Ещё одной причиной головной боли был рассказ Демиургуса о Королях Жадности и их Небесной Крепости. В памяти Момонги была информация о нескольких гильдиях с подобными базами, но хоть баз тех и было немного, но чтобы хоть как-то иметь шанс угадать, кто же это такие, на тот город Эруэнтю надо посмотреть лично. На худой конец, отправить к нему разведку и подцепиться через Зеркало… которое поможет лишь в том маловероятном случае, если гильдия, купившая для своей цитадели «Полёт», не озаботилась банальным «Сокрытием от наблюдения». Будто не было мне печали без информации, что у местных есть в распоряжении запасники одной из топовых гильдий Иггдрасиля и владеет ими, ни много, ни мало, некий лорд драконов — в том же Иггдрасиле представляющих из себя одних из самых могущественных существ, которых фиг расковыряешь даже на сотом уровне. Но лорд драконов на горе сокровищ — это ещё ладно. Сидит он, считай, на другом конце континента, а учитывая, как он на тех же Демонов-Богов реагировал, вернее, не шевельнул и хвостом, пока его всем миром слёзно не уговорили пару мечиков подарить на доброе дело, то и на меня он сагриться не должен, пока я сам к нему не полезу.
Куда хуже стоял вопрос с тем или теми, кто все эти социальные эксперименты по межмировым переносам устраивал. Существуют ли они или это моя паранойя? Если существуют, то чего хотят? А если хотят, то что будет, если я эти хотелки не оправдаю? Когда следующий перенос? Через сто лет или через пятьдесят? Кто мне свалится на голову? Очередная группа жадных малолеток с суперсилами или такой, как Момонга, но не скелет в цитадели Зла, а архангел во главе небесного воинства с такими же подчинёнными, как у меня, но вместо «Мы завоюем и спалим мир во славу Владыки!» будет «Мы искореним всё зло и всех тёмных существ во имя Добра!», и какой-нибудь Демиургус наоборот в сияющих доспехах на третий день обрадует обтекающего игрока уже начавшим реализовываться «его» планом военной кампании против мерзкого гнезда скверны, который (план в смысле) преданные слуги восстановили по его скупым оговоркам на тему: «ну да, монстры и нежить — плохие»?
Короче, как же меня всё это достало! Дайте мне хоть один денёк спокойно пожить без всего вот этого! Без упоротых слуг и осознания тех свиней, что мне наподкладывали ещё более упоротые ролевики ради фана, без угроз мировых войн, континентальных катастроф и просто неуправляемого лютого звиздеца, что грозит начаться при одном моём неосторожном слове или вообще без меня, а просто потому, что где-то у местных всплывёт предмет Мирового Класса, оставшийся от прошлых попаданцев, и они решает им долбануть, а ещё лучше — без мыслей о надмировых сущностях, для которых я — что тот лабораторный хомячок, запущенный в лабиринт и чувствующий себя свободно ровно до окончания эксперимента, после чего будет тем или иным образом «устранён» из мира.
О, ветерок… Да, только ты меня любишь и поддерживаешь, я знаю…
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. И сейчас нужно найти жезлы и раздать их моим неуправляемым монстрам-фанатикам. Надеюсь, они работают согласно игровым условностям и действуют на игрока, несмотря на то, что игрок — нежить. Если нет, то будет «Упс»…
Утро следующего дня. Окрестности города-крепости Э-Рантэл.
— Ты хорошо всё помнишь? — на всякий случай уточняю у Нарберал перед тем, как накладывать чары левитации.
Закончив основные дела в Назарике и отдав все необходимые распоряжения, я приступил к осуществлению второй части ранее намеченного плана. Как и ожидалось, едва я заикнулся о втором походе за пределы гробницы, как Альбедо и Себас словно с цепи сорвались, и мне чуть не организовали эскорт из пары тысяч элитных гвардейцев Назарика при танках, артиллерии и воздушной поддержке. Едва успел слово вставить о том, что свою охрану уже продумал. Но как оказалось, рано радовался — Демиургус, трепло рыжее, успел всех накрутить и застращать до помешательства. Он, видите ли, с высокой степенью точности рассчитал вероятность трёхсот семидесяти пяти вариантов покушений на меня от лица неких неведомых не то жидомасонов, не то киберрептилоидов с Марса, являющихся теневым правительством этого мира, которое и убило всех предыдущих игроков. Пришлось давить авторитетом… В смысле, с высоты начальственного кресла ультимативно постановлять, что сейчас никакого покушения не будет и охрана мне нужна не для этого, что до Демиургуса, то он ещё маленький и впал в излишнее паникёрство на почве неучтения аж трёх важных факторов (каких — не скажу, думайте сами!), в связи с чем ему предписывается больше кушать сладкого и гулять на природе. Отбился…
Известить мою будущую «телохранительницу» о её ново-старом назначении проблемой не стало. Боевая горничная была готова выдвигаться по первому моему желанию и вообще исполнить любой приказ. В очередной раз тихим словом помянув в уме своё состояние нежити (что ни говори, а Нарберал была просто эталонной знойной азиаточкой, да ещё и в аниме-стиле), я принялся её инструктировать. Дальше был небольшой маскарад со сменой одежды (Латная (!!!) форма горничной — это боль. Это просто боль. Даже если девушке она идёт) и телепорт на небольшую полянку всего в километре от стен города.
— Да, Владыка Момо… — с рвением начала милашка, что в белой рубашке и узких штанишках прибавила никак не меньше +20 к кавайности.
— Неверно! — оборвал я девушку. — В этом мире я уже назвал себя именем «Зеллос», его и стоит использовать. И об этом я тебе уже говорил.
— Прошу прощения, Владыка Зеллос! — горничная рухнула на колено.
Эх… Как же бесит, когда хочется вздохнуть, а невозможно. А ведь я помню, что вот что-то такое же было с ней у Момонги! Только вот кого бы я ни взял, ни черта бы не изменилось! Даже Юри Альфа падала бы вот так на колени, но если про Нарберал я хотя бы точно знаю, что она с задачей инфильтрации в человеческое общество справится, пусть и со скрипом, то про остальных такого не скажешь. Та же Солюшн могла отыграть стервозную даму, не желающую ни с кем встречаться, но то было в компании Себаса, а что она выкинет в моём обществе при всё том же «неправильно подышал на Великого!» — большой вопрос. Скорее всего, бесхитростно проглотит обидчика, и за руку её не удержишь — выскользнет, ибо Слизь. Сизу? Молча пристрелит или каким-нибудь лазером из глаз сожжёт — моргнуть не успеешь. Энтома — насекомое, её не замаскируешь, так как даже кистей рук нет. У Юри, вот зуб даю, обязательно в самый неподходящий момент отвалится голова — она держится только на тоненьком ошейнике. Ещё, конечно, среди Плеяд есть Ауреол Омега, которую по манге я вообще не знал (впрочем, как и ещё кучу народа, что в манге не упоминался, но при этом существует здесь), и она даже человек, как бы это ни было странно для Назарика, но она отвечает за телепортационные врата внутри гробницы, и без неё всё сразу полетит к чертям. Могла бы подойти Люпус Регина, но… она слишком активная, и чёрт знает, что ей придёт в голову. Вдруг рядом собачка тяфкнет, а у неё волчьи инстинкты взбурлят до полного неадеквата? Плюс, насколько я знал из памяти Момонги, в её личности прописан садизм, то есть если Нарберал просто презирает людей, то Люпус будет хотеть сделать этим людям максимально больно, при этом мило им улыбаясь и ничем своих планов не выдавая, пока не станет слишком поздно. В общем, как уже сказано, если есть надёжный рецепт, то не надо выдумывать велосипед.
— Не называй меня «Владыка», это привлечёт слишком много внимания, — силой поднимаю её с земли. — Достаточно использовать «господин».
— Поняла, Вла… — и осеклась. И начала наливаться краской. Доппельгангер, ага. — Г-господин Мо… — последовала вторая попытка, после чего до предела сконфуженная Нарберал прикусила язык и втянула голову в плечи.
— Ещё раз, — подбодрил я горничную.
— Простите, Господин Зеллос… — едва слышно пробурчала девушка, глядя на меня виновато-испуганными глазками «побитого щеночка».
На этот раз ветер в черепе принёс как облегчение, так и досаду. Облегчение оттого, что не опозорюсь, пронятый сюрреалистичной картиной, досаду потому, что не смогу ей в полной мере насладиться.
— Попробуй повторять это в уме, пока не привыкнешь. И на всякий случай повторю остальное: никого без специального приказа не убивать, не калечить и не унижать словесно. Это приказ. Наша задача — сбор информации и расстановка кое-каких закладок на будущее. На это королевство у меня есть планы, и я бы не хотел, чтобы их реализация осложнялась досадными недоразумениями. Ты всё поняла?
— Да, Господин Зеллос.
— У тебя есть вопросы?
— Как… Как быть, если эти низшие существа посмеют проявить к вам недостаточное уважение? — кто бы, блин, сомневался?
— Держать себя в руках. Если я сочту необходимым, я сам разберусь с любым, кто меня оскорбит, однако я бы не хотел, чтобы твоя реакция мешала разговору, если я сам заставлю собеседника перейти рамки. Есть множество ситуаций, когда вывести из равновесия или спровоцировать агрессию может быть полезно. Разозлённый человек легко сболтнёт то, чего в обычной ситуации никогда бы не сказал, равно как и может быть использован для манипуляции кем-то ещё. Просто воспринимай все такие случаи как часть моего плана, и тебе сразу станет легче их терпеть, — не то чтобы я всё это умел, но такой обоснуй — это то, что она примет легко и с радостью.
— Поняла! Я буду стараться! — вот, как и говорил, сразу воодушевилась.
— Ещё вопросы?
— Ну… — девушка замялась, отводя взгляд. — Вы уверены, что нужно было выбирать меня? — глубокий вдох — и чёрные глаза с решительной самоотверженностью вновь смотрят на меня. — Я убеждена, что кто-то более красивый и нежный, вроде Командующей Альбедо, подошёл бы намного лучше!
— Ты имела с ней беседу до нашего выхода, я прав? — конечно, прав! Сам видел, как Альбедо бочком-бочком шмыгнула в комнату, где переодевалась Нарберал.
— А?.. Я!.. Но!!! Н-нет!.. Ну… Только не думайте, что я пытаюсь вас подтолкнуть к Командующей Альбедо! Я… Это… — панически засуетилась горничная. — То есть, она, конечно, замечательная и самая лучшая и красивая во всём Назарике, но я никогда бы не стала пытаться воздействовать на решения Владыки Момонги, чтобы заставить его сблизиться с госпожой Альбедо!.. — тут до неё, видимо, дошло, что она ляпнула, и лицо девушки запылало ярким багрянцем. — В смысле, я не это хотела сказать! Вы не так меня поняли, Лорд Момо… Господин Зеллос… Я… — совсем поникла. — Я только хотела сказать про… — голос Плеяды опустился до зажатого шёпота, — компетентность и… Простите! — согнулась в поясном поклоне ровной буквой «Г».
— Нарберал, — едва я подал голос, голова горничной опустилась ещё ниже, — вам давно пора понять, что я люблю всех обитателей Назарика, — врать — плохо, но иногда без этого никак. — Кого-то чуть больше, кого-то меньше, но всех, иначе бы не остался с вами до самого конца. Все вы: и ты, и твои сёстры, и Шалти с Аурой, и, конечно же, Альбедо, дороги для меня. Вы — прекраснейшие бриллианты Назарика, звёзды, что дарят ночным небесам всю их волшебную красоту и безупречность. И Альбедо не надо пытаться со мной сблизиться — я и так доверяю ей больше, чем кому бы то ни было другому, а сама она занимает в моём сердце одно из самых важных мест, — кладу руку на макушку замершей памятником самой себе девушки. — И прекрати уже кланяться, ты ни в чём не виновата.
— Пр-прошу прощения, Вл… Господин Зеллос, — прозвучал снизу полузадушенный писк, в котором сплетаются паника и восторг. Захотелось тяжело вздохнуть и прикрыть глаза, но… не судьба.
— Что я только что сказал?
— … — Нарберал неуверенно выпрямилась, всё ещё косясь на меня затравленным кроликом.
— Вот и отлично. И помни: я рассчитываю на тебя.
Дальше были «Невидимость», «Полёт», и вот мы уже в Э-Рантэле. Разумеется, можно было бы пройти через ворота, но стражу очень может заинтересовать непонятный маг в маске, к тому же может иметь место пара-тройка сальных комплиментов по отношению к Нарберал. Начинать же своё знакомство с городом с вырезания местной стражи или массового мозгоправства мне не хотелось, просто перелететь через внешнюю стену было куда проще и дешевле.
День уже вступил в свои права, а потому людей на улицах оказалось не так чтобы много — все были заняты своими делами — кто работал в лавке, кто чиновником трудился, кто-то, конечно, пытался завлечь не особо многочисленных прохожих в свои лавочки, питейные заведения или прилавки под открытым небом. В общем, стандартная жизнь стандартного средневекового городка, разве что было почище, чем я ожидал. Или это проблема в «выдающемся» обонянии нежити моего типа?
— Прошу прощения, — привлекаю внимание прилично выглядящего прохожего, — я ищу алхимическую лавку семьи Барел, не могли бы вы мне помочь?
— А? — повернувшийся ко мне человек явно желал сказать что-то не особо лицеприятное, но, увидев мантию, явно не из дешёвых, а также стоящую рядом очень красивую девушку в не менее качественной одежде, горожанин решил проявить сдержанность. Хммм, возможно, у мужика неплохая интуиция. — Да, конечно, идите прямо — так вы выйдете на центральную площадь, там вам нужно будет свернуть на улицу Ремесленников, это будет по левую руку, там указатель, не пропустите! А потом вдоль по улице, лавка мастера Барела будет на углу проспекта.
— Благодарю, — киваю прохожему. — Пойдём, Нарберал.
— Следую за вами, господин Зеллос, — чуть поклонилась боевая горничная под маскировкой и, вопреки своим словам, пошла чуть впереди — разведывать и Бдеть, полагаю. Тут уже ничего не поделаешь, проще смириться и принять, чем пытаться перевоспитать. Во всяком случае, на данный момент времени.
Лавка алхимика нашлась именно там, где нам и сказали. И честно говоря, как-то иначе я представлял себе место работы «лучшего мастера города», хотя… это реноме мне дали жители деревеньки, у которых парень закупается, к тому же не стоит забывать, что речь идёт о пограничном городке в королевстве, толком не имеющем магической школы, точнее, централизованной магической организации. Тем не менее крепкий, но уже явно не новый каменный дом со скромной вывеской — это немного не то, что я ожидал увидеть. Подсознательно хотелось чего-то более… магического, в общем. Пусть теперь умом я и понимаю, что как раз такая вот лавка, совмещённая с домом и лабораторией мастера — как раз вполне нормальное явление в местных реалиях. Ну что же, зайдём.
*Дзынь!* — издал незамысловатую трель колокольчик у двери.
— Иду! — прозвучал молодой и бодрый голос из недр помещения.
