дина, — хорошо, хоть котёл не взорвался.
Выразительно уставилась на меня снизу вверх. Из присутствующих я самый крупный.
В принципе, ничего сложного. Переключения скоростей тут нет. Сила нужна главным образом, для поворота.
Дина нацепляет принесённый кем-то кожаный шлем с очками-консервами вполне привычного по историческим фильмам, вида. Она ещё и перчатки с раструбами нацепила! Не пойму, издевается, или как? Котёл уже разогрет. Из трубы валит дым. Похоже, экипаж агрегата минимум трое: водитель, механик и кочегар. Взялся за рычаг. Хм, похоже, количество водителей не мешало бы увеличить до двух — трёх.
— Трогай!
Скорость, прямо скажем, не впечатляет. Пешеход и то быстрее. Но главное уже сделано — это теперь ездит.
— Поворачивай!
Тяжело и в самом деле. Но лавры парового агрегата Кюньо нам не грозят. Я с управлением справился. Но если она решит запустить паровики в серию, с подбором водителей будут проблемы. Тем более, что паровик везёт только двигатель, да нас.
Сделав круг по двору, останавливаемся. Дина чем-то недовольна.
— Цепляйте пушку!
Махина ползёт значительно медленнее. Этот круг завершили с трудом.
— Гасите топку. Хватит на сегодня.
На столе расстилают чертежи. Дина и мастера погружаются в обсуждение технических деталей. Вроде бы, в нашем мире ещё в XVI в. Вполне работоспособный пароход построили. Кто там его уничтожил? Лодочники, опасавшиеся конкуренции, или король не оценил перспектив? Не помню уже. А интернета или его аналогов здесь ещё долго не предвидится. Тут-то опередивший своё время изобретатель и его финансовый покровитель удачно совместились в одном лице.
Прибегает курьер с бумагами от Кэретты. Дина торопливо читает, ставит какие-то резолюции. Мастера отсоединяют двигатель от шасси. Все делом заняты, только я торчу тут столбом.
Страдая от безделья, изучаю вместе с Ярном недавние пополнения его коллекции оружия и доспехов. Разумеется, почти все экземпляры добыты на полях недавних сражений. Об оружии мужчины в любом мире могут рассуждать часами. Я пока больше поддакиваю, заодно просвещаясь. Ярн, действительно, знаток. Рэндэрд-то оружие тоже коллекционировал, но экземпляров у него на порядок меньше, хотя возможности для пополнения сопоставимы были. Ярн ценит не количество золота да камушков, а необычность самих образцов.
С пополнение коллекции Безглазый ему "удружил" — держал в своей парадной страже наёмников самых разных народов, начиная от варваров за линией и кончая выходцами из полунезависимых негритянских государств дальнего юга. Личная стража Безглазого погибла почти полностью.
Увидел смутно знакомый шлем. Точно, видел такие на картинках и в фильмах про конкистадоров. Характерный испанский шлем. Что, опять попаданец? Шлем совсем не украшен, не нашлось никаких надписей латиницей, равно как и любым другим алфавитом или иероглифами. Вот только толстый металл
— Это шлем от современного мирренского доспеха.
— Мирренского?
— Что, совсем крепко стукнули? Ну миррены, Империя на самом дальнем юге.
— Вроде помню... Только шлем-то этот как у тебя оказался?
— Так у Безглазого было несколько отрядов из них.
— Неужто они в такую даль... за толстым кошелём поплыли?
— Не, насколько я знаю, их навербовали в основном из охраны купеческих кварталов, да дезертиров с мирренских кораблей. Дрались неплохо. Если бы не они, Линк бы, пожалуй, словил Херенокта.
Щелкнул по металлу.
— Разрубишь?
Ярн призадумался. Берёт шлем. Я и он — одинакового роста и сложения.
— Клинок соскользнуть может.
— А болтом... Или пулей? — Ярн помрачнел.
Роется в железе.
— Тут панцири их были. Вроде даже не один. Точно! Вот!
Подзывает немолодого слугу, явно из отставных солдат.
— Отобрать все мирренское оружие и принести в фехтовальный зал. Принести ружья и арбалеты!
Ружьё! Наконец-то услышал это слово.
Зал большой, метров пятьдесят. Для проверки должно хватить. Осматриваю мирренские кирасы. Похожи на европейские века XVI, очень мне не нравится их толстый металл.
Ружья фитильные. Уже додумались до бумажных гильз с отмеренным количеством пороха и пулей.
Панцирь вешают на приставленные к стенке козлы. Ярн не побрезговал зарядить ружьё сам. Я, оказывается, тоже это умею. Метров пятьдесят — вроде бы предельная прицельная дальность для первых ружей.
Ярн стреляет. Я тоже.
— Мазила! — с усмешкой бросает он.
Доспех не пробит.
Ярн мрачнеет. Берёт другое ружье, побольше и потяжелее. Линк с рук смог бы выстрелить. Но и Ярн, и я предпочли воспользоваться сошками.
На этот раз попали оба. Доспех пробит в двух местах.
— Неплохо!
— Плохо! — показываю на дыру. — Понимаешь, что значит?
Ярн в задумчивости трёт подбородок.
— Хочешь сказать, что у них тоже ружья есть? От купцов я что-то ничего подобного не слышал...
— А сам бы на их месте стал говорить?
Ярн промолчал.
— Без ружей, им ни к чему такие доспехи.
— Сам вижу! — огрызается Ярн. — Арбалет мне!
Ставят новую мишень. Стреляет из обычного. Потом, схватив многозарядный расстреливает весь боекомплект. Подходим. Стрела из обычного броню пробила. Стрелы из многозарядного — только поцарапали. Ярн ухмыляется почему-то удовлетворённо и приказывает переставить доспех поближе. Снова расстреливает с десяток стрел. Довольно смотрит. Все из кирасы торчат. Глубоко вошли.
Рано радуешься!
— Наш доспех пуля из тяжелого возьмёт?
— Какой именно?
— Тот, что жена твоя носит.
— Да у неё их...
Женщины! Не могут без того, чтобы не коллекционировать шмотки. Пусть и стальные.
— Тот, что в последнем бою на ней был.
Ярн поворачивается к слугам. Те исчезают и вскоре приносят почти совсем такую же кирасу, как была тогда на Кэретте, разве что совсем не украшенную, но тоже выполненную с учётом некоторых особенностей женской анатомии, хе-хе.
Ярну не до смеха. Стреляет с дальней, потом с половинной дистанции. Только потом идём смотреть. Две вмятины, одна побольше, другая поменьше. Похоже, эту кирасу можно пробить только выстрелом практически в упор.
Я киваю в сторону мирренских кирас.
— Как думаешь, их хорошие мастера делали?
— У всех почти такие были.
— Значит, для военачальника они вполне могут соорудить... Вернувшийся домой наёмник может рассказать много интересного.
— У них корабли — говно.
— Пока — говно.
— Ну, пусть пока. Меня больше волнует, что у Меча этого, божия много кавалерии. А у нас тяжёлых ружей хорошо, если треть. Причём, кони у нас хуже.
— Пошли, ей скажем, да простреленные доспехи возьмём.
В орудийном дворе Дины уже не было. Сказали, что она поехала в лагерь. Там её тоже не оказалось. Поехали на стрельбище.
Думаю, стрельбище я бы и без Ярна нашёл по грохоту ружейных залпов.
М-да, удивлять она умеет. Первая шеренга даёт залп, отбежав за последнюю начинает перезаряжать оружие. Стреляет вторая, третья.
— Две шеренги!
Первая опускается на колено. Залп!
Как там в нашем мире такой порядок назывался? Караколе, кажется. Дина нас заметила. Отдает какое-то распоряжение непосредственному командиру этой части и направляется к нам. Выслушала про ружья и доспехи. Плечами только пожала.
— Вон к тому дереву новый доспех поставьте.
До дерева метров сто.
Телохранитель приносит оббитый чёрной кожей ящик. Из него Дина достает ружье непривычного вида. Хотя, это может для Ярна непривычное. Два ствола один под одним у каждого — свой замок. Колесцовый. Дина заводит их. Раз из одного ствола! Два из другого!
— Можете полюбоваться.
Ярн пошёл, а я остался.
— Можно глянуть?
Дина протягивает оружие. Так я и думал — стволы — нарезные.
— Ты сразу посмотрел в ствол. Знаешь про свойство нарезов?
— Да.
— Что ещё знаешь?
— Такого оружия нельзя делать быстро и много. Замки и стволы сложны и дороги. Им не вооружишь всю армию.
Подходит Ярн. Недовольный. Лучший доспех из тех, что могут сделать грэды пробит в двух местах.
Перехватив оружие за стволы Дина протягивает Ярну.
— На, держи... Дырокол.
— Не, лучше Кэретте отдай.
— Ну, так сам и свези. — кажется, ей надо просто вежливо избавится от Ярна.
Тот вертит оружие. Далеко не сразу догадывается заглянуть в стволы.
— Зачем тут разрезы какие-то?
Дина выразительно смотрит на пробитый доспех.
— Не догадываешься? Пуля бьёт сильнее, дальше и точнее!
— А заряжать это как?
Дина подзывает одного из своих офицеров.
— Поедешь с ним, покажешь как дыроколом пользоваться.
Поиграться с новым оружием Ярн никогда не откажется. Ускакал.
Снова знаменитый змеиный Еггтовский взгляд. Я уже понял, на большинство людей действует как взгляд Каа на бандерлогов. И ещё понял — в отношении меня она что-то подозревает. Знать бы только, что? Ведь когда не первый год находишься рядом с человеком, сразу заметишь резкое изменение поведения. Дине в наблюдательности не откажешь.
Может, у меня начинается паранойя, но начинает казаться, что у неё в голове не одно попаданческое сознание, а два или даже несколько. Причём, ещё и Дина оригинальная присутствует, так сказать. Хотя, вроде и без попаданцев/вселенцев бывает, что в одной голове по два-три сознания. В медицине такие случаи прекрасно известны. Называется — шизофрения.
Вся в чёрном, из оружия — только вундервафля в кобуре. Кажется выше, стройнее да и моложе, чем утром. Взгляд абсолютно ледяной, без привычных насмешливых искорок. Явно чует, что меня не просто в голову ранили.
— Откуда ты узнал про нарезы?
— Пуля — шарик. С детства знал, что кручёный мячик быстрее и дальше летит.
— Возможно. — что-то изменилось в лице. — Я тогда больше книги читала. Но тебя замок не удивил.
— А что, должен был?
— Вообще-то, это четвёртый и пятый замки такой конструкции. Их никто, кроме меня, делать не умеет. Я видела, как брал оружие Ярн. Он так всегда берётся за новенькое. Но ты... Ты взял дырокол как что-то привычное! Ты уже видел и колесцовый замок, и нарезные стволы! Где?
— О смысле нарезов — догадался. Сказал уже. Чертёж замка — в лаборатории валяется. Кстати, там не только я хожу.
— А...-махнула рукой, — Из тех, кто в механике хоть что-то понимает, там никого не бывает.
Это что же выходит, я ничего не понимаю? А ведь не понимаю на самом деле, а что там у Рэндэрда было — теперь не узнать.
Подкинуть ей идейку что ли? Насчёт аналога снайперов.
— Дырокол этот сильно дальше обычных ружей бьёт?
— Именно этот — раза в полтора. Но у меня ещё с десяток длинноствольных делается. У тех дальность куда выше. Мне уже подобрали с десяток метких стрелков. Как начнётся — раздам им. Пусть пред боем выбивают вождей и прочих командиров. Есть у варварского командного состава дурная привычка в первых рядах в бой идти да ещё в золотых доспехах. Очень, знаешь ли, на фоне прочих выделяется...
"А у кого тут рога золотые по метру?" — подумал со сдержанным раздражением. С какой же скоростью она мыслит? Или просто, телепатией владеет!? Хотя, вряд ли. Предпочитаю считать, что пока какое-то явление не доказано экспериментально — его и не существует. Умна она просто. Видел я в лаборатории у неё вольтов столб. Только вот зачем он Дине понадобился? Электрозапал что ли для осадного орудия?
Разглядывает пробитую мирренскую кирасу.
— Как мне это надоело! Стоит одну проблему решить — сразу появляется новая. Миррены теперь эти повылазили. Сталь так себе, мы такие доспехи тысячами можем делать. Но, раз можем мы, то может и кто-то другой. А их купцов всё больше.
— Только купцов?
— Да где ты видел купца, который был бы только купцом? Война, торговля и пиратство — три вида сущности одной.
Из нашего мира фраза! Хотя, если разобраться — почему её здесь сочинить не могли?
— Их много в наших городах?
— Прилично. У Адмирала Юг даже просили разрешение на мысу при входе в одну удобную гавань крепость построить.
— И что адмирал? — я похолодел — помнится в нашем мире "просвещенные мореплаватели" точно так же потихоньку проникали в Индию, попутно стравливая местных, монополизируя торговлю и постепенно подготавливая захват страны. Процесс был небыстрым. Но всем известен результат.
— Адмирал их очень внимательно выслушал — и сам заложил в этом месте крепость, попутно запретив мирренским кораблям заходить в эту гавань. Заодно заказал у меня несколько тяжелых пушек. У них как раз дальнобойность позволяет перекрыть вход в ту бухту.
— Умно. — признал я. — Адмирал не думал, что такими действиями от спровоцирует мирренов на ответные шаги?
— Мирренские купцы видели наши корабли. Это должно предостеречь, так сказать.
— У них настолько хуже?
— Ага. Скорлупки.
— Однако, через полмира до нас добрались.
— Да и мы до них можем!
— А ходим?
— Нет. Последнее время как-то не до этого было.
— У мирренов есть пушки на кораблях?
— Адмирал не докладывал. Правда, просил прислать ему мастеров-литейщиков... Слушай, ты дурака валяешь, или настолько память отшибло? Три же месяца назад его письмо обсуждали!
— Настолько отшибло. Даже не помню, кто чего хотел. Надо бы послать ему мастеров. Пока не поздно.
Тут Дина уперла руки в бока.
— Я же тогда именно это и предлагала! А вы все... Генералы с казначеем. Упёрлись, как бараны. Мол, адмирал и у Безглазого запрашивал разрешение на порубку леса для кораблей. Дались вам эти кедры! Забыли, что ли — из сырого леса корабли только во время войны строят. Для нормальных кораблей дерево лет десять сушить надо, а адмирал хомяк ещё тот. Запасов строевого леса у него — хоть задницей жри, если заноз не боишься. Да ещё пред войной он у нас чуть ли не оптом железо скупал... Ладно, отвлеклись.
Что же ты так резко мнение сменил? Доспехи увидел?
— Именно.
— Знаешь, глядя на тебя, начинаешь думать, что по голове иногда полезно стукнуть. Люди от этого умнеть начинают. Что бы там все ни говорили, но мастеров я к нему отправила. Вот меди и олова не продала — сам пусть ищет.
— Найдёт?
— Адмирал? Да он тебе в пустыне снег найдёт, если понадобится.
— Предупредить бы его о возможном наличии у мирренов огнестрела.
— Предупредим, не волнуйся. Ему в принципе, без разницы я или Безглазый себе шею свернёт. Лишь бы зерно к нему поставляли.
