— Слизерин сегодня объявил о своём нейтралитете к ней. Слизерин к гриффиндорке! Мне только непонятно с чего это? Таких заявлений от них... я такого вообще не припомню.
— Ну да, — добродушно кивнул директор. — Немного пришлось потрудиться, чтобы подгадать сроки. Пришлось даже Снейпа задействовать. Но зато как красиво получилось. Они сами себя загнали в ловушку бездействия и быстро сменить теперь свою политику у них не выйдет. Иначе их ждёт потеря единства и раскол, особенно если кто-то из них попробует сам подбить к ней клинья. Его свои же сами и сожрут. А объединиться вокруг одного лидера у них сейчас не выйдет, нет у них сейчас настолько авторитетного лица. А потом будет уже поздно.
В глазах Минервы и Грюма застыло стойкое непонимание логики Дамблдора. Тот, видя целую кучу вопросительных знаков в обращённых на него взорах демонстративно вздохнул, как бы сетуя на недогадливость присутствующих.
— Смотрите. Действительно, Видящая это очень большой приз, который достанется тому, кто сможет привлечь её на свою сторону. Так? Так! Но это так же делает этих 'счастливчиков' естественной мишенью и врагами для всех остальных, если они не желают остаться на побегушках у первых. Да, у нас сейчас есть как бы преимущество, пока об её умениях кроме нас никто не знает. Плюсом идёт то, что наша девочка учится на факультете, где большинство учеников составляют дети наших убеждённых сторонников и верных последователей, которые самостоятельно и не подумают включать её в свои схемы и вести свою игру без согласования с нами. Да, из-за допущенных ошибок есть некие проблемы в отношениях, но они, по большому счёту, вполне преодолимы. Но... надо ли это нам именно сейчас? Я считаю, что — нет! Долго сохранить в тайне наличие в Хогвартсе Видящей нам не удастся, я пытался мягко её убедить чуть поумерить свои успехи, но, к моему сожалению, безуспешно. Для неё это как отказаться дышать или нам пользоваться глазами. Ещё из своих разговоров с ней я могу констатировать, что у неё нет пока никаких предпочтений среди идей наших глубоко неуважаемых оппонентов, но и к нашим идеям всеобщего блага, торжества света и мудрой справедливости она относится без должного интереса. А для мягкого, постепенного убеждения попросту не хватает времени. Э-э-х, если бы это произошло годом ранее, можно было потянуть, мягко и постепенно склоняя её на нашу сторону, но... что есть, то есть. Следовательно, нам сейчас более выгодно поступить как той мудрой обезьяне (*). Пускай все заинтересованные сами узнают, что в Хогвартсе учится Видящая. Не будем им в этом мешать и можно даже слегка помочь. Пускай начнут шевелиться, интриговать друг против друга, тратить ресурсы на выяснение её подноготной и интриги против других охотников, и... совершать ошибки. Не сомневаюсь, что найдутся и те, которые захотят решить этот вопрос быстро и в привычном для них духе. Тут уже нам надо будет суметь вовремя эти попытки отследить и поддержать нашу девочку дружеским советом или напутствием, протянув при необходимости твёрдую руку помощи. Абсолютно бескорыстно! Пускай у неё сама собой сложится в голове картина, где все хотят от неё подчинения и послушания, и только мы готовы по доброте душевной помочь и выручить.
Верховный чародей оперся руками на крышку стола, оглядывая своих слушателей из-под сверкающих очков-половинок.
— Поэтому... Аластор, слушай свою задачу. Девочку необходимо проверить и при необходимости подтянуть в боёвке, но ничего действительно опасного не давать. Упор больше на защиту, а не на атаку. Я всё же не исключаю варианта, что мы что-то упустим и нам придётся... — Альбус тяжело вздохнул, — придётся прибегнуть к практике меньшего зла дабы не допустить большего. А так она должна в случае нападения суметь продержаться минут пять против группы средних магов, но не отбиться самостоятельно до подхода нашей помощи.
— Ты уверен? В любом бою неизбежны различные случайности.
— Придётся рискнуть. К тому же я рассчитываю, что её и не будут пытаться немедленно прикончить. Скорее, обездвижить и захватить живой, — директор огорчённо скривился. — Ну, а если... в самом худшем случае мы просто вернёмся к ситуации, как будто никакой Видящей никогда и не было. Но в замен получим возможность убрать парочку наших недругов и протолкнуть несколько нужных нам законов в Визенгамоте. Но это минимальный, крайний и нежелательный для нас вариант. Так что, Аластор, возьми её под негласную охрану, когда она будет ходить на выходные в Хогсмид. Я не думаю, что она будет и дальше безвылазно сидеть в Хогвартсе. Запрещать мы ей не будем, а это самое удобное время и место для нападения.
— Понятно. Только сразу предупреждаю, что боёвку я буду ей ставить в Запретном лесу. Нам же не нужны слухи о том, что мы ей индивидуально занимаемся? Могут насторожиться. Да и тренировки в замке и на реальной местности имеют отличия. А Запретный лес для неё не особо-то и опасен, раз уж акромантулов там пачками режет.
— Хм... не хотелось бы, Запретный всё-таки, но пусть будет как хочешь. Заодно, Аластор, присмотрись к ней повнимательней, какие у неё есть слабые стороны. Сейчас она сильна вблизи, но насколько она способна к бою на дистанции. Хорошо? Теперь ты, Минерва. Твоя задача наладить отношения между Асторией и факультетом. Текущая ситуация конфронтации для нас недопустима. Не требую, чтоб с ней все сразу стали друзьями, это будет выглядеть слишком подозрительно, но постарайся, чтобы процесс пошёл и желательно выглядел естественно. Погорячились дети немного... поконфликтовали... бывает. И хватит! Вместе учимся, вместе живём, один факультет... Как-то в таком духе. Организуй несколько совместных работ или нечто-то подобное. Совместная деятельность — она, как правило, сближает. И да, пока не забыл, намекни близнецам Уизли, что шуточку с заклинанием, которое лишает девушку всех волос на теле, я встречу без одобрения и понимания. Девочка должна стать частью факультета Гриффиндор! Частью единого, а не раздробленного! Но и явно выделять её давая необоснованные поблажки не стоит. Строго, справедливо, доброжелательно и на равных с другими.
— Альбус, твоя идея понятна. Хочешь сделать из девочки лакомую наживку под нашей охраной и смотреть со стороны кто клюнет, а затем предложить ей нашу помощь. Но есть ещё один вариант: а если заявятся её родственники и захотят её забрать? Получится, что все наши усилия пойдут прахом? И да, ты же так и не ответил откуда она. Это что, тоже секрет?
— Она мне было говорила, что у неё нет родителей!
Дамблдор на несколько секунд задумался, решая говорить или нет. Все запросы через аврорат или через собственных людей на континенте остались без ответов. Никто никогда не слышал и не знал о некой Астории Кливленд. — Нет, не секрет, — начал он медленно. — Просто я сам не знаю точно. До того момента как она попалась под заклятие книги Приёма о ней нет вообще никаких достоверных сведений. Где родилась, где жила, где и на кого училась, и так далее. Словно её никогда и не было. Для нас она просто возникла из ниоткуда. Но, по её словам, она жила на каких-то островах в Тихом океане и к нам попала в результате... А в результате чего, она говорить пока не хочет. Но сомневаюсь, что это была туристическая поездка. Да и то, что она о себе говорит — непроверяемо. Разве что заставить силой под непреложным обетом рассказать или под веритасерум. Но сами понимаете... Хоть по её словам она и сирота, но это же не означает, что она жила всю жизнь одна-одинёшенька. Тем более по её виду и поведению явно заметно, что она никогда не бедствовала и не знала нужды. Так что да, я допускаю, что здесь могут объявиться её родственники, или друзья, ну или знакомые. И это ещё одна причина почему мы должны поддерживать с ней хорошие отношения. Ведь удерживать силой мы её не будем. Хотя, как минимум до конца года она должна будет у нас доучиться. Магия договора с Хогвартсом не оставит ей выбора. Но это так... варианты и предположения. Просто если вдруг получится её разговорить, постарайтесь разузнать поподробнее, что и как. И ещё, одна Видящая это хорошо, но если их у нас будет несколько? Родовые дары, как правило же, наследуются от родителей и передаются по наследству. Подумайте и над этим аспектом.
Глава 18. Враг откуда не ждали.
— Следующий день в очередной раз доказал, что у человеческих детей оперативная память не отличается большой ёмкостью. Не успел 'легендарный' урок ЗОТИ закрепиться в сознании учащихся, как его немедленно и абсолютно полностью вытеснила следующая сногсшибательная новость.
'ТУРНИР ТРЁХ ВОЛШЕБНИКОВ
Делегации Шармбатона и Дурмстранга прибывают к нам в пятницу, 30-го октября в шесть часов вечера. Уроки в этот день закончатся на полчаса раньше
Ученики должны будут отнести сумки и книги в свои спальни, а затем собраться перед замком, чтобы встретить наших гостей перед началом Праздничного Пира'
Толпа школьников сгрудилась у большого плаката, установленного у подножия мраморной лестницы и энергично в голос обсуждала долгожданное событие. Одной из тем обсуждений были гадания от том, кто из старшекурсников рискнёт принять участие в отборе от Хогвартса. Братья Уизли продолжали громко возмущаться тем, что правила отбора несправедливы, и нечестно лишать их права участвовать на основании того, что семнадцать им исполнится только в апреле, и грозились, что они всё равно примут участие несмотря ни на что.
Появившаяся Макгонагалл живо разогнала митингующих по занятиям и напомнила братьям, чтобы они не вздумали лезть со своими шуточками к ученикам других школ, иначе их выпускной из Хогвартса станет, заодно, и днём их освобождения от рабской каторги у Филча. Затем она наткнулась взглядом на Асторию, с любопытством внимающую происходящему с середины пролёта мраморной лестницы и ожидавшую, пока разбредающиеся школьники не освободят проход, вздохнула.
— Мисс Кливленд, вам тоже следует поспешить на уроки. Хотя бы за вас мне не придётся краснеть перед нашими гостями. Жаль, что вы не можете своей успеваемостью и знаниями поделиться с другими.
Декан, развернувшись, удалилась прочь, оставив Асторию стоять на лестнице с отвисшей челюстью. Макгонагалл не стала к ней цепляться с надуманными претензиями и даже, пускай и косвенно, похвалила? И это после вчерашнего разговора на повышенных тонах у директора. Подозрительно. Нет, понятно, что это Дамблдор как-то повлиял. Но вот зачем? Как-то до этого он не придавал большого значения тому, что она в явных неладах со своим деканом. Туманница автоматически проследовала, согласно рекомендации Макгонагалл, на урок истории, начав перебирать имеющиеся у неё возможности по организации прослушки в кабинете у Дамблдора. До недавнего времени она опасалась её использовать, после того как гоблины засекли её жучок в банке, не желая попасться на 'горячем' и подозревая усиленный пригляд за собой. Но, видимо, пришло время и придётся рискнуть. Да и вообще, необходимость озаботиться получением информации из как можно большего количества источников явно назрела. Пора вспомнить, что она не только туманный крейсер, но и лидер разведывательно-диверсионной эскадры. С диверсиями пока рановато, да и цели подходящей нет, но вот разведка... Надо только подобрать подходящее устройство из разработанных ранее от скуки Бискайн и с обязательным условием, чтобы его не могли обнаружить маги, но если всё же обнаружат, то оно сошло за местную поделку. А вот с этим могли быть проблемы, ведь она не знала, как организовывают подслушку сами маги и вряд ли кто-то захочет с ней этой информацией за просто так поделиться.
Но в любом случае лучше ещё немного подождать, ведь согласно имеющейся информации вскоре в Хогвартсе появится большое количество новых людей и пригляд за ней неизбежно ослабнет и рассеется, да и в случае провала обвинить конкретно её будет сложнее.
* * *
Всю оставшуюся неделю население Хогвартса попросту лихорадило. Филч и раньше непрерывно шипевший на учеников 'разносящих ГРЯЗЬ и МУСОР', теперь просто осатанел, накидываясь на любое замеченное пятнышко, чем довёл нескольких первокурсников до нервного срыва, после чего получил на орехи лично от мадам Помфри. Преподаватели, как сговорившись, стали чрезвычайно нервными и суетливыми. Штрафные баллы сыпались как из рога изобилия, и список провинившихся студентов, отправленных на помощь в уборке к завхозу рос с пугающей быстротой. Один Северус Снейп от всей этой суеты пребывал в благодушном расположении духа, правда, весьма своеобразном: он просто пообещал в конце года выборочно напоить ядом некоторых учеников и оставить их наблюдать как им будут готовить противоядия остальные, избегнувшие такой чести, счастливчики. На присутствующих это подействовало холодным душем, такого от декана Слизерина вполне можно было ожидать, а вот Астория только вздохнула, зелья были для неё одним из самых бесполезных предметов. Ну не могли они воздействовать на аватару так как были рассчитаны только на людей, это если не учитывать те дьявольские варева, которые умудрялся приготовить Невилл из самых безобидных на вид ингредиентов и которые взрывали, расплавляли и уничтожали всё вокруг себя. Как у него это выходило, она так и не смогла понять, но внимательно следила за данным персонажем, почти каждый урок пополняя свою базу очередным смертоносным варевом. Она даже пересела к нему поближе, чем вызвала кучу непонимающих взглядов и слухов на грани приличия. Снейп тоже не преминул отпустить пару колкостей на эту тему, которые она отбрила тем, что происходящее в котле Невилла ей гораздо интереснее, чем варка банальных и бесполезных противоядий. На злобное шипение о об одной беспросветной дуре на которой, он обещает, и будут испытывать свои противоядия остальные, она только отмахнулась, попросив не отвлекать её своими бессмысленными угрозами и лучше обратить внимание на прочих, явно отлынивающих от дела учеников, следивших с этаким восхищённым ужасом за перепалкой. Минус двадцать баллов за невыносимую тупость она уже привычно проигнорировала, но запомнила, оставив в базе пометку разработать операцию по подливанию яда самому зельевару и посмотреть, как он будет невозмутимо следить за тем, как ученики будут варить по его же указаниям противоядие ему самому. Учитель же всегда отвечает за знания своих учеников?
Рано или поздно, но всё заканчивается. Закончился подготовительный мандраж и в Хогвартсе. По крайней мере что-либо исправлять, чистить и прятать было уже поздно.
Спустившиеся на пятничный завтрак ученики увидели свисающие со стен четыре огромных шёлковых знамени с изображениями каждого из четырёх Домов Хогвартса: красное — с золотым львом Гриффиндора, голубое — с бронзовым орлом Когтевран, жёлтое — с чёрным барсуком Пуффендуя и зелёное — с серебряным змеем Слизерина. А за столом преподавателей висело такое же полотнище, но уже с объединённым символами в официальном гербе Хогвартса.
Туманница привычно устроилась с краю стола, прикидывая, чего бы такого положить себе в тарелку. Данная позиция совершенно не мешала ей отслеживать ведущиеся разговоры и при этом позволяла не находиться в толпе чрезмерно возбуждённых школьников.
