-Спасибо.
-Пожалуйста, — также тихо.
Гарри смотрел в ее глубокие карие глаза, находящиеся сейчас так близко, запах цветов легким облаком окутывал сознание. Гермиона вздохнула и приоткрыла губы, как будто хотела что-то сказать... или сделать...
На лестнице послышались негромкие шаги, но этого хватило, чтобы ощущение исчезло. Гарри опомнился и отстранился, Гермиона, залившись румянцем, поспешно вышла в другую комнату.
Это был Рон, он подошел к шкафу и принялся рыться в нем в поисках чего-нибудь съедобного. Гарри прошептал заклинание, на столе появилась вазочка с бисквитным печеньем и тыквенный сок.
-Держи. Все равно, после Рождества здесь ничего другого не найти, — сказал он. Рон молча подхватил вазочку и буркнул что-то вроде "Спасибо".
-Рон.
-Что? — рыжий исподлобья смотрел на Гарри, тот немного поежился от такого открыто неприязненного взгляда.
-Возьми, — Гарри протянул ему какую-то склянку с темно-зеленым зельем.
Уизли еще более недоверчиво покосился на нее.
-Что это?
-Зелье. Поможет успокоиться, отдохнуть... — юноша внимательно смотрел на друга, и, не видя никакой реакции, холодно добавил, — Не бойся, Рон, я не собираюсь тебя травить.
Рыжий опять пробурчал что-то себе под нос, однако взял зелье и почти бегом поднялся наверх. Гарри плюхнулся на многострадальный стул и сжал голову рукам.
Когда до конца каникул оставалось два дня из св. Мунго вернулась Джинни. Девушка была очень бледна, под глазами чернели круги. Она мало говорила и мало ела, но быстро шла на поправку. Палаты больницы сейчас и так забиты под завязку, так что ее решили отпустить.
Гермиона тут же поселила ее у себя в комнате, Джинни была ей за это благодарна, хотя и никак не выражала это.
Но самое главное, Дамблдор, прибывший незадолго до Джинни, смог, наконец, помирить Гарри с Уизли. Юноша не ожидал, что директор вот так, вдруг выложит всю правду, какая она есть, однако это было даже лучше. Гораздо лучше, чем постоянно ловить на себе испуганные, злые и осуждающие взгляды... друзей.
Все слушали в полном молчании (дело происходило на кухне, естественно), а Гарри сидел в самом темном углу не шевелясь, так, что его практически никто не видел, Гермиона стояла чуть поодаль и внимательно следила за происходящим. Когда Дамблдор закончил и ушел, сказав, что у него еще много дел сегодня, первыми к Гарри подошли Фред и Джордж. Они сбивчиво, перебивая и дополняя друг друга извинились перед ним, сказали все, что думают о Пожирателях, и всей родне Волдеморта до десятого колена, пообещали вечную дружбу. Чарли просто молча пожал ему руку, что и так говорило само за себя. Джинни обняла его и, заплакав, выбежала из комнаты.
Последним был Рон. Гермиона тихонько вышла и прикрыла дверь.
-Я... хм... Гарри... в общем...
-Ладно, Рон, я все понимаю. Конечно, не сержусь и не обижаюсь. Как говорится "проехали".
-Да?
-Да, — твердо.
Уизли даже чуть-чуть улыбнулся, Гарри улыбнулся в ответ.
-Друзья?
-Друзья.
Гарри наколдовал им по стакану тыквенного сока и сандвичи.
-А фы мавовец! Я ифо так не умею, — сдавленно проговорил Рон с набитым ртом.
-Фтараюсь, — в тон ему ответил Гарри, тоже не успев проглотить.
Они засмеялись, чуть не обрызгав стол недожеванными бутербродами и соком.
Гермиона, читавшая в гостиной книгу, услышала за стеной приглушенный смех.
-Идиоты, — девушка облегченно вздохнула и опять углубилась в чтение.
~*~*~
Хогвартс встретил надежными каменными стенами, длинными коридорами и мягкой кроватью с пологом в Комнате. Гарри устало упал в кресло перед камином и выдохнул.
-Я — дома.
Дни потекли своим чередом: занятия, дополнительные занятия, подготовка к занятиям... Гарри чувствовал себя счастливым, да, именно счастливым. После очередного урока Зельеварения Снейп попросил его задержаться и своим коронным, неподражаемым голосом сказал:
-Дамблдор настаивает на продолжении Занятий по Концентрации, хотя я не вижу в этом никакой пользы. Итак, в эту среду в пять вечера. Не опаздывайте, Поттер [буквально выплюнул]. Если вы опоздаете хотя бы на минуту, можете сказать Дамблдору, что я отказываюсь заниматься с вами.
Однако даже это не могло омрачить настроение Гарри, юноша просто купался в магической энергии замка, насыщался ею, жадно впитывая, поглощая. Он, с радостью и огорчением одновременно, понимал, что только в Хогвартсе, только в его стенах сможет чувствовать себя на сто процентов сильным и живым. Замок был для него, словно розетка для аккумулятора. Нет розетки — нет подзарядки — нет нормального функционирования, то есть жизни. В этом есть свои плюсы, например, Гарри был практически полностью уверен, что в Хогвартсе он неуязвим, замок защитит его, скроет, а вот его врагов ждет много нехороших сюрпризов. Однако, где плюсы там и минусы. Гарри в этом году закончит школу, уедет из нее... и что тогда? Получается, что он будет более чем открыт для врага. Над этим стоило поразмыслить. Ведь невозможно сидеть всю жизнь на одном и том же месте, нигде не бывая!
И все же, жизнь шла своим чередом, люди ссорились, мирились, спорили, читали газеты, интересовались квиддичем. Создавалось впечатление, что мир погрузился в какую-то апатию, сон. Будто и не было Волдеморта с его Пожирателями, будто не было смертей, таинственных и трагических исчезновений, явлений, катастроф. Впрочем, за стенами школы все это было и еще как!
Гарри стал получать с некоторых пор "Ежедневный Пророк" и другие магические издания, журналы и так далее. Конечно же, не потому, что его интересовали статьи "Придиры" о "Синезубых хвостатых Мухобровках" или кроссворды с анекдотами из "Волшебного Вестника". Просто, нет лучшего способа узнать, о чем говорят и думают массы, чем читать то же, что читают они. А газеты не сообщали ничего особенного, все по-прежнему, Пожиратели редко (но метко) устраивали "облавы" на магглов, нападали на одиноких волшебников... не больше. Война как-то замерла, как будто застыла на месте, замерзла, затихла, затаилась! Одних это пугало и настораживало, другие радовались, искренне полагая, что на этот раз Волдеморт уйдет навсегда и больше никого не потревожит. Магическое правительство (вновь заседающее в отреставрированном здании Министерства) молчало.
Гермиона продолжала упражняться в анимагии, поэтому вскоре это стало получаться у нее просто великолепно. Правда, применить новое качество было негде, но, Гарри уже видел по задорно и предвкушающе поблескивающим глазам девушки, что она что-то задумала.
Так и было. Однажды, после тренировки в "Рыцарской библиотеке", где они вдвоем отрабатывали очередную порцию заклинаний, Гермиона подошла к Гарри и нерешительно, но с надеждой сказала:
-М-мм... Гарри, как насчет того, чтобы... пройтись по территории Хогвартса?
Юноша сразу насторожился.
-В каком смысле?
-В прямом.
-И все же?
-Ну... — гриффиндорка замялась, — Я имею ввиду... как мародеры... в смысле, в обличии животных.
-Как мародеры... в обличии... Гермиона, ты что с ума сошла?! Или может быть ты — не Гермиона, а выпивший Оборотное зелье Рон? Насколько я могу судить, только он из нас троих способен на такие... такое... да! на такое! — Гарри удивленно (и немного саркастически) смотрел на растерявшуюся девушку.
-Хм... я думала, тебе понравиться эта идея.
-Идея?.. Как "идея" мне это очень даже нравиться, а вот как "реальное, физическое действие" — как-то не очень. Гермиона, я тебя не узнаю! Ты ведь всегда говорила... нет, не говорила, а вбивала нам с Роном в мозги, можно сказать, вколачивала, что всякие такие "приключения" (Гарри откровенно потешался над ней) очень опасны, что это безрассудство, глупость, детство... Разве нет?
-Да, — тихо откликнулась она и потупила взор, то ли от стыда, то ли от обиды.
-Ну, так как?
-Что "как"? — не поняла она.
Гарри наколдовал себе и Гермионе по мягкому креслу и сел, с удовольствием положив уставшие руки на подлокотники.
-Так ты еще намерена "исследовать" чертоги замка? Или уже передумала, вспомнив о своем амплуа "порядочной старосты"? — Гарри невинно смотрел на нее, но его брови сами собой сатирически изгибались.
Она кинула на него злой и недовольный взгляд и, вдруг поняв, что стоит перед Гарри, как провинившаяся школьница перед строгим учителем, поспешно опустилась на сиденье кресла.
-Да. Намереваюсь, — запальчиво и твердо ответила она, как-то по-детски дерзко глядя ему в глаза. Ей вдруг показалось, что перед ней сидит человек намного старше ее годами... да и умом, глядящий на нее с почти отцовской улыбкой. Гермиона чуть покраснела от этой неожиданной мысли, но все же продолжала прямо смотреть ему в глаза.
-Хм... ну, раз Праведная Гермиона... — Гарри поймал еще один разъяренный взгляд и улыбнулся, — ... хочет совершить круиз по Хогвартским окрестностям... то я не в праве ей отказать в этом. К тому же, я и сам соскучился по Лесу.
Гермиона на секунду замерла, затем ее лицо озарила улыбка. Парень довольно наблюдал за ней.
"Надо признать, такая Гермиона нравиться мне куда больше, чем... чего уж там врать... занудная заучка-Грейнджер" — подумалось ему, — "А я ведь и вправду так давно не отдыхал... по настоящему. Лес... Запретный Лес... запретный для всех... кроме меня. Он, наверняка, тоже скучает по мне... и ждет"
-А... когда? — Гермиона уже успокоилась, и только поблескивающие зрачки выдавали ее чувства.
-Думаю... Сегодня ты свободна вечером?.. Вот и хорошо. Значит, сегодня.
Гарри искоса глянул на нее.
-Если, ты, конечно, не устала еще. Все-таки мы выучили сегодня много заклинаний. Я бы даже сказал, слишком много.
-Нет, я не устала.
-Хорошо. Тогда, в десять.
-Да, в десять.
-В коридоре у портрета "Танцующих Монашек".
-У портрета. В десять.
Разговор получился кратким и четким, что, конечно же, вызвало у обоих смех. Отсмеявшись, Гермиона проговорила:
-Как будто мы тайные заговорщики, или шпионы, передающие ценную информацию.
Гарри улыбнулся. Они встали и пошли к выходу. Когда доспехи задвинулись на место, скрывая от чужих глаз вход в "Рыцарскую библиотеку", Гарри поклонился Гермионе в полушутливом поклоне и сказал:
-Итак, в десять часов... миледи. Прошу вас не опаздывать, промедление будет стоить жизни моему истерзанному сердцу...
Оба опять рассмеялись. Вдобавок ко всему, юноша юмористически и, тем не менее, куртуазно прижал губы к руке Гермионы, после чего схватился за сердце и закатил глаза. Девушка опять не удержалась и прыснула.
-Ладно, пойдем. А то ужин скоро, — сквозь хохот просипела гриффиндорка. Гарри смог только кивнуть. Похохатывая, они направились к большому залу. Рыцарские доспехи проводили их недоумевающим взглядом, не решив до конца, стоит ли возмущаться или все, что тут происходило, было всерьез.
Глава 15. "В компании со Зверем"
На стенах тускло и неравномерно светили факелы, блики, отражаемые огнем носились по коридорам, давая простор воображению и фантазии.
Гарри шел уверенно и совершенно бесшумно, не останавливаясь, чтобы проверить, идет ли кто за ним или перед ним, ему это было не нужно, он и так, с точностью до метра, мог сказать расположение каждого обитателя замка. Если конечно напряжет свое обоняние... так, что кровь носом...
Хогвартс спал, создавалось иногда впечатление, что он мерно и спокойно дышит, чуть-чуть двигая стенами коридоров, как легкими. Длинные, бесконечные лестницы угодливо соединились в одну цепочку, ожидая, пока Гарри сойдет с них полностью, двери в потайных коридорах загодя угодливо распахивались (Гарри подозревал, что не обошлось без домовых эльфов, те души не чаяли в Мальчике-который-выжил).
Юноша на ходу коснулся полочкой своих наручных часов (подарок на Рождество от Симуса), циферблат засветился: 21:55. Он не опаздывает. Вот показалась картина с изображением веселых монашек, задорные (обычно строгие) матроны отплясывали нечто средневеково-современное, и почему-то очень знакомое...
Ушные раковины дернулись, к ним резко прилила кровь. Гарри услышал в отдалении тихие, легкие шаги. Так может ходить только девушка. А если девушка, то... сегодня это точно Гермиона.
Парень отошел чуть от картины и спрятался в нише с огромной древней вазой. Минут через семь в конце коридора замаячил тонкий силуэт, закутанный в теплую школьную мантию.
Это и вправду оказалась Гермиона. Девушка шла, опасливо озираясь по сторонам. Оглядев стены и увидев нужное полотно, Гермиона стала возле него и принялась ждать, нервно покусывая губу. Прошла минута, было видно, что она обеспокоена.
Гарри, наконец, решил сжалиться над ней.
-Ай-ай-ай... нехорошо, мисс Грейнджер. Порядочные девушки обязаны опаздывать на свидание как минимум минут на пятнадцать, — негромко раздалось сзади Гермионы, в голосе явно слышались нотки веселья. Девушка вначале вздрогнула от неожиданности, но затем справилась с собой и спокойно повернулась. Строгое и недовольное лицо, однако, выдавало ее чувства.
-Гарри Джемс Поттер, еще раз ты вот так подкрадешься ко мне сзади... — проскрежетала она и запнулась.
-И что тогда? — наигранно испуганно пролепетал юноша, выставляя вперед руки.
-А... ладно. Проехали, — устало вздохнув, ответила гриффиндорка и пугливо осмотрелась по сторонам.
Парень улыбнулся довольно, но, видя озабоченность на ее лице, спросил:
-Что-то не так?
-Нет... просто... Ты уверен, что нас не поймают? Ну, сейчас в коридоре... или на улице?
-Хм... интересный вопрос, — Гарри, казалось задумчиво, потер подбородок (но глаза его при этом весело блестели), — А если и так?
-Тогда нам конец, — твердо и мрачно сказала девушка.
Факелы бросали рваные оранжевые пятна на их лица, Гермиона силилась разглядеть в этом непостоянном, неудобном освещении лицо собеседника. Но, создавалось впечатление, что оно постоянно, каждое мгновение меняется, словно перетекает из одного выражения в другое, движется, отражает все мысли.
Гарри же прекрасно мог ее увидеть... если бы захотел. Но он намеренно не делал этого, так как светящиеся желтизной во тьме зрачки сейчас были совсем ни к чему. К тому же, он великолепно чувствовал и видел ее в запаховом "зрении".
-Конец, — подтвердил Гарри после некоторой паузы, — Только нас, Гермиона, не найдут. Это я тебе обещаю. Ну что, пойдем?
-Пойдем.
Гриффиндорец подошел к портрету и шепнул что-то на ухо крайней справа монахине, та кивнула, и портрет отъехал в сторону, открывая очередной потайной ход. Он оказался не слишком долгим, правда, очень грязным. Когда они вышли, Гермиона не сразу смогла очистить обувь от налипшей на нее паутины и пыли.
-Ох... пристала... ну, надо же... — бормотала она, не сразу поняв, что Гарри ее не слушает. Девушка подняла голову и посмотрела на него и замерла. Юноша стоял прямо, натянут, как струна, подбородок высоко поднят, глаза устремлены к небу. Ветер, словно соскучившийся товарищ-шалун схватил его за полы мантии, за волосы, ласково гладя по голове, задорно и весело бросая черные жесткие пряди в лицо. Лицо юноши выражало восторг и... покой, счастье. Он закрыл глаза и подставил лицо ветру, ноздри его трепетали, стараясь впустить в уставшие от душного Хогвартского воздуха легкие как можно больше свежего, морозного ветра.
