-Если ты еще будешь здесь, когда мы выйдем, то я сломаю тебе вторую руку и обе ноги! — кивнув мне, эльфийка зашла в здание конюшни. Не испытывая ни малейшей жалости к поскуливающей жертве, я последовала за Тори.
Лорина мы нашли с другой стороны здания. Одетый в одни бриджи, мальчишка чистил лошадей, разговаривая с ними тихим голосом. Увидев меня, он улыбнулся счастливой улыбкой и бросился обниматься. Я на секунду прижала к себе мальчишку и сделала строгое лицо.
-Лорин, сколько можно тебе орать? — я возмущенно смотрела на парня. А ведь красивый мальчик! Еще годик-два, и у него от девчонок отбоя не будет. Заметив мой оценивающий взгляд, Лорин покраснел как маков цвет.
-Одевайся, давай, нудист местного разлива, ты участвуешь в завтрашнем рекрутском наборе.
Взвизгнув почище Тигра, увидевшего свежее мясо, Лорин метнулся к своей одежде.
-Но как? Как тебе это удалось? — на ходу натягивая рубашку, теребил меня мой друг.
-Я просто уговорила капитана Шаррета дать тебе шанс. Никаких поблажек не будет — если проиграешь — вернешься на конюшню!
Мальчишка серьезно взглянул мне в глаза и тихо сказал:
-Спасибо, Лейна! Знаю, что ты не хочешь, чтобы я стал солдатом, но все же помогла! Это для меня очень важно... даже не знаю, как тебя благодарить.
-Просто стань лучшим, — улыбнулась я, — этого мне будет достаточно. А сейчас поднимись к капитану Шаррету, он тебе все расскажет. А мы придем завтра на ваш отбор, чтобы поболеть за тебя.
-Ладно... Лейна, а кто эта Леди? Ты не представишь меня? — Лорин робко посмотрел на Тори.
-Это Тори, а точнее Торрен — просто его старший брат замаскировал, не обращай внимания, — шепотом просветила я приятеля. Лицо Лорина вытянулось и приобрело довольно кислое выражение.
-И ты согласился??
-А кто меня спросил?! Сказали, что в светлого эльфа замаскируют, а сами... — дроу обиженно посмотрел на меня.
-Я не при чем! Это Трион с Дариэлем наваяли... Зато теперь его точно никто не узнает!
-Это точно, я бы в жизни не догадался! У него даже Голос крови воспринимается, как у светлой эльфийки, — восхищенно прошептал Лорин, прикрыв глаза.
-Иди, давай, а то опоздаешь! А завтра отпразднуем твое принятие в рекруты, и заодно узнаешь все наши новости в подробностях.
С улыбкой посмотрев вслед мальчишке, мы развернулись к воротам, собираясь перекусить перед походом к магичке в какой-нибудь симпатичной корчме. А жизнь-то налаживается!
Выйдя за ворота, я позвала Малыша. Легкое дуновение ветра, и к моему боку прильнула тушка моего демона-хранителя. Извернувшись, сэльфинг заглянул мне в глаза, и я оцепенела. На какое-то мгновение просто выпала из реальности — чистые и сильные эмоции Малыша захлестнули меня: искреннее обожание, желание защитить и уберечь и пугающее абсолютное доверие, предать которое невозможно. Я изумленно смотрела в изумрудные глаза сэльфинга и непроизвольно ему улыбалась, пытаясь мысленно сказать, что я тоже его люблю, что буду заботиться и никогда не предам...
Из странного транса меня выдернул шипящий голос Тори и рывок за плечо:
-Спятила? Нельзя же так открываться! Тебя любой маг прочитает! — ошеломленно хлопая ресницами, я возвращалась к реальности.
-Тори, что это было? Я чувствовала эмоции Малыша! Он сказал, что любит меня... — я смотрела в синие глаза замаскированного друга.
-А, так это у тебя в первый раз... Он же твой демон-хранитель, со временем ты научишься чувствовать его, не открываясь для других. Можно Триона попросить — он покажет. У меня пока сэльфинга нет, — с легкой завистью закончила Тори.
-Так это что, нормально? Читать чужие эмоции и мысли? — я была поражена.
-Ну, вообще-то не совсем. Такое слияние происходит обычно через год-полтора после того, как сэльфинг признает своего Хозяина. Но ты вообще очень необычная, так что по отношению к тебе, меня мало что удивит, — усмехнулась блондинка, целенаправленно ведя меня в сторону корчмы.
Я задумчиво топала за светлой эльфийкой, положив руку на холку сэльфинга. Значит здесь телепатия в порядке вещей. Лорин со своей эмпатией вовсе не уникум, как я думала раньше. И я, дитя техногенного мира, тоже могу ею пользоваться! Это просто невероятно... Ладно, обдумаю это позже, — решила я, уловив аппетитные запахи из небольшой аккуратной корчмы со свежеокрашенной вывеской.
Зайдя и сделав заказ, мы уселись за дальний столик. Малыш свернулся под столом, заняв практически все свободное пространство.
-Расскажи-ка поподробнее о магичке, к которой мы идем! — попросила Тори.
-Да мне о ней почти ничего не известно, — призналась я, протягивая эльфийке письмо, — просто это старая подруга Мирайи, прабабушки Лорина. Она мне жизнь спасла и дала этот адрес, и я вполне доверяю ее рекомендациям. А что?
-Понимаешь, женщине непросто пробиться наверх, а иметь собственное владение на аллее Лип... это очень дорогой район, кстати, недалеко от королевского дворца, — задумчиво проговорила Тори.
-Ну и что? Значит, она имеет большие возможности! — однако я призадумалась. Во-первых — помимо возможностей у магички могут быть и расценки соответствующие, а во-вторых... чтобы подняться так высоко в откровенно патриархальном обществе, нужно, помимо редкого дара, иметь весьма пробивной и стервозный характер, а зачастую просто идти по трупам... Я кивнула, давая понять Тори, что запомнила ее слова.
Мы ели молча, думая каждый о своем. Довольно быстро закончив обед и передав пугливой служанке плату и миску из-под рагу, начисто вылизанную сэльфингом, мы вышли из корчмы и повернули в сторону района, в котором селилась местная олигархия.
Потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до аллеи Лип. Красивые дома утопали в зелени. Тонкие, ажурные оградки не скрывали тщательно ухоженных клумб и аллей. Вот только теперь я знала цену этим тонким, и, казалось бы, беззащитным заборчикам. Надеюсь, что ажурное чудо вокруг дома Мореи Озерной не сочтет нас опасными... Не хотелось бы закончить свою жизнь в виде горсти пепла на оградке.
А мы, собственно, пришли! Изящный двухэтажный особнячок до боли напоминал классический стиль архитектуры, так любимый в советские времена. Шесть изящных колонн, бело-желтые тона штукатурки и геометрически выверенные линии навевали на меня ностальгию. Покосившись на сэльфинга, я решила не рисковать и оставить его снаружи. Вдруг демоны-хранители воспринимаются местной магической охраной как опасные? Пришлось потратить минут пять, уговаривая упрямую животинку. Тори тихо хихикала, глядя на мои потуги. К счастью, Малыш милостиво согласился подождать нас снаружи. Вздохнув от облегчения, я ударила молоточком в маленький медный гонг на воротах, напоминающих изящное кружево. Через минуту из дома вышел невысокий пожилой мужчина в чем-то смутно напоминающем ливрею и без единого вопроса открыл нам дверцу в воротах.
-Госпожа Морея ждет Вас! Прошу за мной, — спокойным, почти безжизненным голосом произнес слуга и повел нас к дому.
-Наверное, вы нас с кем-то перепутали, госпожа Морея не могла нас ждать — она нас просто не знает! — не хватало еще, чтобы наше знакомство с магичкой началось с того, что нас приняли за кого-то другого.
-Госпожа Морея никогда ничего не путает, — спокойно произнес слуга, — Сюда, пожалуйста. Госпожа скоро к вам выйдет.
Я оглядывала помещение, в котором мы оказались. Большая светлая комната, заставленная диванчиками, явно использовалась как приемная. Тори, внимательно оглядываясь, обходила ее по периметру.
-Тебе что-то не нравится? — уточнила я у напряженной эльфийки.
-Да. Меня беспокоит то, что здесь чувствуется Магия Хаоса. Очень слабо... возможно здесь недавно были охотники. Понимаешь, этим видом магии владеют только дроу! Тебе напомнить, что это может означать? — скосила на меня глаза Тори.
-Не надо, сама догадаюсь! — я задумчиво вертела в руках письмо. Может, стоило плюнуть на магичку и начать трясти информацию по вероятностям из приятелей-эльфов? Моя привычка просматривать все варианты может завести нас сегодня в ловушку. Вздохнув, я посмотрела в окно — теперь все равно уже поздно что-то менять, придется выкручиваться...
-Добрый день! — мелодичный грудной голос выдернул меня из раздумий. В дверях стояла женщина лет тридцати пяти — сорока. Красивая, уверенная в себе брюнетка с яркими чертами лица и ледяными серыми глазами. Длинное темно-синее платье подчеркивало идеальную фигуру. И все же эту женщину нельзя было назвать по настоящему красивой — слишком холодна. Морея Озерная, а это была именно она, в свою очередь внимательно рассматривала меня, почти не обращая внимания на Тори.
-Добрый день! — вежливо отозвалась я, — Меня зовут Лейна, я привезла вам письмо от Мирайи из Залесья. Пожалуйста, прочтите его. Это избавит вас от многих вопросов по поводу нашего присутствия здесь.
Магичка взяла протянутый мною свиток, запечатанный зеленым сургучом, сломала печать и быстро пробежала глазами послание. Затем перечитала его и посмотрела на меня внимательным взглядом.
-Так чего ты от меня хочешь, иномирянка? — мягкий голос Мореи напоминал шелест осенних листьев.
-Мне нужен Мастер Вероятностей и, надеюсь, вы сможете меня с ним познакомить, — сказать по правде: мне не понравилась магичка. Я чувствовала странную настороженность исходящую от нее.
-Идемте, — произнесла женщина и махнула нам рукой, — выпьем вина и поговорим.
Переглянувшись, мы с Тори пошли за хозяйкой дома. Пройдя почти через весь дом, мы оказались в небольшой уютной гостиной.
-Прошу вас, угощайтесь! — Морея налила бокал вина из витой бутылки темного, почти черного стекла и протянула Тори. Это 'Три'ррин' 1795 года правления Норрена и Мирассы д`Орсвит из Старшего Дома Шаррен. Великолепное вино, попробуйте! Тори взяла бокал рубиново-красного напитка, подозрительно принюхиваясь.
-А для вас лучше светлое вино, — улыбнулась магичка, протягивая мне другой бокал. — За исполнение желаний!
Ну что же, за это не грех и выпить! Улыбнувшись Морее, я поднесла бокал к лицу. Глупая привычка нюхать вино спасла мне жизнь! Я по-прежнему безнадежно пыталась уловить тот 'букет и аромат', о котором говорят создатели вин. Тори, отпив глоток, отбросила свой бокал и метнулась ко мне, выбивая из рук нетронутый напиток. Морея сощурилась, разглядывая нас холодными серыми глазами. Сейчас она выглядела гораздо старше.
-Так, так, так... Значит светлая эльфийка готова умереть за свою смертную подружку? — насмешливо пропела магичка, — Странно, что ты еще держишься на ногах! Магии Хаоса в этом вине достаточно для того, чтобы вырубить целый отряд светлых эльфов. Дивная идея, не правда ли? Вино дроу полностью маскирует Магию Хаоса, и ничуть не портит вкуса... а для светлых является ядом! — Морея засмеялась, а у меня мурашки пошли от ужаса. Насколько иллюзия исказила восприятие Торрена? Не повредит ли ему Магия Хаоса?
-Зачем тебе это? — тихо спросила Тори, покачнувшись. — Неужели ты так ненавидишь светлых эльфов?
-Идиотка! Да мне плевать на всех эльфов — светлых, темных и в крапинку! Ты просто не понимаешь, КТО твоя подружка... но ты уже не сможешь мне помешать! Это сказочное везение, — глаза магички лихорадочно блестели, — жаль, что пропало вино из сентарина, но ради такой добычи я готова разориться еще на один бокал.
Магичка, усмехнувшись, махнула рукой в мою сторону, и я застыла, не в силах оторвать ноги от земли. Но это невозможно! На меня же не действует наведенная магия! 'Зато она чудесно действует на твои сапоги!' — отозвался внутренний голос. Шипя от ярости, я плюхнулась на пол, вытаскивая ноги из непокорной обуви. Магичка, явно развлекаясь, снова махнула рукой... и на этот раз к полу прилипли мои джинсы! В том самом месте где они касались пола — мне напомнить, что я сидела?! Похоже, Морея решила развлечься стриптизом в моем исполнении... ну это мы еще посмотрим! Мои руки потянулись к поясу. Развеселившаяся магичка с интересом рассматривала меня, совершенно упустив из виду эльфийку. Впрочем, ее можно понять — любой светлый эльф на месте Тори был бы уже мертв. Поэтому молниеносный бросок 'трупа' застал Морею врасплох. Перехватив женщину за горло, одним отточенным движением Тор влил в возмущенно открывшийся рот магички содержимое светлой бутылки — вино из сентарина.
-Ты в порядке! Слава всем вашим Богам и Демиургам! — от облегчения у меня на глазах появились слезы.
Тор отпустил магичку, безучастную ко всему происходящему. Женщина стояла, чуть покачиваясь, и бессмысленно смотрела вдаль.
-Действительно, сентарин! — задумчиво произнес мой друг и невежливо пихнул магичку в бок, — освободи ее!
Морея перевела на меня одурманенный взгляд и повела рукой. Ну, наконец-то! Вскочив на ноги, я бросилась на шею Тори. Крепко обняв замаскированного приятеля, я испуганно заглянула ему в глаза:
-Ты правда в порядке?
-Конечно, в порядке! Не забывай, из какой я семьи. Не одна иллюзия этого не изменит, — засмеялась Тори, ласково гладя меня по волосам. — А теперь мне хотелось бы задать пару вопросов нашей гостеприимной хозяйке.
-А с чего ты взял..а, что она захочет на них отвечать? — я была полна пессимизма.
-Все дело в сентарине! Вино из сентарина безумно дорогое и редкое. За бутылку такого вина отдают от трех до пяти тысяч золотых. А все потому, что без каких либо пыток или шантажа, всего лишь предложив бокал вина, можно заставить человека или эльфа рассказать любые тайны, выполнить любое поручение, пойти на преступление, даже покончить жизнь самоубийством... И никаких побочных эффектов! И доказать почти невозможно... ведь магии в нем нет!
Круто, все наши психотропные препараты отдыхают...
-Скажите, уважаемая, зачем вам эта смертная девушка? — приступил к допросу Тор.
-Я хотела провести ряд экспериментов. Это редчайшая удача — найти человека из Закрытого мира. А она сама ко мне пришла! — в глазах магички появился фанатичный блеск. Тори обалдело уставилась на меня.
-С чего ты взяла, что она из Закрытого мира? — опасливо уточнил дроу.
-Я уже более пятисот лет изучаю все доступные свидетельства о подобных пришельцах. И, пожалуй, единственная из ныне живущих, смогу узнать такого иномирянина! — в голосе Мореи звучали отголоски гордости.
-Тори, а что такое Закрытый мир? — я напряженно ждала ответа.
-Он не один, их много... — устало ответила эльфийка, напряженно о чем-то думая, — В основном это миры, которые покинули Демиурги и Боги, разочаровавшись в их обитателях. Или миры, настолько пугающие, что их закрывают во избежание уничтожения соседей. Не думаю, что ты из такого мира! — улыбнулась Тори, пытаясь меня успокоить.
'Угу', — угрюмо подумала я и представила второе открытие Америки здесь, в Ледойре. — 'Интересно, сколько бы эльфы протянули в резервациях? В современных подземных резервациях. Стерильных. Заполненных странными машинами и сосредоточенными тенями в белых халатах. Эльфы ведь почти бессмертны, а людям так хочется жить вечно...' Почему-то мне совсем не хотелось делиться с Торреном последней мыслью.
-Это что, повод устраивать подобное шоу? Что-то ты не договариваешь! — я внимательно смотрела на замаскированного приятеля. Тори попыталась отвести глаза, но я продолжала сверлить ее взглядом. — Торрен, если я правильно поняла, от этого зависит моя жизнь...
